老婆子倒了一碗熱水給老翁，老翁整個(gè)人都籠在一片蒸騰的熱氣中。
老翁自然知道嚴(yán)參死了，他親眼看到嚴(yán)參被處決，一刀下來(lái)，一腔熱血灑在了大周的土地上。
事后衙差將嚴(yán)參這些死犯的尸身拉去了亂葬崗，他沒(méi)有去收殮嚴(yán)參的尸身，因?yàn)閲?yán)參在被抓之前與他說(shuō)好，萬(wàn)一遭遇不測(cè)，身后事不要他來(lái)插手。
他知道嚴(yán)參的擔(dān)憂，嚴(yán)參害怕有人就此會(huì)盯上他，動(dòng)手?jǐn)夭莩?
嚴(yán)參一個(gè)朝廷通判，卻一步步被人陷害到這個(gè)地步，他這個(gè)無(wú)官無(wú)職的草民，那些人無(wú)聲無(wú)息就能將他殺死，他不怕死，但這樣死著實(shí)太窩囊。
他答應(yīng)了嚴(yán)參，這些年他也是一直照與嚴(yán)參的約定這樣做的，可他不曾忘記當(dāng)年一起與嚴(yán)參查案的經(jīng)歷，也一直都在暗中追查此事。
當(dāng)年嚴(yán)參去北疆查一支商隊(duì)時(shí)遭遇不測(cè)，丟了兩條手臂，府衙命人探查后得知，那些害嚴(yán)參的人是假扮成山匪的韃靼人，韃靼人不知從哪里得到一個(gè)機(jī)括匣子，嚴(yán)參誤將匣子打開(kāi)，于是被藏在其中的火器所傷。
這種事一旦怪在韃靼人身上，也就不會(huì)再有人追查，畢竟大寧附近經(jīng)常有韃靼出沒(méi)，衛(wèi)所不能因?yàn)閲?yán)參一個(gè)人追殺那些韃靼人。
嚴(yán)參卻知道他根本沒(méi)有查錯(cuò)，他是通過(guò)申家追查到一支商隊(duì)，親眼看到商隊(duì)的管事將一封信放在那匣子之中，他才會(huì)去取那匣子，想要找到更多的線索和證據(jù)。
匣子設(shè)下八簧鎖，若非他精通機(jī)括，絕不會(huì)想著要將匣子打開(kāi)，而匣子上的機(jī)括正是為能打開(kāi)這八簧鎖的人所設(shè)。
這是一個(gè)陷阱，目的就是要害死他，但匣子已毀，沒(méi)有人會(huì)相信嚴(yán)參的話。
嚴(yán)參丟了兩條手臂，不可能再做通判，更失去了進(jìn)入大理寺任職的機(jī)會(huì)，一個(gè)青年才俊從云端落入了泥沼之中，而那請(qǐng)他幫忙查案的申家卻埋怨嚴(yán)參太過(guò)貪功冒進(jìn)，將韃靼人錯(cuò)認(rèn)成了疑犯。
申家人的想法嚴(yán)參再清楚不過(guò)，嚴(yán)參是查申家的案子到了北疆，如果那些韃靼人與這樁案子有關(guān)，豈不是在說(shuō)申家通敵？申家以為嚴(yán)參以此來(lái)要挾申家得到更多好處，甚至送來(lái)銀票讓嚴(yán)參閉嘴。
那都是些什么人？自詡是出了兩朝首輔的書香門第，都是些表面風(fēng)光，內(nèi)心腌臜的蠢貨。
呸！若不是他們求嚴(yán)參幫忙，嚴(yán)參早已經(jīng)入職大理寺，豈會(huì)有今日之劫難？
申家大老爺那位禮部尚書甚至上門恐嚇嚴(yán)參，若嚴(yán)參再敢要挾申家，申家定不能罷休。
嚴(yán)參自然不肯收申家送來(lái)的銀錢，也不曾將申家的所作所為告訴任何人，甚至在薛老通判面前都沒(méi)有透露一言半語(yǔ)，因?yàn)閲?yán)參知道這案子背后牽連甚深，當(dāng)時(shí)薛老通判不受朝廷重用，嚴(yán)參不愿意再牽連師父，更何況這樁案子嚴(yán)參手中沒(méi)有確實(shí)有利的證據(jù)，鬧到衙門里也不會(huì)有任何結(jié)果。
老翁想到這里長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆一口氣。
嚴(yán)參不該再繼續(xù)查下去，嚴(yán)參少了兩只手臂，不再是公門中人，將案子查明對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)有任何的好處，而且之前就遭遇如此的兇險(xiǎn)，繼續(xù)下去可想而知會(huì)面臨什么情形，嚴(yán)參少了官職，衙門也不會(huì)配合他查案，幾乎每條路都被堵死了。
