月光灑落在帝都聽雨閣上，閣樓中傳來令人心曠神怡的琴聲，起起伏伏、悠悠揚揚，如同訴說著少女的心境一般。
楚懷澠呆呆的站立在帷幕前方，聽得如癡如醉，腦海中回想起自己這么多年的燦然風霜、洗練月華，不由得心生感慨，似乎這琴韻能夠讀懂自己的心思，輕撫在自己心底最柔軟的地方，時至今日，一切追求似乎早已經滄海桑田，爺爺被殺，楚瑤來到帝都，一切都如同一場夢一般，而自己追求的是什么，武學的巔峰嗎？
他輕嘆一聲，武學的巔峰到底在哪兒？
不多久后，琴聲畢。
珠簾緩緩掀開，一名侍女笑著說道：“楚懷澠大人，我家小姐請你進來一敘呢！”
楚懷澠受寵若驚，點點頭：“是！”
一旁的另一名御林衛則拍拍他的肩膀，笑道：“去吧去吧，甑湘小姐肯見你一面，這是你的福分，說心里話我好羨慕你！”
楚懷澠尷尬一笑，踏入內庭之中，卻見一名美麗少女坐在瑤琴邊，一雙美眸深深的看著自己，這不是別人，正是神侯甑亦凡的女兒——甑湘！
“楚大人，請坐吧！”甑湘微微一笑，吩咐道：“給楚大人看茶。”
“是。”
侍女緩緩走過去，為楚懷澠打上一盞茶。
“楚大人，你覺得小女子所奏之曲如何？”甑湘梨渦淺笑著問道。
楚懷澠有些失神，慌忙道：“此曲只應天上有，人間難得幾回聞，甑湘小姐，您是如何認得在下的？我……我不過是一個小小的御林衛。”
甑湘撲哧一笑，道：“楚大人還記得三年前的斗劍大會嗎？你以絕學摘星指連敗十數名高手，最終惜敗于風繼行的風行刀法之下，真是可惜了呢，那時候小女子便在臺邊，親眼目睹了楚大人的不世才華。”
楚懷澠不禁有些老臉通紅：“我那不過是雕蟲小技，倒是比起甑湘小姐的琴音簡直不值一哂。”
甑湘輕輕笑著：“帝都俊杰一輩中，風繼行、秦雷的武學堪稱一絕，但他們都不通音律，唯獨楚大人才是真正的全學之才，今日邀請楚大人到此，便是為了讓您對小女子的琴韻指點一二呢！”
“不敢。”
楚懷澠惶恐的一抱拳，道：“末將這點粗淺的音律哪敢指點小姐，我在帝都生活那么多年，甑湘小姐的琴音堪稱一絕，唯有茵殿下的蘭雁謠能與之爭鋒一二。”
“呵呵，是小茵啊……”
甑湘掩嘴輕笑，說：“是她就難怪了，小茵冰雪聰明，悟性極佳，她在音律上的造詣定然已經在我之上了，對了，楚大人，聽說你的妹妹楚瑤也已經在帝都了？”
“是的。”
楚懷澠道：“小姐，您問起阿瑤的事情，是因為？”
甑湘的目光有些黯淡：“楚大人應該也明白，神侯府與御林衛之間的矛盾愈發激化，阿爹和弟弟每天都在為此憤恨不已，我這次邀請你來，也是為了能夠化解一二，讓神侯府與御林衛、圣殿的爭端能夠平息下來。”
楚懷澠心底一顫，問道：“末將敢問小姐心中所想？”
甑湘幽幽一嘆，一雙美眸深深的看著楚懷澠，道：“不瞞大人，三年前斗劍大會一別之后，我始終忘不掉你，或許你根本不知道我的存在，但我心里有你，這數日，父親又在逼我嫁給憲兵營統領項彧，甑湘素知項彧此人心高氣傲、心狠手辣，如若楚大人心中也有甑湘，望大人……”
說著，甑湘臉蛋通紅，站起身來行了個淑女禮，聲如蚊吶的說道：“還望大人能夠來神侯府提親，我……我愿與君長相守。”
楚懷澠渾身一顫，喜悅與震驚交雜在一起。
過了半晌，他抱拳道：“楚懷澠只是一介平民，恐怕身份配不上小姐……”
甑湘一愣，便坐了下來，臉上帶著說不盡的落寞，道：“既然大人不允，那邊作罷了……”
一旁的侍女卻臉上帶著忿忿不平，道：“楚大人，我家小姐千金之軀與你一訴衷腸，你為何如此的無情，難道你心里就一點都沒有小姐嗎？我家小姐……論姿容、才學在蘭雁城皆是屈指可數，我記得一年前的蘭雁城美人排名上，我家小姐位列第三，楚再則，大人可知道，兩年前的帝君巡獵，我家小姐千里迢迢的去了，只為看你一眼，結果你沒去，她在第一場蘭雁城的初雪中站了整整四個時辰，一年前的，御林衛比武選拔新秀，小姐依舊執意去了，這次看到了你，但你卻沒有看她一眼，小姐對你如此一往情深，大人為何這般絕情？”
楚懷澠也急，其實甑湘的一曲琴音已經讓他完全傾心了，但這件事來得太過于突然，他甚至連一點心理準備都沒有。
“并不是楚懷澠心中沒有小姐，只是……”
