“……對(duì)了，拉斐爾那孩子，沒事吧？”
拉斐爾的天賦很好，而且那副善良溫柔天然呆的性子儘管不適合搞外交，但卻無比地適合聖女的本質(zhì)工作——宗教偶像，因此即使是教皇和幾位大主教對(duì)於這位幾乎已經(jīng)可以板上釘釘?shù)南氯温}女人選儘管不像艾拉那樣當(dāng)成自家孩子來關(guān)照，但終歸還是十分重視的。
想到那張總是帶著溫柔單純的微笑的小臉蛋，艾拉那副嚴(yán)肅的表情中也微微閃過一絲柔和，不過隨即就被更爲(wèi)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳裆〈?
“還好，雖然拉斐爾最初遇到那三個(gè)諾蘭人時(shí)正是和帥克他們走散了的時(shí)候，不過所幸她的身份沒有在第一時(shí)間暴露，再加上她的身邊還有洛里斯國(guó)立學(xué)院的學(xué)生在場(chǎng)，因此並沒有受到傷害。”
“感謝光明庇佑，”老教皇露出了略顯欣慰的笑容，“拉斐爾這孩子的運(yùn)氣真的是很不錯(cuò)，果然光明神對(duì)於心懷善良的虔誠(chéng)信徒是不吝守護(hù)的。不過說起洛里斯國(guó)立學(xué)院的那幾位學(xué)生，果然不愧是在整個(gè)西部平原上都堪稱第一的精英學(xué)院，年紀(jì)輕輕的就擁有這樣的實(shí)力，想必拉斐爾她遇到的一定是洛里斯學(xué)院裡的翹楚人才吧。這一次的元素祭，修業(yè)院的孩子們會(huì)有一場(chǎng)苦戰(zhàn)也說不定呢。”
想到即將到來的元素祭，艾拉突然想到了一件差點(diǎn)被她忽略掉的重要事情來。
“教皇陛下，我記得這次的元素祭，拉斐爾她會(huì)在四院競(jìng)技賽中作爲(wèi)修業(yè)院的正賽隊(duì)員出場(chǎng)，但是這一次原本擔(dān)任拉斐爾親衛(wèi)的帥克中隊(duì)傷亡有些嚴(yán)重，恐怕短時(shí)間內(nèi)無法擔(dān)任起親衛(wèi)隊(duì)的任務(wù)。”
艾拉在擔(dān)心拉斐爾的安全。
在普魯?shù)虑謇U諾蘭隱藏勢(shì)力的這兩年，越是查下去艾拉就越是心驚。凱爾斯之亂之前。皇帝彼得三世昏庸無能，朝政有一大半是叛臣宰相巴特勒把持的，而作爲(wèi)巴特勒暗地中的盟友。諾蘭族在宰相的默許下在普魯?shù)掳l(fā)展出來的地下勢(shì)力竟是比神教高層想象的還要盤根錯(cuò)節(jié)。而現(xiàn)在，又證實(shí)了諾蘭族在自.由.港還至少有一個(gè)a級(jí)傭兵團(tuán)的勢(shì)力。誰又能保證西部平原兩大國(guó)之一的洛里斯王國(guó)內(nèi)不會(huì)像鄰國(guó)普魯?shù)履菢与[藏著諾蘭族的龐大暗勢(shì)力，要知道，兩年前的魔獸森林刺殺事件中，可是傳出來過諾蘭族參與到了洛里斯兩位皇室繼承人的爭(zhēng)儲(chǔ)鬥爭(zhēng)中的消息。
教皇顯然看出來的艾拉的憂慮，微笑著擺了擺手。
“艾拉大主教，有關(guān)於這次元素祭我們的孩子們的安全問題你大可不必?fù)?dān)心，這次的元素祭有卡莫斯賢者親自坐鎮(zhèn)，最近聽說那位塔克賢者現(xiàn)在也成爲(wèi)了洛里斯洛理學(xué)院的教授長(zhǎng)老。另外這一次的四院競(jìng)技賽裡洛里斯的那位公主殿下也會(huì)出賽，一旦有事，洛里斯皇室的海瀾賢者也不會(huì)袖手旁觀。”
三*則強(qiáng)者，的確，這樣的陣容對(duì)於任何心懷不軌之人都是一種相當(dāng)?shù)恼饝亍?
