這一支斥候騎兵的殘隊回到十三騎兵兵團(tuán)駐地的時候，大家的臉上才稍微露出了一絲輕鬆。
帶回來的軍情自然有斥候隊長按照軍中的制度呈送上去，而夏亞則被凱文帶回了親衛(wèi)隊。
看著那些一起並肩作戰(zhàn)過的斥候騎兵們默默的離去歸營，夏亞心中忽然有些堵得厲害——這兩天趕路回來，路上的時候大家都幾乎沒怎麼說話，一股無形的火在夏亞的心中燒得厲害，而且越燒越旺。
望著斥候騎兵們離去，夏亞看著那位隊長的背影……
他忽然覺得自己很幸運。
至少，老傢伙死去的時候是在牀上，而自己還可以親手將他埋葬。而這位隊長的兒子——爲(wèi)了抓緊時間趕路回來，他們甚至沒有時間掩埋屍體！
※※※
夏亞和凱文都沒有得到休息的時間，他們剛剛在親衛(wèi)隊裡覆命，纔回到帳篷裡，兩人還沒有來得及將身上的甲帶解開，外面就有人來傳話：將軍要見他們，現(xiàn)在。
第二次來到阿德里克將軍的大帳的時候，夏亞立刻就感覺到了氣氛的與衆(zhòng)不同。大帳的門口，當(dāng)值的親衛(wèi)隊的親兵增加了一倍，大家的臉上都寫滿了一種戰(zhàn)前的緊張。
在等待通報的時候，夏亞和凱文站在大帳外，老遠(yuǎn)就聽見了帳篷裡傳來了憤怒的呼喊叫嚷的聲音，隨即是一陣激烈的爭吵。
片刻之後，幾個將領(lǐng)從大帳裡走了出來，夏亞認(rèn)出其中一個是自己上次見到過的那個銀髮中年漢子第三旗團(tuán)的掌旗官巴特勒，而另外幾個想必也都是第十三騎兵兵團(tuán)下屬的旗團(tuán)的將領(lǐng)了。
七八個人大步走出來的時候，大家的神色各異，有的滿臉憂慮，有滿不在乎，有的則雙目噴火滿是怒氣。他們走過來的時候，凱文立刻拉了夏亞一下，兩人退開，捶胸行禮。
等這些人遠(yuǎn)去之後，看著夏亞臉上的疑惑，凱文才說道：“一定是戰(zhàn)前會議，下面的幾個旗團(tuán)又爲(wèi)誰打前鋒而搶起來了——這是常有的事情。看巴特勒掌旗官大人的神色，大概這次前鋒的機會落到他手裡了。”
大帳裡的牆上那張地圖已經(jīng)被畫得五顏六色，一些密密麻麻的軍事符號被標(biāo)註在了各個地區(qū)，而且這些符號還被塗抹成了各種不同的顏色。
夏亞一看見這張彷彿已經(jīng)面目全非的地圖，就忽然愣住了，下意識的就多看了幾眼……
這……好像是軍事地圖的符號？記得老傢伙的藏書裡有專門講述過這些東西的內(nèi)容，夏亞小時候看著好玩，還曾經(jīng)拿著一張野火原的地圖照著塗鴉過一陣子。
嗯，方塊符號代表己方駐地，圓形符號代表後勤設(shè)施，點狀線代表後勤運輸線。
還有所有的三角形代表各個山丘高低，橢圓型代表低窪地勢地區(qū)。在地圖上的一些區(qū)域畫上了綠色的小旗幟的符號，表示已經(jīng)搜索過的安全區(qū)域。
而一些畫了小叉叉的地方，則表示和敵人有過小規(guī)模的交手衝突。
夏亞看得不禁有些出神，直到旁邊的凱文拉了他一下，纔回過神來。夏亞擡頭，就看見上面阿德里克將軍正用一種飽含興趣的眼神打量著自己。
這位跋扈將軍滿臉紅光，額頭微微有些油汗，他的手裡拿著一把黃金劍柄的小匕首，正隨意的將一張厚厚的紙張切成一塊一塊的碎片。
他望著夏亞，手裡的動作並沒有停下，這樣審視了好久，甚至讓夏亞感覺到了有些頭皮發(fā)麻，阿德里克將軍才收回了那亮的嚇人的眼神。