可嚴(yán)參卻不想放棄。
老翁想起嚴(yán)參看著他時(shí)，那雙明亮的眼睛中就像有一把火，從未因?yàn)槟サZ和困苦被澆滅過(guò)。
當(dāng)嚴(yán)參提出要他幫忙時(shí)，他幾乎沒(méi)有猶豫就答應(yīng)了，不是為了別的，只是因?yàn)樗磁鍑?yán)參，愿意與嚴(yán)參同進(jìn)退。
嚴(yán)參要他答應(yīng)，只能暗中幫忙，絕不能暴露在人前，否則再有人暗中算計(jì)，他們可能又會(huì)像之前一樣中計(jì)。
他答應(yīng)了，于是暗中跟著嚴(yán)參去北疆查案。
嚴(yán)參到處尋找那商隊(duì)的管事，終于發(fā)現(xiàn)那管事藏匿在大寧的一處村莊中，管事藏身的那處人家只有一對(duì)老夫婦，他們的兒子曾在大寧衛(wèi)所任職，只不過(guò)在一次與韃靼的戰(zhàn)事中陣亡了。
嚴(yán)參想要再去村子中探查，走到村子外卻發(fā)現(xiàn)村中失火，大火之中隱約有孩子哭鬧聲，嚴(yán)參要進(jìn)村前去查看，卻也怕這是個(gè)圈套，于是將他留在村子外。
嚴(yán)參剛進(jìn)村子不久，他就看到衛(wèi)所的官兵前來(lái)，他想要知會(huì)嚴(yán)參卻已經(jīng)來(lái)不及了，衛(wèi)所的兵馬徑直進(jìn)了村，不多一會(huì)兒就將嚴(yán)參綁了出來(lái)。
后來(lái)他想方設(shè)法前去見(jiàn)過(guò)嚴(yán)參一面，才知道嚴(yán)參進(jìn)到村子時(shí)，發(fā)現(xiàn)村子里到處都是尸身，有人在村子里的井中下了毒，毒死了大部分村民，又用機(jī)括殺死了剩下的人，最后一把火焚燒了村子。
明知是冤案，誰(shuí)又能幫忙翻案呢？申家、衛(wèi)所、衙門沒(méi)有誰(shuí)可信。
老婆子將做好的粥和小菜端上了桌，又給老翁溫了一壺酒。
老婆子道：“前些日子你聽(tīng)說(shuō)申家被抓了，你還很是高興，說(shuō)惡有惡報(bào)，活該落得這樣的下場(chǎng)，今天你又怎么了？”
老翁自斟自飲，他就是覺(jué)得新進(jìn)京的“坊間人”很是厲害，他們幫著順天府衙在城內(nèi)抓那些兇徒，還與衙門一起翻出了的當(dāng)年的那樁案子。
前幾日聽(tīng)說(shuō)薛老通判去山東查案，他的有些坐不住了，他開(kāi)始試著打聽(tīng)那聶忱，聶忱從前就在山西查案，接朝廷懸賞已有許久，在山西與欽差魏大人一起查戰(zhàn)馬案，立下不少功勞，進(jìn)京之后招攬坊間人，還與順天府衙一起抓到了那魯家人。
從前嚴(yán)參就說(shuō)過(guò)，等他進(jìn)京任職之后，將坊間一盤散沙的坊間善偵、查之人聚攏起來(lái)，免得讓那些不懷好意的兇徒和眼線混在其中敗壞了坊間人的名聲。
“怎么那么像？”老翁不禁道，“真的就是巧合？我怎么會(huì)覺(jué)得他們想要給嚴(yán)參翻案呢？”
說(shuō)到這里，老翁站起身：“不行，我還要去看看，再去看看。”
他還得再看看聶忱那些人，看看他們到底有多大的本事。
老翁說(shuō)完起身向外走去。
老翁一路走去聶忱那些人落腳的宅子，那處宅院附近有個(gè)扁食攤，他只要坐在那里靜靜地瞧著就好。
老翁找到一個(gè)杌凳坐下來(lái)，就看到有個(gè)漢子走上前：“客官想要吃點(diǎn)什么？”
“一碗扁食。”老翁道。
這扁食做得味道很好，老翁一碗下了肚，漢子來(lái)收走了銀錢。
老翁靜靜地坐著，看著宅子門口來(lái)往的人，不多一會(huì)兒漢子又來(lái)收錢。
難不成這人忘記了？老翁皺起眉頭：“我方才給過(guò)了。”
“您只是給了扁食的錢，”漢子道，“還沒(méi)給坐在這里的銀錢呢。”
漢子說(shuō)完目光向聶忱那些人所在的宅子瞧去。
老翁心中一凜。
漢子道：“我家大管事說(shuō)了，您坐在外面就要收錢，不過(guò)……您若是進(jìn)了門，這銀錢就可免了，您要不要進(jìn)去呢？”