馬六甲。
“上將，一艘明軍偵查艦！”
正在駛出馬六甲河口的特拉法爾加號戰(zhàn)列艦上，艦長匆忙走進艦隊司令懿律的指揮室說道。
後者是最適合這個職位的人選。
雖然懿律在攻陷鎮(zhèn)江後，緊接著就因病離開，不得不返回英國，但他率領(lǐng)著英軍取得所有戰(zhàn)鬥的勝利這一點，足夠他獲得首相羅伯特.皮爾的青睞了，尤其是他還曾經(jīng)把明軍逼在虎門不敢出戰(zhàn)，而且因爲上次戰(zhàn)爭，他的軍銜也晉升爲海軍上將，最終帶著維多利亞殷切希望的懿律上將，再一次率領(lǐng)新的東方遠征軍來與明軍決一死戰(zhàn)。
“偵查艦？”
懿律起身走到窗前舉起望遠鏡看著遠處一艘向西航行的戰(zhàn)艦冷笑道。
這是艘只有一個煙囪的小船。
明軍戰(zhàn)列艦都是兩個煙囪，而巡洋艦都是一個煙囪，此刻這個煙囪里正不斷冒出滾滾濃煙，在不超過五千碼外緩緩向西，雖然三根桅桿的帆都降下，但目測仍舊接近十節(jié)，這個速度依然是風(fēng)帆戰(zhàn)艦無法追擊的。
“是否命令蒸汽艦追擊？”
艦長問道。
“算了，一艘小船而已，沒必要爲它浪費時間，立刻傳令全速駛往新加坡！”
懿律說道。
當(dāng)然，主要是他知道追也沒用。
他的艦隊中雖然也有八艘蒸汽戰(zhàn)艦，甚至包括四艘鐵殼的，但卻都是明輪炮艦，儘管最大超過千噸，馬力卻只有三百多，這樣的船根本不可能追上明軍的螺旋槳巡洋艦。
速度差距是雙方最大的差距。
單純火炮差距沒那麼致命，明軍的線膛炮射程的確更遠，而且威力也更大，但海上戰(zhàn)艦對射並不是說射程遠就能好使，把距離拉開兩千碼明軍也一樣是浪費彈藥，起伏不定的戰(zhàn)艦上用大炮射擊這樣遠的目標，那真需要逆天的運氣。拉近到一千碼內(nèi)才比較靠譜，可一千碼內(nèi)明軍炮彈雖然可以發(fā)揮威力，但這個距離上別說他的六十八磅炮了，就是三十二磅長炮也一樣能擊穿明軍戰(zhàn)列艦，實際上這些大炮極限射程也能打出四千碼。但實戰(zhàn)還得四百碼，在戰(zhàn)艦一個輕微搖晃就能讓一切瞄準前功盡棄的時代，拼刺刀式近距離糊臉纔是標準戰(zhàn)術(shù)，雖然明軍還有線膛炮精度優(yōu)勢命中率更高，但他卻有數(shù)量優(yōu)勢來彌補，特拉法爾加號上有一百一十二門三十二磅炮，明軍戰(zhàn)列艦上只有四十二門炮。
他們的命中率總不會有己方三倍吧？
但速度差距無解。
速度優(yōu)勢讓對手可以隨意選擇攻擊位置和攻擊目標，速度差距到了兩倍就根本是單方面被虐了。
好在他也從沒想過進攻廣州。
他只是來保衛(wèi)新加坡的。
英國政府從沒想過進攻廣州，這些老海盜的後代們，很清楚一支最快速度不超過十節(jié)的艦隊，根本不可能在海上擊敗一支最快可以達到接近二十節(jié)的艦隊，後者有無數(shù)辦法可以玩死他們，兩倍的速度差距無解。他們派遣這支艦隊來，只是爲了保護新加坡，然後封鎖海峽停止從孟加拉向大明出口大米，阻斷楊豐從緬甸購買大米，以武力威脅爪哇的荷蘭人還有暹羅人停止向楊豐出售大米。另外還可以通過緬甸的商道向清軍出售軍火，甚至於乾脆派遣部分英軍借道緬甸到雲(yún)南和四川，去幫助那裡的清軍訓(xùn)練軍隊，總之掐住楊豐的脖子增加他和清軍作戰(zhàn)的難度，逼迫楊豐釋放那些俘虜，重新開放臺灣海峽的通道。
然後……
過十年以後英國的新式戰(zhàn)艦大量建造出來再收拾他。
最新的威靈頓公爵級一級戰(zhàn)列艦已經(jīng)開建。
這款木製風(fēng)帆戰(zhàn)列艦滿載排水量高達恐怖的六千噸，裝有一百二十多門炮，同樣裝有一臺一千多馬力蒸汽機，這種根據(jù)東印度公司當(dāng)初從大明採購蒸汽機改進的蒸汽機，也驅(qū)動一臺螺旋槳，雖然因爲實在太大，不可能和明軍已經(jīng)接近二十節(jié)的最快速度相比，但據(jù)推算在同樣的順風(fēng)而且最大馬力下跑到十四節(jié)也沒問題，而明軍的戰(zhàn)列艦實際上也只有十八節(jié)。