“你看得懂這些地圖上的軍事符號？”阿德里克捕捉到了夏亞剛進(jìn)來時候看地圖的表情。
夏亞猶豫了一下：“認(rèn)識一些。”旁邊的凱文好奇了側(cè)了側(cè)頭看著夏亞。夏亞吸了口氣：“我看過的一些書上有這些東西。”
“很好。”阿德里克點了點頭，面前撿起一支炭筆丟給了夏亞：“在圖上把你們遇到奧丁人發(fā)生衝突的地點標(biāo)出來給我看。”
夏亞拿著炭筆，沒有猶豫，走到地圖旁準(zhǔn)確的找到了地點，然後在上面畫了一個小叉的符號，想了一下，在旁邊又標(biāo)註了一個環(huán)形的小圓圈的符號……最後一個舉動讓阿德里克眼睛裡立刻露出了一絲滿意的目光來。
夏亞畫上的最後一個符號，在拜占庭軍事符號裡代表敵人的搜索部隊的前沿。
“看來你真的懂這些東西。”阿德里克笑了笑，他收回了眼前，將手裡的匕首釘在了桌上，臉色嚴(yán)肅了起來：“你們這次出去行動的結(jié)果我知道了。幹得不錯……”
他的眼睛盯著夏亞：“你一個人就幹掉了六個奧丁的冰原狩獵者？”
“……是五個。”夏亞想了一下，語氣很坦然：“我殺死了五個，還有一個被我打傷了，是凱文殺掉的。”
將軍點了點頭，他站起來繞過桌子，走到了夏亞的面前，這位跋扈將軍的身材很魁梧，站在夏亞面前的時候，夏亞就感覺到自己眼前的不是一個人，而是一頭雄獅——獅王！
阿德里克目光炯炯，瞧著夏亞：“擡起頭來站好了！”
隨後將軍用粗糙的大手按在了夏亞的肩膀上，將一枚徽章別在了夏亞的胸口：“這是你的軍銜。”
他的語氣很嚴(yán)肅：“原本你應(yīng)該是一個列兵，不過鑑於這次的任務(wù)之中你表現(xiàn)出色，殺死了五個奧丁人，根據(jù)帝國軍法，我提升你爲(wèi)軍士。”
這枚徽章只是一片打磨的略微有些凸起的黑鐵片，夏亞原本並不太在乎這個，不過一看見這個黑鐵片，卻忽然想起了那個斥候隊長——他死去的兒子，彷彿佩戴的就是這種徽章。
“我希望你明白一點，在這裡，這種徽章代表的榮耀，鮮血，犧牲……”阿德里克的聲音很威嚴(yán)：“另外，你殺死了五名敵人，按照帝國軍法，你可以獲得一枚黑鐵勇氣勳章，軍法處會申報上去，很快會發(fā)送到你手裡。”
說到這裡，他忽然轉(zhuǎn)頭看了看凱文：“凱文，你是在入伍多久拿到第一枚勇氣勳章的？”
凱文彷彿有些爲(wèi)難，抓了抓腦袋才苦笑道：“記不清了，不過應(yīng)該是在一年後吧……”
“哈！看來這個新來的小子比你厲害！”
阿德里克說完，走回了桌子後：“凱文，帶這個小子去領(lǐng)取新到的戰(zhàn)馬，還有，從今天開始，親衛(wèi)隊配備騎兵裝備！”
凱文的眼睛立刻一亮：“將軍，難道我們要進(jìn)攻了？”
阿德里克看了凱文一眼，眼神似笑非笑，凱文立刻會意，興奮的一捶胸膛，拉著還在發(fā)呆的夏亞就跑掉了。
出了帳篷，夏亞纔想起來問凱文那個勇氣勳章是怎麼一回事。
根據(jù)凱文的解釋，帝國軍隊之中的普通士兵，如果能在戰(zhàn)場上殺敵超過五人，那麼就可以獲得一枚勇氣勳章。這枚勳章也將成爲(wèi)今後晉級的功績的資本。
黑鐵勇氣勳章是隻頒發(fā)給沒有軍職的普通戰(zhàn)士的。而一旦晉級成爲(wèi)了軍官，就不能再獲得這種勳章了。
除此之外，黑鐵勇氣勳章還有一個特殊的好處：凡是獲得這種勳章的老兵退伍之後，終生可以免去繳納帝國的所有稅收。
