012 酵子!神跡!下 求票求收
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經(jīng)歷這么一連串的風(fēng)波后,似乎終于等來了彩虹,龍艦一路向東,雖然速度很慢,但在接下來的七天時(shí)間里,竟然沒有再遇到一場(chǎng)風(fēng)暴,就連浮冰,似乎也繞開了道,很少有朝著龍艦漂來的。
由于僅有的兩臺(tái)蒸汽鍋爐壞了一臺(tái),所以龍艦在一天里只有一半的時(shí)間在航行,其余的時(shí)候,便是升起船帆,靠著北半球的季風(fēng),以航速2節(jié),向圣馬修島緩慢前進(jìn)。
雷龍怕僅剩的一臺(tái)鍋爐若是也壞了,那么在茫茫大洋中,龍艦上的船員才遠(yuǎn)離缺少淡水的危機(jī),便又要遭受饑餓的威脅!畢竟,船上的食物也不多了。
龍灝在第三天就退了燒,他醒來之后,吃驚地發(fā)現(xiàn)自己居然提前享起了‘齊人之?!?,客艙里,照顧他起居生活的除了鴛兒外,赫然還多了個(gè)美貌可人的小辣椒。
洪香綾一改往日的潑辣作風(fēng),罕見地溫柔起來,特別是與龍灝獨(dú)自相處時(shí),秀美的小臉垂得低低的、語(yǔ)調(diào)細(xì)聲細(xì)氣,體貼地如同新婚妻子,讓龍灝大嘆過癮之際,又不禁略有遺憾:身子還是太小了啊,如果再大上兩歲,本少爺可不介意提前吃掉這個(gè)香噴噴的小辣椒啊!
到了第六天,周圍開始有海船逐漸進(jìn)入視野,而當(dāng)?shù)谄咛欤垶趦膳蛔笠挥业財(cái)v扶下走上艦艏時(shí),海平線上慢慢出現(xiàn)了一圈黑色輪廓:圣馬修島,終于到了!
圣馬修島(St.Matthew),與圣勞倫斯島(St.Laurence)、普里比洛夫群島(PribilofIs.)如同三顆璀璨的明珠,成品字狀,分布在三角形的白令海上,島上都有原著民,不過隨著大航海時(shí)代的開始,英國(guó)人帶著武器、工具和先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)移民于此,這里便成為了日不落帝國(guó)的殖民地!
圣馬修島,位于白令海的中軸,比起其它兩座島嶼,更加靠近俄國(guó),所以這里便成為英國(guó)佬放在俄國(guó)毛子眼皮底下的一顆釘子,來來往往于遠(yuǎn)東和美國(guó)的貨輪,或者從寒冷的北冰洋繞路而來的戰(zhàn)艦,都會(huì)在圣馬修島補(bǔ)給食物、淡水和煤炭。
而英國(guó)也毫不吝嗇地在此處布置了三艘巡洋艦和四艘魚雷艇,打擊周邊的海盜,而且假若戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),還能從遠(yuǎn)東地區(qū)迅速抽調(diào)兩艘戰(zhàn)列艦過來!
可以說,圣馬修島,就是一個(gè)整裝待發(fā)的后備軍事基地!
龍艦是切羅夫在瑞典注冊(cè)的一艘小型貨輪,在引導(dǎo)燈的照耀下,傍晚時(shí)分,龍艦升起瑞典國(guó)旗,拖著疲憊、殘破的身子,緩緩地進(jìn)了港口。
進(jìn)了港口,按照慣例,稅務(wù)官員就要登船檢查貨物,征收一定的關(guān)稅,而此時(shí),龍灝將切羅夫一幫手下統(tǒng)統(tǒng)殺掉的后遺癥就顯露了出來。
稅務(wù)官員是一名典型的英國(guó)佬,身上到處散發(fā)著傲慢,他巡視著滿目瘡痍的龍艦,一邊搖頭一邊問施密特:“噢,我的上帝,你們這艘船,是遇上大風(fēng)暴了嗎?”
施密特,因?yàn)樗谴衔ㄒ坏难笕?,所以理所?dāng)然地成為了船長(zhǎng),聽見問話,他苦著臉道:“是的,我們遇上了罕見的暴風(fēng)雨,連原來的船長(zhǎng)都殉職了呢!只剩下這些西海岸的華裔船工,他們拼死搶救,才讓這艘船抵達(dá)這里!噢,那天晚上……我簡(jiǎn)直不愿意去回想,我發(fā)誓,在我的余生,恐怕都擺脫不了這場(chǎng)可怕的夢(mèng)魘呢!”
“哎,上帝保佑你!”稅務(wù)官員眼現(xiàn)同情,打量四周:“真是奇跡,這艘船居然沒有散架,不得不說,你很走運(yùn)!”
“嗯,主眷顧了我!”施密特劃著十字。
龍灝與龍伯等苦力躲在大貨艙里,扮作‘豬玀’,一把把毛瑟槍都?jí)涸谏碜拥紫拢o張地透過艙門去看外邊,施密特和稅務(wù)官員的說話聲很大,經(jīng)過龍灝翻譯后,竿子等人都偷偷笑了:這個(gè)洋人,演技倒也不錯(cuò)!
