會(huì)場(chǎng)立即議論起來，祁王也挑起了眉毛，想看看事態(tài)如何發(fā)展。
項(xiàng)重華略一遲疑，步行至劉羲緯面前請(qǐng)示。劉羲緯叩拜在祁王的高臺(tái)下，高聲道：“一切由父王定奪！”
祁王大感興趣地?fù)崦殻溃骸凹热粌晌煌鮾簬は碌挠率啃挠胁桓剩蔷鸵粓?chǎng)定勝負(fù)。”他高高舉起最后一支金箭道：“勝者不但可以得到此箭，還可以持此箭自由出入王宮。至于如何定勝負(fù)，寡人特許你們自己商定。”
項(xiàng)重華和武士均跨上戰(zhàn)馬，回到會(huì)場(chǎng)中心。武士高聲道：“我祁國(guó)勇士苦練騎射不過是為了戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，但沙場(chǎng)刀劍無情，敵人絕不會(huì)像靶子一般呆等著挨箭。不如你我各持十根利箭，誰先把對(duì)方射下馬便是勝者。生死自負(fù)！”
觀看席上轟然炸開了鍋，顯然均被這種不要命的比法震驚不已。
劉羲綽面上露出一絲冷笑，大司馬則悠然地和旁邊的侍從談?wù)撈鹛鞖狻Ｇ胤强粗鴦?shì)在必得的項(xiàng)重華，心道：“重華體力驚人，縱然接連上場(chǎng)也未顯疲倦。憑借他的膂力、準(zhǔn)頭，以及玄武潭武藝培養(yǎng)出的料敵先機(jī)的本事，對(duì)方縱然有一百支利箭也不值一提。但為什么太子府這樣信心滿滿？難道他們真的連這點(diǎn)眼力都沒有？”
武士伸手抽出一支箭，高聲道：“壯士請(qǐng)！”不等項(xiàng)重華回應(yīng)便狠狠射向項(xiàng)重華。
項(xiàng)重華伏在馬背上，反手一箭射出，恰恰擦著對(duì)方的肩膀掠過，劃破了盔甲。
全場(chǎng)的氣氛被燃到了最高點(diǎn)，眾人瞧著這騎射場(chǎng)里前所未有的生死之斗，紛紛攘袖扯嗓、助威吶喊。
武士自知膂力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敵項(xiàng)重華，所以利用坐騎腳力的優(yōu)勢(shì)時(shí)近時(shí)遠(yuǎn)，忽左忽右地突襲。項(xiàng)重華體力雖勝，但胯下之馬畢竟已經(jīng)連續(xù)奔馳過久，反應(yīng)不夠迅猛，只能通過感應(yīng)對(duì)方氣流的變化躲開來箭。四支箭射完后，雙方均無損傷，但武士已經(jīng)開始微微粗喘。他狠狠瞪著項(xiàng)重華，半點(diǎn)認(rèn)輸?shù)囊馑家矝]有。
項(xiàng)重華不禁肅然起敬，心道：“不到萬不得已，絕不可傷他性命。”
武士呵斥一聲，雙腿一夾又猛沖過來，首箭直指項(xiàng)重華的臂膀，項(xiàng)重華向左避開，不料他已迅如閃電般一左一上連發(fā)兩箭，似已將項(xiàng)重華的全部退路封死。所幸項(xiàng)重華及時(shí)翻滾轉(zhuǎn)到馬背下。
卻只聽一聲悲鳴自馬嘴里傳出。那武士竟然連發(fā)兩箭，射中了項(xiàng)重華的馬匹。鮮血自馬頸不斷涌出，馬兒卻似乎也被項(xiàng)重華的必勝之心感染，竭盡氣力憋著最后一股勁不肯倒下。
項(xiàng)重華怒吼一聲，舉弓一把便打落了射過來的箭矢，雙目通紅地瞪著武士道：“你還我馬兒命來。”
武士不禁渾身一陣戰(zhàn)栗，視死如歸的氣勢(shì)瞬間蕩然無存，手腕狠狠一震，抓在手里的最后一根箭矢竟然被項(xiàng)重華一箭打落，火辣辣的疼痛幾乎涌到了心口。
