方繼藩等人退出了暖閣，一路出宮。
方纔雖在暖閣裡吵得厲害，不過(guò)大家畢竟無(wú)冤無(wú)仇，公是公，私是私，朝中的大臣沒(méi)一個(gè)傻得，斷然不至於因爲(wèi)公務(wù)上的不和，與人反目成仇。
所以那王鰲出了暖閣，便熱情招呼：“方繼藩，來(lái)，我等同行。”
方繼藩覺(jué)得這傢伙……方纔還氣咻咻，轉(zhuǎn)頭便如此，實(shí)在有點(diǎn)令人看不透。
馬文升笑吟吟的道：“是啊，繼藩，我等……同行。王公可是經(jīng)常提及過(guò)你，他說(shuō)雖和你接觸不深，可你做的許多事，卻都是利國(guó)利民，很教他佩服，只恨自己生不出如你這般的兒子。”
“……”方繼藩心裡開(kāi)始在琢磨，這……算不算罵人？
王鰲捋須笑道：“負(fù)圖的話，是虛誇了一些，不過(guò)佩服是有的，那土豆和紅薯，老夫的家鄉(xiāng)，已開(kāi)始推廣了，畝產(chǎn)雖不及西山，不過(guò)收穫依舊驚人，這傳來(lái)的家書(shū)裡，都是說(shuō)本鄉(xiāng)的百姓們歡喜無(wú)限呢。”
方繼藩見(jiàn)他說(shuō)的真誠(chéng)，這纔去了疑慮，看來(lái)，可惜自己生的兒子不是方繼藩，這……不是罵人，可還是聽(tīng)著有些怪怪的。
方繼藩道：“這沒(méi)什麼，也不是我一人的功勞。”
劉健三人，是往內(nèi)閣去的，而王鰲、馬文升方繼藩等，卻需先出宮，衆(zhòng)人走走停停，王鰲彷彿方纔暖閣中的爭(zhēng)議，沒(méi)有發(fā)生過(guò)，卻是關(guān)心起了西山書(shū)院的事：“西山書(shū)院此次有多少人蔘加開(kāi)春的春闈。”
方繼藩老老實(shí)實(shí)答道：“原本有十五個(gè)舉人，後來(lái)又陸續(xù)有九個(gè)舉人入西山書(shū)院讀書(shū)，我算算，噢，有二十四人。”
馬文升樂(lè)了：“招攬二十四舉人，又教授出了六個(gè)進(jìn)士，這……放眼天下，怕也沒(méi)有多少個(gè)書(shū)院，可以與之相比的吧。”
王鰲微微笑道：“是啊，西山文風(fēng)鼎盛，可見(jiàn)一斑，前些日子，還聽(tīng)了一些爭(zhēng)議，都是學(xué)爭(zhēng)，可是啊，新建伯，老夫有一句良言相告。”
方繼藩點(diǎn)頭，示意自己在聽(tīng)。
王鰲爲(wèi)首的幾個(gè)尚書(shū)心裡居然都暗暗點(diǎn)頭，方繼藩這個(gè)小子，果然沒(méi)有傳說(shuō)中脾氣這樣的臭啊。雖說(shuō)一般人，在見(jiàn)到了王鰲，王鰲說(shuō)有良言相告，不知多少人都得恭恭敬敬的說(shuō)一句還請(qǐng)賜告。
可方繼藩這一聲‘噢’，看上漫不經(jīng)心，卻是方繼藩口裡喊出來(lái)的，顯然，這已很有禮貌了。
至少王鰲就很欣慰，捋著鬍鬚，笑吟吟的看著方繼藩，其實(shí)……這小子，應(yīng)當(dāng)也不算很糟糕吧，還好，還好。
甚至方纔在暖閣裡，方繼藩很不客氣的攻訐王鰲，王鰲的氣都消了，方繼藩，不就本該是這樣的嗎？
人家也不是針對(duì)自己，而是天性如此啊。
人就是如此，很多人之所以會(huì)因爲(wèi)別人的話而憤怒，其實(shí)未必是因爲(wèi)對(duì)方的話好聽(tīng)還是難聽(tīng)，而是從這話裡，得出了對(duì)方是在針對(duì)自己，再往深裡想，人家爲(wèi)何針對(duì)自己呢，還不是對(duì)方對(duì)自己抱有敵意，於是乎，怒了，雙方矛盾升級(jí)，社會(huì)人們?cè)隈R路中央插手站著，露出自己的紋身，指著對(duì)方的鼻子能罵一個(gè)時(shí)辰‘你瞅啥’。
可方繼藩就完全沒(méi)有針對(duì)性，因爲(wèi)大家都知道，這廝……並不是針對(duì)自己一人，而是在座的各位，甚至包括了沒(méi)在座的所有人。
王鰲笑吟吟的道：“方繼藩啊。西山書(shū)院，不要牽涉進(jìn)學(xué)爭(zhēng)裡去，爭(zhēng)了也沒(méi)什麼意思，要爭(zhēng)，也是爭(zhēng)榜，爭(zhēng)這榜上，有多少西山書(shū)院的人金榜題名，這纔是西山書(shū)院的立身之本。”
方繼藩心裡說(shuō)，我沒(méi)爭(zhēng)啊，一直都是別人來(lái)西山書(shū)院爭(zhēng)，而且來(lái)爭(zhēng)的人都很文明，絕不口出惡言，也絕不捋起袖子要?jiǎng)邮帧?