這是周伯當(dāng)和雷龍商量好的安排,會(huì)說英語(yǔ)的人在甲板上當(dāng)水手,充當(dāng)美國(guó)西海岸華裔船工,而不會(huì)說英語(yǔ)的,就躲進(jìn)大貨艙,本色出演華人苦力!
施密特皺著眉頭,交納了一筆稅款,送走了傲慢的稅務(wù)官員,對(duì)著從大貨艙里走出的龍灝抱怨道:“英國(guó)佬,真是一群貪婪的家伙,我都說了我們遇到了海難,損失了所有的貨物,但他還是按照人頭征了我們的人頭稅!主啊,您該懲罰他,懲罰那些英國(guó)佬!”
“放心吧施密特,他們的好日子不剩下多久了!”龍灝拍拍正在為錢包癟掉而傷心的猶太裔博士,笑著安慰道:“區(qū)區(qū)一點(diǎn)錢而已,只要我們平安到達(dá)阿拉斯加,找到金礦,一切都是值得的!”
施密特咧了一下嘴,道:“但愿如此吧,可是龍少爺……恕我直言,我們現(xiàn)在真的很缺錢,切羅夫原本的打算是賣掉一些‘豬玀’……哦不,是你們東亞人來湊齊購(gòu)買挖礦設(shè)備的錢款,可現(xiàn)在,哎,希望只能寄托在那塊狗頭金上了!但不到萬(wàn)不得已,最好還是別賣,不然會(huì)引來很多淘金客的!”
看著施密特扭著臉蛋在糾結(jié),龍灝心里好笑:要是他知道我把狗頭金弄得只剩下拇指大小了,不曉得他是會(huì)發(fā)瘋?還是找我拼命?
龍灝退燒后,就拿著狗頭金在養(yǎng)身體,吸取的黃金元素,沒有用來喂養(yǎng)金源,而是全部用到驅(qū)逐體內(nèi)的風(fēng)寒了!不然的話,他哪能好得這么快?
“雷龍,你會(huì)英語(yǔ),同施密特一道,去岸上找一找能夠修理蒸汽鍋爐的工廠,龍艦的鍋爐不修好,我們乘坐的就不是艦船,而是海上漂的活棺材!”
“啊,修理……又是一筆錢??!”施密特聞言,慘叫道。
圣馬修島的晚上并不算太熱鬧,現(xiàn)在不是商業(yè)極度發(fā)達(dá)的二十一世紀(jì),圣馬修島雖然頗得英國(guó)重視,但始終還是以課稅、補(bǔ)給為主,純粹的商業(yè)店,基本見不到。
不過縱使如此,船上大部分的華人也都開了眼界,他們躲在龍艦上,看到地下不時(shí)走來走去的洋人,聽見仿佛雞同鴨講的咕啦語(yǔ)言,都覺得十分新鮮有趣!
在大清,除了上海等租界,哪里看得到這么多稀奇古怪的洋人呢?
鴛兒趴在船舷上,一半的小臉被頭發(fā)蓋著,悠悠道:“好神奇呢,要不是少爺,我以為一輩子就這么完了,不是被洋鬼子殺死,就是在暗無天日的地下挖礦,直到累死……”鴛兒不懂鐵路是什么,以為做苦力,都是在礦井里挖礦。
洪香綾托著下巴,秀麗的臉龐在月亮下更顯迷人,她點(diǎn)頭道:“我也是!本來以為爹爹熬不過下一個(gè)月圓,可誰(shuí)知他突然出現(xiàn)……現(xiàn)在我和爹爹,又能看到美麗的月亮了,真像做夢(mèng)?。 ?
洪香綾稍稍側(cè)頭,只見洪在末在一名龍鱗隊(duì)員的攙扶下,站在欄桿邊,仰頭賞月。
鴛兒一歪頭,難得地一笑:“他?他是誰(shuí)???”
“他,不就是那個(gè)死耗……哎呀,要死啦,你個(gè)小丫頭居然敢捉弄我!看我癢死你!”洪香綾反應(yīng)過來,小臉飛霞,伸手去呵鴛兒的咯吱窩。
“咯咯,不能叫少爺死耗子,他可是你未來的相公呢!”
“美死他!我還沒答應(yīng)呢,要想娶本姑娘,至少得有1米8,而且還能打得過我!”
1米8是多高鴛兒可沒概念,不過她知道的是:有了少爺,未來的生活一定會(huì)越來越好!
龍艦在圣馬修島停了三天,補(bǔ)充了大量的食物、30噸的煤炭,足夠抵達(dá)目的地貝塞爾了。
蒸汽鍋爐雖然沒有找到人修理,不過這里有一名法國(guó)商人很會(huì)做生意,他在街道上看到雷龍和施密特失望地從修理廠出來后,便毛遂自薦,把自己船上一臺(tái)用不著的鍋爐賣給了龍灝。