.盛名之下無(wú)虛士，若是按照這句話(huà)的意思，我現(xiàn)在應(yīng)該不算再是“虛士”。起碼奧斯坦不這麼認(rèn)爲(wèi)，北落葉河之戰(zhàn)後，奧斯坦和他麾下的軍隊(duì)大受鼓舞，而且每天都會(huì)有農(nóng)夫前來(lái)卡林堡投效於他——天鵝堡軍團(tuán)不到萬(wàn)不得已的時(shí)候是不會(huì)進(jìn)行直接招募的。所以那些農(nóng)夫最好的去處就是奧斯坦的十字x軍團(tuán)。
短暫地修整之後，奧斯坦帶著他麾下的軍隊(duì)，按照他原來(lái)的計(jì)劃朝東開(kāi)去。而我也帶著天鵝堡軍團(tuán)渡過(guò)北拉納河朝火鷹城開(kāi)去，在三百合王國(guó)重新組織好更大規(guī)模的軍隊(duì)之前，我必須儘快帶著天鵝堡軍團(tuán)到火鷹城去與其它的軍隊(duì)匯合，畢竟，以多打少是所有將領(lǐng)都喜歡乾的事情，不管是名將還是庸將。
進(jìn)入北拉納河北岸之後，可以感覺(jué)得出沿途的地方貴族們友善了許多。畢竟，他們不管是出於自願(yuàn)還是因爲(wèi)領(lǐng)地在北拉納河北岸被迫投向火鷹大公妃，現(xiàn)在他們都算是火鷹大公妃一派，能夠看見(jiàn)自己所站的派系取得優(yōu)勢(shì)對(duì)他們來(lái)說(shuō)自然是好事。當(dāng)然，這也跟火鷹城那位宮廷伯爵的努力也分不開(kāi)，在聞北拉納河戰(zhàn)役勝利的消息之後，就是這位宮廷伯爵以最快的速度讓這個(gè)消息傳遍神聖拉納帝國(guó)。
而另外一個(gè)消息，也是以最快的速度傳到我的手中……就在天鵝堡軍團(tuán)進(jìn)入火鷹城受到火鷹城平民夾道歡迎，讓我對(duì)比幾年前的情景感慨不已的時(shí)候。一隊(duì)騎士策馬從城外趕了進(jìn)來(lái)，將一份裝在信筒之中的羊皮紙文件遞到了我的手中。究竟是什麼重要的事情讓這位騎士膽敢打斷由宮廷伯爵安排的凱旋儀式？
那位披著斗篷的騎士我認(rèn)出來(lái)了，他的臂章上繪著一株金橡樹(shù)。
街道兩旁地火鷹城平民以及天鵝堡軍團(tuán)的士兵對(duì)於這隊(duì)騎士突然打斷凱旋儀式詫異不已，一邊交頭接耳一邊緊盯著我，想從我的反應(yīng)中看出來(lái)地是好消息還是壞消息。
一看領(lǐng)頭的騎士是自己認(rèn)識(shí)的人，遂笑著對(duì)他說(shuō)道：“博克-金橡樹(shù)，呵呵……好久不見(jiàn)了。”
“是地，大人。自從去年天鵝堡的冬天之後。能聽(tīng)到您叫出我的名字，我感到萬(wàn)分欣喜。”說(shuō)著，博克面帶微笑在馬背上衝我點(diǎn)頭致意。
“金橡樹(shù)子爵大人還好嗎？”
“父親？感謝您的關(guān)心。父親大人雖然疾病纏身，但是他很高興能夠親眼看見(jiàn)現(xiàn)在的情景。”大多數(shù)的哥頓人在這樣問(wèn)候的對(duì)話(huà)上也是很直接的，事實(shí)若非“一切安好”的話(huà)。他們?cè)诨卮痤?lèi)似問(wèn)題的時(shí)候絕對(duì)不會(huì)說(shuō)“一切安好”之類(lèi)地客套話(huà)，這一點(diǎn)在博克身上體現(xiàn)得尤其明顯。
“告訴我，博克，這信筒內(nèi)的文件究竟是好消息還是壞消息？”說(shuō)著，將手中的信筒在自己的大腿上輕輕地拍了兩下。
“您可以現(xiàn)在打開(kāi)，邊區(qū)伯爵大人。”
“呵呵……看見(jiàn)你臉上地微笑，我知道這肯定是個(gè)好消息。”用信筒指了指博克，準(zhǔn)備打開(kāi)信筒。不過(guò)……又稍稍猶豫了一下。“博克，你剛纔……叫我什麼？”
“邊區(qū)伯爵（margraf）大人，帝國(guó)邊陲戰(zhàn)區(qū)的最高軍政長(zhǎng)官。”
