黃河上游的水很清。
它是流過黃土高原時，才漸漸變成黃色的。
所以，這裡的冰也很晶瑩。
遠處的天是藍的，天上的雲彩是白色的。
藍色的天和白色的雲彩之下，遠山是青綠的。
近處，堆砌在水面上的冰，是晶瑩剔透的。
冰下清澈的水面上，是土黃色的牛皮筏子。
牛皮筏子是不充氣的，裡邊填充的是稻草等易於飄起之物。
因此，哪怕是冰塊的尖角扎破一兩個皮胎也不會讓它沉沒。
牛皮筏子就靜靜地靠在冰塊上，偶爾被水流帶著，輕輕搖晃幾下。
開封府少尹劉升和拓跋黑衣、楊萬里、楊壽、韓靖北等人遠遠地看著。
看著那冰雪旁，土黃色的筏子上，黑衣的任相和白衣的楊沅從陽光燦爛，說到日落西山。
水面上的風，都變得有了涼意。
兩個人就像闊別多年的老朋友，似乎有說不完的話。
這是拓跋黑衣遠遠看著時產生的感覺。
他不覺得那兩個人是在談判，但他又想不出理由，認爲兩個人不是在談判。
當楊沅招手示意，艄公把皮筏子劃過去，雙方交換人員，然後拱手道別。
各自劃向“九渡”一側時，楊沅和任得敬已經完全恢復了正常的神色。
韓監軍覺得，楊沅至少會對他多少透露一點整整半天的功夫，都和任得敬聊了些什麼。
哪怕是編點理由矇混一下。
但楊沅什麼都沒說。
回沙陀城的時候，楊沅沒有騎馬，而是也上了車。
韓監軍以爲這回他會說點什麼了，但楊沅還是什麼都沒說。
他彷彿非常疲倦，靠在廂壁上就開始假寐，直到車子搖搖晃晃地進了沙陀城。
做爲監軍，韓靖北不該什麼都不知道。
一路之上，他曾屢次想要質問楊沅，但是他看著閉著雙眼，氣場卻莫名地更加強大的楊沅，最後他什麼都沒有問。
楊沅下了車，便一言不發地走回了自己的房間。
迎上來的時寒很有眼色，在看到楊沅莫名的神情時，便識趣地閉了嘴。
等楊沅關上門，時寒向韓靖北、楊萬里等人挑了挑眉，希望能從他們口中得到一個解釋。
但是他們只是對時寒搖了搖頭。
今天的事兒對楊沅的精神衝擊太大了，心酸、歡喜、惆悵、無奈……
種種情緒交織在一起，難以言喻。
他沒想到，顏敏會和他一起來到這個世界，並且各自擁有了新的身份。
他們都已融入這個世界，擁有了全新的生活。
不過，於他而言，這豐富多彩的人生，是他樂於去迎接的。
於顏敏而言，顯然這些年來，她一直處於深深的折磨之中。
楊沅代入了一下，也就明白了。
如果他魂穿在武則天身上會怎樣？
哪怕擁有至高的權柄，哪怕能擁有無人能及的榮華富貴，不快樂就是不快樂。
性別的認知，是他一切追求與喜樂的基礎。
如果這個基礎的基石改變了，卻又不是他所能接受的，那於他而言，一切也就沒了意義。
只是，導致他們來到這個世界的，真是那條蹀躞帶嗎？
如果是，真的還能用它回到未來的世界，或是把不適應這個身體的靈魂，轉移到一具適應的軀體裡嗎？
楊沅不知道，不過他願意竭盡所能去幫助顏敏，這是他欠她的。
一個下午，他們聊了很多。
顏敏組建了“一品堂”，廣招天下奇人異士，費盡心機研究了多年，什麼結果都沒有。
她都已經變得有些厭世了。
現在突然醒悟到，問題很可能出在那條對未來的他們來說，已經是古董級的蹀躞帶上，她總算有了新的追求。
蹀躞帶本就是胡人發明的，最早的記載還是戰國時期趙武靈王胡服騎射的時候。
它漸漸失去市場，是到北宋末年，現在在宋國已經極少有人使用蹀躞帶了。
而西夏和金國，還偶爾能從貴族正式裝扮中看到。
所以，他們在未來見過的那條綴滿珠玉寶石的蹀躞帶，現在應該已經存在於世間了。
只要它在，楊沅就會想盡一切辦法，幫顏敏找到。
至於西夏國相的尊位，包括整個西夏，於顏敏而言，毫無意義。
她都不能做自己了，還有什麼快樂可以追求？
楊沅也曾試著與她探討，既然有她的幫助，那麼該如何以最小的代價，拿下整個“大白高國”。
楊沅做了很多設想，他這邊如何以談判爲掩護，如何調兵遣將，兩人如何裡應外合，如何派遣“同舟會”精英斥候執行特種作戰……
但……被顏姐一口否決了。
那不耐煩且霸道的勁兒，就像他剛剛入行，自鳴得意地向那位坐在辦公桌後面，挾著女士香菸的嫵媚少婦賣弄他的見解時。
“不需要……”
任得敬皺了皺眉，楊沅從他眉眼前，隱約能看到一絲當初那個優雅、知性、美麗的都市女白領痕跡。
“如果我想要，哪怕是我想把夏國一分爲二，跟李仁孝平分江山，他也會答應。
他沒有實力不答應。除非我想把他趕下臺，讓他皇帝也做不成，他纔會狗急跳牆。”
“可……現在不就是在讓他下臺嗎？”
“是！可我不會擺事情出來，給他選擇的機會啊。”
“所以……”
“所以，我們可以用幾天的時間，裝模作樣地談一個結果。
然後我會回興慶府，你等著把這裡納入大宋版圖就行了。”
