亞瑟在掘金打起了首發，可能就是中國人老話說的“失之東隅收之桑榆”吧？而且，掘金可不是爛隊，他們隊伍年輕，在主帥邁克·馬龍的執教下，本賽季是有望打進季後賽的。
1月7日，謝開在家裡招待了老隊友亞瑟。
兩人有段日子沒見了，一見面可是都很高興，還喝了點小酒。
亞瑟在飯桌上感嘆道：“我真的沒有想到，會在你在俄城的家裡做客。”
謝開也是感慨：“這叫‘計劃趕不上變化’，我也沒想到一年時間，我們倆都離開了孟菲斯。”
亞瑟嘆了口氣說道：“他們覺得我不行了吧！我在孟菲斯，他們認爲我只能和你搭檔纔有所發揮，你受傷的一個賽季，我的上場時間就直線下滑，季後賽幾乎都沒什麼上場機會了。在那個時候，我就知道，如果你走，他們就算想續約我，我也要去試水自由市場了。我也不想待在那裡了，他們不信任我，你如果也不在，我沒有留下的理由了。”
謝開知道亞瑟說的是實話，去哪裡不是打球啊！對亞瑟來說，戒指也已經拿了，如果都是中產或者底薪，爲什麼非要在灰熊呢？他還沒有老到需要養老的地步，如果能夠在別的球隊得到更多的上場時間，對他的吸引力確實大啊！
對角色球員來說，一人一城簡直就是一種奢望。就算你想留下，你要是沒什麼價值了，球隊也不會留你佔著名額的。想退役球衣？想多了，幾個菜啊，喝成這樣？
亞瑟就是屬於角色球員。他已經28歲了，不可能再有機會成長爲全明星球員，而他在聯盟也已經手握3枚總冠軍戒指，拿再多的戒指也沒有太多的意義了。那去別的隊拿大點的合同，得到更多的上場時間，都是很正常的需求。
——而這兩點在灰熊，幾乎都做不到了。
當天晚上，謝開和亞瑟聊了很多，兩人聊到當年在堪薩斯大學松鴉鷹隊的一些事，聊起了NCAA的人和事，兩人忽然發現，從他們進NBA，已經快9年了……
NBA球員的職業生涯，平均長度只有4-5年，亞瑟能夠在NBA打9年，甚至更長，已經很不容易了。和他們一屆的，目前還在聯盟征戰的首輪新秀，已經不到一半了。NBA的淘汰率之高，可見一斑。
1月8日晚，雷霆在主場福特中心球館，迎戰掘金。
本場比賽，是泡椒缺陣的第2場比賽，對雷霆隊來說，在進攻端，謝開和威少的壓力會大一些。這支球隊的角色球員有些偏科，能攻的防守渣（坎特、土耳其人），能防的進攻渣（羅伯森、鴨蛋、格蘭特）。事實上穩定的得分點只有三巨頭，現在泡椒不打，實際上進攻重任都在開胃組合身上。
這場比賽，比賽一開始，謝開就身先士卒，接管了球隊的進攻。威少也能攻，他更喜歡進攻空間拉開，或者是在轉換的時候，但他在半場陣地的時候，一旦對方內線有大中鋒，他的外線一旦不開，就很難打。
而謝開對進攻環境的要求，就要低很多了。特別是他在休賽期苦練腰位持球單挑技能，讓他可以在任何時候，任何環境進攻。無論是有球還是無球，無論是轉換還是半場落陣地，都能進攻。
這一點也是區分傳統搖擺人得分手和時下流行的得分型控衛的區別。得分型控衛能夠真正無視進攻環境的，很少，歐文是其中的佼佼者。
雷霆隊雙核驅動，很快便取得了領先。掘金隊沒有超級巨星，也沒有超級得分手，在面對謝開的連續得分時，他們顯得有些缺少應對的辦法。
加里納利也好，約基奇也好，都不是能夠輕鬆單場砍下30分的球員，他們更像是團隊型打法的準明星球員。
比賽的過程沒有跌宕起伏，雷霆隊的攻防都壓制住了對手，最終主場有驚無險地拿下比賽，迎來了兩連勝。
兩連勝後，雷霆隊的戰績來到了26勝12負，超越快船，回到西部第4的位置。
謝開本場比賽繼續出色的發揮，砍下全場最高的38分，率隊取得勝利。
賽後新聞發佈會，當記者問起謝開連續高光表現，並率隊取得兩連勝，是不是因爲之前泡椒在的時候阻礙了他的發揮，是不是泡椒不在，球隊會更好時，他直接反駁了這個觀點：“我再說一遍，我們需要PG！PG在，我和Russ就不用打那麼長時間了，我們也不用在進攻端承擔那麼多的任務了。而且別忘了，PG是最好的側翼防守者之一，他不在，我們的防守效率是下降的，數據不會說謊，他對我們很重要！”
謝開當然不是爲了討好泡椒才這麼說的，他這麼說的目的有兩個，一個是安撫泡椒的情緒，另一個則是讓那些挑撥他們三巨頭關係的人斷了念想。
泡椒的作用在於，一旦到了季後賽，遇到勇士、馬刺或者騎士的時候，球隊有一個能夠對的上杜蘭特、面癱以及詹姆斯的球星。
在季後賽，很講究對位，對位對不上，是會被打到懷疑人生的。
泡椒對比賽的影響力不如開胃組合的任意一個，但一旦打到季後賽，他在攻防兩端的作用，或許不比威少差。
1月10日，雷霆客場輕取公牛，迎來了3連勝。
1月12日，雷霆坐鎮主場，迎戰灰熊。在兩隊之前的一次對決中，他們在客場輸給了對方。
這場比賽，雷霆隊在威少三雙的作用下，主場險勝對手，迎來了4連勝。
4連勝後，雷霆隊的戰績來到了28勝12負，超越火箭，回到西部第3。
1月13日，NBA官方公佈了2017年新奧爾良全明星賽第二階段的票選結果。謝開和詹姆斯依然排在聯盟前二位，各自領銜各自的分區。
和兩年前的同期相比，謝開的票數比那時低，但依然領先所有球員。他的球迷遍佈全世界，當他宣佈復出時，全球的K蜜都陷入了瘋狂。