公曆紀元前後，佛教開始由印度傳入中國，經長期傳播發展，中國佛教出現許多派別，主要分爲八大宗派，一是法性宗，二是法相宗，三是天臺宗，四是華嚴宗，五是禪宗，六是淨土宗，七是律宗，八是密宗。而隨著佛教發展，如今修真界佛派中爲首的三宗便是禪宗，其次爲密宗和顯宗即淨土宗，其他五宗皆已日漸凋零。
禪宗又名佛心宗，教外別傳。禪宗不是漢傳佛教，又不離漢傳佛教，是中國特色的本土佛教，也可稱爲漢族佛教。
禪宗是漢傳佛教主導宗派，始於菩提達摩，尊爲禪宗初祖，迭傳至二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能，自此開展出五家七宗，即臨濟宗、曹洞宗、潙仰宗、雲門宗、法眼宗等五家，加上由臨濟宗分出的黃龍派和楊岐派，合稱爲七宗。如今七宗便是以慧覺住持和慧明禪師兩大高僧所在的臨濟宗爲首，禪宗法脈廣佈天下，度衆無數。
禪宗衆僧中，最爲傳奇的高僧就屬六祖惠能。菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。這首禪詩正是惠能法師的傳世傑作。惠能法師生於貞觀十二年即公元六三八年，入滅先天二年即公元七一三年，更爲傳奇的是，六祖惠能入滅至今已有一千三百餘年，卻仍肉身不腐，實屬珍貴的肉身舍利佛教之寶，至今供奉在廣東韶關南華寺中。
河北正定縣臨濟禪寺中，上百名身穿袈裟的和尚立在大雄寶殿整齊排列，清韻梵音隨著悠揚的鐘聲響起。
“慧寧，你誠心皈依佛門，佛門戒律皆能持否？”大雄寶殿之上，寧宇跪在佛像前打著瞌睡，圓空和尚站在寧宇身前開口問道。慧覺和慧明兩大禪宗領袖也只能恭敬的站在一旁。“慧寧師弟，醒醒。”慧明和尚見寧宇沒有答話，走上前推了推寧宇。寧宇睜開眼，無精打采的左右看了一眼，繼續打起了盹。“唉！”圓空和尚嘆了口氣，搖了搖頭，繼續說道：“今日老衲圓空爲此子剃度，收爲入室弟子，賜法號慧寧，阿彌陀佛。”話音落下，大殿上的和尚開始念起了佛經。圓空和尚手拿剃度刀，一邊爲寧宇颳去頭上的頭髮，一邊口中念道：“誓斷一切惡，願修一切緣，願度一切衆生……”
寧宇剃度完成後，圓空和尚交代道：“慧覺，慧明，禪宗且由你二人主持，儘快將誤入滅法宗的禪宗弟子勸歸正道，與顯宗和密宗多加協作，徹底根除末法之劫，爲師帶你慧寧師弟去到後山修煉，若有難事，儘可通知爲師。”“謹遵師命。”慧覺和慧明同聲禮拜。“慧寧，隨爲師走吧。”圓空和尚拉起迷迷糊糊的寧宇，朝著大殿外走去。大殿兩排僧衆紛紛跪拜施禮。
禪宗後山。
“慧寧，你爲何望天發呆，今日功課做了麼？”圓空和尚走過來，見寧宇坐在石頭上，呆呆著望著天空，慈祥的摸了摸寧宇的光頭詢問道。“師父，我天天拜佛唸佛，爲啥沒有見過佛呢？”寧宇呆呆的歪著腦袋看向圓空和尚，不解的問道。“哦？”圓空和尚聞言，看到寧宇眼神突然變得清澈起來，不由驚疑了聲，隨後面露喜色，合掌唸了句佛號：“阿彌陀佛，善哉善哉。”圓空和尚仰頭望向天空問道：“慧寧，你看天上的繁星是不是很璀璨呢？”寧宇擡頭望去，疑惑的撓了撓頭， “師父，這是白天怎麼會有星星呢，晚上才能看到星星的。”“呵呵，傻徒兒，天上的星辰一直都掛在我們的頭頂，只是白晝之光將天空照的明亮，矇蔽了我們的眼睛，所以白晝看不到星辰之光。”圓空和尚笑了笑，繼續說道：“慧寧，你覺得看不見的東西，就不會存在嗎？”寧宇聞言，若有所思的撓著頭，問道：“師父，我在山上伴著佛像唸了三年的經了，他只是一尊佛像，徒兒不懂真的佛在哪裡，究竟什麼是佛，佛真的可以超脫一切煩惱嗎？”“萬物皆有佛性，萬物皆是佛，佛不在別處，而在你的心裡。”圓空和尚面帶欣慰之色，摸著寧宇的胸口微笑說道：“物隨心轉，境由心造，煩惱皆有心生，熟背佛經未必能成佛，每日對佛頂禮膜拜也未必能成佛，用佛的眼光去觀察世界，用佛的慈悲去憐憫世人，用佛的智慧去包容世人，你便已成佛。”圓空和尚說完，轉身走了。“佛在心裡，佛在心裡……”寧宇雙手摸著胸口位置，不斷重複著師父說的那句話，突然間，寧宇渾身一怔，頭頂上閃現出五色光芒，隨後佛元舍利從寧宇手上的空間戒指中緩緩飄出，落在寧宇眼前，寧宇伸出手拿過佛元舍利，佛元舍利釋放出金色光芒將寧宇籠罩其內，一道金色的光柱夾雜著五彩祥雲直衝天際，寧宇將佛元舍利戴著手腕上，雙手合十，緩緩擡起頭來，只見漫天星辰在空中閃耀。
