接下來，斯杰潘一兩天不肯和九阿哥說話。
九阿哥自己也有點后悔，那天他口無遮攔，說話也太難聽了，就算這個斯杰潘的性子好，他也不能那樣出口傷人啊。
正好那天送去的帖子有了回音，佟國維那個侄兒又邀他出去喝酒，九阿哥就趁機拿了帖子去書房找斯杰潘。
“想不想出去玩？”
斯杰潘本來趴在床上打瞌睡，一聽他說出去玩，立馬爬起來！
“去哪兒玩？”
“太白樓。”九阿哥笑了笑，把手里的帖子遞給斯杰潘，“有幾個過去的朋友，約我去吃酒，你要是想去的話，我帶你一塊兒？”
斯杰潘立馬忘記了這幾天的賭氣，他連連點頭：“好啊好啊！我要去！”
聚會的地方是九阿哥以前常去的酒樓，人也還是從前那幫閑散紈绔，酒桌上熱鬧非凡，還有歌女在旁邊助興。只不過這次，有了個與眾不同的家伙參加——九阿哥把斯杰潘給帶去了。
本來他一進雅座，那些狐朋狗友們還開開心心的，然而一看見他身后跟著的洋人，那一個個臉色就都古怪起來了。
九阿哥卻淡淡一笑：“別這么蝎蝎螫螫的。他是那個洋和尚穆經遠的人，八哥叫我暫時照管，所以眼下住我那兒……”
“大家好！我叫斯杰潘！全名叫斯杰潘.弗謝沃洛多……”
他的話還沒說完，就被九阿哥一把捂住嘴！
“誰叫你跑這兒自我介紹了？”他沒好氣道，“對了，叫人再擺一桌酒宴，然后弄倆屏風來。”
不多時，屏風弄來了，在那一邊，照樣擺了一桌宴席。
“你去那邊。”九阿哥指了指屏風里面。
“為什么我不能和你們坐一起？”斯杰潘很生氣，“為什么要把我單獨趕到旁邊去？還拿屏風擋上……是不是歧視我？你這是種族隔離！”
“沒歧視你。是這兒沒你的位置。”九阿哥慢條斯理道，“再說了，我們幾個說話你又聽不明白，你坐這兒不是礙事么？乖乖聽話，就去那邊坐。”
斯杰潘杵著不肯動，臉上還是很生氣的樣子。
佟國維那個侄兒聽說是八阿哥的人，又見斯杰潘鬧別扭，索性上前打圓場：“九爺，就讓他在這兒坐吧，多一雙筷子而已……”
“不行。”九阿哥淡淡地說，“他坐這兒就壞了規矩。”
又扭頭和斯杰潘說：“菜是一樣的，想喝什么酒，讓小二給你添——你看，我們六個人分一桌菜，你呢，一個人包場，多好！”
斯杰潘本來不高興，聽他這么說，低頭看看那些香噴噴的菜肴，又覺得確實劃得來。
他想了想：“有自由古巴么？哦，不用給我加朗姆酒。”
九阿哥翻了個白眼：“那不就是純可樂么！這兒是大清，沒有自由，更沒有自由古巴！你就喝白開水吧！”
然后賓主這才落座。
照舊是寒暄，說說最近朝中的事情，講講大臣們和宮里的八卦，有說廢太子最近不安分，總想往宮里送信，還有說今年秋闈，出題是“放太甲于桐宮”，老頭子這意思，是不是想給廢太子復位的機會？
九阿哥只在一旁喝酒，但笑不語，他什么都知道，卻什么都不能說。
斯杰潘吃了幾口菜，聽這廂邊談得熱鬧，也不禁丟開筷子，騎在椅子上聽他們談論。聽得有趣了他就大笑，還把椅子騎得咯噔咯噔響，煩得九阿哥一個勁兒敲屏風讓他安靜。
聽到最后，他就忍不住插嘴：“太子出不來了，皇帝陛下早就放棄他了。”
他這一句，舉座皆驚，九阿哥皺了皺眉，拿扇頭敲了敲屏風：“吃你的！亂插什么嘴！”
斯杰潘委屈的“哦”了一聲，正要轉過頭去，佟國維那個侄子卻饒有興趣地問：“這位洋大人，原來對朝政也有洞悉。”
九阿哥心想呸，洞悉個屁，不過是多看了兩行百科全書。
“九爺，他是從哪兒來的？”
九阿哥還沒說話，屏風后面的人就積極地回答：“我從俄羅斯來！我出生在海參崴，后來去了明尼蘇達……”
九阿哥噗嗤笑起來，果不其然，桌上客人們面面相覷，那佟國維的侄兒一敲桌子：“俄羅斯？我知道！海參崴？也聽說過。但是那個明尼蘇達，又是什么地方？”
