綠谷地里，一個(gè)零散的馬隊(duì)一邊開(kāi)著路一邊前進(jìn)著。四處都是綠意盎然，天氣暖得完全不像十二月二十四——七族神誕日。
“看到前面那高聳的尖塔里沒(méi)有，那兒就是這次的目的地，再往前二十沙漏時(shí)就能到了，別婊子養(yǎng)的給我偷懶，趕緊走起來(lái)。”
領(lǐng)隊(duì)的卡珊據(jù)說(shuō)是覺(jué)醒了力量天賦跟高級(jí)精準(zhǔn)天賦的銀甲神射手，曾經(jīng)效忠于亞利山瑞特帝國(guó)。暴躁的脾氣跟她的胸脯一樣大，射穿了后勤官的耳朵后被踢出了銀甲團(tuán)，開(kāi)始浪跡于酒館，成了一名雇傭兵。
酒館里沒(méi)人見(jiàn)過(guò)卡珊開(kāi)連環(huán)箭，也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)她穿銀甲，第一次去酒館被一名劍士當(dāng)成酒妓調(diào)戲的時(shí)候，卡珊一腳踢翻了劍士，惱羞成怒的劍士還沒(méi)來(lái)得及起身拔劍，一根鷲尾箭擦著脖子釘在了地板上，從那以后，酒館再也沒(méi)不長(zhǎng)眼的雇傭兵敢小看了她。后來(lái)，那倒霉劍士竟成了卡珊忠實(shí)的追隨者之一。
芬德倫是元素城邦里最接近魔幻彩虹的城市，在三百年前的時(shí)候，甚至有傳聞芬德倫已經(jīng)擁有了魔幻彩虹，但許多3星以上的法師對(duì)這一說(shuō)法嗤之以鼻，要是芬德倫曾經(jīng)擁有過(guò)彩虹的話，在那場(chǎng)“神戰(zhàn)”里也不會(huì)成為第一個(gè)犧牲品，雖然當(dāng)時(shí)駐守芬德倫的是傳奇英雄魔法元素使——帕里斯。
這個(gè)城市最終還是崩塌在了陰謀與死亡下，成為如今滿地廢墟又綠意彌漫的失落之城。
“你真的覺(jué)得生命之戒會(huì)在這里？”劍士達(dá)拉一臉不爽的問(wèn)，從卡羅斯頓出發(fā)到現(xiàn)在，車隊(duì)走了整整兩個(gè)星期的路，總算是到地方了。
“楸！”卡珊夾了一下馬肚子，并沒(méi)有理會(huì)他，抬著手遮擋住正午有點(diǎn)刺眼的陽(yáng)光，瞇著眼睛看著眼前這個(gè)破碎的城邦。
史書里記載，人口將近十萬(wàn)的芬德倫在三百年前被亡靈軍團(tuán)屠了城，亡靈之主菲尼斯-威爾瑪還親自施展了五級(jí)招魂術(shù)，這個(gè)元素都城一半的亡者被喚醒，成為亡靈骷髏兵，尸臭風(fēng)吹百里不散，死氣沖天百年不消。被后世人稱之為“埋骨陳尸的芬德倫”。
雖然三百年后的芬德倫早就已經(jīng)沒(méi)有了尸臭，也沒(méi)有了死氣，但絕大部分的商隊(duì)與軍旅依然不愿意經(jīng)過(guò)這座不詳?shù)某前睿瑢幙啥嗷ㄉ蟽扇靵?lái)繞道。
“卡珊隊(duì)長(zhǎng)，斯坦里尼，銘記你的勇氣與契約精神，無(wú)論此次能否找到‘生命之戒’，您都將是斯坦里尼的客人。”老邁的聲音壓抑著激動(dòng)與期望，老管家深邃的眼窩滿是疲憊。
落末的斯坦里尼家族坐落在澤雷瓦公國(guó)的西南邊，也是澤雷瓦公國(guó)貴族圈的最邊緣地帶，唯一的一個(gè)子爵也重病臥床，生命垂危，三個(gè)兒子都是平庸之輩，在父親病重后，勉強(qiáng)打理著卡羅斯頓城，對(duì)自己重病的父親束手無(wú)策。
堅(jiān)強(qiáng)的子爵之女為了治好自己的父親，顧不得許多禁忌，在城外的一處?kù)o僻神秘的占卜樹(shù)屋求得了一段卜文：“尸體彩虹神誕大地廢墟生命之戒重回”。卡羅斯頓唯一的四星牧師看了這段卜文，收下100枚金幣后，指沾清水寫了“芬德倫”三個(gè)字。