項(xiàng)重華高高舉起弓箭，瞄準(zhǔn)了他的左臂，他忙忍疼側(cè)向右邊，項(xiàng)重華的箭卻忽然方向一轉(zhuǎn)，沖右射了過來，剛險(xiǎn)險(xiǎn)躲過，兩箭又接踵而至，靠后的箭后發(fā)而先至，狠狠對(duì)準(zhǔn)了他的胸口。
武士驚慌失措地躲過，才發(fā)現(xiàn)先射出的一箭被后至的箭所碰觸，已經(jīng)變向，若想要毫無損傷地躲過簡(jiǎn)直休想，只能伸臂擋住。猛烈的沖擊狠狠地撞向他的身體，將整個(gè)人直接掀翻在地，遮面的面罩也掉落一旁。項(xiàng)重華胯下的馬兒終于支撐不住，倒在地上。項(xiàng)重華雙目赤紅地瞪著抱著胳膊瑟瑟發(fā)抖的武士，一步步向他逼來。
眾人也被項(xiàng)重華的氣勢(shì)所攝，連大氣都不敢出，整個(gè)會(huì)場(chǎng)落針可聞。
魏千雪緊緊地盯著武士那被痛苦扭曲了的臉，差點(diǎn)叫出聲來，忙一把捂住嘴，迅速拉住秦非的袖子，低聲道：“我想起來了！這個(gè)武士是太子府新來的美姬，快，快阻止華大哥！”
秦非撒腿就跑，一面跑一面高聲向項(xiàng)重華道：“華兄不可魯莽！箭下留人！”
項(xiàng)重華的箭已經(jīng)夾在指間，直直對(duì)準(zhǔn)武士的額頭，聽得秦非的喊聲，猛然一愣神，弓弦驟然釋放開來，忙大臂一轉(zhuǎn)，箭矢斜斜射向了武士的頭部。
武士尖叫著縮起身子，頭盔被一箭帶落到地上，油光可鑒的發(fā)髻也被擦得零亂不堪，發(fā)簪花朵落了一地。眾人見方才還英姿勃勃的武士瞬時(shí)竟成了一個(gè)楚楚可憐的絕色美人均目瞪口呆，連司儀也半天才回過神，忙一聲令下，結(jié)束的鼓聲敲響，勝敗已分。
劉羲綽大步上前，拜倒在高臺(tái)下道：“請(qǐng)父王恕兒臣欺君之罪。”
武士美人也爬起身子，膝行向前伏地道：“此事皆因奴家仰慕大王過甚才自作主張，與儲(chǔ)君無關(guān)。請(qǐng)大王降罪。”
祁王一副色與魂授的表情，緊緊盯著她，柔聲道：“就為了看寡人一眼，連命都敢不要嗎？”
美人抬起美麗的面龐，嫵媚的雙眼和嬌艷的櫻唇在凌亂的烏發(fā)隱掩下顯得更加誘人，隨后垂下頭，嬌羞地道：“若能得到大王垂青，奴家雖死無憾。”
劉羲綽神情得意地看了一眼傻傻地呆在原地的項(xiàng)重華和一臉沉重的劉羲緯，大司馬則撫須微笑。
秦非暗嘆失算，心道：“怪不得劉羲綽有恃無恐。若是勝了，他們自可以既得到金箭，又大大方方送上美人。即使郢陽君府出盡風(fēng)頭，有這美女在祁王枕邊吹風(fēng)，太子府也不會(huì)吃虧。若是敗了，那美人九成會(huì)死在項(xiàng)重華的箭下，好色的祁王見到本來要送給自己的絕色美女慘死面前，一定會(huì)移恨于項(xiàng)重華，郢陽君只得放棄項(xiàng)重華以免被遷怒，但這樣郢陽君也定會(huì)元?dú)獯髠？傊疅o論如何，自那美人出場(chǎng)的一瞬間，太子府便已經(jīng)立于不敗之地。”
劉羲緯壓下滿腔的憤怒，滿面謙恭地上前行禮道：“羲緯突兀佳人實(shí)在慚愧。陳太醫(yī)那里有專治擦傷的膏藥，姑娘傷勢(shì)若無大礙，就由羲緯親自護(hù)送處理傷口可好？不過如是傷得嚴(yán)重，還是去周太醫(yī)那里為妙。”
武士美人一愣，祁王立即接口道：“周太醫(yī)用藥一向兇猛，不過是擦傷，還是找陳太醫(yī)。就由羲緯處理吧。”
