太皇太后身子本就不好。
周家唯一的嫡孫眼看著就要不保，這太皇太后怎么受得住如此大的打擊。
這不等于是讓周家斷子絕孫嗎？
太皇太后周氏，本就是宮女出身，出身自是微寒，因為如此，周家人雖是一人得道，雞犬升天，可似周勤正這樣的兄弟，說實話，和壽寧候與建昌伯兄弟沒有多大的區別，自幼就沒有受到太好的教育，人生起落太大，從尋常人家，一下子成了大明的皇親國戚，這人的智商，顯然也沒有太大的長進。
方繼藩鄙視他，此人和張家兄弟，分明拉低了大明公候們的平均智商，難怪我方繼藩名聲前些日子有些不好，都是這樣的人渣害得。
弘治皇帝氣的幾乎要吐血，偏偏，手指著周勤正，竟是無話可說。
周勤正如喪考妣道：“陛下啊，臘兒他……老臣，就這么個孫兒啊，若是沒了，周家就絕后了啊，周家一向人丁單薄，陛下……”
弘治皇帝鐵青著臉。
到了這個時候，你還孫兒、孫兒，在這大吼，若是太皇太后醒來，再聽這個，受得了嗎？
周勤正卻是哭哭啼啼：“何況……陛下，倘若臣孫當真出了什么事，臣恐娘娘受不住。”
弘治皇帝身軀一震。
倘若真有噩耗傳來，想來皇祖母醒來，只怕……
弘治皇帝覺得心絞痛，扶著自己的心口，臉色艱難，可他不斷深呼吸，盡力平和的道：“朕知道了，你先告退吧。”
周勤正依舊哭哭啼啼，告退而出。
弘治皇帝表面像是沒事人一樣，見朱厚照和朱秀榮二人目光帶淚，尤其是朱秀榮，哭的如梨花帶雨，弘治皇帝肅容道：“你們的曾祖母，她……她身子有些不好，你們也不必過于傷心，她是最疼你們的，你們這幾日，都在此，伴在她的身邊，若是她醒了，你們得趕緊上侍奉，知道了嗎。”
“是，兒臣遵旨。”二人異口同聲。
朱厚照抹著淚，哭了：“曾祖母從前對兒臣最好了……”
又想說什么，卻嗚咽著說不出話來。
弘治皇帝沉著臉，隨即對蕭敬道：“蕭伴伴。”
蕭敬如喪考妣的樣子，忙是低頭上前：“陛下有何吩咐。”
弘治皇帝深吸一口氣，依然還顯出帝王的威嚴，他一字一句道：“命英國公張懋，會同兵部尚書，還有內閣諸學士，讓他們議一議，且看一看，有沒有什么可行的辦法救人。可是……”
他頓了頓，聲音壓低了一些：“倘若因一個周臘，而犧牲掉數百數千的將士，使我大明給了韃靼人可趁之機，朕不答應。讓他們想盡一切可行的辦法救人，只要不于國有害，其他的，都可以嘗試。”
蕭敬心里想，到了這個份上，怎么救？根本沒法兒救啊，出事的地點，乃是關外。至于議和……那是絕不可能的，大明絕不可能和韃靼人達成了任何議和的條件，尤其是在這種情況之下。
想當初，英宗皇帝被瓦剌人俘虜了去，大明也不曾受脅迫，而是堅決反擊呢，何況是一個周臘。
他嘆了口氣，抬眸，看著弘治皇帝，他看著弘治皇帝自小長大的，再清楚不過弘治皇帝與太皇太后周氏之間的深厚感情，卻又能理解弘治皇帝，即便是大明天子，也絕不可能因為一個周臘，而無視任何的犧牲，陛下做出這個決定……一定是心如刀割吧。
蕭敬眼睛紅了，他嚅囁著嘴，想說什么。
弘治皇帝一揮手，一臉疲憊的樣子：“你去吧。”
蕭敬哽咽道：“陛下也要保重龍體。”
弘治皇帝只微微頷首點頭，沒有應聲。
他目光落在了方繼藩身上：“方卿家，你上前來。”
方繼藩上前。
弘治皇帝深深看了他一眼：“這個病，你能看嗎？”
方繼藩搖頭。
弘治皇帝頷首：“確實，你只專治腦疾，你也在此，得照應著，太子……是個真性情的人，你替朕盯著一會兒，朕想靜靜。”
方繼藩道：“臣遵旨。”
弘治皇帝起身，一步步走出了寢殿。
朱厚照攥著拳頭，咬牙切齒，在一旁低聲念著什么韃靼人不共戴天之類的話。
方繼藩奉旨照應朱厚照，別讓他做傻事，可方繼藩的目光卻坐在款款坐在角落里的朱秀榮身上，見朱秀榮哭的厲害，心疼的不得了，便從袖里取出了帕子，若無其事的上前，將帕子遞給朱秀榮。
朱秀榮不接，纖弱的腰肢微微垂下，香肩微微顫抖，捂著臉，淚水順著指縫無聲地流下。
方繼藩低聲道：“太皇太后的病會好啊。”
