（感謝大盟!謝謝趙無恤2014、ufgw、水映云、malyvu）

侯成、曹性同樣各領一營，一為八百，一為五百。聽上去似乎沒有明顯的量的變化，但實際上，卻有著質的變化。

曹性所領的，是騎兵。

在呂布手下諸將中，曹性資歷最淺，但因在郝萌之變中出色表現，立下大功，更避免了呂布軍的互相殘殺，保住了軍隊的元氣。呂布對其頗為賞識，魏續不在身旁時，便以其代之。這一次，撥五百騎由其率領沖陣，便是明證——要知道，呂布軍的騎兵，總計不過千騎而已。

果然，騎兵一出，曹操就著緊了。當他看到騎兵朝夏侯淵的右翼沖去時，眉頭一跳，正準備下令曹仁分兵助擊時，曹仁卻先一步派人傳來一個口信：“馬匹矮瘦，非并州騎。”

曹操恍然，望遠程昱與荀彧，二人皆道：“淮南之戰所獲。”

正解。

呂布在淮南之戰前，馬匹不過四百，破袁術軍后，收獲戰馬近八百。挑選之后，得六百騎。不過，袁術的馬匹質量不行，喂養又不得其法，這批戰馬在沖刺、耐力、負重方面，均不如呂布的并州馬。若早兩年，呂布壓根看不上這些次品，但眼下沒法，死馬都得當活馬用。何況只是劣馬。

曹性所率的，正是這支二等或三等騎兵。

曹操松了口氣：很好，下面就看妙才與文博的了。

侯成督步營，向同為步軍的朱靈沖鋒；曹性率騎營，與同是的騎兵的夏侯淵對撞。

夏侯淵、朱靈的這個右鉤陣。是一個相對獨立的完整陣形。朱靈二千步卒依弓兵、長兵、短兵的順序排列，陣列左右是輜重車，前方布置鹿砦，用以阻擋騎兵沖擊。而夏侯淵的四百騎（另有六百輔兵，合成一個騎兵營），則分散游走于步兵陣兩翼。

曹性的五百騎卷起滿天黃塵掩殺過來時。將指揮部放在一個小丘頂上的夏侯淵，也立即揮旗擊鼓，聚兵迎敵。雙方人馬相當，戰力各有優劣，呂布卒銳馬劣。曹操馬壯卒次，彼此戰成一團，不分勝負。

曹操的軍馬，基本上都是通過袁紹從并州及匈奴、烏丸領地弄來的，馬是好馬，但騎兵就差了一截。這時代優秀的騎兵只有兩個來源：要么就是從西、北邊地招募，要么就是從中原富家子弟里招收。前一個來源無須多說，后一個來源。則是因為馬這種稀缺資源，在非牧區地方，只有富裕的人家才有可能買得起、養得了。門下子弟，才有機會接觸、練習。當初曹仁陰聚少年，縱橫淮、泗的那支騎兵，就屬這種性質。

目前曹操明顯缺乏第一種來源，而第二種來源，則需要大量世家豪強的支持。而曹操在兗州。卻是相當不得世家之心，從殺邊讓。占其妻，到兗州全境皆叛。再到陳宮誓死不降，都可以看出，曹操與兗州世家豪強的關系之惡劣。

所以曹操的騎兵，除了曹仁那一支精銳外，只有自己硬生生搞出的第三種來源：訓練加實戰，將幾乎從未騎過馬的普通士兵，熬成騎兵。

當然，這樣的騎兵，說白了也不過是騎馬的步兵，跟袁術的騎兵相不多。騎射是別想了，騎戰也勉強，打打步兵可以，與真正的騎兵放對，還欠火候。

之所以雙方戰得不分勝負，在于曹性的騎兵，也有過半是從兗、徐新募之兵——當初從并州帶來，縱橫關東的精騎，早已調零得差不多了。縱然如此，老底子還在，這是新組建的曹軍騎兵比不了的。因此一番激戰之下，曹軍騎兵漸漸不支。

曹操好幾次想讓左翼曹仁支援，但都被夏侯淵打出旗號拒絕，最后更是親自披掛上陣，堅決硬頂。

與夏侯淵相比，朱靈那邊要好一些。朱靈的步軍，看上去比侯成多一倍，其實真正能戰之兵，也不過七八百人，雜役、輔從占大多數。朱靈算得上是一員戰將，深切領悟到曹操防守反擊的用意。所以他雖有反擊之力，卻一直保守防御，蓄力待發。

“射擊！射擊！甲隊放矢，乙隊進矢，兩隊交替，在賊人殺到鹿砦之前，至少要射完一壺箭矢！”

當侯成所部進入射程后，朱靈麾下的屯長、隊率、什長，逐級督促弓手射擊。此時雙方最前頭的部隊，相距不過七、八十步，正是最后沖刺階段。正常小步奔跑的話，也就半分鐘的事。只不過，在箭雨之下，這個距離會無比遙遠；這個時間，也會無限延長。