這差距就沒那麼誇張了。
尤其是擺脫了對風(fēng)的依賴可以靈活調(diào)整戰(zhàn)術(shù)。
而此時六艘這款戰(zhàn)艦正在建造中。
實際上不僅僅是英國，法國也已經(jīng)開始建造同樣使用風(fēng)帆與蒸汽混合動力的瓦爾密號和路易十四號，歐洲正在全面進入機帆戰(zhàn)列艦時代。
就連一些老式戰(zhàn)列艦也已經(jīng)開始進行改裝加蒸汽動力。
不用五年明軍就不再有優(yōu)勢。
不用十年皇家海軍就能再次憑藉實力傲視羣雄，至於懿律的這支艦隊就爲防守而來，復(fù)仇者級戰(zhàn)列艦本來就是即將報廢的，甚至在英國已經(jīng)有很多此類戰(zhàn)艦在削甲板減重，也就是把外殼木板拆下來重新刨去一層，減弱防護提高速度改成大型巡洋艦，也就是類似於明軍的戰(zhàn)巡。
帶著一絲唏噓，懿律注視著越來越遠的明軍巡洋艦，而他腳下這艘巨型戰(zhàn)艦緩緩轉(zhuǎn)向東駛往新加坡。
而在後面一艘艘戰(zhàn)艦魚貫而出。
包括四十多艘巡航艦和蒸汽動力炮艦在內(nèi)，超過六十艘戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊同樣轉(zhuǎn)向東，跟隨著他們的旗艦直奔新加坡，他們並不知道自己錯過的是什麼，他們只知道明軍艦隊已經(jīng)到達新加坡，並且開始了對這座海峽殖民地首府的進攻。
新加坡，總督府
“這就是那頭巨龍的怒火嗎？”
海峽殖民地總督博納姆爵士，或者後來他當(dāng)香港總督時候的名字文鹹爵士，看著遠處海面上一艘艘戰(zhàn)艦噴射的火焰，一臉苦笑地說道。
此刻這些炮彈正在康寧堡……
當(dāng)然，這時候不叫這個名字，這座現(xiàn)代更通用的稱呼，福康寧公園的小山頭，正式名稱是康寧堡山，這時候新加坡軍政核心區(qū)，但卻是以印度大起義時候印度總督查爾斯.坎寧的名字命名，而這時候坎寧還在倫敦當(dāng)外交部次官呢！不過這座要塞已經(jīng)提前建成，畢竟楊豐早已經(jīng)威脅要進攻新加坡，以這座新加坡河北岸只有五十米高小山爲核心，一座新建的堡壘構(gòu)成這時候的新加坡要塞，棱堡式城牆環(huán)繞四周，一座座炮臺和數(shù)千守軍守衛(wèi)在此，這時候他們正操作著一門門重炮向著海面射擊，天空中炮彈的呼嘯不停飛過。
當(dāng)然，是明軍發(fā)射的炮彈。
從兩千碼外新加坡河口飛來的炮彈，拖著淡淡的煙跡和隱約的火光，不斷落在這座小山上，然後化作恐怖的爆炸火焰。
一百二十磅開花彈威力盡顯。
這種大型鑄鋼線膛炮射出的巨大炮彈，正在用內(nèi)部裝填的二十斤火藥撕碎一切，要塞內(nèi)一切都在粉碎，軍營被炸成碎片，倉庫化爲廢墟，那些尖叫著狂奔而逃的殖民地官員和他們的印度僕人，同樣在也爆炸中粉身碎骨，就連被直接命中的城牆上，那些守軍和大炮也在飛上天，整個要塞內(nèi)到處都是火光和滾滾濃煙，彈坑和廢墟就像貴婦身上的膿瘡，地下室裡的老弱婦孺在抱頭哀嚎，大英帝國在遠東最重要城市正在被從地面抹去……
被巨龍的怒火抹去。
“總督閣下，明軍登陸了！”
一名軍官帶著臉上的血污衝進來說道。
“看來他們準備用我們羞辱韃靼人的方式來羞辱我們了，反擊，幸好他們有的我們也有，那麼就看我們的士兵更英勇還是他們的士兵更英勇了。”
博納姆爵士看著遠處正在衝上海灘的一艘艘小艇聳聳肩說道。
半小時後。
“前進！”
英國陸軍中校湯林森用他那帶著潔白手套的右手，舉起軍刀向前一指吼道。
他是參加過鎮(zhèn)江之戰(zhàn)的。
只不過他在那次戰(zhàn)鬥中受了輕傷所以返回新加坡修養(yǎng)，避免了明軍戰(zhàn)俘營的命運，話說他的那些同伴至今還在廣州呢！因爲對華作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，他被晉升中校並且率領(lǐng)一個團駐守新加坡。