他又強調道：“我什麼都不要，我只要找遍全天下，找到那條腰帶！”
“當然，你得給任家一個好的結果。雖然，我從來沒把我當成任得敬，但任家的人，一直在全力維護我。”
“我答應！”
楊沅也不會想到，對於西夏的謀劃，會以一個如此神奇的方式得到解決。
在他原本的計劃中，對西夏也是志在必得的。
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而且，他有六成以上的把握。
只不過，這個全過程，應該會持續一年半以上。
他會拖著河套平原上的西夏人，全力謀略河西走廊。
徹底佔領並統治河西走廊，至少也要到今年秋後。
然後，他纔會謀略河套平原。
如果一切順利，西夏只剩下一些四處逃竄的遊兵散勇，也就沒有了捲土重來的機會。
不過在這整個過程中，大宋要付出重大犧牲以及國力的損耗。
而現在，一切都不同了。
次日，楊沅似乎恢復了正常。
他先找來監軍韓靖北，告訴他昨日的談判卓有成效，所以西線的討伐，現在雖不能停止，卻可以放緩速度。
至少不必爲了儘快征服河西走廊，不計代價地進行進攻。
韓監軍當然認可楊沅的決定，他覺得西夏如果願意臣服於大宋，其實對河西走廊的戰爭已經可以停下來了。
如今楊沅只是想要放緩進攻的速度，避免過大的傷亡，他有什麼不同意的？
於是，楊沅和監軍聯合署名，將這個決定迅速轉去了甘州，通知劉錡和吳拱。
隨後，楊沅與任得敬再次舉行了和談。
這一次，不是在大河之上，而是在應理城中。
楊沅要單刀赴會的時候，韓靖北、時寒、楊萬里等人都快嚇瘋了。
楊萬里差點兒給楊沅演上一出自刎死諫的劇目。
可這也沒能阻止楊沅，他就只帶著楊壽，領著一百兵，過“九渡”，去了應理城。
第三天，任得敬從應理出發，過“九渡”，到了沙陀城。
如是者五渡之後，雙方開始具備了更高的信任，從屬官們不再心驚膽戰。
不過，大夏開封府少卿劉升和大宋軍前宣諭使韓靖北，則變成了一對“怨婦加棄婦”。
因爲大夏國相和大宋楊沅經常是大把的時間單獨談話，不帶他們。
這其實是很不妥當的一種行爲，尤其是一旦將來出什麼事，這會成爲旁人攻訐楊沅的重要把柄。
至於任得敬，他倒是不擔心，因爲在西夏，也沒什麼人能彈劾他了。
否則，那就是“下跪何人？因何狀告本官吶？”
不過，楊沅也不在乎。
等西夏國相獻國歸宋時，今日的私下會晤就是完全合理且必要的，沒人能用此事對他做文章。
第九次渡河，是楊沅去應理城。
這一次，監軍韓靖北就跟棄婦接回了府、怨婦扶了正似的，終於能正大光明地跟在楊沅身邊，一起去了應理城。
楊沅和西夏國相達成了和談的一系列初步意向，任得敬現在需要返回興慶府，向西夏皇帝彙報和談結果。
在徵得西夏國皇帝李仁孝同意之後，加蓋皇帝與國相的印鈐，再把正式國書交給大宋使節楊沅。
楊沅接了國書之後，再向大宋皇帝遞呈西夏國書，然後雙方就開始一系列西夏改認宗主國的事務。
“楊安撫，請耐心等候本相的消息。”任得敬一語雙關地道。
拓跋黑衣走到了楊沅面前，神情間有一抹沮喪，又有一種終於放下的釋然。
“我大夏終究是國小力弱……”
拓跋黑衣的語氣中有一絲不甘，更多的卻是無可奈何。
西夏最初臣服於大唐，然後是後梁、後唐、後晉、後漢和後周等中原政權的藩屬。
接著是大遼、北宋、金國……
轉悠了一圈，先後認了十幾個乾爹，最終又認回了南宋。
可這就是夾縫裡求生存的小國命運，拓跋黑衣曾經的一切努力也就成了一個笑話。
……
任得敬從應理城返回興慶府的時候，洛承安、顏青羽和嶽佩瑩等幾名原“繼嗣堂”後人，也正從北面返回興慶府。
他們成功發掘到了“繼嗣堂”遺寶。
有了如此海量的財富，他們完全有能力重新締造一個強大的地下王國。
爲了把這批遺寶運走，他們煞費苦心，從天水定購了一些大型的木製和陶製的佛像。
然後他們把諸多寶物都裝進佛像空著的內胎，用關中大叫驢拉著的大號馬車，一輛輛運走。
他們離開天水，假意駛往寶雞，半路折向北，穿過大隴山和小隴山的間隙，進入金國控制的渭州地帶。
由於他們早在宋國攻陷天水之前，就已抵達該地，和天水地區的地方權貴關係良好。
他們所運的又是佛像，而這些地區百姓和地方官府、權貴大多崇信佛教。
這支隊伍左右不過百餘人，護著數十輛滿載佛像的大車，不可能在軍事上產生什麼影響。
所以他們順利進入了金國控制區域。
由於他們實際上西夏人的身份，做爲盟國的金人也沒有對他們大加刁難，更沒有人有膽子破壞佛像進行檢查。
所以，他們又輾轉通過金人控制區，繞道通往西夏的北路，回到了西夏境內……