秦非心道：“陳太醫(yī)作為貼身御用太醫(yī)，軍帳就在王帳旁邊，把美人送過去無異于直接送到了祁王塌上。而周太醫(yī)則是不滿于祁王沉迷女色的太后的心腹，美人若是過去了很可能會(huì)被太后直接扣住。郢陽君好快的反應(yīng)。這樣一來等于讓祁王自己承認(rèn)美人只是輕傷，太子想要指責(zé)郢陽君府重傷美人的計(jì)劃便落了空。而他要求親自護(hù)送美人，不但盡顯謙卑有禮，而且還可以監(jiān)視美人，防止太子與其繼續(xù)密議陰謀。”
劉羲緯叫來一匹馬車，恭恭敬敬地將美人請(qǐng)進(jìn)馬車，親自騎馬護(hù)送。祁王樂得合不攏嘴，被屈公連連低聲提醒才回過神，將金箭一賜下便隨便找了個(gè)借口離開賽場(chǎng)，直奔王帳。
眾人不禁小聲議論起來，坐在后宮席位上的眾位姬妾又是跺腳又是怒罵太子。陳嘉嘆氣道：“君恩難長(zhǎng)，可憐這陸美人才得寵幾個(gè)月便又殺出了個(gè)新歡。”
秦非看著一位垂頭不語的面垂青紗的美人嘆了口氣，目光一轉(zhuǎn)仿佛看到了太仆眼中迅速掠過的憤怒與痛苦。
屈公干咳了一下，繼續(xù)主持大局。項(xiàng)重華默默不語地守著死去的馬兒，在郢陽君再三催促下才上前謝恩領(lǐng)賞。
陳嘉笑著一拍項(xiàng)重華道：“區(qū)區(qū)一匹馬何必這樣沮喪？華兄現(xiàn)在可是大英雄，只要點(diǎn)點(diǎn)頭，郢陽君府的馬兒還不是任君挑選？”
項(xiàng)重華將金箭別在腰間，低聲道：“我有些胸悶，去透會(huì)兒氣。”竟然將整個(gè)馬尸扛在肩上，遠(yuǎn)離眾人。
秦非和他一起退出了會(huì)場(chǎng)，看到項(xiàng)重華將金箭放在馬尸上動(dòng)了動(dòng)嘴，但沒有說話。項(xiàng)重華長(zhǎng)嘆一聲，又將金箭拿回別在腰里，一面往馬兒身上填土，一面低聲道：“我連一匹馬兒都保護(hù)不住，是不是很沒用？”
秦非道：“對(duì)位高權(quán)重者而言，馬兒和人命都是只有利用價(jià)值的道具，沒有任何區(qū)別。莫說是你，就算是郢陽君甚至是太子，只要祁王動(dòng)一動(dòng)手指，他們一樣也什么都保護(hù)不了。”
項(xiàng)重華的手指深深嵌進(jìn)土地，咬牙道：“天地不仁，視萬物為芻狗。最有權(quán)勢(shì)的人便是天是地，而我們卻只能一面戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退讓，一面茍延殘喘。”
秦非道：“但我們還可以利用他們的權(quán)勢(shì)去保護(hù)想要保護(hù)的東西。凡事有得必有失，妥協(xié)和犧牲總是難以避免。”
項(xiàng)重華看著黃土自指縫緩緩落在馬兒初具形狀的墳上，道：“你說的這一切我何嘗不明白？但萬一要犧牲和放棄的卻是你最珍視的東西呢？你會(huì)怎么辦？”
秦非搖頭道：“我不知道，也不會(huì)去想。”
項(xiàng)重華垂下頭，望著自己的雙手道：“我忽然覺得自己好無力。秦非，我很害怕有一天會(huì)失去所有。”
秦非站起身子，拍拍衣服上的黃土道：“再難纏的君主也遠(yuǎn)沒有天地自然兇險(xiǎn)，人既然連天地自然都能巧妙利用、逢兇化吉，還有什么好擔(dān)心的？何況直到今日為止，雖然險(xiǎn)象環(huán)生，我們還不是都挺過來了？災(zāi)禍固然會(huì)令人身心俱疲，但也會(huì)把我們磨礪得越來越敏銳。只要假以時(shí)日……”
