“大人，這……開(kāi)不得……”侍衛(wèi)低著頭，支吾道。

眸光掠過(guò)一絲狠戾，隆科多揚(yáng)聲喝道：“我說(shuō)開(kāi)，便開(kāi)……哪里來(lái)的廢話。開(kāi)！”

嘎吱……城門開(kāi)啟一線細(xì)縫，四個(gè)侍衛(wèi)分立兩側(cè)。

驀然回頭，眼簾細(xì)雨蒙蒙，透著門縫，芝蘭瞧見(jiàn)嘎達(dá)和阿布鼐抬著覺(jué)禪太太送進(jìn)騾車。心驟沉寒潭，一瞬顧不得，芝蘭拂開(kāi)銀月，碎著步子小奔開(kāi)去。侍衛(wèi)愕住，面面相覷……戛然止步，芝蘭杵在城門前，默默地凝著騾車一記揚(yáng)鞭，顫悠悠地絕塵而去。

心，頃刻坍塌，力不可支，芝蘭幽幽地俯下身來(lái)，幸在銀月、秀兒迎了過(guò)來(lái)。伏在二人臂彎，芝蘭倚在銀月肩頭，緩緩闔目，捂著帕子掩面抽泣：“太太……今日一別……便是……永世了……嗚……”

半晌，芝蘭由著銀月、秀兒攙扶著回內(nèi)廷。身后一陣腳步聲急，銀月扭頭，不由愕住，顫顫地扯了扯芝蘭的衣袖。緩緩扭頭，渾身僵住，芝蘭急急垂眸，惶恐地揪了揪帕子。

“臣見(jiàn)過(guò)……良……貴……人……”隆科多面色冷峻，木木地打了個(gè)千。

振了振，芝蘭稍稍欠了欠身子，道：“剛才……多謝佟佳大人。”

雙眸氤氳霧簇，隆科多直勾勾地凝著芝蘭，唇角微顫，片刻，掃了眼近侍，道：“娘娘……可否借一步說(shuō)話？臣……”

心頭一慌，芝蘭怯弱地退了一步，揚(yáng)帕拭了拭淚痕，道：“往日大人有恩于我，本不該不報(bào)。可……我該回內(nèi)廷了。”

一時(shí)情急，隆科多不由踱近一步，夾著一絲鼻音哽道：“五年……說(shuō)兩句也不行嗎？”

“宮規(guī)不容，請(qǐng)大人回避。”芝蘭又欠了欠身，便要挪步。

“若我非說(shuō)不可呢？”隆科多緊逼一步，語(yǔ)氣冷凝。

臉一陣紅一陣白，秀兒不由垂目，滿目狐疑。心紛雜慌亂，唯恐他再生事端，況且自己終究是欠了他，該面對(duì)的遲早得面對(duì)，芝蘭狠下心來(lái)，不由緊了緊銀月的腕子。

“秀兒，你趕緊入順貞門瞧瞧，問(wèn)小張子步輦妥了沒(méi)。我們稍后就到。”銀月趕忙支開(kāi)了秀兒，緊了緊芝蘭的手，捎了一眼寬慰，悄悄地挪退幾步，默默候在順貞門前。

仰頭輕嘆一氣，隆科多幽幽嘆道：“你可知……這五年……我是怎么過(guò)的。”

凝著地磚，芝蘭合手，拇指定定地掐了掐虎口，振了振，懇切道：“對(duì)不起……”

“不……”隆科多微抑下顎，直直地瞅著清零面色，哽了哽，道，“我從未怪過(guò)你……更沒(méi)怨過(guò)你。我知……一切由不得你。我只是……不明白……為何天意弄人。”

心幽幽一舒，旋即，愧疚暗涌，芝蘭深吸一氣，扯開(kāi)話題道：“聽(tīng)說(shuō)……你和四兒姐姐很好。恭喜你們。”

“呵呵……”一聲苦笑，眼眶微紅，隆科多緊了緊牙關(guān)，反問(wèn)道，“你可還好？”不等芝蘭回答，雙眸閃過(guò)一點(diǎn)傷痛，隆科多抿抿唇，聲線稍許低顫，道：“你……如何會(huì)好？我在神武門都聽(tīng)說(shuō)了……更莫說(shuō)宮里。”

臉煞白，眼酸疼，芝蘭竭力緊了緊雙手，強(qiáng)忍著奪眶的淚水，福了福，道：“多謝大人……我該走了。”說(shuō)完，便急急轉(zhuǎn)身。

“慢著……”隆科多大邁一步，竟揚(yáng)手扯住杏色衣袖，眸光一瞬急切，一瞬慌亂，一瞬坦然，索性緊了緊掌心。

“你——”一瞬僵住，一瞬猛然掙了掙袖，芝蘭急急掃望四下，低聲呵斥道，“放手！你可知自己犯了大不敬之罪？”

“我不管！”眉宇簇起一團(tuán)赤云，隆科多率性地踱近一步，忿忿道，“他待你好便也罷了。憑什么我朝思暮想，心心念念一生的人，卻被他棄之如蔽？我才是能給你幸福的人，五年前是！如今更是！只要你愿意，我們……遠(yuǎn)走高飛，去哪兒都成。為了你……我什么都能舍下，便是命也能舍下。”

