由於教主有令，星區(qū)教長(zhǎng)立刻安排了行動(dòng)……三艘改造過的飛船從土衛(wèi)六將他們帶離土衛(wèi)六，到達(dá)了蒂芙兒提供的座標(biāo)點(diǎn)附近……
飛船均發(fā)射了工程組件。猛獁號(hào)釋放的圓柱體撐開了一面十公里直徑的巨傘，隨著定位發(fā)動(dòng)機(jī)停止閃爍，刺眼的電焊光芒在從幽黑的太空中迸發(fā)出來，照亮了礦河中的一段。
與此同時(shí)，光之子號(hào)正在做90度翻轉(zhuǎn)，它把拖拽在身後的巨型減速環(huán)推向垂直於礦河流動(dòng)的方向。
而日出號(hào)則停泊在離光之子號(hào)三千公里的地方，它釋放了數(shù)以百計(jì)的無人機(jī)，每個(gè)無人機(jī)酬載倉都揹負(fù)著一隻大型燃料罐，前面則配備了一隻巨爪。
鄭健當(dāng)選爲(wèi)行動(dòng)指揮，在教長(zhǎng)伯特利斯基的監(jiān)管之下發(fā)布命令。
按照伯特利斯基的要求，趙長(zhǎng)隆正朝指揮室走去，蘇爾和水手長(zhǎng)巴沙爾跟在後面，他們側(cè)身擠過教會(huì)船員們聚集的人員艙，污濁的空氣裡，嘔吐物的味道，汗味，尿騷味，酒精味夾雜在一起，和通風(fēng)最差的黑礦道里一模一樣，船員大多來自星脈礦場(chǎng)，早都習(xí)以爲(wèi)常了。
揭開一層布幔，他們步入了在空氣稍好的指揮室。鄭健的身邊圍繞著三個(gè)教區(qū)派來的頭目，桌上放了一隻煙爐，燒著一種叫做蘇蘭的太空育種植物，特殊的煙氣可以麻痹嗅覺，並帶來一種輕飄飄的愉悅，略微減輕了艙室裡讓人抓狂的幽閉感。
教長(zhǎng)伯特利斯基坐在一張巨大的金屬桌前，桌子上空的三維全息顯示著許多條航道模擬路線，桌上擺滿了各式紙張，甚至還有一本皮革封面的《光子經(jīng)》，他正聚精會(huì)神地與火外教區(qū)馮伊來凱和星帶教區(qū)的唐修來凱討論著神界的戰(zhàn)略。
教長(zhǎng)幾乎沒注意到趙長(zhǎng)隆……是他的養(yǎng)的巨蛇發(fā)現(xiàn)了。趙長(zhǎng)隆三人剛進(jìn)門，它便鑽到了天花板的另一邊，身子盤在一起，眸子望著來者，紅的的信子像風(fēng)中火苗一般忽閃忽閃。人們紛紛安靜下來，鄭健察覺到突來的靜默，也擡起頭。
“老大？長(zhǎng)隆”
他的聲音充滿驚訝，鄭健推開旁人，飛奔過去，將他緊緊摟住：“你還活著！神了！我們都以爲(wèi)再也找不到你了！”。
馮伊來凱和唐修來凱走過來，他們一左一右拉住趙長(zhǎng)隆的手臂，幽幽地說：“告訴我墜毀的真相……”，趙長(zhǎng)隆張口想說時(shí)，唐修來凱捂住了他的嘴巴搖了搖頭。
於是伯特利斯基讓自己站定在花崗巖板做的祭壇之上，待他一閉上眼就開始了儀式。
趙長(zhǎng)隆知道他腳下那塊地球特有的花崗巖象徵女媧的懲戒，而巨蛇則代表著真相的裁決。
這活物在微重力下像水流一樣活分，它顫巍巍抖動(dòng)著爬過通風(fēng)口，衆(zhòng)目睽睽之下，倒懸著盤在趙長(zhǎng)隆頭頂?shù)奶旎ò迳稀４涕L(zhǎng)把經(jīng)文唸完，巨大的蛇頭已無聲垂下來，信子正要觸碰到那蓬凌亂的頭髮時(shí)，趙長(zhǎng)隆摸摸長(zhǎng)滿鬍鬚的下巴，好像突然覺得不太習(xí)慣。
“是啊，活下來了，我也覺得奇怪。”
