木艾估量著小安已經(jīng)把干衣取回來了，也就不再繞彎子，正色說道，“魏公子，你可能已經(jīng)從趙先生那里聽說了，栓栓雖然不是我的親生妹妹，卻是我?guī)г谏磉呌H自教養(yǎng)的，性情溫柔孝順，通情達(dá)理，讀過書，會(huì)數(shù)算，廚藝女紅都好。可以說，是個(gè)能成為賢妻良母的好女子。而你，人品方正，性情平和，足可做她的一生良配。但是…”
魏書生本來臉上已經(jīng)難掩喜色了，沒想到，卻被一個(gè)但是嚇得立刻變了顏色，他連忙站起身來，躬身問道，“夫人，對(duì)小生有何不滿盡可說出，小生…”
木艾見他是真急了，心里有了底，伸手示意他安坐，然后說道，“不瞞魏公子說，我曾因?yàn)榍珊希娮R(shí)過一家后宅妻妾相爭，怎樣慘烈都不忍細(xì)說。所以，我們府上立了一條家規(guī)，男不納妾，女不做妾，也就是說，你如果想要娶栓栓，以后就不能再納任何女子，通房小妾都不行。終身只能守著栓栓一人，你可能做到？”
魏書生驚得微微張開了嘴巴，要知道百花國里男子為尊，就是農(nóng)夫多收了兩斗麥子還要買個(gè)小妾呢，何況他這樣必定要踏上仕途的人，高門大戶的男子沒有幾個(gè)妾都是要遭人唾棄的。可是，他腦子里卻突然浮起關(guān)于童年那極少的幾幕記憶，父親親手執(zhí)著玉梳為母親梳發(fā)，母親挽了衣袖給他和父親研磨，而父親抱了他寫大字，一家人那般和美。轉(zhuǎn)念又想起栓栓那張嬌美的臉龐，他突然就覺得，守著這樣的女子如父母般相守一生，有何不可呢？
“夫人之意，小生明白，只是小生有一問?！?
“請(qǐng)講?！?
“小生父母早亡，將來必將要延續(xù)魏家香火，如果，如果…”魏秀才畢竟還是個(gè)十八歲的男子，平日里又未曾進(jìn)過煙花之地，所以要他公然談?wù)撋?，還是有些難以出口。
木艾接口說道，“如果因?yàn)樗ㄋǖ脑?，你們婚后十年沒有一兒半女，準(zhǔn)你納一妾，但是那時(shí)，栓栓如果要和離，你不能阻攔，她的嫁妝你也不能扣下半分?！?
魏秀才皺眉思索片刻，再次起身說道，“夫人放心，小生應(yīng)下了?！?
“那好，立字據(jù)吧。我等你十日，如果十日后趙老先生沒有上門，這字據(jù)我會(huì)派人送還給你。”說完，高聲沖門外喚道，“門外誰在伺候，取套筆墨來?！?
早就從回來的春分應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去廂房取了筆墨，捧著進(jìn)了屋子，魏書生也不啰嗦，抬手刷刷幾下寫好字據(jù)，然后，簽上了自己的名字，最后還按了指印，極鄭重穩(wěn)妥。
春分把墨跡吹干，木艾看了一遍，折好收在袖中。然后起身說道，“如果趙老先生和韓先生有何異議，請(qǐng)你代我轉(zhuǎn)告一聲，只要你與栓栓和美度日，我保你諸事順?biāo)臁！闭f完，轉(zhuǎn)身出了大廳。
小安隨即捧著一套石青色的棉布長衫走了進(jìn)來，夏至隨后端著一只裝了半下溫水的木盆，眼睛時(shí)不時(shí)的笑著瞟上魏秀才幾眼，顯然她是來相看自家小姐的準(zhǔn)夫婿的。
春分見魏秀才臉色又開始泛紅，連忙喚了小安和夏至讓了出去。魏秀才換下早已半干的濕衣，換上王書生的棉布長衫，除了稍微瘦上一些，大小倒也合適，重新洗了手臉，略微整理好束發(fā)，這才在小安的引領(lǐng)下出了院子。
等到了荷塘涼亭上，才發(fā)現(xiàn)三位恩師已經(jīng)到了，連忙上前行禮，韓先生揮手讓他入座，一起聽著馮先生的蓮花賦。師生幾人熱鬧了不到半個(gè)時(shí)辰，春分再次領(lǐng)著幾個(gè)小丫頭走近，一盤盤精致的菜色端了上來，特別是中間那條一尺長的大魚，被端端正正擺在大盤中，身上和肚中都塞了蔥姜蒜等調(diào)料，蒸得噴香撲鼻，魚口甚至還叼了一朵含苞未綻的荷花，當(dāng)真是色香味俱全，又應(yīng)了景致。韓先生幾人都連連稱贊這下廚之人好巧的心思。
趙先生開口問春分道，“春分丫頭，回去后替老夫謝謝你們夫人的盛情款待，今日這條魚烹制的如此精致，可是她親自所做？”
“趙先生客氣了，我們夫人說，先生攜友賞荷，怎可不食荷下魚？但是她又因?yàn)轱L(fēng)寒，正臥榻休養(yǎng)，所以今日特意囑咐我們栓小姐下廚，做了這道比較簡單的清蒸魚，還說哪日如果再宴請(qǐng)先生，一定再親手給您做道紅燒的嘗嘗?！?