“在美國啊！”斯杰潘興致盎然地說，“那個地方冷極了，趕上西伯利亞了，天寒地凍的。我討厭寒冷，所以后來我決定去加州。但是加州又太熱，熱得我受不了……喂，你叫什么名字？我叫斯杰潘！”
九阿哥有點火大，他掉轉頭，隔著屏風對斯杰潘吼：“你這兒垂簾聽政呢！”
斯杰潘喃喃道：“垂簾聽政？這個詞我聽說過，哦我想起來了，清朝末年慈禧太后立同治帝……”
他話還沒說完，九阿哥嚇得一頭冷汗！他慌忙跳起來，推開屏風就想揍他！
旁邊人趕緊拉住：“九爺！別發火！洋人嘛，口無遮攔隨便亂說，您別在意！”
斯杰潘嚇得臉色煞白，他也明白過來自己失言了，于是縮在椅子里抱著頭不敢動。
發覺大家都沒注意到那個“清朝末年”，九阿哥這才松了口氣，他指著斯杰潘一字一頓道，“再多話，我讓家丁把你綁回府里去！知道了么！”
斯杰潘耷拉著腦袋，小聲說：“……知道了。”
那之后，斯杰潘再也不敢插嘴。
但他仍舊在屏風那邊發出各種聲音，杯子聲、椅子聲，要么就用很小的聲音大呼小叫“這魚好好吃！”要么就不斷的找小二要茶水要熱毛巾要醋碟辣椒醬以及“為什么沒有辣椒醬！你們清朝人不吃辣椒的么！”……就好像他在用各種訊號告訴這邊的人：我在這里！不要把我當空氣！
一來二去，其他人明白了他的用意，都忍俊不禁，佟國維的侄兒悄聲問九阿哥：“九爺，真不讓他過來坐么？”
九阿哥搖頭，故意冷冷道：“非我族類其心必異。讓他在那邊呆著吧。”
原本，這是九阿哥從前最喜歡的娛樂方式，以前他一旦覺得心里煩，就會呼朋喚友，來這種地方吃喝玩樂，鬧騰一通之后，心緒就能平靜下來，晚間醉醺醺回到家里，摟著個愛妾上床，然后一切郁結的煩悶就都煙消云散了。
然而如今，這法子失效了。
雖然同樣還是和人吃酒劃拳，雖然還是和歌妓調笑，但九阿哥的內心深處，始終回蕩著一個冷冷的聲音：無聊。
是的，這一切都非常無聊，一點意思也沒有。如果可以，他甚至想拿之前最辛苦的歲月來交換，那些沒日沒夜和創業伙伴開會做計劃，那些反反復復修改運營模式的日子，就算累得脊椎骨一節節斷開，赤紅著一雙眼爬到電腦跟前，那也比如今坐在這酒桌前，聽耳邊歌妓唱著云淡風輕的小曲，要有意思得多。
他曾和八阿哥訴說過這份苦惱，八阿哥說，那是因為他被剝奪了“創造”的天性。
“人天然就是想創造出一些什么的，想取得非凡的成就，想去驗證未知而不是重復已知。這份行動力一旦被剝奪，人就會生病。”八阿哥說到這兒，停了停，才又安慰道，“但是眼下情況特殊，咱們只能忍著，老九，你再忍忍，等逃出去就好了。”
可是九阿哥覺得自己快要忍不住了，他不是八阿哥，沒法拿哲學性的思維來安慰自己。
看出他的心不在焉，旁邊的朋友就笑道：“九爺今天怎么了？看起來不大痛快？”
九阿哥回過神，一笑：“哪有，你看錯了。”
佟國維那個侄兒就湊上來，一臉曖昧道：“要不要叫盈袖姑娘過來？”
九阿哥正想推辭，有人就笑道：“哦，是為了這啊！九爺您早言語啊！小翠！快，去把盈袖找來！這妮子真不懂事，明知道九爺離了她，山珍海味都吃不下。”
不多時，盈袖被叫過來，她今天打扮得格外動人，進來先給各位行了禮，又過去坐在了九阿哥身邊，拿過酒瓶給他斟酒，舉止十分親昵，毫不避諱。
九阿哥在心里，微微嘆了口氣。
幾年前他還沒離開大清時，只和這姑娘見了一面，只知道這姑娘是某老鴇的“奇貨”，當時就有很多人慫恿九阿哥把盈袖這件“奇貨”給買下來，那時候九阿哥確實有幾分心動，但旋即就被扔出了清朝。等到三年后再回來，九阿哥這才知道，這三年里這個盈袖已經成了自己的“相好”，而且當初，正是他買下了盈袖的初夜。