項(xiàng)重華淡淡道：“古往今來的肱骨之臣哪個(gè)不是聰慧過人，圓滑世故？可又有幾個(gè)能夠善終？”他嘆了口氣道：“君心多疑、天意善變。你說得對(duì)，馬兒和人又有什么差別？”
秦非道：“正因?yàn)榍巴倦U(xiǎn)惡，才更該打起精神來。太子接下來還不知有什么動(dòng)作，離田獵結(jié)束還有兩天。現(xiàn)在可不是你感慨哀嘆的時(shí)候。”
項(xiàng)重華也站了起來，向秦非道：“不錯(cuò)。我要竭盡全力，保護(hù)你和雪兒。”
秦非想起魏千雪不禁皺起了眉頭，但很快恢復(fù)笑容道：“騎射大賽我們滿載而歸，這下你我在郢陽君府的地位也會(huì)越來越牢固。祁王得了美人，今日肯定舍不得出席其他活動(dòng)，太子他們也要留下充足的時(shí)間讓美人迷住祁王，所以短時(shí)間內(nèi)不會(huì)動(dòng)手。放輕松一點(diǎn)吧。”項(xiàng)重華向馬兒的墳?zāi)拱萘巳荩藕颓胤腔氐綘I(yíng)帳。
祁王自從得了美人，果然將大典的所有事宜全推給了屈公等重臣，連王帳都不肯出一步，直到大典的最后一日晌午，才打著哈欠，摟著被封為英姬的武士美女出現(xiàn)
在比劍場(chǎng)上。太子府似乎因?yàn)橛⒓У氖軐櫠鬄榘残模皇请S便派了幾個(gè)人出場(chǎng)，且很快便被淘汰。郢陽君府人則一路力挫群雄，被祁王連連嘉獎(jiǎng)。
高健手里的長(zhǎng)劍烏云般卷向?qū)κ郑鷳?zhàn)愈狠。對(duì)方連退數(shù)步，忽然連人帶劍撞向高健的肩膀，高健招式威猛有余但靈活不足，想要回劍已來不及，只能怒喝一聲，順勢(shì)抱住對(duì)手，齊齊跌倒在地。高健一個(gè)翻身騎在他的身上，雙手緊緊扼住他的喉嚨，眼見其白眼翻出也不松手，直到聽見定奪勝負(fù)的鐘聲響起，才得意洋洋地從地上站起來，高高舉起雙手。
卻聽冷笑自背后響起，一個(gè)尖嘴猴腮、身材高瘦的男子不知何時(shí)出現(xiàn)在了賽場(chǎng)里，眼睛輕蔑地上下一掃，道：“在下自十三歲學(xué)劍以來自以為見遍了天下劍術(shù)，但今日還是頭一次看到這樣連滾帶爬的打法。郢陽君府果然是……哈哈哈……與眾不同啊！”
高健跳到他身邊，怒道：“哪里的無禮之徒膽敢對(duì)我郢陽君府出言不遜？”
男子冷笑著一揖手道：“在下姜國(guó)行館蕭顯。”
高健長(zhǎng)劍直指他的眉頭，高聲道：“你可想好辱沒我郢陽君府會(huì)付出什么樣的代價(jià)嗎？”
蕭顯淡淡笑道：“劍士能以身殉劍是無尚的榮譽(yù)，但死在無能者手下則是一種恥辱。”身后的侍從遞過兩把佩劍，蕭顯瞧了高健一眼，似是自語道：“不過太以強(qiáng)凜弱也未免勝之不武。”抽出其中細(xì)細(xì)的短劍，將長(zhǎng)劍遞回了侍從手里。
高健爆喝一聲道：“豎子拿命來。”不等侍從退下便持劍沖過去。
項(xiàng)重華叫聲“糟糕”，見魏千雪一臉疑惑不解，低聲解釋道：“這蕭顯是姜國(guó)有名的劍士，劍法奇險(xiǎn)怪異。所謂一寸短一寸險(xiǎn)，越是短細(xì)的劍越能將其優(yōu)勢(shì)發(fā)揮得淋漓盡致。走穩(wěn)重剛強(qiáng)一路的高健若是能冷靜迎戰(zhàn)、以剛克柔，至少也有八分勝算。但他被蕭顯激怒得失去了理智，劍招越來越浮躁凌亂，這樣下去必?cái)o疑。”