楚懷澠劍眉緊鎖，沉吟了一聲，說：“林沐雨是我兄弟，他與小侯爺甑方交惡，如果此時我去向神侯府提親，恐怕不妥，楚懷澠不愿負小姐，但也不愿負林沐雨的兄弟之義！”
這席話說得甑湘臉蛋通紅，過了好久甑湘才揚起臉蛋，淺淺一笑道：“提親之事暫且不急，大人心里有我便可以了……”
楚懷澠抱拳道：“還望小姐不要責怪楚懷澠唐突，再給我一點點時間，楚懷澠不會讓小姐失望。”
甑湘笑得極為甜蜜，卻又羞得滿臉潮紅，想看楚懷澠卻不敢看，低頭支支吾吾了一會，說：“那……那明天楚大人可否再來次相聚？”
楚懷澠一愣：“小姐，明日我當值……”
“那大人什么時候有空？”
“后天……”
“那便后天在此相聚，大人認為如何？”
楚懷澠老臉一紅，有些尷尬的說道：“這……楚懷澠出身平民，身為御林衛的俸祿也只能算是一般，不如我們下次約個便宜實惠點的地方，只怕是有些委屈小姐了。”
甑湘撲哧一笑，美眸深深的看著他：“不委屈，君所在處，皆是人間妙境。”
“那……楚懷澠回澤天殿啦，不能耽誤太久。”
“嗯，甑湘送你……”
夜色中，楚懷澠、甑湘并肩而行出了聽雨閣，卻不知水榭之中一雙眼睛緊緊的盯著他們，那是一個30歲上下的瘦削男子，臉上帶著一絲嫉恨，道：“楚懷澠這個混賬東西，居然癩蛤蟆想吃天鵝肉，我家小姐豈是你能染指的，讓神侯知道了，必然教你生不如死！”
甑湘、楚懷澠自然不知道危險將至，依舊沉侵在初入戀情的喜悅中。
這一天對他們兩人來說都非常重要。
世上最幸福的事情，就是知道你愛的人也正愛著你。
……
一陣陣野雉的叫聲打破了夜的寧靜，一道旭陽刺透了云層，天亮了。
林沐雨從睡夢中醒來，這一覺睡得十分實在，把在通天塔內苦修損失的體力都補充了回來，坐起身揮了揮手臂，只覺得體內斗氣充裕，體能已經達到了巔峰狀態，剛好可以在接下來的鷹衛任務中有用武之地。
“大人，醒啦？”
衛仇遠遠的恭敬笑道：“靈火司已經做好了早飯，咱們吃完就可以繼續上路了。”
“好！”
靈火司，其實就是帝國軍隊里炊事營的稱呼，只不過比較好聽而已，林沐雨所率領的這50人隊伍里有5人負責埋鍋造飯，所以這個小隊里的靈火司只有五個人而已，但也相當重要，畢竟行軍在外伙食是很重要的。
早飯還不錯，兩塊行軍大餅，外加一碗肉湯，這肉湯就地取材，是昨天殺掉的迅狼的肉，這肉吃起來稍微有些腥味，不過能有口肉吃也已經算是不錯了。
林沐雨三兩口吃完早飯，拍拍手道：“衛仇，把尋龍林地圖拿過來。”
“是，大人！”
展開地圖，這是一張皇家地圖，鷹衛每個小隊里都有一張，上面地圖細節標記得十分詳盡，林沐雨伸手入懷取出任務清單一看，笑道：“真不知道從何處入手啊……”
衛仇也是一笑，指了指地圖，說：“秋葉凋零，火焰系的靈獸就在這幾天里就會開始冬眠了，秋風凜冽，我看今年的冬天可能會來得很早，咱們先到尋龍林的東南側去尋找火焰系靈獸吧？其余的倒不是很急。”
“嗯，火焰系靈獸主要集中在哪兒？”
“枯木石林一帶。”
“那好，衛仇你來帶路。”
“是，大人！”
……
早餐結束，眾人紛紛翻身上馬，滅了篝火之后就出發了。
一路上遇到的靈獸都并不是很強，最高也不超過2000年壽命，所以直接就由衛仇等御林衛負責解決掉，至于御林軍，御林軍士兵的修為大部分都是人境修為，他們此行的任務基本上就是搬運、遠方射箭等，真正遇到強大的靈獸時，他們是不能直接參與戰斗的，因為太容易被殺掉了。
林沐雨已經打定主意要在鷹巢營混下去了，所以這些人以后都是自己的親兵，可不能輕易讓他們掛掉，不然自己這個百夫長就當得太失敗了。
入夜時分，一頭2400年的野熊襲擊了巡獵小隊，但是卻被林沐雨用梨花槍給一槍穿心了，只是一擊便干掉了2400年的靈獸，直接讓眾人紛紛心悅誠服，整個隊伍的向心力自然也就更強了。
行軍、休息、修煉，這已經完全成了林沐雨在這里的一切生活了。
……
不知不覺三天過去，隊伍終于來到了一片十分荒蕪的叢林之中，正是枯木石林一帶，到處都有被灼燒的痕跡，這里生活著許多火焰系靈獸，也是獵殺4000+年火焰系靈獸的好地方。
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