“而且這一次，和孩子們同行的除了修業(yè)院的教導(dǎo)官們之外，聖女詹妮和她的親衛(wèi)隊(duì)也會(huì)隨行，我也已經(jīng)告訴過雷德團(tuán)長(zhǎng)，讓他派出現(xiàn)任的神殿騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)扎爾科帶領(lǐng)白銀軍團(tuán)的第一第二中隊(duì)擔(dān)任整支隊(duì)伍的護(hù)衛(wèi)工作。”
“呃，聖女殿下和扎爾科副團(tuán)長(zhǎng)？”
饒是一慣鎮(zhèn)定的艾拉。聽到教皇的安排也忍不住有些驚訝，雖說她知道拉斐爾這孩子因爲(wèi)天賦的關(guān)係很受神教高層的青睞，但再怎麼說她也只是個(gè)聖女候補(bǔ)而已。雖然據(jù)說這次除了拉斐爾之外就連索蘭神教內(nèi)的火焰信仰分支中那位火焰聖子候補(bǔ)也同樣會(huì)參加四院競(jìng)技賽，但也不至於出動(dòng)現(xiàn)任聖女外加神殿騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)這樣的規(guī)格來做護(hù)送工作啊？
“難道說，是要藉助這一次的元素祭，神聖國(guó)和洛里斯王國(guó)之間要達(dá)成什麼協(xié)議嗎？”
艾拉問道，她也只能想到這種解釋。
“沒錯(cuò)，是這樣。”
教皇點(diǎn)點(diǎn)頭。
“諾蘭餘孽這幾年在大陸各地展現(xiàn)出來的不安定因素越來越多，因爲(wèi)當(dāng)年……我們戳穿了他們隱藏了這麼久的惡魔後裔身份，他們想要在這大陸上重新作惡，作爲(wèi)光明信仰魁首的我們索蘭神教必定會(huì)成爲(wèi)他們不擇手段的首要攻擊對(duì)象。
“我們現(xiàn)在還不知道他們?cè)诎抵邪l(fā)展了多少勢(shì)力。和那些不潔的黑暗信仰者有沒有勾結(jié)，至少我們要確定大陸上最大的這幾個(gè)王國(guó)勢(shì)力不會(huì)被諾蘭族暗中滲透。一旦像洛里斯和普魯?shù)逻@樣的大國(guó)的皇室被諾蘭族蠱惑與他們結(jié)盟，那麼我們面對(duì)的很可能就不僅僅是那些骯髒的陰謀而是會(huì)給神聖國(guó)人民帶來深重災(zāi)難的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
這麼說著。老教皇的神情嚴(yán)肅起來。
“兩年前，我們就收到了消息說，在洛里斯兩位皇室繼承人的爭(zhēng)鬥中似乎有諾蘭人的影子出現(xiàn)，然而直到現(xiàn)在我們也沒有能夠弄清楚到底那兩位中哪一位真正和諾蘭人有聯(lián)繫。眼下老洛里斯王新卒，新王查理斯一世剛剛登基，我們必須儘快確認(rèn)他在這件事上的態(tài)度。”
艾拉聞言吃了一驚。
“洛里斯老國(guó)王去世了？”
“正好是艾拉大主教你回來一週前左右的事情，那個(gè)時(shí)候你們剛剛從西南沙漠啓程返回，消息不靈通也難怪，”教皇點(diǎn)點(diǎn)頭，“原本的大皇子查理斯繼承洛里斯皇位，弟弟納里斯親王看似翻盤無望，但終歸還沒有真的一敗塗地。如果當(dāng)年和諾蘭族勾結(jié)的是弟弟納里斯，那麼這位洛里斯新王多半會(huì)成爲(wèi)我們?cè)谥Z蘭問題上的可靠盟友，如果正相反的話……新王登基政權(quán)未穩(wěn)的這段時(shí)間恐怕就是納里斯和我們最後的機(jī)會(huì)。”
老教皇的語氣仍舊平和，但艾拉還是從中聽到了一絲無情的寒意。
“貿(mào)然在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)介入洛里斯的局勢(shì)很容易引起誤會(huì)與警惕，好在有元素祭觀禮這個(gè)絕佳的藉口。詹妮和扎爾科儘管都很年輕但也很有才能，他們會(huì)知道該怎麼做……爲(wèi)了光明，我們要阻止那些邪惡存在一切的陰謀纔可以。”
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9月末，按照紙面上的季節(jié)劃分來算已經(jīng)步入了秋天。然而在氣候與地球上的溫暖帶頗爲(wèi)相似的西部平原上，這裡的夏季酷暑似乎仍舊有些戀戀不捨不肯離開……地球上的****人對(duì)於這種天氣現(xiàn)象有一個(gè)很形象的稱呼——秋老虎。
