生活就是這么奇妙，早在十幾分鐘之前，塞卡莉婭還在為元素祭有那么多需要準備操心的事情而煩心，然而現在，她卻巴不得自己能夠專心致志地去操心這些事情。
“……我聽布里說了，這些天學院里的各項準備工作的部署安排大半都已經完成，就連學院外的臨時競技場也已經快要收工了，果然不愧是塞卡莉婭。”
塞卡莉婭乘坐的馬車行駛在阿爾蘭特城的大街上，而在馬車的旁邊，艾德斯騎著馬正大光明地跟在一旁，面帶微笑地側過頭，越過馬車窗看著車內目視前方連眼角余光都不愿意送過來一絲的公主殿下。
說來也奇怪了，自從契露絲入學，跟塞卡莉婭之間閨中密友的關系在那一次舞會中被正大光明地暴出來之后，曾經在契露絲眼前吃過虧的艾德斯糾纏塞卡莉婭的舉動比起之前收斂了許多，至少并不會像之前那樣死皮賴臉地越過公主和公爵之子這層身份而直接用“鄰家大哥哥”一樣口吻說話了，然而今天的艾德斯的表現卻簡直就像是時光倒流到了契露絲還沒有入學之前那段時間一般，那副自以為是的作態簡直令有一段時間沒有面對過這種事情的塞卡莉婭有些倒胃。
“哦？艾德斯前輩和布里副會長的關系還真不錯，上次我問起他負責的學院衛生清理工作他甚至都還不知道有哪幾條學院里的主干道和公園廣場是負責衛生的干事們已經清理過了的呢。”
塞卡莉婭語帶譏諷地說道，自家學生會里那個比起實務更喜歡虛名的昏庸副會長是艾德斯的手下對于塞卡莉婭來說已經不是什么秘密了。
不過布里此人也算是和他身后撐腰的艾德斯臉皮厚度如出一轍，不管在學生會內塞卡莉婭和夏莉為首的會長嫡系如何排擠他和他的那群手下，布里就打定了注意寧可被架空了權力也要把副會長這個名頭做下去，好方便時時刻刻為主子艾德斯傳遞學生會內還有會長塞卡莉婭的第一手決策消息。不要臉成這樣，背后再有一群同樣想要討好艾德斯這個未來馬納公爵的狗腿子們捧臭腳。除了等下一次的學生會換屆選舉把想辦法把布里給擼下去之外，塞卡莉婭還真想不到什么好辦法。
“哈哈，布里他還真是粗心大意呢。等我回去好好跟他說說，這樣惹我們敬愛的學生會長大人生氣可不行呢。”
塞卡莉婭從來沒有這么痛恨過自己的這架皇室特制馬車的車窗是只有一層從上面垂下來的薄窗簾這樣的設計。她現在只想要在車窗上加上一道木板或者類似的什么東西，然后狠狠地合上把艾德斯和他那張令她看了就煩的臉給擋個結實。
“對了，我前些天聽說馬納公爵大人似乎身體不太舒服，不知道現在情況怎么樣了？”
不想第二天在阿爾蘭特的大街小巷上傳出什么類似于“王國公主與未來公爵并行經過xx大街言笑晏晏神態親密”之類的惡心謠傳，塞卡莉婭果斷地在艾德斯一臉陽光燦爛地借題發揮之前轉移了話題。
來，說說老馬納公爵的病情吧，她就不信這個一貫在人前虛偽作態的家伙說起自家老爹得病的事情也能像現在這么眉飛色舞……
果然，聽到了塞卡莉婭的問話之后艾德斯臉上的笑容迅速收斂。用快得有些可笑的速度變成了一副擔憂父親病情的大孝子形象。
“感謝公主殿下這樣關系我父親，盡管我也很希望父親大人能夠快點好起來，不過很遺憾的是這一次父親大人的病似乎真的很嚴重，估計要好轉的話至少要花上一兩個月的時間。”
原本只是不想要看艾德斯那副假惺惺的樣子才轉移的話題，不過艾德斯的回答卻著實令塞卡莉婭有些意外。
“真的？馬納公爵大人這一次的病居然真的這么嚴重？我記得哥……王兄大人應該是派出皇室御醫去馬納公爵府上了才對啊？”
“是這樣沒錯，但是這一次父親大人的病真的很突然也很嚴重，恢復期間大概需要一兩個月正是幾位御醫的結論，”艾德斯說著，神情里的那份失落也不知道是真的還是裝出來的，“加恩斯殿下能夠這樣為臣下著想。父親大人和我們全家都很感激。”
