潼關(guān)前，曹軍營(yíng)地之內(nèi)，曹操正一個(gè)人在帳中盯著花費(fèi)重金才繪制出來的中原地圖皺眉沉思不已。
除卻曹操此刻所在的司隸之地外，冀州袁紹、青州呂布、豫州黃巾、荊州劉表、還要加上個(gè)實(shí)際上為呂布軍勢(shì)力所控的徐州秦旭，幾乎將兗州團(tuán)團(tuán)圍在了中間。曹操若是想要在迎立天子之后，移都于事先確定好了的許縣，還要有所作為的話，必然要面對(duì)的就是這五家勢(shì)力。
首先，豫州黃巾勢(shì)力最弱。特別是徐州黃巾余方部進(jìn)入豫州之后，這本就是一灘渾水的豫州更是被攪成了一鍋粥。而這些本就各自割據(jù)一郡一縣之地，卻還互相征伐不已的黃巾賊，只要曹操能抽出手來，大軍橫掃之下，清之必然如同秋風(fēng)落葉。更何況許縣本就在豫州境內(nèi)，更是給了曹操可以接手豫州的大好借口。
其次便是荊州劉表。劉表所據(jù)荊州之地，乃是大漢數(shù)一數(shù)二的大州，兵甲銳利，治所襄陽更是得大江之利，富庶甲于天下。而劉表此人雖然號(hào)稱天下俊杰，但年紀(jì)愈大卻更趨是個(gè)守成之人，除了去年袁術(shù)不知為何惹惱了劉表，使得劉表瘋了一般同曹操將袁術(shù)同南匈奴聯(lián)軍自南陽驅(qū)趕至淮泗之地外，便是連西涼軍張濟(jì)叔侄倆攻占了距離襄陽外城新野不過兩百里的宛城，也沒見劉表動(dòng)一動(dòng)，可見一斑，至少在短時(shí)間內(nèi)，自家勢(shì)力和劉表之間，發(fā)生戰(zhàn)事的可能性極小。
再來便是冀州。眼下冀州袁紹是打定了主意要和自己搶功勞，摘桃子了。最遲在明日一早，或許袁紹的前鋒騎兵顏良所部就要到達(dá)此地。雖然打著幫助盟友的名義。但傻子都看的出來袁紹的目的。現(xiàn)在曹袁之間是否還能維續(xù)一直的盟友關(guān)系，還是兩說。而且，退一萬步講，就算是袁紹當(dāng)真是一反常態(tài)，要當(dāng)“熱心腸”，助曹操將天子迎至許縣，那之后如何處置冀、兗二州的關(guān)系。袁紹是否會(huì)容忍自己盟友掌控兗州、豫州、司隸等地，并且極有可能在軍事政治實(shí)力上有可能超過自己，也是個(gè)相當(dāng)令人頭疼的問題。
但最讓曹操看不明白的。還是呂布軍勢(shì)力所“盤踞”的青州、徐州了。青州曾經(jīng)就在曹操的股掌之中，甚至已經(jīng)打好了要借著當(dāng)初青州黃巾肆虐的由頭，將青州納于己手，卻不料憑空給自家盟友袁紹擺了一道。將青州白白送給了呂布。本來么。對(duì)于當(dāng)初倉惶出奔長(zhǎng)安，龜縮河內(nèi)的呂布軍勢(shì)力，曹操一開始也是看不大上的，只不過為了反制有些后悔的袁紹，才開口借道兗州，給呂布提供去青州的便利。結(jié)果，袁紹一服軟，曹操立馬三路夾攻。向呂布悍然發(fā)動(dòng)攻擊。
本以為這會(huì)是初任兗州牧的自己，取得青州的最好時(shí)機(jī)。卻不料無名山谷一戰(zhàn)，來了個(gè)情勢(shì)大逆轉(zhuǎn)，四萬大軍，被一個(gè)名不見經(jīng)傳的小子，用四百降軍，給打了個(gè)落花流水，成為了自己噩夢(mèng)的開始。緊接著數(shù)次征戰(zhàn)，深知兵略的曹操就像是遇到了克星一般，連戰(zhàn)連敗，最終竟然不得已之下，不得不靠著令自家長(zhǎng)子為質(zhì)子，才勉強(qiáng)同青州罷戰(zhàn)言和，這一直都是曹操心中最疼的舊傷。
