一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺，夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
——晏殊《浣溪沙》
凝春堂，玄燁摟著稚子逗樂。太皇太后掃了眼在座的妃子，朝蘇麻捎了個眼色，淡淡道：“皇上，禩兒該午休了。”蘇麻摟著禩兒退下……
玄燁清然一笑，道：“皇祖母，今日是？”
太皇太后淡淡一笑，道：“皇上九月就要南巡了，一年到頭……一家人難得團聚一回。今日就在哀家這兒吃頓家常便飯吧。”
淡淡掃了眼四下，在座的皆是品階在妃以上的宮眷，玄燁不知祖母何意，唯是笑著點了點頭。
太皇太后瞅了眼溫僖貴妃，和藹地說道：“妮楚，你呀……性子靜，若不是仙蕊抱恙來不了暢春園，哀家是請你都請不到。”
妮楚微微一怔，望了眼主座，起身福了福，道：“太皇太后折煞臣妾了。”
太皇太后微微一笑，扭頭朝對座道：“皇上頭一回南巡，飲食起居……哀家實在放心不下。不如讓眾妃伴駕吧……有他們在，哀家放心。”榮妃抿唇微微一笑。惠妃愕然，揪了揪帕子。宜妃嘟嘴一笑，抿了抿茶。德妃弱弱地瞅著主座，面露一絲難色。
“此次南巡直抵江寧，路途遙遠，宮眷不宜多。”玄燁淡然一笑。
雙眸閃過一絲不悅，太皇太后瞟了眼榮妃，淡淡道：“莫不是皇上嫌哀家多事？真如御前奴才傳的，伴駕人選皇上一早定了？”
循著祖母的眸光，玄燁冷冷望了眼榮妃，嚅唇一笑，道：“怎么會……皇祖母關心朕，朕知道。”
德妃緩緩起身，福了福，恭順說道：“皇上、太皇太后，南巡……臣妾恐怕不能伴駕，祚兒抱恙，一直未痊愈，臣妾放心不下……還望恕罪。”玄燁贊許地微微點頭。
惠兒淡淡一笑，亦起身福禮，道：“各位姐妹都隨駕了，太皇太后難免孤清，臣妾想陪著太皇太后。”太皇太后淡然一笑，不置可否地點了點頭。
妮楚少不了一番推卻。末了，唯剩榮妃、宜妃未出聲。爽然一笑，桑榆起身施了個萬福，道：“哎……各位姐姐都去不得，唯剩臣妾和榮姐姐，冷清了些。臣妾斗膽，求皇上和太皇太后恩準芝蘭妹妹伴駕，她心心念念了幾年，想給亡母上柱香。”
太皇太后輕抿一口茶，不言不語。欣慰一笑，玄燁點點頭，道：“準了……”
桑榆莞爾，謝了禮。榮妃冷冷瞥了眼桑榆，唇角浮起一絲輕蔑笑意。
“主子，奴才實在不懂……宜妃娘娘為何總護著良貴人。”
冷冷睨了眼近侍，榮嬪掐斷花盆里的枯枝，道：“有何不懂？拉攏一個難孕的貴人，籠絡圣心……有百利而無一害。瞧這兩年，她誕下了九皇子，還捎上她那貴人妹妹誕了個皇子。南巡伴駕，她那肚皮說不準……”
近侍撇撇嘴，道：“既是如此，娘娘為何不……”
“胡說什么！”榮嬪咯噔撂下花盆，瞪了眼近侍，冷冷訓道，“這等齷蹉手段，我不屑。再說……德宛，當初佟佳皇貴妃不就跟她捆作一團嗎？瞧，她如今翅膀硬了，佟佳皇貴妃能耐她何？她……扮豬吃虎，那個辛者庫賤婢……也會如此。桑榆幸運……不過因那賤婢肚子不爭氣罷了。”近侍弱弱噤聲，怯怯地正了正花盆。
九月，南巡啟鑾，運河蜿蜒千里，玉浪瀲滟，秋霧彌漫，帆影參差，漁歌飄渺……
漁火搖曳，芝蘭憑欄凝望幽幽江水，腰際陡然一暖，心頭一顫，微微扭頭，笑靨輕漾，柔聲道：“通州塔影……錢塘觀潮……西湖斷橋……皇上還記得嗎？”
貼了貼云鬟霧鬢，玄燁嚅唇一笑，道：“如何能忘？”輕輕覆了覆玄青手臂，芝蘭微微仰頭，額角蹭了蹭冷峻下顎。
