一晃數月，永壽宮，妮楚端坐主座，掃望四下，捎了一抹淺淡笑意，道：“皇上捎來家書，掐指算來，今日應能送到，故而請來了各位妹妹?！?
眾妃齊齊望向殿門，眸光殷殷。玉指顫了顫，芝蘭緊了緊帕子，竭力定了定。
殿，膠著死寂……
桑榆望了眼四下，努努嘴，振了振，道：“各位姐妹，大伙這都怎么了？依我看，今日傳來的必是捷報?！?
微微一笑，妮楚點頭贊許道：“宜妹妹說得沒錯。”眾人皆盈盈點頭……
天已微暗，六宮悻悻散盡。踱步出院，桑榆陡然止步，若有所思地搖搖頭，嘟囔道：“烏蘭布統宛若一甕赤壇？皇上通篇只寫山水，獨獨不言戰事。難道……”
“宜妹妹——”惠兒急急打斷，明眸微染輕霧，定定地搖頭，道，“皇上定是怕我們擔心，況且，六宮不得干政。”
心頭一緊，芝蘭癡癡地望了眼二人，嘆道：“便是對戰事一無所知，知道皇上平安便夠了?；萁憬恪私憬悖魅瘴蚁肴シ潘疅羝碓?，可好？”
惠兒噙著淚，微微點頭。桑榆無精打采地應了一聲，便疾步上了步攆。
幽幽碧水，焚香裊裊，水燈搖曳……
自玄燁親征，除了隨眾姐妹永壽宮等候家書，捧水燈祈福，已然成了芝蘭唯一的精神寄托。
望著湖面點點熒光，芝蘭小心翼翼地牽著蘇麻，拾階而上，掠過一絲歉意，柔聲道：“若一早知姑姑今日來看我，便不來放燈了。累姑姑尋來了御花園，真是過意不去?！?
慈愛一笑，蘇麻揚手覆了覆玉腕，道：“娘娘這般說，是折煞奴才了。十二皇子近來有些咳嗽，我不放心，去阿哥所瞧瞧，順道便來看看娘娘?！?
羞赧染面，心頭歉意愈甚，芝蘭稍稍垂眸，道：“原該我去看望姑姑才是……”
“一樣的……”蘇麻緊了緊手，雙眸閃過一抹柔光，動容地說道，“當年，奴才萬念俱灰，本想殉主子而去。哪知皇上把不滿三歲的十二皇子交由奴才撫養，奴才著實意外。”
雙頰緋紅愈甚，芝蘭弱弱抬眸，唇角微顫，幾度啟唇卻終是欲言又止。
“若不是近太皇太后三周年大祭，守靈的老嬤嬤進了宮，奴才還不知……娘娘瞞著奴才，求過主子和皇上……想叫奴才繼續照料八皇子，給奴才留個念想。娘娘的恩典，奴才著實還不起。”笑濃濃漾起，雙眸卻噙著淚花，蘇麻不由哽住。
“姑姑……”芝蘭駐足，緊握蘇麻的手，星眸氤氳，道，“比起姑姑待我的好，這算不得什么。況且，我也沒幫上什么，這都是太皇太后和皇上的恩典。”
微微搖頭，蘇麻瞟了眼四下，眸光一瞬神秘，壓著嗓子道：“娘娘，皇上領娘娘去昌瑞山……主子知，皇上的心意……主子許了。娘娘必有后?！?
循著花園幽徑，迎著浩汗霜風，眼見花落梅溪，芝蘭木木地攏了攏暖袖，癡癡地凝著冰潔霜凍的蓮花池，眸光凄凄。
“姐姐，回去吧，天寒地凍的。”銀月替芝蘭攏了攏貂裘披風，哈哈手，勸道。
星眸盡染落寞寒光，芝蘭深吸一氣，嘆道：“水燈都放不了了……他……還沒回?！?
“娘娘……娘娘……”小張子氣喘吁吁地一路小跑，臉頰凍得通紅，卻笑意盈盈，道，“惠妃娘娘有請，說……前方有了消息。”
一驚一喜，花盆鞋咯噔咯噔驟急，瑩白貂裘輕輕揚起……
“姐姐……慢點……小心滑……”
長春宮映著霽光，院落的幾點梅紅泛起粉柔光暈。粉色光暈一瞬為白光割斷，一襲白絨貂裘拂過，零星幾點雪花濺起墜落……
“呵呵……瞧你急得……”桑榆掩嘴一笑，起身碎步踱近，揚帕指了指貂裘一角沾染的點點斑白。
赤染雙頰，芝蘭尷尬地福了福，由著銀月解落貂裘，急切地問道：“惠姐姐，戰前可有消息？”
盈盈一笑，惠兒望了眼桑榆，輕柔道：“好消息，勝了……上元家宴，應能人月兩團圓。”
釋然，星眸氤氳霧簇，芝蘭愣在原地，半晌未曾緩過神來。
惠兒緩緩起身，牽著芝蘭落座，嘆道：“哎……可惜國舅爺……中了流彈，為國捐軀了。”
些許驚魂未定地瞅著惠兒，心底騰起莫名傷感，星眸氤氳愈甚，芝蘭顫顫地微啟朱唇，卻不得一語。
微微搖頭，桑榆拍了拍芝蘭的手背，道：“皇上和裕親王都毫發未損，只是可惜了國舅爺?！?