夏亞聽了心中頗爲(wèi)不以爲(wèi)然——他本來生活在野火鎮(zhèn)，並不是拜占庭帝國人，他本來就沒有對拜占庭帝國交過稅。
凱文拉著夏亞回到帳篷，這個光頭男顯得很興奮，他興奮的理由很簡單：
“親衛(wèi)隊一般很少配備騎兵裝備的，既然將軍下了這道命令，那麼很顯然……我們有大仗要打了！”
頓了一下，他笑道：“好了，現(xiàn)在我?guī)闳ヮI(lǐng)取你的戰(zhàn)馬，終於可以不用讓你折磨我的備馬了。”
經(jīng)歷了一場戰(zhàn)鬥之後，凱文對夏亞的態(tài)度親熱了很多，很顯然，他已經(jīng)開始接受夏亞作爲(wèi)自己的戰(zhàn)友的身份了。
“你成爲(wèi)了軍士，也就算是‘正兵’了！一般來說，在軍隊裡，列兵只能充當(dāng)輔助兵，而只有成爲(wèi)正兵纔可以擔(dān)任真正的戰(zhàn)兵。我們這裡是騎兵部隊，成爲(wèi)正兵的要求又比步兵團(tuán)要嚴(yán)格很多。你現(xiàn)在可以領(lǐng)取到兩匹戰(zhàn)馬，這兩匹戰(zhàn)馬都是你的坐騎，同時還有你的騎兵裝備，鎧甲，盾牌，長槍……”
說到這裡，凱文忽然站住了腳步，一拍腦袋：“啊！我差點忘記了一件重要的事情。”
“什麼？”夏亞有些疑惑。
“你的扈從！”凱文笑了笑：“你現(xiàn)在是一個正式的騎兵了，一個正式的騎兵都會配備扈從，而身爲(wèi)將軍的親衛(wèi)隊的親兵身份，我們有一項特殊待遇，我們可以一對一的配備一名扈從。如果是在下面的旗團(tuán)裡，都是幾個騎兵共用一個扈從呢。”
“扈從？那是幹什麼的？”夏亞顯然對這種軍隊裡的細(xì)節(jié)問題了解很有限。
凱文皺眉：“你這個傢伙連軍事地圖都能看懂，卻不知道這個？”
他耐著性子解釋：“你看我，我現(xiàn)在的軍職是騎長，我用擁有三匹戰(zhàn)馬，兩套常備裝備，武器，盾牌，制服……既然這樣，總要有人負(fù)責(zé)照料我的戰(zhàn)馬，餵馬，洗刷馬匹，還有擦拭鎧甲武器……這些雜事總要有人去做吧？當(dāng)然不可能我自己去幹這些事情，否則的話，光是照顧三匹戰(zhàn)馬，我每天就不用幹別的事情了。”
頓了頓，他笑道：“扈從，就是你的隨從，你負(fù)責(zé)打仗……其他的所有事情都交給扈從。甚至如果你負(fù)傷了，扈從還要負(fù)責(zé)照顧你。”
說著，他拍了拍夏亞，然後就往前走，邊走邊大聲道：“走吧，我先帶你去民夫營，挑選一個合適的人選——先說明了，按照咱們拜占庭軍隊的傳統(tǒng)，騎兵的扈從，費用是需要你自己私人支付的！反正你的軍餉已經(jīng)不算低了，完全可以負(fù)擔(dān)得起僱傭一名扈從的。”
說到這裡，夏亞才忽然想起了一件重要的事情，他大步追上凱文：“喂！我現(xiàn)在的軍餉是多少——呃，在哪裡領(lǐng)取？”
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【現(xiàn)實之中拜占庭時期是沒有軍銜制的，軍中只有軍職，沒有軍銜。軍銜制是在十五世紀(jì)後才形成的。
文中爲(wèi)了故事需要杜撰，望達(dá)人一笑。】
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