流寇攻占北京后，朝中大部官員都投降變節(jié)，
在完全掌握了北京局勢(shì)后，李自成在數(shù)十名親信大將的簇?fù)硐聛?lái)到德勝門(mén)前。德勝門(mén)內(nèi)，原大明內(nèi)閣首輔劉宗周、次輔張縉彥、魏照乘，成國(guó)公朱純臣等不戰(zhàn)而降的大明高官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在官道兩側(cè)，嘴里很無(wú)恥地高呼著大順皇帝萬(wàn)歲的話，但李自成卻是正眼都沒(méi)有瞧他們一眼。
沒(méi)有氣節(jié)的人，總會(huì)被人輕視。李自成是一代梟雄，他崇尚的是頂天立地的豪杰，而不是這些卑躬屈膝的軟骨頭。最終李自成沒(méi)給這些人好顏色，下令將他們?nèi)客度氡O(jiān)獄，嚴(yán)加看管。
不過(guò)也有很多有氣節(jié)的官，他們不愿意當(dāng)大明的亡國(guó)奴，在城破后，選擇了自殺殉國(guó)。
戶部尚書(shū)倪元璐、左都御史李邦華、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌義渠、太常寺卿吳麟征、左中允劉理順、刑部右侍郎孟兆祥、駙馬都尉鞏永固等官員，皆全家自殺。
宮中太監(jiān)自殺者數(shù)以百計(jì)，宮女自殺者三百余人，紳生生員等七百多家舉家自殺。
有一點(diǎn)非常有諷刺的味道，宮中太監(jiān)，戰(zhàn)死在千人以上。與這些無(wú)根的男人相比，那些高官厚祿的官員，實(shí)在是太無(wú)恥。連太監(jiān)都知道為國(guó)而戰(zhàn)，早前一直在朝堂上侃侃而談，把自己當(dāng)成一個(gè)大明頂梁柱的官員，最終以這樣無(wú)恥的方式迎接流寇的攻城，這是大明的悲哀。
李自成攻占北京后，馬上查封了皇宮及六部的所有庫(kù)房，但讓他失望的是，從這些地方并沒(méi)搜出什么錢(qián)財(cái)，大明的國(guó)庫(kù)早已經(jīng)空虛。但很快李自成又收獲了驚喜，從那些朝中權(quán)貴府中搜出了大量錢(qián)銀，粗粗估計(jì)至少有上千萬(wàn)兩。
得了這么多銀兩，李自成樂(lè)的嘴巴都快裂到后腦勺了。
為了奪取更多的銀兩，他下令將被俘及投誠(chéng)的那些權(quán)貴。全都投入獄中，令他們的家人拿出足夠多的銀兩才能獲釋。李自成的這個(gè)命令下達(dá)后，北京成內(nèi)更是一片雞飛狗跳，那些原本希望投靠流寇后獲得新生。重新過(guò)舒適生活的權(quán)貴們，悲哀地發(fā)現(xiàn)，他們陷于水深火熱之中。
而李自成及流寇的那些高層卻樂(lè)開(kāi)了懷，源源不斷的銀兩送到了他們手中，都是這些權(quán)貴的家人為了贖他們的當(dāng)家人送來(lái)的。數(shù)量比他們估計(jì)的還要多很多。李自成這才相信，北京的權(quán)貴每個(gè)都是富的流油，他決定繼續(xù)通過(guò)此辦法搜刮更多的錢(qián)兩，美其名曰“殺富濟(jì)貧”、“吃大戶”！
但李自成和他手下的那些謀臣，包括劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策等人都不知道，他們這殺富濟(jì)貧的舉動(dòng)，給自己帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。
如今的京營(yíng)提督是吳襄，吳襄是在流寇攻至太原附近后，被崇禎皇帝緊急任命為京營(yíng)提督的。崇禎皇帝這樣任命是有深意的，因?yàn)閰窍逵袀€(gè)兒子。手中握有重兵，而且是精銳的關(guān)寧軍。
吳襄的兒子就是山海關(guān)總兵吳三桂。