塞卡莉婭也不知道該說什么好，說實話，她對于那位老馬納公爵的了解并不算多。只是從小到大在各種各樣的公眾場合和對方見過幾次面。至少在面對她的時候老馬納公爵一直都是一副和藹長輩的樣子，不過也不知道是不是因為艾德斯的虛偽令人討厭的關系，塞卡莉婭對于老馬納公爵也總是不怎么親近得起來，那個貌似和善的老人總給她一種無法知道對方究竟心里是怎么樣的城府感。
“這樣啊……愿諸神保佑馬納公爵大人。”
犧牲自己保護大陸的諸神是亞勒斯大陸永遠的英雄們，因此“愿諸神保佑”這種說法即使是沒有宗教信仰的人也可以當做一種通用的祝福說辭來使用。
塞卡莉婭很公式化地為老馬納公爵祈福之后，立刻就想到了一個因為對方的病重而產生的現實問題。
“那么也就是說，這一兩個月的時間里馬納公爵大人都必須在家靜養才可以嗎？”
艾德斯點點頭。
“御醫們是這樣說的……公主殿下是在擔心元素祭和四院競技賽的事情？”
因為這一次的元素祭充滿了新王登基之后全新的王庭政權班底第一次公開亮相并展示手腕這樣的政治意味，因此像是元素祭開幕，元素正典之類的大型活動名義上都需要王國上下這些有名有姓的權貴們出面露臉。
其他的塞卡莉婭管不到。但至少她現在全力籌劃的四院競技賽之中，至少開幕式以及全部競技賽結束之后的大型晚宴上。像馬納家族這樣的王國老牌大貴族是必須要請一位份量足夠的成員前來捧場的，而中間的競技賽期間。從外交和宣傳兩方面上的考慮來說也需要這樣有地位的觀眾參與才行。
在王位爭奪最后的階段里與父親查理斯走的很近的老馬納公爵原本是塞卡莉婭準備請來作為王國貴族代表的不二人選。但現在老馬納公爵卻突然病重，貴族代表她倒是可以請四大公爵中其他三位公爵出面來做，但馬納家族這個洛里斯第一貴族世家的到場卻是不可或缺的。可是要說從馬納家族里找一個除了老馬納公爵之外最能夠代表這個王國第一貴族世家的人出來的話……
塞卡莉婭只覺得太陽穴一跳一跳地有些生疼，還沒等她好好緩解一下心里這股子郁悶。車窗外就傳來了意料之中的答話聲。
“請放心吧公主殿下，盡管父親大人病重無法離開家門，但這段時間里我會以馬納家族未來繼承人的身份全權地撐起馬納家族應有的責任和義務，對于公主殿下舉辦的四院競技賽，我會全程代表馬納家族到場觀戰，作為馬納家族的代表也作為洛里斯國立學院的一位普通學生為我們國立學院的同學們以及公主殿下聲援的，絕對不會辜負公主殿下對于馬納家族的期待。”
不，實際上大可不必全程觀戰。如果真想不辜負期待的話就除了一頭一尾兩場儀式之外別再出現給她添堵成么……
……之類的話塞卡莉婭自然是沒法說出口，坐在馬車里的藍發公主姬那張嬌美可人的少女容顏上難得擺出了一個誰都看不到的可愛苦瓜臉，有些沉悶地開口了。
“……嗯，那就麻煩你了。”
“遵命，我的公主殿下。”
如果是懷春少女聽到了這句話，一定會腦補出車外那位王國最有前景的權二代英俊瀟灑的臉上那副迷人淺笑，然而塞卡莉婭卻只覺得艾德斯那輕浮的聲音里充滿了令她作嘔的得意。
“對了，公主殿下，既然我需要接下來代替父親大人參與您主辦的這次四院競技賽觀禮，我是不是可以提前知道一下這次四院競技賽的一些具體的比賽內容和流程？畢竟除了四院競技賽之外我還要代替父親還有以我個人的身份出席一些元素祭其他的活動場面。時間上不提前安排一下的話恐怕到時候會有些手忙腳亂。”
塞卡莉婭倒還真不太清楚艾德斯所問的具體比賽內容，頂多只知道一些大致的流程上的信息，畢竟塞卡莉婭不僅是比賽組織負責人更是參賽選手之一。秉承著公正公平的原則，具體的比賽內容和形式都是由現任的院長大人與其他三所學院到來的帶隊師長們溝通之后臨時決定的，并不會因為洛里斯國立學院是主辦方就有一些先知先覺的優勢。
