西山。
這實在是一個踏青的好時節，只是李彥直卻沒什么心情。風啟還在錦衣衛的大牢里生死未卜，這個時候他自然開心不起來。蔣逸凡本來說由他來就好，但李彥直卻隱隱覺得這件事情并非偶然，所以親自出馬。李彥直對風啟陳羽霆等人，與對別人是不同的，雖然這些人的皮相年齡或許還大過他，但作為一部分道統與理想的繼承者，風啟陳羽霆與他也許有著比血緣關系更加特殊的情感！
那個牢卒沒有說謊，西山七星觀旁一百數十步外果然有一座別苑，這顯然是一個避暑的地方，靠山而建，面向東南，周圍樹環石倚，鳥鳴幽幽，別有一番清雅，只是那圍墻實在是太高，太厚，崔巍如城，令人望而生畏。
李彥直不免有些奇怪：“是哪一個御史有這等氣派？”走到大門前，卻見沒點著的燈籠上寫著個陸字！
劉洗一看就叫了起來：“哎喲！是那位陸御史啊！我說怎么滿北京城找不到，原來藏在這里！”他來北京后也曾多方打聽，可就是找不到那個陸御史的下落，還好是風啟看他機靈交給了他別的活兒干，否則這位前錦衣衛外圍頭目劉大人就要失業了！
蔣逸凡也聽說過一點關于那個陸小姐的事，他個性活潑，當即便擠眉弄眼，對李彥直道：“三舍，我們之前打聽過，滿朝沒什么陸御史，這可別是個狐仙！”
李彥直啐了他一聲，就聽門內有人叫道：“誰吃了豹子膽了？敢在陸府別苑外頭亂嚷嚷！”語氣極為囂張！
蔣逸凡趕緊遞上拜帖，道：“福建舉子李哲、蔣逸凡，求見陸御史。”
那門子接過拜帖，眉頭一皺，晃了晃腦袋，說：“等著！”砰一聲把門關上了，好久不見動靜。
李蔣二人在門外苦等，等了足足有兩個時辰，站得腿都僵了，蔣逸凡幾乎就支持不住，劉洗若不是看著李彥直老早尋個地方坐下了，倒是李義久年紀雖小，卻哼也不哼一聲，蔣劉兩人連連抱怨，都說：“要不再敲敲門。”
李彥直卻不讓他們造次，道：“看見這個陸字，咱們就該心里有個預備，這次來怕是要受氣的。”
李義久問：“為什么？”
蔣逸凡笑道：“他得罪了陸美人，現在到了人家的地頭，自然要受一番罪過的！這就叫最難消受美人恩！”
李彥直一番尷尬，卻也沒說什么，這時門才呀的一聲，那門子跑出來作出一副吃驚相，道：“原來是張管家的朋友的，怠慢了，怠慢了，幾位請。”
蔣逸凡等想：“怎么我們成了什么張管家的朋友了？掉身價，掉身價了！”但門開了總得進去！
進門之后，繞過一道屏風，便見好大一片園林！那園林卻不是蘇州式樣，亦非北京皇家式樣，一木一石皆甚自然，倒像不是造出來的，而是主人家見此處風景好，用圍墻把它圈了起來一般。
普陀山見過面的那個張管家果然已在一座假山下等候，這小老頭倒是笑瞇瞇地禮貌相迎，但將他們接到客廳之后，又晾了他們半個時辰，連口茶水都沒有！
蔣逸凡暗暗惱怒：“這個陸小姐連個禮數都不懂！看來是個小心眼！”偷看李彥直時，見他動了不動，居然也不惱火，心里罵他：“你一定是知道接下來會有好事，所以忍得住！我們卻沒什么好處，也要在這里跟你活受罪！”
人都等得迷迷糊糊要睡著了，張管家才來請他們到外面涼亭相見。
那涼亭筑在一個二十余畝大的荷塘邊，李彥直等走到望見涼亭處，張管家便請劉洗等留步，只放李彥直、蔣逸凡和李義久過去，蔣逸凡早望見涼亭中坐著一人，站著一人，都是少女，坐著那位峨眉淡掃衣衫錦繡，站著那個無粉無妝布裙荊釵，蔣逸凡便猜坐著那個是陸小姐，站著那個是丫鬟伊兒。