望著眼圈深深卻一臉堅(jiān)毅的子爵之女跟老管家，卡珊并沒(méi)有把這個(gè)贊揚(yáng)放在心上，老管家每天都要嘮叨上幾次諸如此類的稱贊，在她眼里，沒(méi)落到只剩一個(gè)子爵的斯坦里尼家族的友誼還不如多給20枚金幣來(lái)得實(shí)際，這趟能給她帶來(lái)100個(gè)金幣的活，可以讓她的小團(tuán)隊(duì)舒服的過(guò)上一段時(shí)間，至于“生命之戒”？那種寶物可不是什么人都能指染的，她沒(méi)想過(guò)能找到那玩意兒，一個(gè)廢墟之城要找出一個(gè)戒指，這種事情只有幼稚的子爵之女才會(huì)相信。
“杰西拉、肯，就地駐扎，天黑之前搭起帳篷，堆起篝火。薇薇安小姐麻煩你跟凱得老管家留在這兒，其余人分成3組散開(kāi)搜索，不要放過(guò)任何有點(diǎn)價(jià)值的東西。”卡珊大聲的開(kāi)始吩咐。這是個(gè)非常寬闊的土黃色石質(zhì)梯壇，四周的廢棄石塊很多，又沿著一條內(nèi)城河，非常適合駐扎，夜里只要留個(gè)放哨在梯壇上面，有體型稍大的野外生物靠近都能看得到。
“凱得大叔，這個(gè)祭壇曾經(jīng)會(huì)是用來(lái)干嘛的呢？”子爵之女站上一個(gè)一人多高的石梯，看著一大片寬闊的梯壇。
“我的小姐，這樣一點(diǎn)都不淑女，您可千萬(wàn)小心著下來(lái)。”老管家伸著雙手在石梯下面央求著，這破敗祭壇以前是用來(lái)干什么誰(shuí)管他呢，老管家只擔(dān)心自家小姐千萬(wàn)別不小心從上面摔下來(lái)。
諾大的梯壇雖然已經(jīng)破敗不堪，一人多高的石梯有整整四層，這么大的祭壇卡珊也是是第一次見(jiàn)到，祭壇最中心的月牙狀石堆看上去可不像是一般的廢墟，石堆隱約散發(fā)著某種神秘的精神威壓，距離得越近越是清晰。
卡珊很快便繞著整個(gè)梯壇轉(zhuǎn)了一圈，一股濃濃的疑惑壓抑著，但又說(shuō)不出是什么？劍士達(dá)拉拉著馬韁一陣小跑到跟前：“頭兒，這破地方連棵雜草都沒(méi)見(jiàn)著，能有啥寶貝就活見(jiàn)鬼了。”
話音剛落，卡珊突然想起來(lái)什么，望著中心月牙狀石堆，心里一陣唏噓，這個(gè)廢棄了三百年的梯壇，也許就是芬德倫元素古城極為神秘的精神元素降臨祭壇了，甚至可能是更高級(jí)的魔法元素祭壇——元素人族群用以溝通異界面魔法元素的祭獻(xiàn)之地。
卡珊不曾見(jiàn)過(guò)精神元素使，但聽(tīng)過(guò)許多傳聞，這個(gè)族群是一種堪比神域騎兵的六級(jí)精英生命體，不僅不畏懼所有的心靈系魔法，還擁有強(qiáng)大的精神震蕩攻擊手段能夠殺傷近距離的所有目標(biāo)，極其難纏，擁有異常強(qiáng)大的群戰(zhàn)天賦。
魔法元素使，則是更為罕見(jiàn)的六級(jí)傳奇生命體，戰(zhàn)斗力不亞于許多七級(jí)傳奇生命體，魔免天賦與精神震蕩天賦極端可怕，在優(yōu)秀的戰(zhàn)場(chǎng)指揮官眼里甚至不弱于一些七級(jí)生命體。
月牙石堆那隱約又真實(shí)存在的精神威壓，環(huán)眼巨大的梯行祭壇，安靜又神秘的述說(shuō)著芬德倫曾經(jīng)的輝煌，卡珊迷蒙著雙眼，她想象不來(lái)。
“頭兒，大家啥都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，這祭壇就只有石頭跟沙。”達(dá)拉跟其他人碰完頭，顯然啥都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
“嗯，清楚了，今天晚上所以人輪番放哨，輪流休息，日出后開(kāi)始搜索整片區(qū)域！清楚了嗎？”
“清楚！”
“是的，頭兒。”
日落之前，營(yíng)地里七八個(gè)帳篷臨著高大的石梯墻圍繞三堆篝火，火光壓在鐵鍋架子下，明亮又溫暖。