而后徐州亂起，正在豫州追擊袁術(shù)，意欲順道清理了豫州黃巾的曹操，半推半就之下，借著自家老父遇害的謠言，悍然入侵徐州。卻不料，又是這個(gè)讓自己把名字都記在袖邊的無名小子秦旭，竟然走了狗屎運(yùn)，非但將自己的“大義”之旗撕扯的稀巴爛，而且竟然還拿著長(zhǎng)安之事為“要挾”，非但得了偌大名望，得了叛黨匿藏的好處，更是在后來自己取了徐州！那呂布也是，瘋了么？這等明擺著要遏制，一定要滅危險(xiǎn)于萌芽之中的篡權(quán)行為，竟然不被呂布猜忌不說，還主動(dòng)平息了外界“幫”他的言論，一門心思的舉這秦旭為徐州刺史，奮武將軍？疼女婿疼到這份上，呂溫候也算是漢末奇葩一朵了。
而眼下，前番袁紹不知道得哪個(gè)缺德謀士的計(jì)策，欲請(qǐng)本就同兗州關(guān)系復(fù)雜的呂布一同出兵迎天子，目的就是要使自己首尾不能相顧而令其得計(jì)。好在呂布還算明理，在自家寶貝兒子曹昂的“參與”下，成功使得袁紹的詭計(jì)破滅，只能腆著臉，將之前做過的那些已然被天下人所知的諸如意欲另立天子、同長(zhǎng)安李傕郭汜二賊眉來眼去的事情裝作沒有發(fā)生過，又?jǐn)[出了當(dāng)年諸侯討伐董卓時(shí)盟主的架子，要來和自己搶功。真當(dāng)老曹好欺負(fù)不是！
看著吧，只要潼關(guān)能攻下，長(zhǎng)安、天子！就像是一名脫光了衣服的美人，還不是任由咱老曹蹂躪？哦不，是安撫！
可是潼關(guān)！……
曹操的目光從地圖上轉(zhuǎn)向距離自家軍營(yíng)僅五里外，峰如刀削的兩山之間的巨大黑物，在松油火把的照耀下，宛如一位巨人橫在了曹操欲前往長(zhǎng)安道路之上，使得曹軍月余來寸步難進(jìn)。
白日間的戰(zhàn)事依舊不利，那些西涼守軍像是瘋了似的，一改之前明顯看上去是敷衍了事，只憑著潼關(guān)墻高門堅(jiān)才沒有被曹操打破的樣子，一個(gè)個(gè)和打了雞血似的，給曹軍兵士造成了巨大的傷亡，使得曹操不得不提早了數(shù)個(gè)時(shí)辰鳴金收兵，修養(yǎng)軍力，以圖再戰(zhàn)。
看來在袁紹前鋒騎兵到來之前攻下潼關(guān)的想法是無法施行了，只能另尋他法，不讓袁紹這舊日好友得了便宜去，曹操揉了揉隱隱作痛的腦袋，心中也是擔(dān)憂之極！也不知道自家寶貝兒子曹昂到了哪兒了，可千萬別同那些人遇上才好。
“主公！主公！大公子到了！”正當(dāng)曹操欲要對(duì)已然命令任何人不許打攪，還敢來打斷自己思路的來人處罰時(shí)，突然意識(shí)到這人話語中竟然提到了曹昂。
“你說什么？子修來了？在什么地方？某這就……咳咳，讓他速來見某！”曹操剛剛還在擔(dān)憂的心中，這會(huì)子仿佛放下了一塊大石頭一般，輕松愜意的緊，連剛剛欲要責(zé)罰這名傳令兵士的念頭也是絲毫也無，臉上喜色一閃，卻又強(qiáng)作威嚴(yán)狀，吩咐說道：“等等！文若前番來信也不說明，你可認(rèn)得是誰護(hù)送子修前來的？某要重重有賞！”