走到不遠處的圓空和尚突然停住腳步，猛地轉過身，看到被佛光包裹住的寧宇眼中露出驚喜之色，連忙雙手合十，念起了佛經。
臨濟寺大雄寶殿。
“啓稟師祖，那道佛光之象正是在後山顯現。”一名銀鬚和尚匆忙走進大殿，朝著慧覺、慧明二位禪師施禮說道。“慧明師弟，難道是師尊已功德圓滿，涅槃成佛了？”慧覺神色激動的看向身旁的慧明和尚。慧明也是異常激動，起身說道：“很有可能，你我去後山走一遭一看便知。”
龍虎宗天門峰天師府大殿上，張玄昌宗主與五峰長老聚集大殿，張玄昌開口問道：“方纔北方一處顯現五彩佛光，各位長老可知是哪位高僧開悟涅槃之相？”五位長老聞言，相互對視一眼，柳宗明上前分析道：“普天之下，除了隱遁山林的修佛者不顯世外，修真界幾大高僧皆在顯宗、密宗和禪宗此三宗之內，顯宗有西安華嚴寺妙德與廬山東林寺妙善，此二位法師爲顯宗耆宿，密宗則有紅教寧瑪派噶陀寺扎西多吉**，白教噶舉派楚浦寺丹巴活佛，花教薩迦派貢嘎曲堆寺斯郎降措法王，不過近些年來斯郎降措已退隱修行，花教也很少與外宗過多接觸，然後就是黃教格魯派十大寺廟之一的**寺平措**，不過百年前平措**圓寂，現由其弟子烏丹出任住持。禪宗有臨濟寺慧覺、慧明、慧遠三大禪師，三宗以禪宗慧覺禪師爲佛門領袖，但是三宗之中，修爲最高的慧覺禪師也只是大乘期境界，不會短短時間突破境界，而且近些年修真界也沒有修真者渡劫，更何況功德圓滿並非一朝一夕達成，我想應該是某位隱世的高僧涅槃成佛。”“我近日聽說，三大禪師的師尊圓空法師重現人間，還在臨濟寺新收了一名關門弟子，法號慧寧和尚，據傳言所講，圓空法師的修爲比白元君還要高上一層，而且五彩佛光出現的位置正好是北方之境，我認爲涅槃成佛的應該是圓空禪師。”丹霞峰長老韓霄猜測道。“宗明長老，你派幾名弟子下山去打探一下吧，修真界百年沒有出現高僧涅槃成佛的祥瑞之氣了，聽聞近來佛門有外族佛教意圖吞併修真界佛門，若是三宗中的高僧涅槃成佛，就讓下山弟子代我龍虎宗去道喜，並轉告我的意思，佛門若有魔宗侵擾，龍虎宗願助佛門一臂之力，共誅外敵，五峰長老以爲如何？”張玄昌目光深邃的說道。“宗主英明。”五峰長老同聲禮道。“對了，袁弘和他的徒弟張大寶可有下落？”張玄昌問道。“自從三年前袁老帶著張大寶出現在赤峰境內，救醒白元君弟子寧宇後又神秘消失了，三年間袁老再無蹤跡，如同人間蒸發一般，再無搜尋到袁老的下落。”柳宗明停頓了一下，繼續說道：“宗主，袁老是修真界極爲傳奇的人物，神算之能可窺探天機，咱們得到袁老的蹤跡，每次都是晚在袁老一步，況且近些年來，袁老給咱們送還了不少靈丹妙藥，足以抵消丟失仙草，而且袁老與白元君私交甚好，宗主您看，咱們能否撤去緝拿袁老之命？”“宗明長老，我知你與白元君的交情，說來白元君對我龍虎宗也有恩，但你們有所不知，只是丟失那些仙草也就罷了，可是袁老還從我龍虎宗竊取了先祖張天師傳下來的一件鎮派之寶，便是煉製九轉神丹所用的龍虎濯鼎。”張玄昌此話一出，五峰長老全部大驚失色。虎嘯峰長老袁虎問道：“龍虎濯鼎竟然也被袁老盜去了？宗主當初爲何沒有說明？”“唉，我龍虎宗以煉丹聞名，龍虎濯鼎又是我龍虎宗鎮派之寶，若是失竊消息傳揚出去，恐怕我龍虎宗在南宗的地位難保啊，所以我纔將此事隱瞞下來，如此急慮的派門下追拿袁弘與其弟子，索要仙草是假，追回濯鼎纔是真啊。”張玄昌苦嘆一聲說道。“宗主放心，我會派出護山峰全部的弟子下山尋找袁老下落，一定向袁老將龍虎濯鼎要回來。”柳宗明說完，丹霞峰韓霄緊接著說道：“我也會派門下弟子全力追查袁老下落。”張玄昌聞言，點了點頭，說道：“此事就辛苦護山峰和丹霞峰兩位長老了，龍吟峰和虎嘯峰二位長老繼續傳授門下弟子煉丹之術，龍虎濯鼎失竊之事，只有咱六人知曉，切不可傳揚出去啊。”