然而，天氣依舊炎熱。但對(duì)於西部平原上兩大國(guó)之一的洛里斯王國(guó)來說，今年的夏末秋初時(shí)節(jié)。卻沒有以往諸年那般喧囂熱鬧，而其中的原因，是因爲(wèi)從王國(guó)權(quán)力頂端吹下來的一股突如其來的“寒流”。
老國(guó)王萊昂納德二世經(jīng)過了幾年的病榻生活之後，於幾日前黯然離世了。
對(duì)於一個(gè)君主制的國(guó)家來說，國(guó)王的離世顯然是一件能夠震動(dòng)全民的大事。不過好在萊昂納德二世的病重已經(jīng)不是一天兩天，這幾年來國(guó)內(nèi)上下的政事這位老國(guó)王其實(shí)已經(jīng)很少插手而是幾乎都交給了他的大兒子查理斯，因此除了噩耗有些突然，在心理層面上給還沒有從夏日喧囂中緩過勁來的民衆(zhòng)潑了一盆冷水之外。老國(guó)王的離世倒也沒有給這個(gè)有幾百年歷史的大國(guó)造成什麼太大的動(dòng)亂。
當(dāng)然，對(duì)於一般民衆(zhòng)來說國(guó)王離世這盆冷水或許只會(huì)讓他們?cè)陂T口擺上一些黑色的裝飾品，白天在公共場(chǎng)合交談的時(shí)候不自覺地降低些音調(diào)，夜晚的夜生活也約定俗成地收斂一些而已，但對(duì)於某些人來說，這一盆冷水無疑是澆了他們一個(gè)透心涼。
這個(gè)某些人的身份，在洛里斯國(guó)內(nèi)只要稍微關(guān)注一些政治或者皇家辛秘的話都不難猜到，不過多數(shù)人對(duì)於這個(gè)結(jié)果也並沒有什麼異議。先不說從繼承順位上來說長(zhǎng)子原本就具有優(yōu)先繼承權(quán)，在老國(guó)王病重的這兩年，大皇子查理斯的確是不負(fù)所托擔(dān)任起了實(shí)際上的一國(guó)之君的責(zé)任。並沒有完全沉浸在與弟弟的權(quán)利爭(zhēng)奪之中。查理斯很好地協(xié)同王庭衆(zhòng)臣以及各級(jí)貴族一塊將國(guó)內(nèi)上上下下的事情打理得井井有條，儘管還只是儲(chǔ)君的身份，卻已經(jīng)展現(xiàn)了成爲(wèi)一代沉穩(wěn)賢明的君王的潛質(zhì)。
國(guó)喪。安葬，然後是新王登基，整頓王庭，安撫國(guó)民，一切都按部就班，順理成章。只不過幾天的時(shí)間，洛里斯全國(guó)上下，雖然家家戶戶門外追悼亡者用的黑色裝飾還沒有拿掉，但大家心目中的洛里斯國(guó)王。已經(jīng)從原本的那個(gè)老態(tài)龍鍾的老人變成了現(xiàn)在的這個(gè)正值壯年的沉穩(wěn)中年人。
隨著九月的結(jié)束，有關(guān)於王位的事宜也基本上都?jí)m埃落定。隨著十月份的到來。無論是洛里斯國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，大部分人都已經(jīng)將注意力從這次某種意義上來說象徵意味多過實(shí)際的王位交替。轉(zhuǎn)移到了即將到來的十一月的元素祭上。
作爲(wèi)新舊交替之後的國(guó)內(nèi)第一次盛事來說，從各種各樣的意義上都充滿了青春活力的元素祭的到來無疑是相當(dāng)應(yīng)景的。尤其這一次元素祭的標(biāo)誌性活動(dòng)四院競(jìng)技賽之中，王國(guó)明珠塞卡莉婭公主殿下也會(huì)代表洛里斯人引以爲(wèi)豪的西部平原第一學(xué)府洛里斯國(guó)立學(xué)院第二次活躍在四元素賽場(chǎng)上，洛里斯王國(guó)上到貴族下到平民，對(duì)於這一次的元素祭和四院競(jìng)技賽的期待值之高自然一切盡在不言中。
民間早早地就有了各種各樣的小道消息流傳開來，國(guó)立學(xué)院這一次的正賽代表和新生代表最有可能的人選，四院競(jìng)技賽中除了洛里斯國(guó)立學(xué)院之外的那三所學(xué)院的特色，甚至一些走商之人都能夠似是而非地說出一些另三所學(xué)院中可能成爲(wèi)參賽隊(duì)員的年輕天才們的事蹟。各種各樣的賭局盤口也已經(jīng)開始了前期運(yùn)作，在情報(bào)如此稀少的情況下下注的愣頭青自然不多，但這不妨礙莊家爲(wèi)自己的賭局造勢(shì)，期待著從不久即將開始的這一場(chǎng)盛事中狠狠地?fù)粕弦还P。