在他前方排著整齊隊形的龍蝦兵邁步向前，前方旗手舉著軍旗，旁邊跟隨敲擊戰(zhàn)鼓的鼓手，就像拿破崙戰(zhàn)爭中一樣，排成兩列橫隊的近兩千龍蝦兵以緩慢而堅定地步伐向前，在他們對面，一支同樣顏色軍服的隊伍也在列隊向前，如果不看頭頂，這兩支軍隊其實沒有區(qū)別，不但軍服是相同的紅色，就連肩帶和腰帶也都是相同的白色，只是褲子顏色不同，英軍是灰色明軍是黑色……
呃，這個其實在草叢中隔遠了也分不清。
所以分辨明軍和英軍的方式很簡單……
看他們頭頂就行了。
英軍是軍帽，明軍是笠盔。
而此刻頭頂戴著笠盔的一個營明軍也在不斷向前，雙方都沒開火，只有各自後面的火炮在不斷射擊，海軍陸戰(zhàn)隊的九斤榴彈炮和英軍的十二磅野戰(zhàn)炮間隔一千碼對轟，一個是開花彈一個是實心彈，在行進中雙方都不時有士兵倒下，但都不足以影響雙方的前進，很快兩支線列進入兩百碼的距離，然後幾乎同時停止了前進。
“舉槍！”
隨著英軍隊列中一連串喊聲，龍蝦兵們紛紛舉起他們的步槍。
米尼彈步槍。
實際上是根據(jù)從楊豐手中購買的步槍改造褐貝斯，因爲使用被英國陸軍當(dāng)初不屑一顧拋棄一旁的格林納軟木擴張彈技術(shù)，爲了避免被認爲是仿造明軍步槍，所以統(tǒng)稱格林納步槍，實際型號爲恩菲爾德P1839，而且同樣也是擊發(fā)，原本英國人已經(jīng)差不多可以全面換裝這種步槍了，然而悲劇的是去年皇家兵工廠軍械庫大火，燒燬了整整二十五萬支已經(jīng)改造完成和準備進行改造的……
呃，這個悲劇與湯林森中校無關(guān)。
他的這個團全部都是這種最新的軟木底擴張彈線膛擊發(fā)槍。
湯林森中校自信地看著對面。
“瞄準！”
口令聲同時響起。
他的眼前彷彿出現(xiàn)了明軍士兵成片倒下的一幕，然後訓(xùn)練有素的英軍士兵以每分鐘五發(fā)的速度，一刻不停射擊，而明軍就像當(dāng)初那些韃靼人一樣瞬間崩潰……
呃，人呢？
湯林森中校驀然發(fā)現(xiàn)他對面沒人了？
那些準備開火的龍蝦兵們同樣面面相覷，明軍從他們的視野中突然間消失了，那片海岸邊的荒草間隱約可見的只有笠盔的金屬反光。
而幾乎就在同時，那片金屬的反光處密密麻麻的火光噴射，下一刻排著整齊隊形還在舉槍尋找目標的龍蝦兵，就像遭遇了一場狂風(fēng)暴雨般在密集的子彈呼嘯聲中倒下，而且這火光幾乎就像永不停止般持續(xù)不斷噴射，子彈不停地打在那些茫然無措的龍蝦兵身上，打得他們血肉飛濺，打得他們就像遭遇大炮霰彈近距離糊臉般成片倒下，就在湯林森中校從愕然中清醒的時候他的部下已經(jīng)損失近三分之一。
“衝鋒，他們趴在草叢裡！”
他發(fā)瘋一樣吼道，同時催動戰(zhàn)馬向前。
一直等待在一旁的一小隊騎兵同樣發(fā)起進攻，他們原本是等待明軍潰敗時候追擊的，但這時候已經(jīng)不需要了，不到兩百騎兵洶涌向前，同樣殘餘英軍步兵也表現(xiàn)出他們的英勇，端著上刺刀的步槍開始狂奔。
而他們對面子彈的狂風(fēng)暴雨一刻不停，密集衝鋒的英軍步兵同樣一刻不停倒下，死屍在荒草間綿延。
死死盯著那片噴射火焰的高高草叢，湯林森中校拼命催動戰(zhàn)馬，他身旁的騎兵同樣在不斷倒下，但他依然在向前衝鋒，幾乎轉(zhuǎn)眼間他就看到了明軍，後者全都單膝跪在沙土中，在四周近一米高的荒草掩護下，以極快速度重複著裝彈射擊的動作，而他們的子彈不是從槍口裝入而是從槍尾，從槍口裝子彈也沒法這樣射擊，他沒有多想，就在最近一名明軍士兵裝填子彈的同時揮刀向前……
驀然間他胸口遭受重擊。
他愕然擡起頭，看著遠處的海灘。
在那裡兩輛剛剛登陸的小型火炮狀武器前端，火焰正在不斷噴射，而他兩旁那些衝到明軍防線的騎兵正在不斷跌落，下一刻他面前吼聲響起，兩把刺刀幾乎同時刺進了他的身體……