“呵。博克，你叫錯(cuò)了。我是城堡伯爵（burggraf）。帝國(guó)東陲天鵝堡的城堡伯爵。”雖然神聖拉納帝國(guó)邊區(qū)伯爵與城堡伯爵都叫做伯爵，但是差別是非常大的。神聖拉納帝國(guó)有著諸多伯爵，但是單單就伯爵這個(gè)爵位之內(nèi)。各種伯爵權(quán)利大小迥異。
邊區(qū)伯爵是神聖拉納帝國(guó)伯爵之中級(jí)別最高地伯爵，雖然上面還有個(gè)方伯（landgraf），但是因爲(wèi)神聖拉納帝國(guó)沒(méi)有侯爵這個(gè)級(jí)別，所以方伯通常被當(dāng)成是侯爵這一級(jí)別。是不屬於伯爵爵銜之中的伯爵，方伯/侯爵權(quán)利與公爵無(wú)異。我所認(rèn)識(shí)的人裡，就猛牛老丈人一個(gè)當(dāng)過(guò)方伯/侯爵。方伯之上就是公爵（herzog），也就是現(xiàn)在神聖拉納帝國(guó)的四大公爵，猛牛老丈人已經(jīng)成功晉級(jí)了。
而邊區(qū)伯爵，這就是早先猛牛家代代相傳的爵位。邊區(qū)伯爵，行宮伯爵（pfalzgraf）。自由伯爵（freigraf）。城堡伯爵（burggraf）這些伯爵職位權(quán)利按照前後順序由高至低，常稱(chēng)四“大伯爵”。而在四大伯爵之下是要塞伯爵（deichraf）。帝國(guó)議會(huì)伯爵（hallgraf）和維金伯爵（wigraf）這三“小伯爵”，這些伯爵都是普通的領(lǐng)主，通常都不具備帝國(guó)職務(wù)。若不是因爲(wèi)有著與大伯爵相同的後綴，估計(jì)會(huì)跟其它國(guó)家一樣，列出一個(gè)單獨(dú)地類(lèi)別，歸到另外一種爵位級(jí)別裡去，也就是子爵。我是這麼區(qū)別地。
從四“大伯爵”之中排在最末的城堡伯爵晉升到排第一地邊區(qū)伯爵，我沒(méi)理由不認(rèn)爲(wèi)這是博克的口誤。
“沒(méi)有叫錯(cuò)……”博克搖了搖頭：“是您叫錯(cuò)了，大人。我的父親大人現(xiàn)在已經(jīng)不是子爵，而是城堡伯爵了。而您，確確實(shí)實(shí)是邊區(qū)伯爵，這是皇帝陛下親口所說(shuō)，選帝侯公爵們以及出席帝國(guó)大選帝侯會(huì)議的領(lǐng)主們都能夠作證。”說(shuō)完之後，博克又掏出了一份裝在信筒之中的文件，交到我的手中。“呵呵，大人，上次見(jiàn)面帶給您的是一個(gè)壞消息我很抱歉，所以……這次給您一個(gè)驚喜，這是皇帝撒克斯一世陛下的詔書(shū)，剛纔那份是皇帝陛下給您的委任狀。不過(guò)……我這裡還有一個(gè)不知道應(yīng)該稱(chēng)爲(wèi)好還是壞的消息……”
“是……是什麼？”我能夠感受到自己心中欣喜在以驚人的速度蔓延著，竭力地抑制著自己內(nèi)心的激動(dòng)，有點(diǎn)吃力地問(wèn)道。對(duì)，是有點(diǎn)吃力，我很擔(dān)心在大庭廣衆(zhòng)之下內(nèi)心的欣喜會(huì)讓自己說(shuō)出來(lái)的話(huà)變成吶喊或者是變調(diào)的怪叫。
博克裝出一副無(wú)奈以及遺憾的樣子說(shuō)道：“雖然您貴爲(wèi)邊區(qū)伯爵，但是，請(qǐng)?jiān)试S我很遺憾地告訴您，您的夫人，已經(jīng)是帝國(guó)公主及哥頓女大公了。而您地兒子，皇帝陛下已經(jīng)爲(wèi)他戴上了大哥頓國(guó)王及拉納國(guó)王的冠冕。”
“大哥頓及拉納國(guó)王……”默唸著這個(gè)頭銜朝天空望去，接著碧空之上的朵朵白雲(yún)慢慢地變得模糊。就在此時(shí)。一隻手掌蓋住了我地雙眼，那是我自己的左手，我能夠感覺(jué)到自己左手手掌所觸及的溫?zé)嵋约皽釢?rùn)。
四周突然變得一片沉寂。當(dāng)手掌從我地面部放下時(shí)，睜開(kāi)眼睛，我看見(jiàn)了街道邊樓房陽(yáng)臺(tái)上撒花的美麗少女都在驚訝地望著我，彷彿害怕自己不小心弄出什麼聲音一般，不敢有任何動(dòng)作。在天鵝堡士兵與火鷹城平民的注視下，我打開(kāi)了信筒，掏出了猛牛老丈人的詔書(shū)。按照習(xí)慣，我先看了看詔書(shū)最後的署名，神聖拉納帝國(guó)皇帝撒克斯一世。