陸小姐正在喝茶，看見李彥直來忙站起來斂衽行禮，道：“恩公駕到，有失遠迎。奴家午睡才起，可怠慢了恩公了。”話好像很客氣，其實語氣中半點誠意都沒有。又叫恩公不叫公子，貌似敬重其實有刺。
雙方坐定，陸小姐忽然一雙妙目瞧向蔣逸凡，秋水漾漾，仿佛有情，蔣逸凡給她看得不好意思，心跳忍不住加速了幾分，心想：“唉，別亂想，人家是沖著三舍去的！雖然我確實長得比三舍更俊一些，可是……可是世事難說啊！一見鐘情的事情多了去！”
便聽陸小姐問李彥直：“這位公子是……”
李彥直道：“是我的同學蔣逸凡，亦是舉人，此次來一起赴京趕考的。”
陸小姐哦了一聲，連道：“高才，高才，今日方知世上真有錦繡其外，金珠內蘊之俊杰。”
蔣逸凡對美女缺乏抵抗力，被這兩句話捧得飄飄然起來，旁邊丫鬟伊兒忽然抿嘴一笑，陸小姐眼角掃了她一眼，雖只是一閃而過，卻也頗為凌厲，伊兒趕緊低了頭，瑟縮默默。
李彥直輕輕咳嗽了一聲，道：“在下等這次來，是為拜見令尊陸御史，不知小姐能否引見？”
陸小姐哦了一聲，轉身看池塘里的金魚去了，伊兒撅起小嘴，道：“公子太無禮了！凳子都還沒坐暖呢，就說這話，是陪著我們小姐覺得委屈么？”
李彥直心中苦笑，臉上尷尬，斜了蔣逸凡一眼，要他幫口應付，蔣逸凡亦瞄著他，竟是在怪他不識情趣，雖沒說話，看眼神竟不幫李彥直！
李彥直暗罵這小子不分輕重緩急，這時李義久挺身而出，用他已經學得不錯的中國話道：“這位小姐，我們公子這次來，為的是兄弟大義，不是兒女私情！如今我們風掌柜被困錦衣衛牢獄，生死未卜，我們心中憂慮，也沒心思談別的，就請小姐幫我們引見陸御史，等救出了風掌柜，陸小姐要怎么處置我們，大可光明正大地說出來，只要不違忠義，我們都甘愿領受！”
他年紀雖幼，畢竟是武士出身，這番話說出來聲音宏亮，鏗鏘有力！最要命的是全不婉轉，一語道破了對方的用心！這可是戰場外交辭令，哪里是情場拉扯之語？陸小姐大窘，手抬絹帕遮面道：“哪里來的蠻子，小小年紀，一口一個忠義的！嚇死人！”
李彥直吭了一聲，李義久退后了一步，仍然昂首挺胸，但他說了這番話后，氣勢便已出來，這就如在溫柔鄉里插了一把倭刀，叫整個環境都變得怪異起來，陸小姐本來還想用軟鋸子再刁難李彥直一番，這時也出不了口，道了聲：“奴家累了。”竟然便請辭，由張管家來款待。
張管家倒也有成人美事之心，看看陸小姐走遠了，小聲對李彥直道：“公子，你怎么這樣硬邦邦的？其實小姐就是要你服個軟，她心里一高興，不就完了？你男子漢大丈夫，還和我家小姐爭這口閑氣不成？”
李彥直其實也知這個道理，方才他本來也準備軟語相求，但不知怎么的，盡管知道陸小姐留情蔣逸凡只是做作，心里卻也有氣，再則蔣逸凡李義久等在場，他也一時拉不下這面子。
李義久叫道：“張管家，我們這次來是來求陸御史救人的，不是來喝茶聊天爭氣的！”
“去去去！”張管家揮手道：“小孩子家懂什么！這事就是喝茶聊天，什么陸御史給事中的！只要小姐點個頭就什么都好了！你們倒好，一來就說什么救人的事情，那是不是沒這救人的事就不打算上門了？那把小姐擺到哪里去了？這能叫人不惱么？小姐惱了，你們這人也就救不成了！什么叫欲速則不達？李舉人你該不會連這都不懂吧？”