“放手……”芝蘭狠命地抽手，驚恐地瞅著眼前之人，搖搖頭，道，“你剛才所言，足以誅滅九族。你……我姑且當(dāng)你是酒后胡言，放手。”銀月急急奔了上來(lái)，怯怯地用身子擋著芝蘭，焦急地掃望四下，慌亂無(wú)措。

隆科多似鐵了心，唇角浮起一抹冷笑，道：“我倒等著他來(lái)，看他怎么滅我九族，他……也在這九族之內(nèi)。”

心倦怠無(wú)蹤，心悸不已，數(shù)月強(qiáng)忍的淚水頃刻決堤，芝蘭索性一甩手，哭道：“我的確欠佟佳府一個(gè)交代。若一死……能還清過(guò)往的債，我甘愿。可……不要累及禩兒。你若要我的命，盡管拿去。”

喉結(jié)一滯，幾滴晶瑩滑落，雷擊般縮手，隆科多木木地退了幾步，唇角微顫，委屈道：“我……只想你好。我……”

深吸一氣，隆科多稍稍別眸，唇角漾起一輪苦澀弧線，道：“我說(shuō)的……一世都不改。若是你愿意，我隨時(shí)都在……”戀戀不舍地凝了眼星雨梨花，隆科多幽幽轉(zhuǎn)身，落寞地朝神武門踱去……

不幾日，內(nèi)務(wù)府便差人報(bào)喪，覺(jué)禪太太歿了……

未見(jiàn)半點(diǎn)驚詫，倒似處之泰然，芝蘭只是愈發(fā)靜默，時(shí)常倚著窗欞，癡癡地凝著院落一角的桂子樹(shù)發(fā)呆。眼見(jiàn)她日漸消瘦，日漸沉默，銀月無(wú)比揪心，頭幾日還為神武門那場(chǎng)鬧劇憂心忡忡，如今卻不得不擔(dān)心乾清宮。

日前，圣駕已秋圍歸來(lái)，卻徑直去了暢春園。六宮圣寵正隆的嬪妃皆得了詔，移鑾園子賞菊。唯是，猗蘭館又不在其列。

銀月捧著披風(fēng)，輕輕攏在芝蘭肩上，寬慰道：“姐姐，惠妃娘娘夏日沒(méi)去成園子避暑。秋圍，皇上便特意只帶惠妃娘娘隨駕。姐姐受了委屈，皇上心里清楚，往后定會(huì)補(bǔ)償給姐姐的。各位娘娘都在，賞菊不去也罷。”

芝蘭木木地扯了扯披風(fēng)……已然十月，掐指算來(lái)，足足五月，只匆匆見(jiàn)過(guò)一眼……細(xì)水長(zhǎng)流？凄婉一笑，芝蘭緩緩轉(zhuǎn)身，道：“聽(tīng)說(shuō)，太皇太后不曾去園子，各位姐姐不在，我正好去請(qǐng)安，順路看看禩兒。”

“嗯……我這就去準(zhǔn)備。”銀月見(jiàn)芝蘭總算稍許開(kāi)顏，便興沖沖地忙活開(kāi)來(lái)。

“皇祖母，我有段時(shí)日沒(méi)來(lái)給您請(qǐng)安了。朝鮮的事……撇不開(kāi)，還請(qǐng)皇祖母原諒。”福全起身恭敬地打了個(gè)欠。

“瞧你。”太皇太后慈愛(ài)一笑，隔空點(diǎn)了點(diǎn)，道，“坐……難得祖孫倆一起嘮嘮，說(shuō)這些客套話干嘛？”

淺淡一笑，福全關(guān)切地望著祖母，道：“見(jiàn)皇祖母身子安泰，我便安心了。”

“烏庫(kù)媽媽……烏庫(kù)媽媽……”一聲稚嫩童音歡快地蕩起……

禩兒蹦蹦跳跳地進(jìn)了殿，見(jiàn)福全不由一怔，旋即，俏皮一笑，恭恭敬敬地依次朝曾祖母和叔父行了禮。

“呵呵……八皇子又長(zhǎng)高了。”福全趕忙起身，堆滿笑意說(shuō)道。

太皇太后展開(kāi)雙臂，摟過(guò)撲上來(lái)的小人兒，揚(yáng)手撫了撫粉紅的臉蛋，嘟著嘴，滿目慈愛(ài)地說(shuō)道：“可不是嘛，禩兒天天都在長(zhǎng)個(gè)。”

湊過(guò)臉親了親重孫的額頭，太皇太后對(duì)著福全笑道：“模樣啊越來(lái)越俊，哀家活這么大歲數(shù)，還沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)孩子長(zhǎng)得這般俊的。”

“皇祖母……”福全笑著搖搖頭，微微擺了擺手。

“呵呵……”似童心未泯，太皇太后攬著重孫，又瞧了瞧，道，“祖孫倆隨便說(shuō)說(shuō)，有何不可？便是皇上來(lái)，哀家也這么說(shuō)。”

