眾人皆是一番寒暄。西魯克福晉輕抿一口茶，露出一絲欣然笑意。榮妃似乎愈發急不可耐，竟不曾往戲臺捎過半眼，定定地瞅著院門，不時朝近侍耳語兩句。仙蕊面露一絲不悅，淡淡地靠了靠椅背。
步輦七拐八拐，竟揀僻靜幽徑，隱隱穿過了鳶飛魚躍亭，停在了一處院落。駐輦，便聽得鼓板曲笛和鳴，芝蘭攙著銀月的手腕，驚愕地交換了眼神，壓著嗓子，對榮妃的近侍，問道：“是這兒？”
近侍淡淡地點頭，道：“娘娘進去便知。”
猶豫一瞬，芝蘭攙著銀月，弱弱地入院……剛入院門，不由僵住……無心顧及戲臺上的鶯鶯燕燕，抬眸掃望一眼看樓，一樓那點明黃分外晃眼，二樓分明見得姹紫嫣紅的幾頂旗頭……錯愕，尷尬，驚慌，芝蘭不由扭頭，那近侍已然溜得不見蹤影。
“姐姐，這是……”一愣一僵，銀月輕輕扯了扯芝蘭的衣袖。
深吸一氣，這……分明是場家宴，唯獨自己被擋在這院落外……渾然不知……此刻，自己已然成了不速之客……榮妃竟是要……在眾目睽睽之下，掃自己的臉面……十指不由微顫，芝蘭緊了緊銀月的腕子，壓著嗓子道：“走……”
不等芝蘭轉身，看樓上一點瑩白帕子輕揚，榮妃竟憑著欄桿，朝院門招了招手，揚著嗓子道：“良妹妹……怎剛進來便要走啊？”
院落似一瞬僵凝，戲臺上的貼旦都似片刻頓住……
微微一怔，玄燁朝院門望了一眼，劍眉不由微微一蹙，雙眸閃過一點驚愕一點慌亂，片刻，抬眸狠狠剜了近侍一眼。梁九功弱弱退了一步，耷拉著頭，壓著嗓子道：“奴才……奴才這就差小珠子去瞧瞧。”
福全亦是一怔，旋即，尷尬地端起茶杯，淡然地抿了抿。
雙頰漲得通紅，芝蘭進退維谷，幽幽抬眸望了眼看臺，振了振，擠出一絲微笑，緩緩踱近兩步，默默地福了福。
揚帕子掩面一笑，榮妃扭頭回眸，道：“各位妹妹，良妹妹來了……不來瞧瞧嗎？”
仙蕊淡淡地掃了一眼，依舊漠然地凝著戲臺。惠兒稍稍直了直身子，探頭瞟望一眼，雙眸掠過一絲憂郁。桑榆和德宛唯是清然笑笑，不置可否。西魯克福晉，瞟了眼府中的側福晉，輕聲細語兩句。敏儀緩緩起身，迎著榮妃的眸光，幽幽踱近欄桿。
魏珠氣喘吁吁地迎了上來，恭恭敬敬地打了個千，壓著嗓子道：“娘娘……您怎么來了？”
雙頰緋紅，芝蘭尷尬地笑笑，不知如何開口。
“是榮妃娘娘邀主子逛園子，領主子來這兒的。”
“秀兒……”芝蘭稍稍扭頭，低聲喝止，頓了頓，擠出一絲笑意，道，“勞魏公公代我向皇上和各位姐姐……賠罪。我一路閑逛……無心闖了進來。我這就走了……”
心中暗涌莫名苦楚，芝蘭竭力鎮了鎮氣，朝看樓又施了個萬福，轉身便要離去。
“娘娘……”梁九功碎步迎了上來，朝魏珠使了個眼色，道，“皇上吩咐，請娘娘先移鑾回宮。明日頒金節……皇上落鎖前回宮陪娘娘賞月。”
心似一瞬掏空，虛空得生疼，芝蘭愣愣地點了點頭，星眸凄凄地瞟了眼看樓中央那點明黃，咽了咽，勉強擠出一絲笑意，幽幽轉身離去。
兩汪深潭隱隱暗波洶涌，玄燁揚指輕劃桌案，唇角一嚅，不耐地盯著對面戲臺。
余光瞟了眼主座，福全微微一笑，道：“皇上……朝鮮王……已在暗查野史一事，并承諾臘月……前，定平息此事，給皇上一個滿意的交代。”
指尖戛然而止，眸光幽沉，玄燁定定地瞅著福全，稍許無力地說道：“今日……讓你看笑話了。修身齊家治國平天下……朕原以為自己做得很好……”
一怔，福全不自在地挪了挪身子，道：“皇上治國有方，有目共睹。皇上自謙了。”
掠過一抹苦笑，玄燁哼笑道：“是嗎？”旋即，幽幽移眸，定定地瞅著福全，道：“裕親王……待一眾妻妾……可做得到一視同仁？”
一愕，掠過一絲尷尬，福全淡淡一笑，道：“人非草木……抹不開七情六欲。好惡偏愛乃人之常情，臣只是凡夫俗子。”
“呵呵……”玄燁清然一笑，微微搖頭，道，“好一句凡夫俗子。”
院門口，一頂烏青馬車寂寥莫名……
芝蘭心不在焉地踱著步子，心緒莫名翻騰，嗓際都稍許干涸，似墜云里霧里般莫名無助。
“姐姐……你盡管寬心，切莫多想。榮妃娘娘既一心……挑撥……姐姐斷不能遂了她的愿。皇上是關心姐姐的……”銀月使開秀兒，攙著芝蘭，悄聲寬慰道。
凄婉一笑，芝蘭深吸一氣，不置可否地點點頭，剛要上車……
“良妹妹……留步……”
僵在馬車前，芝蘭回眸，漠然地福了福，道：“見過榮姐姐。”