眉角一緊，桑榆瞟了眼殿門，稍稍壓了壓嗓子，細聲道：“佟佳一族，素有佟半朝之稱。只是，到了仙逝的皇后姐姐這輩……尚未有得重用的子嗣。國舅爺此番捐軀，皇上萬般恩恤，不僅命皇子迎奠，竟要御駕親葬……隆科多看來……仕途大好。”
“宜妹妹……”惠兒瞟了眼芝蘭，擺擺手，低聲止道。
臉唰地緋紅，芝蘭佯裝不經意地垂眸理了理衣襟。桑榆努努嘴，木木地舉杯抿了抿。
“皇阿瑪……皇阿瑪……”聲聲稚嫩呼喚，一高一矮兩襲身影撲入石青懷翼……
玄燁俯身攬著一雙兒女，灼灼眸光卻定定落在幾尺開外的杏色旗裙上。兩輪劍眉勾起星眸瀲滟水漾，唇角淺浮一渦笑意，若一捧清蓮迎著朝曦悄然綻放，芝蘭揚帕輕輕拭了拭眼角潮潤。
清蓮漂落兩汪深潭，漾起一暈漣漪，笑暈開古銅膚色，眉峰鼻翼那抹凜冽之氣褪盡，玄燁微嚅薄唇，終是不語。
西暖閣仿似一瞬融入濃濃笑意，時空幾近凝滯……
笑愈濃，玄燁稍稍移眸，一手抱起女兒，一手牽起兒子，慈愛眸光穿梭于粉靨與劍眉之間，清然笑道：“若兒可想皇阿瑪？禩兒，臨字可有長進？”
“嗯……”禩兒連連點頭，抬眸瞅著阿瑪，篤定說道，“兒臣謹遵皇阿瑪教誨，每日臨貼十篇，從未怠懈。騎射也不曾落下，皇阿瑪……下回您親征，可否帶上兒臣？”
若兒垂眸望了眼口若懸河的哥哥，小嘴一撅，攀著玄燁的脖頸貼了貼，嘟嘴奶聲奶氣，道：“皇阿瑪……我的……”
“哈哈……”玄燁爽聲一笑，湊著臉親了親女兒。揚手撫著兒子的頭，輕輕靠落腰際，芝蘭稍稍低頭，垂眸一凝，對著滿臉漲得通紅的兒子，柔聲道：“禩兒，若兒小，咱不跟她一般見識，嗯……”
微微點頭，禩兒乖巧地笑了笑，抬眸望著阿瑪額娘，道：“莫說是自家妹妹，便是素不相識的……也該讓著。古圣人教導……幼吾幼以及人之幼?！?
緊了緊掌心，玄燁垂眸一凝，贊許道：“孺子可教?！?
吻，炙得燭焰驟長……
捧著大漠烈日灼燙的古銅面龐，玉指輕顫……兩瓣櫻顆飄落額際，呵氣如蘭，燙平大漠風蝕的數道細紋，吮落劍眉，循著眉峰，徜徉于冷毅的顴骨下顎……腦際一瞬閃過一絲清明，自己竟跪伏在他腰際，凝脂雙頰不由赤熱……清明一瞬輕沾數月相思清淚，清零凋落，索性緊貼他驟然促急的心跳，青蔥纖指輕柔拂落微顫的喉結、寬厚的胸膛，*聲促，芝蘭嬌怯地吻落薄唇……
掌心新繭，循著凝脂背脊，若潤入一泓甘泉，竟是叫人不忍觸碰的清甜甘潤……眉骨、眼窩、臉頰、脖頸似浸入湯山溫泉，一瞬入骨清潤，一瞬熱血炙沸……胸口一瞬酥軟潤骨，仿若輕盈花雨織成花毯，盈盈覆落，點燃心頭一簇細焰，瞬即吞噬此心，玄燁霸道地糾住口中丁香，一把掌住柳腰玉肩，翻身壓落一片梨花絳雪……
紗罩籠著燭光，輕霧迷蒙……
玄燁倚在枕上，攬著纖纖嬌柔，垂眸稍許癡然地凝著娥眉黛玉，嚅唇一笑，柔聲道：“芝兒……你可知，朕多想你？嗯……”
雙頰緋紅愈甚，妍妍若桃紅，芝蘭微揚下顎，星眸熠熠，聲若畫眉輕啼：“皇上可知……等你回來，臣妾放了多少盞水燈？”
緊了緊臂彎，玄燁吻吻云鬟霧鬢，喃喃道：“此戰噶爾丹元氣大傷，三年五載的太平算贏回來了，放心?！?
一怔，芝蘭猛然抬眸，驚愕地瞅著兩輪劍眉，心一緊一怵，兩泓秋水一瞬愁云冷凝。
劍眉一蹙，玄燁清然一笑，微抑下顎，額頭輕碰額頭，寬慰道：“他若賊心不死，朕今日能敗他，假以時日，朕定能一舉平定準格爾，盡管寬心……”
癡癡地朝溫熱頸窩蹭了蹭，芝蘭緩緩闔目，微揚下顎，動情地吻了吻冷毅下顎，眼角隱隱噙著一點晶瑩……