他的鬍鬚比頭髮更長(zhǎng)，自從經(jīng)歷了墜毀事件之後，鬍子長(zhǎng)得更快了。
“真理之噬！”
閉著眼的教長(zhǎng)忽然喊道。
感到頭頂有異動(dòng)，趙長(zhǎng)隆仰面看去。“嘶！……”巨蛇猛然張口，一口含住了他的頭顱。
“好好做事，最好不要出意外，否則魯格的債他來還！”。
伯特利斯基教長(zhǎng)盯著鄭健說道。鄭健知道只要一不小心巨蛇就會(huì)開始吞噬。
“幹活，幹活！弟兄們！”
鄭健在廣播裡催促道，他在關(guān)上話筒時(shí)背對(duì)著教長(zhǎng)輕輕“哼！”了一聲。
“收到！”幾個(gè)聲音立刻回答道。
屏幕上的進(jìn)度條穩(wěn)定增長(zhǎng)，隨著“模擬捕獲成功”的信息亮了起來，教長(zhǎng)陰暗的臉上總算露出了一絲笑容。
在淨(jìng)猙航道出口，在離火星最近的小行星的陰影裡，礦河中流動(dòng)的物資與漆黑的太空融爲(wèi)一體，這個(gè)區(qū)域歸屬於航道自主機(jī)械管理，按照邊界協(xié)議，警察和軍隊(duì)都不能進(jìn)入。
飛船外部的太空裡，卡西和達(dá)科斯正在執(zhí)行作業(yè)任務(wù)。
“減速環(huán)三小時(shí)後就位，嘿，卡西，你冷不冷？”，對(duì)達(dá)科斯來說，太空的冷和土衛(wèi)六完全一樣，加壓服的電源遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如行走機(jī)充足，至少不能鼓起舒爽皮膚的熱風(fēng)，貼身的發(fā)汗衫也不知道給多少人穿過，有一種滑滑的油膩感。
糟糕的是後腰開始發(fā)癢，一開始還能忍住，但越是忍著不動(dòng)，瘙癢變得越嚴(yán)重，到了後來居然像螞蟻咬一樣痠疼，居然沒辦法撓到……！
“忍幾個(gè)小時(shí)是不可能的，十分鐘也不行！”
他於是一邊讓加壓服內(nèi)層的肌肉注射器朝著癢癢肉挪去，一邊看著從“光之子”號(hào)釋放的三枚巨環(huán)自動(dòng)豎立起來。
“我嘛，一點(diǎn)不冷，只是全身發(fā)癢！”。卡西看出了他的麻煩，故意嬉皮笑臉答道，這讓他更感奇癢難忍。
不過忍受這一切都比起和指揮艙裡那些搞儀式的怪人待在一起更容易忍受。
“兄弟們，準(zhǔn)備部署！倒數(shù)……”
“目標(biāo)確認(rèn)，起電機(jī)開啓瞄準(zhǔn)程序！”猛獁號(hào)上傳來蒂芙兒的聲音。
“磁環(huán)充能，一吉瓦，場(chǎng)能增強(qiáng)中，三十秒後達(dá)到100特斯拉，注意磁損傷禁區(qū)！不要進(jìn)入，不要進(jìn)入！”卡西興奮地喊了起來。
“收到，慣性牽引機(jī)十秒後進(jìn)入分離軌道，……同步連續(xù)變軌路徑……”
一枚巨大的鐵球從猛獁號(hào)的腹部脫離出來，鄭健釋放了最寶貴的掘金裝備——慣性牽引機(jī)。“大家注意同步路徑，三分鐘後開始發(fā)球，別把球弄丟了！”。
鐵球向黑暗中猛衝過去，與此同時(shí)，處在陰影之外的起電機(jī)巨傘把光線和大量正電荷聚集到鈀金礦包之上。似乎“嘭”的一下，強(qiáng)光撞到銀白色的金屬表面，電焊般耀眼的光芒刺痛了直視者的眼睛。
“收到，猛獁號(hào)！這裡是光之子號(hào)的蒂芙兒，我開始控球！”清脆的嗓音回覆道。