所以當九福晉發現他斷絕了和盈袖的來往時，非常吃驚。包括盈袖，發覺九阿哥不來找她了，也十分驚慌，以為自己做錯了什么，得罪了他，所以不斷派人來問九阿哥，委婉地表達自己的相思之意。
九阿哥推托不過，只得說，她沒做錯什么，是自己最近這段時間沒精力。
然而既然回來了，重演人生，九阿哥仍舊免不了在風月場和這姑娘見面，每次見面，他都很慚愧，他看得出來，盈袖已經把人生寄托在他身上了，既然被九阿哥鐘意，在風塵女子心中，這就算有了個靠山，突然間這靠山不言不語抽身離去，誰不害怕？
九阿哥只得悄悄吩咐親信，仍舊照顧盈袖，給她錢物，用勢力保護她，但他自己卻再不肯來怡春院了。
然而上次他和胤禛去營救老陸，才這么點工夫，回來就聽八阿哥說，自己的副本見縫插針，又找去了怡春院，和盈袖好上了。
九阿哥暗自吐血，好容易讓這丫頭斷了念想，副本這么一搗亂，他的心血算是白費了。
他不愿意見盈袖，不光是因為這姑娘“剃頭挑子一頭熱”的感情，更因為，一看見盈袖，九阿哥就想起那段自由自在的生活，以及和他有過浪漫關系但卻不知所終的那個封面女郎……這讓他心里有說不出的難過，甚至覺得，自己的人生充滿了不能回首的瘡孔。
但此刻在酒席上，他卻不能表現出來，不光不能表現出來，還得裝模作樣、做出十分高興的樣子，不然不光盈袖會奇怪，酒桌上的朋友們也會察覺古怪。
所以九阿哥盡量讓自己沖著盈袖笑，偶爾撫摸她的胳膊，和她調笑，他看得出來，盈袖十分高興，大概她以為九阿哥又接納她了，這反而讓九阿哥心里更加的難過。
過了一會兒，九阿哥覺得不大對，覺得似乎少了點什么，再一琢磨，他這才察覺，剛才一直都在的某種嘈雜之音，消失了。
雖然大家仍舊在劃拳喝酒，有說有笑，但那種嘈雜之音不見了，這讓看似很吵鬧的房間，顯得有幾分安靜。
是怎么回事呢？九阿哥暗想，不經意間，他撇過頭，從兩扇屏風的縫隙，看見了斯杰潘。
金發的大個子，呆呆坐在桌前，對著一桌的盤碟筷碗，他垂著雙手，既沒吃東西，也沒動，不知在想什么。
望著那家伙一動不動的背影，九阿哥恍然大悟：原來嘈雜之音的消失，是因為這個。
再轉回頭來，望著酒桌上的友人，還有身邊的盈袖，他忽然覺得心累。
九阿哥站起身來。
見他起身，那些人慌忙停住，佟國維的侄兒問：“九爺要回去？”
“嗯。”九阿哥淡淡地說，“時候不早了，八哥那兒還有點事。”
盈袖的臉上立即顯出失望的神色，佟國維的侄兒發覺到這一點，就笑道：“九爺急什么？再坐一會兒。八爺那邊還能有什么急事非辦不可？我去和八爺說！九爺今晚，就留在盈袖這兒吧。”
其他人也跟著起哄，說，好容易九爺來了，今晚就別走了，留在盈袖這兒，家里那邊，隨便打發個人回去說一聲就行了。
“就讓這洋人回去和福晉說一聲。”佟國維那個侄兒，隨意指著斯杰潘說，“九爺放心，我讓人送他回您府上。”
九阿哥回頭，望著屏風后面的斯杰潘。
斯杰潘抬頭看看他，又看看佟國維那個侄兒，他低下頭。
“我不干。”
他就說這三個字，倒把在座其他人給說糊涂了。
佟國維的侄兒還想上前詢問，九阿哥慌忙勸道：“算了我還是走吧，今晚是真有事兒，真的，我和八爺說好了，有要緊事兒的。”
他感覺到，攀著他左手腕的盈袖的手，漸漸松開了去。
九阿哥心有不忍，只好低聲對盈袖道：“過兩天我再去看你。”
他知道自己在說謊，說不定這謊言都騙不了盈袖，但眼下，非得說謊不可。
然后，九阿哥走到斯杰潘身邊，淡淡道：“吃飽了沒？吃飽了咱們就回去。”