揚帕子捂嘴一笑，榮妃踱近一步，道：“今日真不好意思，瞧我這記性，竟忘了邀妹妹逛園子這茬事。都怪近侍不懂事，竟把妹妹領去了瑞景軒。”
回想方才一幕，心頭盡是不悅，芝蘭抑了抑，擠出一絲笑意，道：“無礙的，姐姐無需介懷。回宮得耗些時辰，姐姐若無吩咐，我這就告退了。”說罷，欠身福了福。銀月領著眾宮人亦行禮告退。
唇角浮起一絲蔑笑，榮妃朝宮人拂了拂帕子，道：“你們暫且退下，我有幾句話跟良妹妹說。”
一怔，芝蘭定定地迎過那些許驕縱的眸光。銀月、秀兒杵在馬車前，恭順地俯身，卻一動不動。
掠過一絲尷尬，榮妃掃了眼四下，淡淡道：“良妹妹，我不妨打開天窗說亮話。今日之事……妹妹就半點不好奇？今日……我不過想好意提點妹妹。若妹妹不怕當著下人的面……難堪，我倒不介意……”
噎得一時無語，芝蘭稍稍扭頭，朝近侍捎了個眼色。銀月凄凄地瞟了眼榮妃，領著宮人悻悻地退了去。
“頒金節……皇上要與民同樂，頭一回在園子里族慶……為期三日。今日乃家宴，只邀了諸位親王。明日乃正宴，八旗貴胄和各部臣子都得了召，這場慶典可謂空前。”榮妃幽幽貼近一步，道，“六宮姐妹……但凡有些品階的，也都得了召。你今日也瞧見了。”
心微搐，芝蘭擰著帕子，竭力振了振，唯是星眸隱隱騰起一抹氤氳。
榮妃漫然一笑，瞟了眼烏青馬車，道：“妹妹可知……為何偏偏落了你？”
深吸一氣，芝蘭弱弱地退了一步，鎮了鎮氣，平著嗓子道：“榮姐姐，多謝姐姐關心。我……品階卑微，這等盛宴……不得召，也理所應當。姐姐若無吩咐，我該走了。”
“呵呵……”冷冷一笑，榮妃步步緊逼，道，“自欺欺人！你想避到何時？自欺到何時？”
滌了滌眸光，榮妃死死盯住芝蘭，語氣冷凝道：“良貴人……美艷冠一宮，寵幸無比……體有異香，洗之不去……唾液亦含芬芳氣……”
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心咯噔，十指不由輕顫，鼻息渾濁，芝蘭咽了咽，娥眉簇著疑云，定定地瞅著榮妃。
“稗官野史……妹妹的風頭無人能敵，朝鮮屬國……更是將妹妹比作褒姒妲己。”榮妃蔑然一笑，頃刻，面色緊繃，忿忿道，“你可知，因為你……朝鮮上下皆道皇上荒淫無度？你可知，皇上平生夙愿因你毀于一旦？千古明君怎能沉迷女色？”
心悸痛，星眸氤氳簇成，芝蘭不由顫顫地跌退一步，慌亂垂眸，盯著地面，輕聲否道：“不……”
榮妃一把拽住芝蘭的胳膊，眸光化作一柄利刃直勾勾瞅著，道：“皇上心軟，不忍廢你罷了。但……自朝鮮事發……皇上就遠著你，皇上是何意……你該知！你若安分守己……我斷不會多言。怎知你竟恬不知恥地趕來這兒？”
拂開榮妃，芝蘭揚帕木木地拭了拭淚，振了振，道：“姐姐不必說了，皇上的心意……不肖姐姐相告。”
“哼……你以為皇上對你情根深種？不過看重你這張皮囊罷了！”雙眸掠過一抹狠戾，榮妃豁了出去，貼近一步，道，“以色侍君，色衰而恩盡……這個道理，是個女子都懂！你可知皇上為何把你安置在這兒？羞于讓你頒金節露面罷了！你可知……你的蘭藻齋……如今何人在住？”
愕然，芝蘭不由抬眸，朱唇微顫，嗓際哽得窒息。
唇角浮起一抹殘忍笑意，榮妃慢悠悠地說道：“敏妹妹……呵呵……便是那芝蘭堤……恐怕過不了多久，也該易名了。說實話，我真有幾分可憐妹妹。皇上是你我的夫……眾姐妹的夫……皇上對大家各存幾分情意，只有皇上知……但眾所周知的是……皇上嫌棄你！唯獨……嫌棄你！”
渾身冷顫，芝蘭合手緊了緊帕子，癡癡地凝著榮妃，淚雨傾盆，朱唇幾度微顫卻不得一語。
心頭一陣暢快，榮妃順了順容顏，道：“嘖嘖……可憐之人必有其可恨之處。若不是妹妹當年不自量力，處心積慮地逢迎皇上，嫁入佟佳府多好……嗯？我可聽說，隆科多如今對妹妹仍是念念不忘……”
“住……口！”顫顫地一聲低喝，芝蘭哽了哽，拂了拂淚，道，“你走……縱是姐姐品階高貴，依宮例……唯皇后娘娘才有資格訓誡嬪妃。姐姐這番話……已是折辱了皇上，折辱了我……折辱了佟佳一族……”
“呵呵……”榮妃暢快一笑，絲毫不以為意，淡淡道，“妹妹好自為之吧。皇上早就對你……棄之若敝，若你尚存一絲廉恥之心，便該知難而退……莫再自取其辱才是。”
躲在墻角，瞟見榮妃得意地飄然離去，銀月急急碎步奔了過去，不由僵住，只見芝蘭一手搭扶著馬車，俯身蜷作一團，掩面凄凄抽泣……