秦非搖頭低聲道：“要對(duì)付高健這種出身世家、眼高過頂?shù)聂斆е耍瑳]有比激將法更好的了。”
只見高健如餓虎般撲左撲右，卻連蕭顯的邊都?jí)虿坏健Ｊ掞@手里的短劍沿著古怪的方向不斷擊出。不一會(huì)兒的功夫，高健的胳膊便已被劃破一道長(zhǎng)口，大腿上也鮮血淋漓。高健越戰(zhàn)越急，越急越氣，原本剛勁中正的劍招簡(jiǎn)直成了亂打。
魏千雪跺腳道：“高將軍氣力將盡，恐怕馬上就要落敗。”
只見蕭顯一個(gè)縱身撲躍，竟然貼著地面沖進(jìn)了高健的劍網(wǎng)里，短劍一個(gè)上撩便劃破了高健的手筋。高健一聲慘叫，長(zhǎng)劍脫手落到蕭顯手里，蕭顯原地跳起，輕輕松松地一劍便架在了高健的脖子上。
鐘聲一敲，高建慘敗。
郢陽君府眾人又是嘆氣又是怒罵，紛紛看向郢陽君。郢陽君的臉上也有些掛不住，派人把還想拼命的高健拽了下去，似有心若無意般看向了項(xiàng)重華。項(xiàng)重華卻忽然轉(zhuǎn)頭，恰好錯(cuò)開了他的目光。
蕭顯高聲道：“在下在姜國(guó)便聽聞郢陽君府人才濟(jì)濟(jì)，但今日一見未免有些名不副實(shí)。郢陽君該不會(huì)在賽場(chǎng)上還要屬下堅(jiān)持禮讓謙遜吧？不如這樣，郢陽君的手下只要在三場(chǎng)內(nèi)將在下?lián)魯。谙卤阈姆诜叵蜊柧狼浮Ｈ羰窃谙聝e幸連勝三場(chǎng)的話，那蕭某只能認(rèn)為……”
郢陽君府中的人均皺起了眉頭。蕭顯身為姜人，雖然針對(duì)的是郢陽君府，但若是郢陽君府落敗，抬不起頭來的可就是整個(gè)祁國(guó)。這個(gè)讓舉國(guó)蒙羞的罪名任誰也承擔(dān)不起。
魏千雪小聲急道：“華大哥，郢陽君一直在看你呢！”
項(xiàng)重華不發(fā)一語。
秦非暗中嘆氣，心道：“蕭顯和姜國(guó)王室關(guān)系匪淺，很有可能見過本是雍國(guó)儲(chǔ)君的項(xiàng)重華，甚至還交過手。一面之緣雖不一定有多深刻，但劍術(shù)高手卻可以憑借劍術(shù)認(rèn)出對(duì)方。重華不敢上場(chǎng)也是情有可原。”他不由地看了一眼姜陳兩國(guó)使者，雙方雖保持著距離，但陳人對(duì)姜國(guó)蕭顯的凌人表現(xiàn)，卻絲毫沒有阻止和憤怒的意思，顯然雙方均受劉羲綽之托故意找郢陽君府的麻煩。一個(gè)奇怪的念頭忽然從秦非腦中掠過：“若劉羲綽出了事，姜陳兩國(guó)就算出了亂子，祁國(guó)還會(huì)顧及嗎？”
劉羲緯再也沉不住氣，從席位上站起，就要走向項(xiàng)重華這邊。
陳嘉看著焦急的魏千雪，心想道：“美人自古愛英雄。我若可以在雪兒面前解了這個(gè)難題，她定會(huì)對(duì)我另眼相看。”不等請(qǐng)示劉羲緯便提氣躍起，在空中極優(yōu)美地一個(gè)翻身飛向賽場(chǎng)，雙腳往守在賽場(chǎng)旁的侍衛(wèi)頭上輕輕一踏又借力飛起，最后才一面旋轉(zhuǎn)一面飄落在蕭顯面前。眾人見他身法這般俊俏，不禁齊聲歡呼，亂哄哄的會(huì)場(chǎng)爆發(fā)出此起彼伏的叫好。
陳嘉得意洋洋地看了魏千雪一眼，才清清嗓子高聲道：“在下陳嘉師從青龍山竹先生，請(qǐng)壯士賜教。”
眾人聽得從未出過手的陳嘉竟然是四大名門的青龍山門生，大感振奮。魏千雪也不禁面露微笑。劉羲緯不由一愣，又坐回席位上，卻滿面愁容。
（本章完）