北京危急的時(shí)候，崇禎帝就下詔令吳三桂放棄寧遠(yuǎn)，率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎進(jìn)京勤王。吳三桂接到圣旨之后，猶豫子好些天，在接到自己的父親消息后，這才決定率軍勤王，但他剛剛率軍離開(kāi)山海關(guān)，卻傳來(lái)消息，北京被流寇攻占了。接到此消息的吳三桂。馬上引兵退回山海關(guān)。
此時(shí)的吳三桂，不得不考慮一個(gè)很重要的問(wèn)題，他和他麾下的數(shù)萬(wàn)關(guān)寧鐵騎，后路該怎么走。吳三桂非常清楚。他手中才不到五萬(wàn)人馬，現(xiàn)在只據(jù)關(guān)寧和山海關(guān)一隅，憑這點(diǎn)兵力及勢(shì)力范圍無(wú)論如何都沒(méi)辦法和近百萬(wàn)流寇大軍相抗衡。
而且關(guān)寧和山海關(guān)夾在流寇及建奴中間，任何一支力量他都沒(méi)辦法應(yīng)對(duì)。
吳三桂清楚，擺在他面前的只有兩條路，一是投降流寇。歸順?biāo)^的大順朝。姜讓、姜鑲兄弟，還有唐通等原大明總兵已經(jīng)投降了流寇，他們幾人依然領(lǐng)總兵職，可以說(shuō)什么也沒(méi)變，只不過(guò)效忠的主子變了而已。
二是和建奴合作，和自己的舅舅祖大壽一樣，當(dāng)建奴的鷹犬。祖大壽在兵敗歸降建奴后，曾寫(xiě)信勸降吳三桂，如果吳三桂愿意投降，肯定可以在建奴國(guó)內(nèi)獲得很高的職位，并繼續(xù)領(lǐng)關(guān)寧軍。這條路對(duì)吳三桂也是挺有誘惑力的，因?yàn)榫司俗娲髩垡呀?jīng)降清，并得到極高的待遇。
不過(guò)現(xiàn)在的吳三桂對(duì)建奴并不看好，這幾年建奴在與曹越所領(lǐng)的大同軍交手過(guò)程中，敗多勝少，損失慘重，連元?dú)舛紱](méi)恢復(fù)。在吳三桂的心目中，擁有百萬(wàn)大軍的流寇，實(shí)力可是比建奴雄厚的多。而且，據(jù)京師來(lái)人報(bào)告，在北京的絕大多數(shù)大明文武大臣已經(jīng)投降了流寇，好像自己的父親吳襄也向李自成繳械投降。大順取代大明，應(yīng)該是板上釘釘?shù)氖铝恕?
經(jīng)過(guò)幾天的思考，權(quán)衡再三后吳三桂最終決定投降李自成。
但就在吳三桂寫(xiě)了效忠信，派人送到北京李自成手中，李自中派出麾下大將李過(guò)前往山海關(guān)接洽招降之事的時(shí)候，吳三桂卻接到一個(gè)讓他氣憤不已的消息，他的老父親吳襄被流寇投入監(jiān)獄，嚴(yán)刑拷打，最終上繳了近幾十萬(wàn)兩銀子后才被放回。放回的老父親已經(jīng)奄奄一息，半條命沒(méi)有了。
而且吳三桂也馬上得知，所有投降的大明權(quán)貴及朝中大臣，全被流寇抓了起來(lái)，需要家人上繳一定的銀兩后才能放回。而這些原本期望歸降大順后能獲得厚待的權(quán)貴們，被贖回來(lái)后差不多都只有半條命了，他們?cè)讵z中受到了慘不忍睹的虐待。
還有，內(nèi)閣首輔劉宗周，內(nèi)閣次輔魏照乘、張縉彥，成國(guó)公朱純臣、國(guó)丈周奎等大明勛貴歸降流寇后，不要說(shuō)沒(méi)得到厚待，連性命都丟了。他們?nèi)涣骺芘按了溃罓畋瘎≈翗O。
在聽(tīng)聞此消息后，吳三桂馬上改變主意，決不能投降暴虐成性的流寇，他立即派人前往錦州與祖大壽聯(lián)絡(luò)，讓自己的舅舅轉(zhuǎn)告多爾袞，關(guān)寧鐵騎愿意與建奴聯(lián)合，共抗流寇。此時(shí)的吳三桂，并沒(méi)打算就此歸降滿清，他還打著自己的小算盤(pán)。
因?yàn)閰亲猿珊退窒碌谋┱苯訁侨鹪诤芏痰臅r(shí)間內(nèi)就改變決定，與建奴聯(lián)合對(duì)付流寇，流寇的命運(yùn)就此發(fā)生了轉(zhuǎn)折。。