藏寶圖的起始位置不難辨認,那裡是一座已知的海外島嶼,名爲“蛇島”。
蛇島這個名字有兩重含義,其一是海島的形狀酷似一條原地盤起的巨蛇,另一重含義則是跟棲息在島上的生物有關。
整座蛇島被茂密的森林覆蓋,而森林中生存著上百種蛇類,數量更是數不勝數,幾乎所有的蛇都擁有劇毒。
島上的毒蛇一直處於相互廝殺和吞噬的狀態,不過,一旦有外人來到蛇島,這些毒蛇就會聯合起來進攻入侵者。
最初發現蛇島時,還時不時有捕蛇人前來蛇島,畢竟這裡的毒蛇種類豐富,而且比較靠近近海區域,遭遇海獸的可能性要小上許多。
但是後來,毒蛇集體暴走,將島上的捕蛇人屠戮一空,只有留守在船上的船員才僥倖逃得一命。
倖存的船員把蛇島的兇險傳了開去,久而久之,就沒人再來蛇島了。
毒蛇雖然擁有一定藥用價值,但也只是一般,而且,只需花些時間就能在內陸地區找到,犯不著冒著生命危險去蛇島捕蛇。
抵達蛇島附近,衆人並沒有上島的打算,畢竟這裡只是藏寶圖的起點,而且也算是被人熟知的島嶼,沒多少油水可撈。
按照藏寶圖的標註,蛇島上應該有一座酷似蛇尾的懸崖,航線的第一段路便是按照蛇尾懸崖所指的方向前行,直到遇到下一站。
貝洛克號圍繞蛇島航行半圈,這時,站在主桅頂部瞭望臺的船員大喊出聲,說是發現蛇尾懸崖了。
掌舵者適時減速,駕駛室內的視野僅次於瞭望臺,很快,他也看到了蛇尾懸崖。
作爲一名掌舵老手,他的眼力當然不是蓋的,只是看了蛇尾懸崖一眼,他就準確判斷出航行方向。
接著,貝洛克號調轉船頭,沿著航線駛向下一站。
藏寶圖上的每一站都只是一個簡單的圖形標記,比如第一站的蛇島,在藏寶圖上就是一條盤蛇,蛇尾旁邊標註著代表懸崖的符號,航線便是從蛇尾尖端延伸開去。
代表下一站的圖形標記是一棵樹,放到現實中,這其實也是一座島嶼,名爲巨樹島。
與蛇島類似,巨樹島也是已知的海島,島上沒什麼特殊之處,唯一的亮點就是島中央的參天巨樹。
這棵巨樹高達兩百多米,樹幹極其粗壯,即使來上二十多個成年男子也無法合抱,樹冠的陰影幾乎籠罩整座島嶼。
巨樹的品種很普通,卻比同類大了十幾二十倍,讓人嘖嘖稱奇。
曾經有不少人被吸引到這裡,企圖發掘巨樹島的秘密,但他們都無功而返,時間一長,人們便對巨樹島沒了興趣。
按照藏寶圖上標註的航線,衆人並不需要在巨樹島找到標誌性的地形,只需饒過巨樹島,沿著之前的航線繼續航行即可。
饒過第二站,貝洛克號前往下一站。
時間在這樣的航行中不斷流逝,轉眼就是五天過去。
這五天中,貝洛克號多次遭遇風暴,每次都是有驚無險。
另外,航線已經走到了後半段,只剩下最後兩站。
到目前爲止,衆人都沒有什麼收穫,沿途遇到的未知島嶼倒是不少,但大多是光禿禿的巨像怪島,上面矗立著奇怪的巨石雕像,好像是天然形成的,又好像有人工痕跡。
一開始還有一部分人上島探索,等到多次一無所獲後,他們就學乖了,不再多看這些島嶼一眼。
雖說到現在都沒有收穫,但衆人的興致卻未減絲毫,因爲真正的大頭是在最後一站。
最後一站就是寶藏的所在地,根據藏寶圖上的標註,那裡是一座巨大的島嶼,甚至,其真實面積很可能超過島嶼的範疇,能夠與公國的領土相媲美。
放在光輝國度,一個公國的領土當然不算什麼,就算曾經珍寶遍地,到現在也被人撿得所剩無幾了,只有運氣爆棚纔可能遇到。
但最後一站卻是未知海域中的未知島嶼,其面積又是如此廣闊,上面即使不是寶物遍地,但也不會少到哪裡去,只要不是運氣太背,就能發上一筆。
所以,衆人對於最後一站充滿期待,就算中途毫無收穫,也沒能減少他們的興致。
代表最後一站的圖形是山巒、森林、湖泊等詳細地形,至於前一站,卻是一個奇怪的標記。
這個標記呈長條形,看上去像蛇,但偏偏長有雙翼,頭部也跟蛇頭完全不同。
一開始,別說其他人,就連戴維德手下的航海家,也下意識地把這個標記當做是一座巨像怪島。
畢竟,他們此前已經遭遇過不少怪島,怪島上面矗立著怪模怪樣的巨石雕像,這些雕像跟藏寶圖上的對應圖形一模一樣,看不出人工雕琢的痕跡,卻不像是自然形成的。
有這些巨像怪島的印象在前,也難怪衆人把最後第二站當做是怪島了。
然而,這一次他們卻猜錯了,而且錯得非常離譜。
這似蛇非蛇、似鳥非鳥的怪異標記所代表的並不是巨像怪島,而是一種實實在在的生物,一種淡出人們視線數千年的生物,一種只存在於歷史書中的古代生物——
海妖!