見(jiàn)方繼藩沒(méi)有應(yīng)聲，王鰲也不生氣，習(xí)慣了。
幾乎要行至午門(mén)，大家正待要分道揚(yáng)鑣，王鰲駐足，笑吟吟的道：“飛球之事，老夫還是要反對(duì)的，不爲(wèi)其他的，在老夫心裡，這太浪費(fèi)了，無(wú)論繼藩喜與不喜，不過(guò)，有閒，倒是可以來(lái)府上坐坐，老夫?qū)δ悖菜闶锹劽丫茫芟肼?tīng)聽(tīng)，你對(duì)農(nóng)學(xué)，有什麼獨(dú)到的見(jiàn)解。”
方繼藩便道：“王公喜歡農(nóng)學(xué)，卻不知，天下的學(xué)問(wèn)多著呢，這飛球，就是天大的學(xué)問(wèn)。”
王鰲很固執(zhí)，和馬文升等人對(duì)視一眼，彷彿交換了眼色，卻是樂(lè)了：“總之，飛球不能擊賊，要之也是無(wú)用，至於偵查，我大明自有偵查的手段，何須這天上飄著的一個(gè)球呢，你是不當(dāng)家不知柴米貴。在老夫看來(lái)，你那紅薯和土豆，方是利國(guó)利民之物，這飛球，偏了啊。你也不想想，這天上也有鳥(niǎo)，可這鳥(niǎo)又何用？能下來(lái)啄人嗎？除了飛起來(lái)時(shí)候，能避人，一無(wú)用處，這也是老夫的良言，老夫這個(gè)人，重實(shí)際，否則，說(shuō)破天，也沒(méi)用。”
他見(jiàn)方繼藩有惱羞成怒的跡象，心裡樂(lè)了，對(duì)付這樣的小年輕，手到擒來(lái)，老夫活了大半輩子，還不如你一個(gè)小娃娃？
便揹著手，不給方繼藩絲毫反詰的機(jī)會(huì)：“好啦，告辭，告辭。”
預(yù)備要出了門(mén)洞，坐上轎子前往吏部部堂。
馬文升遺憾的看了方繼藩一眼，道：“飛球……到底有沒(méi)有用？”
作爲(wèi)兵部尚書(shū)，他還有些疑慮，到時(shí)候花費(fèi)了錢(qián)糧，定製了三十個(gè)，別一點(diǎn)用都沒(méi)有，人家也不會(huì)罵你方繼藩，不還是罵兵部嗎？
卻在這時(shí)，有人匆匆而來(lái)。
卻是錦衣衛(wèi)指揮使牟斌。
牟斌其實(shí)人不壞，至少?zèng)]聽(tīng)說(shuō)過(guò)什麼惡名，可對(duì)於錦衣衛(wèi)指揮使，所有人都收起了笑容，一個(gè)個(gè)板著臉。
若是往日，大家可能只相互頷首，就算是打過(guò)招呼，然後擦身而過(guò)了。
可今日，牟斌腳步匆匆，見(jiàn)到了方繼藩，道：“新建伯，你竟在此。”
一聽(tīng)方繼藩這小子，竟和錦衣衛(wèi)有所瓜葛，預(yù)備要走的大臣們，個(gè)個(gè)面上雖是漫不經(jīng)心，卻都留了心。
方繼藩還沒(méi)回應(yīng)，牟斌便道：“誒，正要尋你，快隨我一道入宮覲見(jiàn)，有急報(bào)，十萬(wàn)火急。”
十萬(wàn)火急……
馬文升和王鰲不禁下意識(shí)的停住了腳步，能讓錦衣衛(wèi)牟斌說(shuō)十萬(wàn)火急的事，肯定不小。
方繼藩道：“何事？”