嗡——嗡——

百余支箭矢同時發射，形成一片陰云，當頭罩下。下邳軍紛紛停下，抬起簡易木盾抵擋，沒木盾的則一個勁往前拱，鉆到有盾的同袍身旁，借以遮擋。

篤篤篤篤，箭矢落下，一排排木盾插滿箭矢，驟眼望去，一片白茫茫。間或有箭矢從木盾間隙透入，射中一些倒霉蛋，哎喲喲的慘叫聲不絕于耳。

當侯成與扈從督戰隊驅趕士卒抓住敵軍射擊的空隙站起沖鋒時，隊伍里已空出十余個位置，被踩得稀爛的草地，也已被鮮血染紅。

嗡——

下邳軍剛跑出七八步，箭矢破空聲又一次響起。于是，又重演前番情形。

侯成這一營軍卒，清一色近戰長短兵，無一弓手。倒不是下邳軍沒有，而是將大量弓手布置于下邳城用于防守，那里更需要他們。而一支軍隊沒有遠程壓制，又沒有如陷陣營那樣的堅甲，沖鋒時就只能挨打了。

七、八十步距離，下邳軍足足跑了半刻時。才推進到曹軍的鹿砦跟前，這時隊伍里已倒下近百人了。

朱靈在以輜重車臨時壘起的高臺上望得真切，手里令旗一揮，在臺下候令的傳令兵立即跳上馬背，沿著軍陣的馳道邊跑邊喊：“弓手撤退！戰兵聚陣！”

鹿砦一旦被拔掉。接下來就是短兵相接了，弓手必須后撤，將戰場讓給長、短兵。

曹軍弓手紛紛從軍陣隊列之間的通道后撤，全部撤畢后，長短兵向中央聚攏。陣形緊密，大盾柱地。矛戟伸出，森然如猬。

侯成又用了半刻時，終于拔掉路障，七百士卒齊聲怒吼，沖撞向早已嚴陣以待的曹軍。兩下里一撞。如巨浪拍礁，頓時激起漫天血雨。人仰馬翻，厲吼慘叫，鏗鏘劇撞，響徹戰場。

無論是攻方還是守方，打得都很艱苦，而兩軍統帥同樣未派援軍，明顯都留后手。

激戰一刻后。朱靈步營已穩住陣腳，反將下邳軍向外擠壓。而此時下邳軍傷亡慘重，敗象已露。縱然侯成與他的督戰隊砍人砍到手軟，也再難穩住軍心，或許下一刻，就是崩潰之時。

與此相反，下邳軍騎兵卻漸占上風，曹軍騎兵若非夏侯淵親上戰場。奮身廝殺在第一線，怕早支撐不住了。

在呂字大纛之下。下邳軍統帥呂布，卻在此時發布了一個奇怪的命令：“義節率二百騎卒。增援曹性！”

曹性？不是侯成？但成廉根本沒有這種疑問，大聲應喏，點出二百騎兵，從軍陣馳道沖出，殺向曹軍。

此時劉關張三兄弟正在陣后解甲納涼，遠遠望見又沖殺出一支騎兵，而且還是沖夏侯淵去的，劉備不禁搖嘆道：“呂奉先還真是夠狠，竟然以犧牲侯成步營為代價，意圖一舉殘滅夏侯妙才的騎兵營。”

雖然同是一個營，但騎兵營可比步兵營金貴多了，拿一個步兵營換一個騎兵營，這筆賬，怎么看都太劃算。

關羽冷笑道：“只怕曹使君未必能讓他如愿。”

張飛手搭涼棚向西張望一會，叫道：“喏喏，曹仁的將旗動了。”

曹操終于動用了精銳騎兵，因為他已經成功逼呂布先出動了并州鐵騎——并州鐵騎不過三百左右，成廉率二百騎出擊，已亮出底牌，曹操自然也可以使出殺手锏了。

你想殲滅我的騎兵，我還想滅了你的騎兵呢！

正當雙方即將掀開底牌的一瞬，戰場態勢陡然逆轉，發生驚人變化。

變化，發生在夏侯淵與曹性這兩位騎將身上。

夏侯淵奮身沖殺，以高超的騎戰技接連刺殺下邳軍十一騎，玄甲赤矛，迅捷如豹，所過之處，敵騎無不望風披糜。正沖殺間，護衛夏侯淵左翼一從騎突然悶哼一聲，滾鞍落馬。

夏侯淵悚然一驚，扭頭，一道勁風迎面而來——篤！卻是一從騎及時撲來，以騎盾擋住一支冷箭。

但在下一刻，夏侯淵大喝一聲：“小心！”

那從騎一驚，手里本已放下的騎盾又急忙抬起，但已經遲了——一箭精準從騎盾上沿擦過，正中從騎額頭。

連珠箭！夏侯淵吃驚望去，但見二十余步外，一騎將正持弓朝自己冷笑，其左右扈從，所杠的旗幟上，寫著一個“曹”字。

“曹性！”

“夏侯淵”

“受死！”

二人幾乎是同時喊出這句話的。

曹性搭上第三支箭。

夏侯淵火速扔矛摘弓。

咻——咻——

二人竟象西部牛仔般決對，不躲不閃，以斗將的決死之志，同時舉弓向對手射出致命一箭。

曹性會懼斗將么？

他曾與郝萌單騎對決，一刀換一槍，斷其一臂，自躺擔架。

夏侯淵會懼斗將么？

多年以后，定軍山下，兩鬢微霜的他，依然如飛蛾撲火般奮身撲向黃忠那熾烈刀鋒……

兩箭先后射出，于半空交錯擦過，噗！噗！各自擊中目標，帶出一蓬鮮血。

曹性本已持弓在手，故此快了一線，箭矢射穿夏侯淵臉頰，從左臉穿入，右臉穿出，鮮血淋漓。

而夏侯淵的箭矢則從曹性右眼射入，深入腦髓。

一箭換一箭。

夏侯淵，傷。

曹性，亡！