行之數(shù)百年的漕運，忽然被朝廷一旨擲下就改為海運，這讓漕民對朝廷的信任大受打擊；宣布“漕運未斷”而船只不至，一反一復(fù)間又使漕民受到了第二次重大打擊；而這次漕運總督逃跑，則讓漕民對朝廷的最后一點期望也破滅了。
本來，這位總督哪怕什么也不做，形勢也不至于急劇大壞，雖然他臨走之時再三囑咐不得把消息泄露出去，可是他這么一逃，他的幕僚心想自己呆著不是個事兒，便也跟著逃了，幕僚一空，總督府屬官也就一哄而散，于是消息便如火苗燒透了紙張，再也掩蓋不住。
“朝廷騙了我們！”
“朝廷騙了我們！”
幾百個后生怒沖沖地撞開了漕運總督衙門，撲打還留守的笨兵，這一打開頭，有心邪的就去搶東西，打完了人搶完了東西，大伙兒余怒未盡，便放起火來！這火一起，局勢便不可收拾了！只數(shù)日之間，蜂擁而起變亂者達數(shù)萬人。
李彥直在上海聽到消息為之頓足，連怨徐階怎么派遣了這么一個窩囊廢過去，商行建道：“當務(wù)之急，是在漕民變亂者流竄到江南之前將他們截住！”
李彥直急調(diào)戚繼光防備長江，這時徐階也反應(yīng)了過來，急調(diào)山東兵馬進駐徐州。
兵部尚書張經(jīng)道：“長江、沿海有海軍都督府大軍，漕民驟起，不是對手，此事取勝不難，但除非是借著打仗將這些人殺光了，否則事后如何安排這些人卻是一個極為麻煩的問題。”
徐階沉吟道：“這些可都是自家百姓，能不殺，盡量不殺。處理此事宜用政治手段。”這時李彥直請纓安撫江北的奏疏也到了，徐階便許他全權(quán)處理此事，只是所需費用，全部要由市舶司總署出。
李彥直也不含糊，就答應(yīng)了，即將出發(fā)時，港口外開來了一艘佛郎機帆船，卻是西班牙和葡萄牙兩國的使者又來求見，李彥直這時哪有心情理會他們，就派蔣逸凡去接待，兩國使者這幾個月里總來找李彥直談判，但只要是談到關(guān)鍵問題上，李彥直就推給皇帝，說沒有皇上許可我沒法答應(yīng)。兩國使者又請求面見皇帝，李彥直就將他們的請求拋給禮部，結(jié)果總是不了了之。
這次兩國使者是分別代表滿剌加總督、印度總督和麻逸總督前來和李彥直交涉，原來李彥直自瓦解王直、破山的聯(lián)軍以后，便對進出大員海峽的船只嚴家控制，番船要去日本必須接受重重限制，西、葡兩國的船只因此反而沒法到達日本，只能在市舶司總署的新章程內(nèi)老老實實地經(jīng)商，東海貿(mào)易的利潤大部分都讓中國商人賺去了。這次兩國使者聯(lián)袂前來，就是想對李彥直施加壓力，要他開放大員海峽讓兩國船只暢行無阻。
“告訴他，”印度總督說：“如果他還是不肯開放大員海峽，我們就沒法保證南洋的和平了！”
可是他們卻沒料到，李彥直竟然不見他們，只是派了蔣逸凡來接待他們，這讓兩個特使都感到了憤怒，認為這個大明的元帥實在是太過傲慢！
“看來不敲打敲打這些中國蠻子，他們就不知道怕！”葡萄牙特使佩雷拉心想。
西班牙的特使阿爾梅達卻謹慎得多：“這里畢竟是中國人的地盤，他們敢如此囂張，多半有所憑恃！”
其實李彥直對這兩個國家的使者也算不上無禮，對傳教士甚至表現(xiàn)出了相當?shù)暮酶校驗槔顝┲边€想借助傳教士的渠道引進歐洲的學術(shù)呢。只是佛郎機人橫行霸道慣了，這時陡然遇到一個不太鳥他們的總督就大大感到不習慣。
兩個特使在上海沒呆多久便走了，臨走時留下了一個很不友好的暗示，說：“希望李元帥能早點懺悔覺悟，當年馬六甲國王就是因為阻撓了我們進出馬六甲海峽，結(jié)果亡了國，我們和李元帥算是有些交情，可不希望事情發(fā)展到那個地步！”
蔣逸凡本來想他們沒見到元帥，心情不好也可以理解，但聽到這句話先是愕然，隨即怒火中燒，冷笑道：“若我們不‘覺悟’，你們打算如何？”
兩國使者嘿嘿不斷，朝碼頭那艘佛郎機輕型戰(zhàn)船努了一眼，那意思已經(jīng)十分明顯，竟是跑到上海來威脅人家了。
蔣逸凡心頭大怒，但見他們?nèi)绱舜竽懛炊行模骸斑@一年來我們在東海大小戰(zhàn)爭不知打了多少，他們又不是沒聽說，居然還敢如此狂妄，難道他們背后的國力真有那么強大？”臉上卻不示弱，便下令將他們看押起來，趕上船去，一邊發(fā)書信將這邊的情況告訴李彥直，等著他批復(fù)。
李彥直這時已經(jīng)到了通州，聞訊冷笑不止，對商行建道：“這些西番紅毛鬼，到現(xiàn)在還搞不清楚形勢！”
商行建關(guān)于歐洲的知識都來自李彥直，聽說那兩個使者如此狂妄心中也有些忐忑，擔心他們能縱橫萬里背后必有非凡國力作為支撐，李彥直卻笑道：“別杞人憂天，這兩個國家有多少底子我清楚得很！不過也好，我也正想拿他們開刀！”
他吩咐商行建：“你且回上海，主持此事，等漕運的事情告一段落我就領(lǐng)軍南下，用船和炮來解決這個問題！南海是我華夏后院的荷花池，豈容這些番鬼放肆玷污？”
商行建問：“那么那所大學的事情怎么辦？就先停下了？”
“不用停下。”李彥直道：“你回去主持對西番的撫略，對西班牙和葡萄牙的總督、使者，該罵就罵，該打就打，至于傳教士嘛，就好好籠絡(luò)，多給些禮遇和甜頭。”
“可他們都是一伙的啊！”
“是一伙，不過同床異夢！”李彥直笑道：“若我們把西班牙和葡萄牙都打敗了，梵蒂岡只會更加敬畏我們，而且我們的聲威一傳到歐洲，反而會有助于招徠對東方有興趣的學者。怎么？不明白么？呵呵，總之就按我說的做，以后你就懂了。”