飛云看著武市中人漸漸稀少，便信步回客棧，用過午飯，再回轉(zhuǎn)來聽消息。張家?guī)煚斈贸鲆环萜跫s，對飛云讀一遍，讓飛云簽。
飛云拿過來一看，是一式兩份，兩份的字都一樣，寫明護(hù)院職責(zé)所在，和薪銀待遇。一簽兩年，首月薪銀十兩，以后每月多一兩，月底支付，若中途自行走人，不得領(lǐng)取當(dāng)月薪銀，若主人家開除，則一并支付當(dāng)月及下月薪銀。
飛云看畢，拿筆寫下“曹云飛”三字，在印朱砂按下指印。名字寫得工整有力，師爺有些吃驚。簽完后，師爺收起一份，剩下一份交由飛云保管，然后給飛云五兩銀子，算是預(yù)支半月薪銀，當(dāng)做安家費(fèi)。張家提供食宿，另外的用度還需要自行花錢。
飛云問師爺是否還需做雜活的人，師爺問起是誰人，飛云臉紅地說是自己媳婦。師爺便說可以去做些洗衣掃地的事情，薪銀不會高。
飛云欣喜地謝過師爺，領(lǐng)一個家丁到客棧幫忙收拾，當(dāng)天就帶著行李住進(jìn)張府。張府十分寬大，有正門后門，還有三扇側(cè)門。正門只有兩迭臺階，每迭三級，旁邊兩個石獅子也只有半人高，門和柱子上的紅漆有些斑駁，唯有門盈上的匾額略顯氣派。
外面樸實無華，走進(jìn)里面卻是另一番風(fēng)景。張家?guī)状?jīng)商，也出過秀才，自命儒商，是安江縣的一個大家族。通幽的曲徑，被兩側(cè)一些松柏、梅樹遮得似斷非斷，連接起數(shù)個小拱門，直到里面的院子。
家丁領(lǐng)著兩人，從門口曲曲折折地走了有一炷香，才到住所，一路上說了好些張府的規(guī)矩，與尋常的大戶人家無異。小青收拾住房，飛云隨家丁去見老爺。
路上走過一個園子，當(dāng)中一條河通過，兩端都看不見盡頭，這河想必穿過整個張府。河在園子中變寬，成了一個小湖，湖中種滿荷花，滿眼都是碧色。一座九折的小橋連接起湖岸和湖中的一個亭子，亭子八成是叫湖心亭。
張老爺五十來歲模樣，下巴垂著一綹胡須，衣著華而不艷，說起話來慢條斯理，不像精打細(xì)算的商人，與那王知縣又幾分相似。飛云去見時，他正練書法，抬頭看一眼，低頭繼續(xù)寫字，便問身手如何、出身如何，家丁一一稟報，便點頭揮手叫人下去。
家丁帶飛云下去，一路上再講張家的事項。張府住著張家長房，家眷有十余人，其余人分家后都另置家產(chǎn)，離開張家。家丁、丫環(huán)、護(hù)院、賬房、管家零零總總加起來有一百余人，每天夜里有兩個護(hù)院分別帶著三個家丁巡夜，巡夜護(hù)院和家丁都是輪流著做。
庫房要地自然又派專人把守，外松內(nèi)緊。張家西側(cè)門是要多巡視的，只因西側(cè)門出去便是一排店鋪，對著熱鬧的躍馬街。躍馬街寸地寸金，張家占了五家店面，賣著各類藥材。是以西側(cè)門來往的人最多最雜，免不了有宵小之輩。門也十分氣派，比正大門還寬。
當(dāng)夜吃過飯，飛云便跟著一名護(hù)院，還有三名持著棍棒的家丁，開始巡夜，跟飛云講哪些地方可去，哪些地方不可去。
幾個人前后都隔開十幾步遠(yuǎn)，每到一院落，家丁分散開走旁邊小徑，護(hù)院走中間那條道，以便看查各個角落。兩撥人各走各的，偶會遇上。一趟曲曲折折走下來，足有半個多時辰，幾人坐下休息一陣，喝幾口茶，再起來巡查。
第三趟完了后已過半夜，到護(hù)院房中擺下幾個糕點，一名家丁拿出經(jīng)過廚房時拿的雞和牛肉，就著茶水，美美地吃了一頓。吃完又走了兩趟，天有些蒙蒙亮，起早的人已經(jīng)有響動，巡夜的人各自回房歇息，可睡到午后再起來做活。
經(jīng)過這一夜巡視，飛云頗覺勞累，以前客棧值夜還可睡覺，而現(xiàn)在則要走一整夜，幸好五天才輪到一次。回房倒頭便睡，連打坐都不顧。
小青出去時，飛云略有知覺，只是不愿睜眼。待小青回來叫醒他，已經(jīng)是晌午，去飯?zhí)糜行┩恚皇Ｏ滦埐耍瑑扇穗S意吃一頓，還覺得美味。
小青幫著收拾碗筷，飛云則回住處休息，巡夜的護(hù)院第二天通常都是空閑。飛云回住處才發(fā)覺護(hù)院的住所都挨著，隱隱圍成一個院落，中間是一塊稍微寬闊的平地，鋪滿青磚，擺放著十八般兵器，還有大小不同的幾個石鎖。
這樣一個小小的練武場，讓飛云十分舒適，自顧著練了一趟拳，只是興之所至，不太講究章法。
旁邊一人拊掌而來，微微笑著：“閣下果然好身手，拳法飄逸之極啊。”飛云停下收息，抱抱拳：“我是新來的護(hù)院曹云飛，昨日才來。未請教？”那人答道：“在下張慶才，當(dāng)護(hù)院多年，與府中人等具都相識，方才見閣下面生，故而打擾一下，勿怪勿怪。”
見他如此客氣，飛云急忙擺手說無妨。張慶才又說要較量一下武藝。飛云推脫不得，只得擺好架勢。張慶才見飛云赤手空拳，也不拿兵器，握起雙拳便迎上來。
張慶才招式并不出奇，不過招招狠辣，飛云打打退退，毫無還手之力。三十招過后，飛云已經(jīng)繞場退了兩圈，運(yùn)起全力，才不至落敗。
張慶才打得興起，把堪堪抵擋又能偶爾反擊的飛云當(dāng)做陪練，使出了渾身解數(shù)，拳、掌、爪、勾、腿，屢屢變換招式。又過十余招，飛云覺著張慶才氣息不穩(wěn)，下盤看似扎實，進(jìn)招時卻是虛浮。
張慶才一招猛攻，飛云大退一步，假意力衰，被擊退。張慶才見此，雙目一睜，腳下發(fā)力，大步向前，一招餓狼撲食直攻要害。飛云用力迎上去，將其雙手帶偏向一邊，再一個靠山倒，撞得張慶才一個趔趄，險些摔倒。
張慶才笑笑：“拳怕少壯，我一個不慎就要敗給你了。”說完，又想繼續(xù)。兩人交手許久，早有一些個下人圍觀。一個家丁上前來，到張慶才旁邊：“張爺歇息一下，而公子找您去牡丹閣，您還是先過去吧。”張慶才放下手，揉一揉：“也罷，二公子找我，我不得不去。曹兄弟，咱們下次再打個痛快。”說著便跟家丁走了。