牟斌瞇著眼，他目光深邃，誰(shuí)也不知他的眼底深處，潛藏著是什麼，可表面的目光，卻顯得很溫暖，想了想：“韃靼大太子額哲，被你誅殺了，你到現(xiàn)在還在裝傻。消息已傳來(lái)了，這是大功一件，此前，爲(wèi)何沒(méi)聽(tīng)你奏報(bào)？那韃靼大太子，乃韃靼儲(chǔ)君，地位非同小可，方繼藩，你這飛球，真是立了大功啊。”
“啥？”
方繼藩有點(diǎn)懵逼，自己和什麼什麼大太子，有關(guān)係嗎？
認(rèn)都不認(rèn)識(shí)啊，他怎麼死了，自己真的一點(diǎn)都不知情，被自己誅殺了，還是飛球？不對(duì)吧，怎麼聽(tīng)著像八百里打死了鬼子一樣，拍戲嗎？
其實(shí)何止是方繼藩，王鰲的臉，一下子變了。
他彷彿已沒(méi)了呼吸。
面上的笑容，逐漸的消失。
捏著鬍鬚的手，竟是懸在了半空。
整個(gè)人，宛如石化一般。
馬文升身子顫了顫，差點(diǎn)兒打了個(gè)趔趄，這時(shí)候他也顧不得牟斌的身份了，忍不住道：“什麼韃靼大太子？”
“馬公身爲(wèi)兵部尚書(shū)，這韃靼大太子額哲是誰(shuí)，竟也不知嗎？”
馬文升來(lái)不及臉紅，心裡又咯噔了一下：“此人……死了？”
“不錯(cuò)，有密報(bào)傳來(lái)，說(shuō)是死狀……慘不忍睹！”牟斌淡淡道。
馬文升激動(dòng)了。
可能王鰲還在琢磨，這韃靼大太子，到底是個(gè)什麼玩意，既然都是太子了，爲(wèi)啥還要加一個(gè)大字呢，難道這世上，還會(huì)有小太子嗎？
額哲的名字，他也是聞所未聞，他是吏部天官，對(duì)大漠中的事，瞭解不多。
可馬文升不一樣，他哆哆嗦嗦的道：“當(dāng)真……死了？”
牟斌不敢確定，額哲的死，是不是和方繼藩有關(guān)，可他卻還是相信額哲死了的，牟斌毫不猶豫的點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，這額哲……已經(jīng)死了。”
“天可憐見(jiàn)啊！”馬文升突然激動(dòng)了，他的反常反應(yīng)讓所有人都有些愕然。
馬文升激動(dòng)的捋起了長(zhǎng)袖，露出了自己的手臂，全無(wú)大臣應(yīng)有的斯文，卻是歡天喜地，以至於到了後來(lái)，眼睛紅了，喜極而泣的道：“這該死的額哲，終於死了……死得好，死得好啊，哈哈，想當(dāng)初，此賊帶兵襲我河西故地，掠地?cái)?shù)十寨，屠戮河西軍民，不計(jì)其數(shù)，老弱婦孺，他都不肯放過(guò)，屍橫遍野，前前後後，在他的刀下，是數(shù)千人的性命啊，真是老天有眼，哈哈，他也有今日，他是怎麼死的？”
“……”
馬文升高興壞了，居然一下子拉著牟斌的手，不肯放牟斌走。
牟斌道：“斧頭插進(jìn)腦袋裡，差不多，腦殼劈爲(wèi)兩瓣了。
方繼藩在一旁聽(tīng)著頭皮有些發(fā)麻，自己的腦殼，居然也覺(jué)得有些隱隱作痛。
這等死法，也算是標(biāo)新立異了。
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第三章。