朱秀榮咬唇搖頭。
方繼藩道：“心病還需心藥醫，只要那周臘回來，太皇太后得知他來了，喜笑顏開，病就好了。”
朱秀榮淚眼朦朧，又搖頭：“他不會回來。”
“誰說不會。”方繼藩想了想，他受不得朱秀榮哭，不知怎的，弄得自己也想哭了，他自認自己是堅強的，當初徐經下海，兩年沒有音訊，這么至親至愛的門生，自己都沒有哭。歐陽志在錦州，生死未卜，自己也不曾落淚，可今日，卻很是傷感，方繼藩想了想：“我會將周臘帶回來。”
“你……”朱秀榮揚起俏臉，帶淚的美眸里，似含著驚喜，她似乎覺得，方繼藩是個總有辦法的人，可旋即，這驚喜一閃即逝，她似想到了什么，花容上更顯愁容，立即用命令似的口吻道：“我不許你去！”
“……”
方繼藩不做聲，不知該咋回答。
女人的心，真猜不透啊。
活該兩世為人都沒女朋友。
方繼藩乖乖的走到另一邊，卻被朱厚照扯住，拉到了角落：“老方，你有辦法嗎？”
朱厚照滿懷著期待的看著方繼藩，在他心里，方繼藩就是個什么事都難不倒的人。
方繼藩心里想，你剛才還罵我懶，還罵我什么來著？
想了想，方繼藩道：“或許有嗎？”
“是嗎？”朱厚照抹了把淚：“你說。”
方繼藩想了想：“有點危險。”
“無妨，本宮可以去，又不讓你受累。”朱厚照道。
方繼藩搖頭：“不成，只能我去，不過公主殿下不許我去。”
“……”朱厚照嘆了口氣：“有危險就算了，為什么，你總是這么怕死？”
方繼藩耐心的解釋道：“這叫留著有用之身，為蒼生社稷謀福。”
朱厚照便不理方繼藩了，躲到了一邊。
…………
弘治皇帝一人坐在了偏殿里，這里只有鯨油的燭火冉冉，諾大的偏殿，只有他一個人，直到這時，他的眼淚才嘩啦啦的流下來，如孩子一般，抹著淚，涕淚還是流下來。
腦海里，從前的記憶如走馬燈一般的在他腦海里晃過，他依舊還能記得，曾經那個孤獨無依的孩子，被人牽著到了仁壽宮，他那時腳步還很蹣跚，接著，他在仁壽宮的寢宮里，看到了太皇太后，太皇太后那時還顯年輕，見到了他，眼里便淚光閃閃，弘治皇帝還記得自己好奇的仰著臉，打量著這個自稱是自己祖母的婦人，她一把將自己抱住，而后，祖母站起來，繃著臉，對送弘治皇帝來的宦官冷然說：這個孩子，皇帝若不認，哀家認，皇帝不認，哀家也不認皇帝這個兒子，他嫌棄這孩子是宮女所出，那你回去告訴他，哀家也是宮女，他朱見深，也是宮女的肚子里出來的，打今兒起，這孩子，就在仁壽宮了，誰想打什么主意，就沖著哀家來，幸賴哀家還活著，可只要還有一口氣，這個孩子，倘使少了一根毫毛，某些人，莫說是有什么恩寵，便是皇帝親自來，也護不住她。
這番話，依舊還在弘治皇帝的腦海里，他當時想，皇祖母說話，真是嚴厲啊。
是的，皇祖母打小，便對他嚴厲，一次次的告訴他，你不可學你的父皇，你要做一個有作為的人。
她請人來教授弘治皇帝讀書，每日檢查弘治皇帝的功課……
可是如今……那個曾嚴厲的皇祖母，卻已……
“陛下，陛下……”
外頭，傳來了宦官輕聲的呼喚。
弘治皇帝吸了鼻涕，擦拭了淚，深吸一口氣之后，緩緩道：“進來。”
宦官悄悄的開了一角門，鉆進來：“陛下，方繼藩請退。”
弘治皇帝淡淡道：“何故這么急著走？”
宦官沉默了一下：“新建伯說，他妹子尋不到他，怕要哭。”
“……”
弘治皇帝沉默了很久，幽幽的嘆了口氣：“放他出宮吧，少年人……”
想說什么，終究沒有繼續說下去：“出宮時，賜些東西，給她的妹子。”
“奴婢遵旨。”
弘治皇帝也已起身，他又恢復了從容，徐步出了偏殿，外頭，天色已是晦暗，那萬丈的霞光，與紫禁城的琉璃瓦，相映生輝！
無數的御醫、宦官、宮娥，見陛下出來，紛紛拜倒。
弘治皇帝背著手，佇立著，鐵青著臉：“傳旨，朕祖母有恙，此后數日朝議，一概取消。”
……………………
第五章送到，早點睡了，以后按時作息。昨天熬夜，字沒碼多少，白天還昏昏沉沉了一天，以后還是細水長流吧，早睡早起，這樣才能保證精力繼續五更下去。大家晚安。