“小心點(diǎn)兒，老大頭上戴的毒牙隨時(shí)會(huì)咬下去！”蘇爾提醒道，他接著和蒂芙兒說：“小妞！解除礦物定位儀時(shí)別忘了放我準(zhǔn)備的禮物！”
“什麼禮物？”
“不能說，秘密！照做就是！記住！每個(gè)定位儀綁一個(gè)！”
“知道了，蘇爾！”蒂芙兒不耐煩地答道。
指揮室裡，一直閉眼的伯特利斯基忽然開口提問：“這麼說，等到加達(dá)赫信使撞擊的時(shí)候，在撞擊點(diǎn)圓寂的是魯格長(zhǎng)老嗎？”。
“不知道，這只是謠傳。”，趙長(zhǎng)隆說。
“他和你的證詞一致，你沒有說謊。”伯特利斯基教長(zhǎng)睜開了雙眼，他的目光沒有落在趙長(zhǎng)隆的身上，而是穿透了他的軀體和艦船，似乎凝視著某種及其遙遠(yuǎn)的存在。
趙長(zhǎng)隆想起土衛(wèi)六訓(xùn)練營(yíng)裡的教官曾說過有些教士具有纏靈者的本事，也許伯特利斯基是其中之一，而教長(zhǎng)嘴裡那個(gè)“他”就是魯格的與他交流的魂魄。
“猛獁號(hào)，慣性牽引開始！”蒂芙兒清涼的話音劃破了沉悶的空氣。
“同意開始！”鄭健回覆道。
環(huán)繞在鐵球表面的角動(dòng)量引擎猛烈地噴灑出等離子體，鐵球開始做出圍繞礦包的轉(zhuǎn)動(dòng)，一隻巨爪從中射出，牢牢地嵌在礦包表面，與此同時(shí)，鐵球表面起飛的無人機(jī)射出的激光束則乾脆利索地切下了礦包定位器……
“無聊猴？紅皮象？還是苦笑豬？咱們給地球人留下哪一個(gè)？不然先放猴子吧！”蒂芙兒一邊自言自語，一邊用靈巧的小手操控著無人機(jī)，將無聊猴的玩偶和蘇爾的一包禮物掛在定位器上。
大約一年後，接收礦物的地球人將驚訝地收到到這份小禮品，而他們的財(cái)富——黑市價(jià)300萬星元的鈀金礦早就到了分子教徒的手裡。
隨著旋轉(zhuǎn)的角動(dòng)量從爪鉤傳遞了過去，鐵球與礦包開始一起轉(zhuǎn)起圈來，蒂芙兒看準(zhǔn)時(shí)機(jī)立刻按下分離按鈕，礦包沿著與礦河垂直的方向被甩了出來……
“搞定了！開始尋找下一個(gè)300萬！”指揮室裡靜悄悄地聽著蒂芙兒的報(bào)告，連教長(zhǎng)也收回了怪異的眼神，開始把心思放在獵獲行動(dòng)上。
角動(dòng)量引擎繼續(xù)發(fā)力朝著下一個(gè)礦包飛去，它將飛往礦河的對(duì)岸，把沿途遇見的幾十個(gè)礦包一一扔出來。
那些被甩離礦河的礦包則充滿了起電機(jī)激發(fā)的正電荷，通過磁環(huán)時(shí)它們將獲得足夠飛往教會(huì)倉庫的速度。。
“5000萬星幣，等於三個(gè)咱們這種艦隊(duì)！”兩位主教驚歎道：“值了！”。
伯特利斯基等待著蒂芙兒完成工作，鄭健也鬆了一口氣，只要教長(zhǎng)滿意，趙長(zhǎng)隆的小命就保住了。
正當(dāng)鐵球朝著最後一個(gè)目標(biāo)飛去時(shí)，在日出號(hào)上發(fā)呆的達(dá)科斯忽然喊了一聲：“注意，後方有個(gè)大東西！”。
偵查無人機(jī)把鏡頭對(duì)準(zhǔn)後方，一個(gè)巨大的六邊形空間結(jié)構(gòu)出現(xiàn)在屏幕上，金屬銘牌上寫著“地磁倍增器4135號(hào)！”。
衆(zhòng)人還沒有反應(yīng)過來，緊接著ai發(fā)出警告：“發(fā)現(xiàn)自主機(jī)械——八棘魚！”