李彥直嘆了口氣，對張管家道：“謝謝張管家指點，不知能否請張管家安排一下，我想再拜見一下陸小姐。”
張管家道：“剛才又不好好說，這會啊，我怕她不肯見你了。”
蔣逸凡走過來，袖口送了點東西過去，張管家忙推道：“這算什么！我不是這意思！”笑著對李彥直道：“老奴其實也是為小姐著想罷了。李舉人，我再去勸勸，這次可不能搞砸了。再搞砸可就沒機會了！”
因轉身到陸小姐的繡樓求見，閣樓上陸小姐正在發脾氣，連罵：“這個姓李的可惡，帶了這么條蠻犢子來氣我！說這么難聽的話！”
張管家進門后道：“小姐，李公子求見。”
陸小姐怒道：“不見！”
張管家道：“人家這次很有誠意的。”
“誠意？”陸小姐冷笑道：“那剛才怎么不拿出來！”
張管家道：“小姐你也知道他在南邊有多威風，那也是一呼百應的人，在手下人面前，哪里拉得下臉？但他剛才只對著我時，可是又牽衣服又拉手的，就差跪下了，老奴算個什么東西？他這么折節，還不是沖著小姐您么？”
伊兒也道：“是啊，是啊，我看他也不是沒心，只是板著臉慣了，一時放不開。”
兩人左勸右勸，終于把陸小姐勸得安靜了下來，伊兒眉目示意，張管家道：“那老奴就去讓他過來了？”見陸小姐沒不許，就下樓去了。
伊兒道：“可別放那童子跟來了！只讓他一個人來！”又道：“小姐，快些補點妝！剛才頭發都亂了！”
陸小姐驚道：“頭發亂了？哪里？哪里？”慌忙去照鏡子。
伊兒見陸小姐那樣子，笑了一笑說：“小姐啊，待會那李公子來了，若是他服軟，你就笑一笑，別老板著臉，怪難看的。你要笑一笑啊，說不定就迷得他當場給你跪下了。”
陸小姐呸了她一聲，道：“把我當什么人了！”卻還是嫣然一笑。不久便聽樓下張管家迎了李彥直進來，陸小姐才在伊兒的陪伴下下樓，與李彥直隔簾相見，張管家先退到門外去，屋內除二人之外只剩下一個貼身丫鬟，只是門開著，以示無奸。
繡樓靜靜，一時無語，陸小姐倒先忍不住，道：“不來求我去救你的手下了么？”
李彥直道：“那不是我的手下，是我的朋友，是我的兄弟，是我在事業上相互扶持的人。”
陸小姐哼了一聲，道：“是啊是啊，我就知道，你們這些人，就是兄弟如手足，妻子如衣服！除了兄弟朋友，其他什么都不顧了！”
“兄弟如手足不錯。”李彥直道：“但妻子不是衣服，是心腹！就是自己！兄弟之間，有不能為外人言的義在。夫妻之前，有不能為兄弟言的情在。這些理兒，尋常女子是懂不了的，我原本以為……原本以為那位能知我不被群盜劫持甚是不易的人懂得。”
陸小姐在簾內為之一怔，頭低了低，忽然有些臉熱，細聲道：“就算懂……那也是理兒上的事，情之一物，不是這么談的！”
李彥直正要接口，忽然張管家沖了進來，叫道：“不好！老爺來了！”
陸小姐嚇得芳容失色，驚叫道：“他今天怎么回來！”隨即想起李彥直，叫張管家道：“快！快！帶李公子藏起來！”
張管家叫道：“李公子，快跟我來！”
李彥直道：“我是正經遞了拜帖求見，又沒違禮之事……”
陸小姐在簾內頓足叫道：“什么違禮不違禮的！我爹哪里管這個！讓他見著你，還不一刀殺了！快躲起來！”