禩兒嘟嘟嘴，摟著曾祖母，撒嬌道：“烏庫(kù)媽媽，禩兒不要俊，禩兒要跟皇阿瑪和哥哥們一起學(xué)騎馬、學(xué)射箭。”

“哈哈……有志氣……”福全似來(lái)了興致，道，“再過(guò)幾日便是頒金節(jié)，八皇子可想去暢春園騎馬？”

歡騰地似要蹦起，烏黑眸子閃著亮光，禩兒驚喜地拍拍手，道：“想……想……”

太皇太后微微搖頭，道：“這孩子……”

蘇麻清了清嗓子，微微俯身，輕聲道：“主子，良貴人來(lái)給您請(qǐng)安，奴才可要宣她進(jìn)來(lái)？”

望了眼福全，眉角微微一蹙，太皇太后淡淡道：“叫她改日再來(lái)吧。”

“不……”福全急忙起身，拱拱手，道，“皇祖母，我回避退下便是，怎能讓娘娘白跑一趟？”

隔空摁了摁，示意坐下，太皇太后輕嘆一氣，道：“你難得來(lái)看哀家，這才說(shuō)了幾句？”

尷尬笑笑，福全并未落座，稍稍猶豫，又拱手請(qǐng)退。

“哎……”太皇太后搖搖頭，嘆道，“罷了，叫丫頭進(jìn)來(lái)吧。”

“這……不合規(guī)矩……皇祖母……”面露難色，福全微紅著臉，垂下眼瞼。

“你啊……都是一家人。況且六宮都不在，哀家還好好地坐這兒呢。誰(shuí)敢說(shuō)三道四？坐下吧。”太皇太后不耐地隔空摁了摁。

步入明殿，一瞬愕然，芝蘭款款福禮請(qǐng)安……

雙頰緋紅，芝蘭弱弱地落座。

“額娘——”禩兒拱入芝蘭懷里，仰著頭，甜滋滋地說(shuō)道，“皇叔說(shuō)，要帶我去頒金節(jié)騎馬。”

笑靨嫣然，芝蘭摟著稚子，點(diǎn)了點(diǎn)俏皮的鼻尖，道：“能不能去得聽(tīng)烏庫(kù)媽媽的。明年開(kāi)春就得進(jìn)上書房了，禩兒可得聽(tīng)話才是。”禩兒嘟嘟嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，可憐巴巴地望了眼曾祖母。

太皇太后瞅了眼芝蘭，蹙了蹙眉，慈愛(ài)滿目，道：“禩兒聽(tīng)話得很……是烏庫(kù)媽媽的貼身小襖。這天涼了，還記得叫哀家添衣……”

揚(yáng)指隔空點(diǎn)點(diǎn)福全，太皇太后盈盈一笑，道：“便是你……幼時(shí)也不見(jiàn)這般乖巧。”福全唯是微微一笑。

“去瞧瞧也好……難得入學(xué)前玩一玩。”太皇太后瞅著稚嫩的小臉蛋，寵溺地說(shuō)道。禩兒樂(lè)顛顛地小奔，摟著曾祖母，格格笑了開(kāi)。

瞟了眼對(duì)坐，稍稍猶豫，唇角浮起一渦笑意，福全輕聲道：“皇祖母，我頒金節(jié)那日事多，恐怕無(wú)暇照看八皇子。皇祖母……”

瞥了眼芝蘭，緊了緊懷翼，太皇太后淡然一笑，道：“丫頭，你領(lǐng)著禩兒去吧。秋涼，哀家懶得挪來(lái)挪去。”

一怔，一喜，一憂，芝蘭急忙起身福了福……

慈寧宮外，芝蘭攙著銀月，剛要上步輦。福全跨出院門，清了清嗓子，頓在一尺開(kāi)外，打了個(gè)千，道：“暢春園水多，娘娘恐怕得為八皇子多捎帶些衣物。騎射免不得大汗……”

唇角漾起一絲笑意，芝蘭施了個(gè)萬(wàn)福，道：“多謝王爺提點(diǎn)。之前……謝謝王爺。”

星眸簇起一抹輕霧，眼角一瞬潮潤(rùn)，芝蘭抿抿唇，懇切道：“若不是王爺，我恐怕……見(jiàn)不上太太最后一面。還有……慶芳齋……今日……多謝……”說(shuō)完，又恭恭敬敬地福了福……

急急垂眸，不自在地笑笑，福全合手一擰，漫然道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。福晉掛心你，天天嘮叨著我……多留點(diǎn)心。”

“勞王爺代我向西姐姐道謝。”

抿抿唇，掠過(guò)一絲難色，福全抬眸凝著對(duì)面之人，余光瞟了眼四下，終是開(kāi)口道：“朝鮮……鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，皇上難免……心焦。皇上有皇上的難處，娘娘切莫……放在心上才是。暢春園……”

鼻翼攏起一抹解嘲笑意，福全稍稍退了退，道：“請(qǐng)娘娘先行……”