看完詔書(shū)上的內(nèi)容之後，將詔書(shū)放回信筒。慢慢擡起頭來(lái)，朝四周看了看。
我不知道四周的人們看我的眼神究竟是疑惑還是期待，或者只是希望我說(shuō)上一句話(huà)罷了。
“我的士兵們……”竭力地抑制著內(nèi)心的激動(dòng)說(shuō)出了第一句話(huà)。“今天，火鷹城地人們聚集在此。夾道歡迎你們。因爲(wèi)你們和我一起給予了入侵火鷹公國(guó)的三百合軍當(dāng)頭棒喝，你們狠狠地打擊了他們。令他們感到畏懼，同時(shí)也爲(wèi)生活在這片土地的人們贏得了片刻的喘息。”
“你們是優(yōu)秀地……”看著天鵝堡士兵們整齊的隊(duì)列點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我相信他們亦認(rèn)爲(wèi)你們是優(yōu)秀並且友善的，因爲(wèi)你們從哥頓來(lái)到這裡。幫助他們作戰(zhàn)。但是現(xiàn)在……若是你們自己依然如此認(rèn)爲(wèi)的話(huà)，那麼我要說(shuō)，你們錯(cuò)了。
我要說(shuō)，這是你們地職責(zé)。”趁著言語(yǔ)的停頓，又環(huán)顧了一下四周。“曾經(jīng)，你們與生活在這片土地上的人們殊死搏鬥，因爲(wèi)你們是哥頓人。他們是火鷹人。儘管事實(shí)上你們?nèi)慷际谴蟾珙D民族人，但是現(xiàn)在——”說(shuō)到這我突然擡高了音量：“我要對(duì)你們說(shuō)。你們必須保護(hù)他們。保護(hù)生活在這個(gè)城市裡的人們，保護(hù)生活在這片土地的人們，因爲(wèi)這是你們的職責(zé)，就像你們必須保護(hù)生活在哥頓的人們一樣。因爲(wèi)剛剛……就在剛纔，你們有了一個(gè)新地名字，神聖拉納帝國(guó)地軍隊(duì)，皇帝的軍隊(duì)。而這裡，正是皇帝陛下地尊威所統(tǒng)治的地方，這裡，就是神聖拉納帝國(guó)。
就在我們慶祝勝利，就在這裡熱情的人們爲(wèi)我們歡呼的時(shí)候，垂柳城大選帝侯會(huì)議的結(jié)果以及皇帝陛下的詔命抵達(dá)了這裡，交到了我的手中。曾經(jīng)紛爭(zhēng)不亂的四大公國(guó)，無(wú)數(shù)個(gè)在廝殺之中倒下的大哥頓民族人，我要告訴你們。我們終於可以跟這樣的過(guò)去說(shuō)再見(jiàn)了。
從今以後，我們將在一個(gè)皇帝——石堡的撒克斯一世陛下統(tǒng)治之下共同進(jìn)退，共同抵禦外敵以及那些企圖協(xié)助外敵的叛軍。所有受到外敵欺凌的神聖拉納帝國(guó)人，哥頓的軍隊(duì)將是你們安全的保證，赫森的軍隊(duì)將是你們安全的保證，猛獅的軍隊(duì)，火鷹的軍隊(duì)，以及所有神聖拉納帝國(guó)領(lǐng)土上效忠於皇帝的軍隊(duì)，他們都將是你們安全的保證。因爲(wèi)，我們，再次擁有了西大陸唯一的帝冕，唯一的皇帝……”
將自己手中猛牛老丈人的詔書(shū)高高地舉起，身下的戰(zhàn)馬在此時(shí)也彷彿感受到了我的激動(dòng)，一躍而起，前蹄在空氣之中踢踏著……
“萬(wàn)歲，皇帝——”
“萬(wàn)歲——皇帝——”哥頓軍團(tuán)士兵們的吶喊嘹亮而雄厚。
“萬(wàn)歲……皇帝……”四周的平民們摘下自己的帽子甩向天空，各式各樣的帽子與漫天飛舞的花瓣一齊落下。道路兩旁的樓房上，要那些姑娘明白皇帝與大公的區(qū)別似乎很難，但這並不影響她們的亢奮，她們一邊興奮地在陽(yáng)臺(tái)上蹦著，一邊賣(mài)力地灑出花瓣，尖叫著……
“萬(wàn)歲…皇帝………”
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