就在塞卡莉婭打算開口說明的時候，突然從馬車前面傳來了皇家護衛們的怒喝聲和一個男子的無比焦急甚至帶著哭腔的聲音。
“喂，你要做什么！”
“放開，讓我過去，我要見公主殿下，你們放開！”
“擒住這個人！保護公主殿下！”
刺客？
這個詞在塞卡莉婭的腦海里一閃而過。
作為一個四星級的天才魔法師，塞卡莉婭并不是一個手無縛雞之力只會躲在衛兵背后哭泣的嬌花大小姐。而且自從那次魔獸森林遇險之后，塞卡莉婭就養成了無論何時手上都帶著備有魔導武器和魔杖的空間戒指的習慣。
聽到馬車前的騷亂聲音。塞卡莉婭下意識地從空間戒指里取出了魔杖攥在手里飛快地在身周釋放了一層水系魔法護盾，然而接下來從馬車前面傳來的聲音卻讓她停下來繼續施法的動作。
“啊……你們這群粗鄙的衛兵膽敢如此對我……唔……別打了……嗚嗚你們別打了……塞卡莉婭救救我！”
塞卡莉婭有些發蒙。這人是誰？聲音這么陌生，卻竟敢不加敬稱直呼自己的名字？
就在塞卡莉婭坐在馬車里愣神的時候，從馬車旁傳來了馬蹄快步前行的聲音，緊接著艾德斯的聲音在馬車前方響了起來。
“別打了，別打了你們……塞卡莉婭快救救我，我以后再也不糾纏你了，求求你救救……你，你是……”
“竟然敢直呼公主殿下的名字還用語言輕慢于公主殿下，你是在侮辱洛里斯皇室！公主殿下最忠心的騎士之名，我不會容忍你這樣的惡行！”
“……怎么是你！你怎么會在這！你這冒牌貨！你想要殺我！”
突如其來的事件展開，超出了塞卡莉婭那一瞬間的種種猜測，在藍發公主姬坐在馬車里還沒理清楚思路的這短短幾秒鐘的時間里，就已經朝著一個十足詭異的方向發展。
“很好先生，繼美麗的公主殿下之后你又侮辱了一名出身高貴的貴族，你會付出代價的，先生，用你的血，我發誓！”
“衛兵，皇家護衛！他是冒牌貨！我才是艾德斯?馬納！你們看到了嗎他正要殺我！快阻止他！松開我！”
“好了，住手！”
塞卡莉婭坐不住了，走出馬車，她第一眼就看到馬車前的皇家護衛們正將一個穿著麻布衣服其貌不揚的中年男人兩手反剪地制住，而艾德斯騎在馬上，俊臉因為憤怒而變得通紅，手里的劍正不受控制地朝著男人砍去，而男人的表情則是更加的豐富，憤怒，驚恐，絕望，怨恨……那雙眼睛死死地盯著艾德斯，仿佛就算是死也要把艾德斯銘記在自己的眼睛里一般。
“住手！”
塞卡莉婭作為王室公主的威嚴氣場在此刻全力全開，手中魔杖一揮，一道水藍色的魔法結界出現在了那個男人的頭頂，正好為他擋下了艾德斯的劈頭斬下的這一劍。
“公主殿下！”
騎在馬上的艾德斯情緒激動地看著塞卡莉婭，顯然那個年輕人一口一句冒牌貨的胡言亂語徹底激怒了這個王國貴族年輕一代之中最具前景的權二代。
而那個被擒住的男人，在扭頭看到塞卡莉婭的瞬間，臉上的表情仿佛來了一個三百六十度大逆轉一般驚喜，簡直就像是看到了真正的救世主一般。
“塞卡莉婭……救我，我才是艾德斯……你要相信我，我是艾德斯，艾德斯?馬納——”
不知道是因為恐懼還是狂喜而嚴重走調的聲音戛然而止，那個中年男子話說到一半猛地吸了一口氣，翻了個白眼直接就被皇家護衛們架著昏了過去。
“喂！他怎么了？”
塞卡莉婭不顧艾德斯鐵青的臉色向一直在一旁抓著男人的兩個皇家護衛問道，其中一個年紀比較大看起來頗為沉穩的護衛開口了。
“公主殿下，恐怕這人是因為情緒過于激動呼吸不暢而昏過去了。”
塞卡莉婭皺皺眉，看向情緒尚未平息的艾德斯，正要問些什么，突然從旁邊圍觀的平民中間傳來了一聲驚呼。
“咦？達蒙斯，你不是文森特商會的達蒙斯管事嗎？”