“哦，這般說來，老夫可是有口福了，沒想到你們小姐也有這般好手藝，可要代老夫再謝上一句?！壁w老先生笑瞇瞇的道了謝，然后率先舉筷夾了一塊魚腹，眾人這才跟著吃了起來。
魏書生第一筷就是夾了那魚肉，還沒等吃到嘴里，聽著三位先生和幾位同窗夸贊，他的心里就已經(jīng)泛開了一絲甜蜜。剛才還微微存在的一絲不安早不知扔到哪里去了，嘴角忍不住不斷上翹著。
坐在他對(duì)面的韓先生和趙先生互相對(duì)視一眼，同時(shí)笑開了，舉起倒?jié)M三十年竹葉青的酒杯，碰了一下，一口喝干。
眾人有為事情辦妥歡喜的，有為美食美景感覺放松的，總之，臉上都帶了笑，吃得極為盡興。三位先生先行回去之后，剩下幾個(gè)年輕學(xué)子，徹底把那壇好酒都收進(jìn)了肚子，然后對(duì)著荷塘又大聲喊了幾篇酸辭虛賦，這才互相扶著回了蒙學(xué)。
不知魏秀才那邊如何與恩師分說不納妾一事，栓栓這小丫頭自從那日見了魏秀才一面，就開始犯了相思病。當(dāng)然她自己是不承認(rèn)的，但是她不論走路吃飯，還是做女紅、下廚做個(gè)點(diǎn)心，都會(huì)經(jīng)常走神兒，而且每日早晨起來，就恨不得立刻天黑才好。
木艾最初看得好笑，但是，過了三四日就有些覺得不好，萬一，韓先生那邊不同意納妾一事，這親事因此不成了，這丫頭豈不是要因此大病一場。木艾挑了一晚，特意又與小丫頭擠在一張床上，細(xì)細(xì)說了好久，這才算讓小丫頭稍稍變回正常，不過，她也知道她的那些勸慰不過是治標(biāo)不治本，一見鐘情，這東西就像木頭房子著了火，除了立刻天降大雨，否則是絕難救回了。
她當(dāng)初愛上那個(gè)男人，不也僅僅是因?yàn)槟莻€(gè)男人騎著車子的回頭一笑，她就那般不管不顧的一頭栽進(jìn)了所謂的愛情里面，直到遍體鱗傷才勉強(qiáng)找回理智。
雖然已經(jīng)過了那么多年，雖然她現(xiàn)在已經(jīng)有了歐陽，但是，每每想起那些往事她還會(huì)覺得心口一陣陣疼痛。所以，每晚她倚在歐陽胸口之時(shí)，都會(huì)一遍遍嘮叨，希望這門親事能順利結(jié)成。
歐陽卻只是笨拙的拍著她的背，安慰著她。其實(shí)她心里也明白，那韓先生為了魏秀才的前程，一定會(huì)答應(yīng)這門親事，但是，她還是愿意把這件事當(dāng)成是那魏秀才和栓栓一見鐘情。
不要說她掩耳盜鈴，畢竟在現(xiàn)代時(shí)，那些公園里，舉著牌子，寫著要求研究生學(xué)歷，月薪幾千，事業(yè)單位等等求偶條件的人也比比皆是。任何時(shí)候，美好的東西背后都有現(xiàn)實(shí)跟隨，就算栓栓嫁給一個(gè)農(nóng)夫，那人也不見得就是真心，實(shí)際上恐怕也是為了能攀上自家，近水樓臺(tái)，多得些新種子，連同他們的親戚都一起發(fā)財(cái)。所以，魏秀才娶了栓栓，不管是不是有一部分原因是為了前程，他只要對(duì)栓栓忠貞，她就保他一個(gè)飛黃騰達(dá)，又有什么不可以？
這一晚，三個(gè)小的因?yàn)槭切菹⑷?，瘋玩了一下午，早早上床睡了，大禹和濤兒騎馬進(jìn)城查賬也很疲憊，木艾也攆了他們?nèi)ニQ了夜行衣，照舊和歐陽練習(xí)那套叫做影隨風(fēng)動(dòng)的輕功，最后兩人靠坐在大樹上吹著夜風(fēng)，說著悄悄話。
沒想到，孫昊卻突然從不遠(yuǎn)處的樹林后竄了出來，站在樹下嚷道，“你們兩個(gè)快下來，我剛從城里回來，餓死了?！?
木艾和歐陽飄然躍下，笑道，“我這里又不是客棧，你怎么餓了就跑這里要吃的。”嘴上是這樣說的，實(shí)際上卻半點(diǎn)不慢的鋪了墊子，點(diǎn)心、包子、鹵雞爪、醬牛肉等等堆好矮桌。
孫昊拍拍身上沾得樹葉，一屁股坐到墊子上，大口咬著吞了一個(gè)肉包子才從懷里掏出一張請(qǐng)柬說道，“我是回來給你們送請(qǐng)柬來了?！?
木艾接了過去，借著月光看了看，笑道，“原來是孫老板的鏢局要開張了，恭喜恭喜，我該送多少賀禮才好啊。”
孫昊又吞了一個(gè)包子，哈哈一笑，“越多越好，最好把歐陽兄送到我的鏢局當(dāng)鏢師，以后就算到涯城送鏢，我都不怕了。”
“那可不行，還是送你一筆生意好了，開門紅?！蹦景闪怂谎?，側(cè)身往歐陽身邊依了依，歐陽也伸出一只手臂松松環(huán)住了她。
孫昊對(duì)兩個(gè)人的親密，已經(jīng)見怪不怪，低下頭繼續(xù)吃了半晌，才說道，“好啊，做生意講究兆頭，你這賀禮我收了?！?
“我前幾日賣了一只二百年生的山參給青城的仁壽堂，對(duì)方已經(jīng)付了一半的定金，另外一半要把貨送到才結(jié)算。你們的行規(guī)是包路上費(fèi)用，外加一成的辛苦費(fèi)吧，開張那日我先叫人包了送到你們賬房去?！蹦景昧艘粔K牛肉干，撕成細(xì)細(xì)的小條，和歐陽分慢慢分吃。