當(dāng)然，對(duì)於旁觀者和參與者來說，這樣的盛典自然是如何期待都不爲(wèi)過，不過對(duì)於盛典的組織者來說，這樣的局面無疑憑空給他們添加了不小的壓力。
至少作爲(wèi)被添加壓力的主要當(dāng)事人之一的塞卡莉婭對(duì)於這些事情是一點(diǎn)都不感冒，從哥哥那裡聽說民衆(zhòng)對(duì)於這一次自己帶領(lǐng)的洛里斯國(guó)立學(xué)院團(tuán)隊(duì)在正賽中大殺四方的期待之後，塞卡莉婭比起感激感動(dòng)倒不如說更多的是一種鬱悶，她忍不住要想起自己最好的朋友，那位機(jī)靈鬼狼少女的一句吐槽——真是看熱鬧的不嫌事大。
還大殺四方……她現(xiàn)在可是在校外要作爲(wèi)公主準(zhǔn)備接待外賓的逐項(xiàng)事宜，在校內(nèi)要作爲(wèi)學(xué)生會(huì)長(zhǎng)佈置學(xué)院在四院競(jìng)技賽中學(xué)生組織還有外來觀衆(zhòng)的觀禮準(zhǔn)備，四院競(jìng)技賽期間要使用的臨時(shí)大型競(jìng)技場(chǎng)的建造還有在城內(nèi)各個(gè)主要廣場(chǎng)和街區(qū)的魔導(dǎo)影像轉(zhuǎn)播設(shè)備也需要人去核實(shí)監(jiān)察……如果不是前段時(shí)間哥哥加恩斯終於忙完了父親登基之後的一系列儀式和人事調(diào)動(dòng)工作之後能夠抽出時(shí)間來幫她分擔(dān)一些校外的工作，她可真的完全忙不過來了，那裡還有什麼閒情去考慮在即將到來的四院競(jìng)技賽裡怎麼“大殺四方”啊……
……好吧，不考慮還真的不行，先不說作爲(wèi)王國(guó)公主的面子問題，這幾年也不知道是皇室的情報(bào)部門有意還是作爲(wèi)一國(guó)公主自帶的名人效應(yīng)，本來在魔法上天賦就很高的她不知不覺間地被人標(biāo)榜成了才貌雙全的天才魔法美少女洛里斯的王國(guó)明珠與民衆(zhòng)驕傲，民衆(zhòng)對(duì)於洛里斯皇室的好印象倒有一小半落在她身上，要是在之後的四院競(jìng)技賽裡她帶隊(duì)的洛里斯國(guó)立學(xué)院隊(duì)伍成績(jī)不好看的話，那還真是不好對(duì)民衆(zhòng)們交代，尤其是現(xiàn)在父親剛剛繼承王位國(guó)內(nèi)僅存的反對(duì)派還不死心的情況下要是被他們用這個(gè)來說些難聽的話，處理起來也是個(gè)大.麻煩。
啊啊啊……好煩好煩好煩……
“……莉婭，莉婭？”
“……呃，嗯！怎麼了，哥……王兄？”
手裡拿著一張文件站在塞卡莉婭坐的沙發(fā)旁邊，已經(jīng)從皇孫晉升爲(wèi)貨真價(jià)實(shí)的儲(chǔ)君身份的加恩斯露出一個(gè)傷腦筋的笑容來。
“說好了不是嗎，私下裡可以繼續(xù)叫我哥哥的。”
塞卡莉婭吐吐舌頭，這些天來因爲(wèi)在校內(nèi)不方便處理校外的一些事務(wù)，所以她一直都是在洛里斯王城內(nèi)自己的起居室裡辦公的。
“怎麼了，找我什麼事嗎，哥哥？”
“不，沒什麼大事，”加恩斯說著，在塞卡莉婭側(cè)面的沙發(fā)上坐下，將手裡的那份文件隨意地扣到桌上，“倒是你莉婭，最近是不是事情太多，有些累到了？”
“沒有啦……”
“還說沒有，”加恩斯有些微微責(zé)怪地看著她，“從我進(jìn)來到現(xiàn)在，你盯著這份名單發(fā)了十多分鐘的呆了，以往的你可不會(huì)注意力不集中到這個(gè)樣子。”
“誒嘿嘿……啊，不對(duì)，哥哥你都已經(jīng)在這裡十多分鐘了？”
“是啊，進(jìn)來的時(shí)候我還敲過門呢。”
塞卡莉婭的臉頓時(shí)有些泛紅。
“呃，抱歉吶哥哥，我都沒有注意到……啊等下我還沒有看完呢——”
“沒事沒事，”加恩斯說著，不顧塞卡莉婭的反對(duì)從她眼前把她還沒看完的那摞文件拿到了自己面前，“好了，接下來的這些我來幫你吧，我處理不了的就先挑出來等你之後再看，你現(xiàn)在要做的就是出去走走放鬆一下。”
“誒……可是……”
“聽話。”
看著擺出兄長(zhǎng)姿態(tài)的加恩斯，塞卡莉婭只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哦，知道了。”