人身蛇尾,肋生雙翼,面目猙獰,飛天入海,狡詐嗜殺,這便是海妖。
數千年前,海妖乃是浩瀚海域的霸主之一,絲毫不弱於海獸。
海獸的強大在於生命力極其頑強,龐大的體型使得它們幾乎不可能受到致命傷害,甚至連強橫的龍族,也無法在海中跟海獸角力。
不過,海獸強則強矣,它們思維混亂,沒有任何智慧,只要想方設法消除它們的敵意,就不會受到海獸攻擊。
海妖卻不同,這些殘暴的生物並沒有像海獸那樣龐大的身軀,成年海妖從頭到尾全廠七八米,雙翼展開也差不多是這個長度,直立在地面時的身高只有三米左右。
海妖無論雌性還是雄性,全身上下都長滿鱗片,甚至連臉上也不例外。
它們的五官歪歪斜斜的,臉頰兩側有魚鰓,極其醜陋猙獰,嘴巴與蛇類似,能夠打開下巴張得很大。
絕大多數海妖都不使用武器,它們長有雙臂,雙爪鋒利而又堅固,這就是最好的武器。
如果僅限於此的話,海妖根本沒資格與海獸相提並論,最重要的是,海妖擁有不俗的智慧,非常狡詐。
海妖有兩種種族職業,分別爲海妖戰士和海妖術士,前者擁有強悍的體魄,後者卻能操控水元素或者風元素。
海妖術士中的佼佼者相互配合之下,甚至能在海上製造出一場劇烈的風暴。
在這樣的風暴中,其他生物連自保都難,而海妖卻絲毫不受影響,這纔是海妖能夠稱霸海域的根本原因。
海妖族羣非常強大,按照人類的劃分,最弱的海妖也相當於五星修煉者,除了星級以外,海妖中同樣有月級、日級甚至傳說級強者的存在。
如此強大的一個種族,延續數萬年都不是問題,然而,在幾千年前,海妖莫名其妙地神秘消失了,沒人知道它們的去向,也沒人找到它們的老巢。
【萬界】中的海域浩瀚無比,海妖的巢穴大多位於海底深處,再加上海中有海獸橫行,能被人找到纔是咄咄怪事。
在海妖稱霸大海的時期,無論人類還是精靈,亦或是黑暗生物,都將海妖視爲強敵,雖說它們幾乎不會上岸,但其他種族卻是需要出海的。
對於海妖的神秘消失,其他種族既興奮又驚疑,在此後的一段時間內,還掀起過尋找海妖蹤跡的熱潮。
只可惜,無論哪個種族都沒能發現海妖的蹤跡,也找不到海妖失蹤的原因,後來也就不了了之了。
如今幾千年過去,關於海妖的記載只存在於古老史書中,除了博學者之外,極少有人知道曾經稱霸海域的海妖。
其實,戴維德船長手下的航海家曾聽人說起過海妖,但這畢竟是好幾年前的事情,他根本沒從藏寶圖的那個簡單圖形標記上認出來。
直到貝洛克號受到海妖攻擊,親眼見到那些飛在空中的可怖怪物,這位航海家纔想起這種生物的來歷。
然而,這時已經太晚了,十幾頭海妖突然從海中飛出,沒有半句開場白,它們直接對貝洛克號發起了進攻。
本來,以船員們七八星的實力,就算敵不過海妖,至少也能支撐幾個回合。
但海妖的出現實在太過突然,驟然遭襲之下,甲板上那些毫無準備的船員頓時遭了秧,僅僅一個照面,就有五六人被海妖抓到空中。
海妖一邊飛行,一邊將船員高舉過頭,它們張開猙獰的大嘴,雙臂猛地用力,把船員活生生撕成兩半。
船員只來得及發出一聲短促的慘叫就馬上喪命,他們的內臟、碎肉和鮮血灑落下來,將碧藍的海水染成一片猩紅。
海妖讓自己沐浴在鮮血中,同時發出刺耳的尖嘯。
“敵襲!!——”
反應過來的船員立即示警,與此同時,尖銳的警報聲響徹整艘貝洛克號。