“這……主公，末將正巧認(rèn)得！”這巡夜小將見曹操問起，臉上閃過幾分尷尬之色，見曹操催問的緊，低頭說道：“大公子也讓末將稟報(bào)主公，大漢徐州刺史、奮武將軍……”
“秦旭那小子也來了？莫不是同昂兒一同來的？”曹操?zèng)]等這小將說完，狹長(zhǎng)的眼睛登時(shí)瞪的溜圓，便是他曹操，想便了所有人，也沒有想到竟然會(huì)是秦旭送曹昂前來。這小子要做什么？當(dāng)初在陳留時(shí)不是對(duì)來長(zhǎng)安之事抵觸的很么？又是大漢忠臣，又是天子外軍說的一套一套的，怎么就會(huì)是他來了呢？
“主公？”小將見曹操被秦旭跟著來的消息弄的走了神，也不敢高聲提醒，只能小聲在旁呼喚說道：“主公，要不末將去回了大公子，說主公已經(jīng)歇下了？”
“哼！放肆！”曹操猛哼一聲，狹長(zhǎng)的雙眸中閃過一絲厲色，直到盯得這小將滿頭汗水溢出，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)發(fā)抖才算作罷，冷聲道：“你這廝莫非要曹某貽笑大方么？秦刺史不遠(yuǎn)千里，護(hù)送我兒來此，必然是要助曹某一臂之力！你，立刻通知軍中校尉以上將領(lǐng)，擺出某的全副儀仗，大開營(yíng)門，接秦刺史入軍營(yíng)！”
“諾！”這小將被曹操剛剛懾人的目光盯得差點(diǎn)以為自己馬上就要被曹操拉出去咔嚓了，得了曹操的命令后，竟是連滾帶爬的逃出門去，根本沒有發(fā)現(xiàn)帳中曹操的低語：“秦旭，哼！既然以往壓不倒你，那就讓你嘗嘗捧殺的滋味！”
“嗚……”夜已經(jīng)極深了，曹操軍營(yíng)之中，已然熟睡的將士被一陣迎接鼓號(hào)之聲驚醒，不明白軍中來了什么重要人物，竟然使得自家主公曹將軍竟然不怕半夜炸營(yíng)之危，用這般隆重的禮節(jié)迎接，紛紛從軍帳之中露出了頭來，就欲看看究竟是何方神圣到來。
“兄長(zhǎng)，你聽，是爹爹用周禮中的諸侯迎接之禮在歡迎你這徐州刺史呢！”馬上的曹昂在秦旭身邊喜形于色的說道。而在一旁陰沉著臉的程昱，卻是在嘴角露出了幾分得意的神色，看向秦旭的目光也多了幾分狠厲之色。而跟在這十余匹馬之后的先登營(yíng)兵士在聽了曹昂之語后，看著身邊曹昂的護(hù)衛(wèi)兵士，雖然同樣都是一臉的疲憊之色，卻是滿面的自豪之情。
迎接？諸侯之禮？本來縱馬奔馳了大半夜的秦旭，在看到曹營(yíng)之后，還有些松口氣的感覺，秦某人哪里會(huì)懂得什么諸侯之禮，周公之禮倒是大致了解些，在聽了曹昂的解釋之后，登時(shí)心中有了幾分不好的預(yù)感。
無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜啊！
且不管曹操用意為何，秦旭這邊總算是同曹操接洽上，而就在潼關(guān)以南的京兆之地，顏良卻正是黑著臉，看著被麾下將士收攏著的二十匹打著兗州烙印的戰(zhàn)馬，奔行了上百里，除了這幾匹戰(zhàn)馬之外，連個(gè)曹軍毛都沒見著，眼見著麾下疲憊不堪的樣子，顏良的胡子都快冒煙了：“這tm究竟是怎么回事？誰帶的路？曹軍呢！！！？”
……