老管家朝著鐵鍋?zhàn)右贿叞押}卜粒跟干麥片倒進(jìn)去一邊攪拌著鍋?zhàn)樱粫?huì)的時(shí)間，打開(kāi)從行囊堆里翻出一個(gè)漆著烏油的橡木盒，取出一個(gè)精致的小銀碗跟一把鑲邊鏤空的銀湯匙。
畏畏孱孱的打起一碗，經(jīng)過(guò)黃油與羊肉干熬煮的濃湯，加入胡蘿卜的甜與麥片的軟糯后，口感極佳，這是子爵一家最喜歡的晚餐。
活動(dòng)了一整個(gè)下午的子爵之女，無(wú)視腹中的饑餓感，一勺，一勺慢慢喝著濃湯，恬靜又優(yōu)雅，惹來(lái)另外兩處的許多視線，老管家無(wú)視著那些頗有侵略性的視線，無(wú)論斯坦里尼家族如何沒(méi)落，依然是亞利山瑞特皇室的貴族。
另外兩個(gè)篝火堆的雇傭兵們，則是解下活動(dòng)頭盔，旋轉(zhuǎn)下頂上的鐵皮腦殼，就著河水洗了洗就舀湯喝，他們的鍋里就只有羊骨湯熬煮羊肉，還有一摞在附近搜集到的野蕨菜，這個(gè)季節(jié)還能吃到這樣新鮮的野蕨菜，倒是個(gè)罕見(jiàn)的事兒。
傭兵們圍著篝火堆一邊吃一邊大聲交談著，羊骨湯熬煮羊肉并不是每天都能吃到，達(dá)拉跟卡珊建議了好幾天才有這么一頓。這趟活出來(lái)了一個(gè)多月，頗為順利，遇到過(guò)幾波盜賊，但都不成什么氣候，唯一的幾個(gè)倒霉蛋被流矢擦傷，旦也都只是皮肉傷，看上去也沒(méi)有什么大礙。
破敗的芬德倫在三百年前是元素國(guó)最頂級(jí)的大型元素城之一，據(jù)說(shuō)神秘的不死火風(fēng)暴里甚至擁有火鳳凰守護(hù)，五級(jí)魔法行會(huì)高聳入云，數(shù)不清的戰(zhàn)爭(zhēng)元素人駐守城堡，而現(xiàn)在則只剩下了廢墟，百米多高的五級(jí)魔法行會(huì)也只剩下空殼一個(gè)。
“薇薇安小姐，芬德倫找不到生命之戒，談?wù)勀愕挠?jì)劃吧。”卡珊坐到子爵之女身邊沉默了很久時(shí)候終于開(kāi)口說(shuō)出這么一句。
她始終覺(jué)得那虛無(wú)飄渺的生命之戒根本不會(huì)在芬德倫，就算曾經(jīng)在這里，那場(chǎng)毀滅一切的戰(zhàn)役也已經(jīng)帶走了芬德倫的一切。幾百年來(lái)無(wú)數(shù)拾荒者也早已經(jīng)光顧過(guò)這個(gè)廢墟之城，這里連一枚銀幣都找不到。
薇薇安曲著雙腿，雙手托腮，胳膊肘在膝蓋上給卡珊一個(gè)笑臉：“一定能找到救父親的方法。”
卡珊看著這張干凈的臉，嘆了口氣，沉默的點(diǎn)點(diǎn)頭：“子爵大人會(huì)平安無(wú)事的，愿圣靈庇佑。”她能給子爵之女的只有廉價(jià)的祝福。
傳說(shuō)那場(chǎng)橫跨九族的戰(zhàn)爭(zhēng)，讓森林壁壘的長(zhǎng)耳精靈族遺失了活力圣瓶，那是神器“神圣血瓶”最重要的組成部分，神器另外的兩枚充滿生命力的戒指則分別在兩個(gè)理念不同的精靈女王手中各持一枚，從此精靈族分裂成兩個(gè)族群，一個(gè)族群堅(jiān)守正義，一個(gè)族群堅(jiān)守中立。
幾百年來(lái)時(shí)常有關(guān)于生命之戒或者活力之戒的傳聞，都是水井里的月亮，看似很近但卻遙不可及。
“明天我們先去那兒找找。”薇薇安指著不遠(yuǎn)處一座高聳入云，漸沒(méi)進(jìn)黑暗的尖塔。
卡珊順著指尖所指的方向望向尖塔，子爵之女的話才說(shuō)完，仿佛為了回應(yīng)她的話一般，一股刺眼的翠綠沖天而起，將一大片夜云染成翠綠，一股生命氣息從尖塔輻射出來(lái)，整個(gè)天空都翠綠翠綠，營(yíng)地里的一行人都震驚的抬頭看著這一奇景。
“有活要干了。”卡珊看著綠色的尖塔，抓起身邊的短弓。