輕吸一氣，玄燁抿抿唇，雙眸掠過一絲無奈，道：“一路……朕都顧不上你，云妞兒暈船……”
淺淺一笑，芝蘭輕輕撫了撫玄青衣袖，道：“皇上該多陪陪榮姐姐。”
緊了緊臂彎，玄燁望著幽深江水，淡淡道：“朕十三歲為父，可惜……承瑞……”稍稍哽住，玄燁垂眸一凝，道：“云妞兒在朕心里……很重。朕的長子長女……皆她所出。她痛失四子……性子難免淡泊……孤傲些，桑榆大大咧咧慣了，口無遮攔，你該勸著她才是。”
微微一怔，心稍許刺痛，芝蘭不由抬眸，無辜地瞅著兩輪劍眉，解釋道：“臣妾素來敬重榮姐姐……”
淡然一笑，玄燁垂眸一凝，示意噤聲，半晌，語氣稍許淡漠，道：“朕的宮闈，既無獨寵，亦不得……爭寵，不論……有心還是無意。”
唇角微微顫了顫，星眸騰起一抹氤氳，芝蘭咽了咽，盡是委屈，遲遲問道：“臣妾是不是哪里做得不好？臣妾……”
兩汪寒潭輕漾一絲漣漪，玄燁緊了緊懷翼，捎了眼寬慰，笑著道：“你的性子，朕清楚。朕隨口一說，別瞎想……朕走了。”
凝著玄青背影，心迎著江風驟涼，芝蘭不由扶著欄桿撐了撐……
后宮美眷如云，一早便知他眼里……心里……恐怕不會獨獨只有自己，宮里不時新晉妃嬪，不時新誕皇嗣，若說一絲醋意都無，又怎會？但，只要他開心，自己便開心，其他皆可放下。唯是聽他提及榮妃，心底隱隱還是涌起一絲痛楚，一陣不安，他如何只是隨口？他竟是疑心自己，還是告誡自己？宮中幾年，謹小慎微，莫說恃寵生嬌，便是心安理得亦不曾有，他……該懂。自己不過區區貴人，出身卑微，又……難再孕，照理……不該成為眾矢之的，芝蘭深吸一氣，隱隱覺著水氣甘潤心肺，心稍稍舒了舒，攙著銀月緩緩返艙。
晨曦刺透桂子林，斑斑駁駁投下一抹林蔭。
淚，悄然滑落，笑，淺浮唇角，芝蘭跪在墳冢前，揚著帕子輕輕拂了拂墓碑，細聲道：“額娘，女兒不孝，四年了……才來看額娘。嘎達年前才看拜祭，這回來不了。多謝額娘庇佑，我和禩兒都很好……”
遠遠瞅著墳前低低絮語的人兒，銀月輕吸一氣，抿抿唇，別眸癡癡凝著幾尺開外的侍衛統領。
“容若，勞你一路護送。其實，隨便差個侍衛相送便可……”芝蘭攙著銀月的手，對身前尺余的侍衛說道。
稍稍扭頭，笑稍許落寞，容若低聲道：“皇上放心不下娘娘，特意吩咐的。既是誼親，臣也該給覺禪夫人上柱香。”
淺淺一笑，芝蘭不由駐足，回望一眼石墓，復邁步時，故作輕松地問道：“婉兒姐姐身子大好了吧？”
一僵，喉結微微一滯，擠出一絲苦澀笑意，容若回道：“調理得……不錯。臨行前，還囑咐臣捎話給娘娘，請娘娘寬心。”
芝蘭緊了緊銀月微顫的五指，笑了笑，道：“容若，你我是兄妹，婉兒姐姐和我是姐妹，不必多禮客套，照舊叫我芝蘭多好。”
容若振了振，唯是眉頭緊鎖，心不在焉地幽幽道：“君臣之禮，僭越不得。一家人……何必拘泥一句稱呼。”
芝蘭笑著點頭，抬眸望了眼晨曦投影下的側臉，暖若朝陽的輪廓竟似蒙了一層嚴霜，拒人千里的冷凝……心微微一怵，芝蘭不由駐足，朝身前身后的隨從，道：“去馬車那兒候著，銀月留下就行了。”
容若杵在原地，漠然地瞅著眾人退避，仰望天際，深吸一氣，苦苦笑道：“竟是……瞞不過你。”
雙眸閃過一絲淚光，銀月抿著嘴，癡癡地望著仰天慨嘆之人，攙著芝蘭緩緩踱近。
踱近……芝蘭才發覺，那冬雪消融般的澄凈雙眸儼然蒙了沙塵，心頭一緊，憂心忡忡地緊了緊帕子，咽了咽，終是不語，唯是靜靜候著。