“‘五更寒’毒是好東西……”低沉蒼漠的嗓音在人們耳邊迴盪，魁梧冷峻的黝黑劍士微微咧嘴，露出一個彷彿來自地獄的笑容，“若非託柳仙子之福，我尚到不了今日境界。”
靠近那雄渾肅冷的殺氣，方秋遙的心漸漸沉入谷底。黑巖的氣勢更強了，望而如泰山，高不見頂。僅以眼神逼視，就讓自己如履薄冰。自己原本的六成把握，現在只剩下了三成……
然而佳人就在身後，由不得他膽怯。他硬著頭皮一步步挪動兩腳走過去，如逆瀑流，分外艱難。在這漫長艱難的途中，他又想起了當日黑巖在峽谷鐵索橋上掄動巨劍的身影，那時候呼嘯的死亡氣息在他心頭種下了恐懼的陰霾，至今仍未消散。
當兩人間的距離只剩下六步之時，方秋遙看見黑巖的嘴角大幅度咧開，單手提起了龍脊巨劍。剎時間天地間的風聲突然靜止，光線變得無比晦暗，黑巖魁梧的身軀彷彿暴漲數丈，蓋過崇山峻嶺的高度，一瞬間佔據了方秋遙整個視野，將他靈魂深處潛藏的恐懼陰影再度引發，遮掩了昏昏神志。方秋遙對上那雙鬼獸般的兇瞳，心臟猛一抽搐，呼吸也爲之凝窒。
趁方秋遙心神被奪之際，黑巖足下一踏，剎時越過六步距離，龍脊巨劍揚起死亡的風聲，狠狠朝他肩頭斜劈直下。
“方公子小心！”厲高大喝，踏前一步，掌中三尺青芒猝然遞出，攻向黑巖左肋。與挽救方秋遙的性命相比，他顯然覺得殺傷敵人更重要些。
幽沉的死氣喚回了方秋遙的心神，這時候黑色巨劍已經臨頭，無論躲閃招架都已來不及。他無暇做多餘的思索，本能地捨棄了所有無用的反應，只將腦門一偏，拼命一扭脖子，以頭顱朝劍刃側面狠狠撞去。
“當”的一響，仿若金鐵交擊，沉重的龍脊巨劍竟被撞得偏向一旁，不過也在方秋遙肩頭挑開了一蓬鮮豔的血花。方秋遙悶哼一聲，腦袋被反衝力震得暈眩不已，歪歪斜斜地倒退幾步。
這時厲高已向黑巖刺出了四劍，皆被其一一避過。待到黑巖重新握穩了巨劍，回身來斬的時候，情勢立即逆轉。厲高與他硬碰一記，只覺一股無匹大力透過劍刃直震肺腑，沉重的勁道擊得他虎口發麻，隱隱迸出血絲。
‘此人好大的力量！’厲高暗暗吃驚，當下轉了策略，以飄忽靈動的劍勢與黑巖周旋起來。
方秋遙晃了晃腦袋，總算恢復了清醒，正欲拔劍夾擊黑巖，卻聽厲高喝道：“你帶小姐先走，我來拖住他！”
方秋遙遲疑一瞬，便點頭答應：“好！”
在掩護葉映如及一隊衛士離開的時間裡，厲高不得不硬接了黑巖幾劍，雖然將借力卸力之技發揮到了極致，卻也被打得渾身發顫，愈發處於下風。
眼看著隊伍就要全部通過，這時候卻發生了意外。走在最後的那個侍衛本是江湖上名門弟子，爲人心高氣傲，黑巖這種一人阻擋全隊的做法激起了他心中不忿。此刻他見黑巖與厲高對拼一記，身軀各自晃動了一下，似乎有機可乘，於是立即反手揮出一刀，向黑巖赤裸的後背刺去。
黑巖淡淡哼了一聲，頭也不回，右臂輕輕擺動了一下，厚重的龍脊劍就已破空而回，像驅趕蒼蠅一般，在磕飛那人手中之刀的同時，也順勢將劍尖遞入了他的心臟。
然後，他彷彿只做了一件微不足道的小事，連腳步都沒動過，繼而揮劍迎向厲高刺來的長刃。
舉重若輕，大抵如此。
那侍衛的身軀僵立在原地，仍然沒有倒下，但鮮血從心口噴灑而出，生命的氣息已經離他而去了。
隊伍中好幾位離得較近的同伴覺察到他氣息的消失，紛紛驚疑回頭，只見他的背影動也不動，其中一人忍不住伸手去拍：“喂！你——”
屍體應聲而倒，侍衛們駭然失色。
方秋遙沉聲喝道：“諸位，不要回頭，我們的任務是護送葉姑娘離開，其他所有事都別管！”
侍衛們驚懼地慢慢後退，不敢把後背留給那個可怕的敵人，直到離開十餘丈後，才調整陣型，護送葉映如匆匆向困龍窟行去。
高崖陡峭，黑漆漆的縫隙中吹出來鬼氣森森的寒風，傾耳去聽還有隱隱的女人哭泣之聲，令人望而生怖。
停在這片詭異的洞窟之前，方秋遙掏出羽伯留下來的圖紙仔細翻閱，眉頭漸漸舒展開來：“原來這陰森可怕的洞窟，還藏著這麼一個密道！葉姑娘，你跟緊我。”
葉映如憂心於後方柳宛筠秦言等人的安危，心不在焉地點了點頭。
在方秋遙的帶領下，一行人小心翼翼地走入幽深的洞穴，摸進密道，通過一個曲折迂迴的機關回路之後，終於撥開草叢重見天日。
這裡是橫斷峰巒的另一側，仍還在半山腰上，霧氣茫茫，難覓歸處。舉目望時，低矮的天空被層層濃雲完全遮蔽，沉鬱得好似能阻礙呼吸。
一行人摸索著往下走。從山道上俯覽，蒸騰的雲海漸漸稀薄，隱約露出下面青黑的景色。大片的霧氣像積雪般在陽光下逐漸消融，明暗的色彩迅速變化著，恍惚間看去就如一團白紗沉入青黑的池水中，深色的水跡浸染上來，白紗被吞沒得只剩一點餘角。葉映如怔怔地向下眺望，卻沒了賞景的心情。
隨著高度降低，霧氣完全消失。舉目眺望，衆山圍繞的盆地間坐落著一個村莊，遠遠看去就如方塊沙盤一般渺小，一片濛濛的青黑色，蒼蒼然美麗。嫋嫋煙霧浮於上空，不知是曦雲還是炊煙，寧靜安和。
葉映如伸出皓腕搭在額頭上，凝神俯瞰遠景，許久之後輕輕一嘆：“若能居住在這世外桃源般的村莊裡，應該十分幸福安樂吧！”
方秋遙站在她身邊看了看，突然出聲道：“恐怕未必。”
“哦？”
“村子裡面正在發生打鬥，大概有幾十號人，如果不是山嶺強盜的話，大概就是葉叔父埋在這裡的伏兵了！”
葉映如怔怔地往下看去，似乎想到了可怕的事情，臉上血色盡數褪去，蒼白得幾乎透明。她忽然大叫起來：“他爲什麼非要置我於死地呢！他已經是實際的掌權者了，難道骨肉親情還比不過一個虛幻的頭銜嗎？”
包括方秋遙在內，沒有人回答。