黑夜的一直持續(xù)也就意味著人們需要點(diǎn)亮更長(zhǎng)時(shí)間的煤氣燈，而且蒸汽工廠的供暖也不能在白天減弱。不過能源問題都還是小事，維斯塔林地雖然沒有大型煤礦作為能源儲(chǔ)備，但這里是不缺少木頭的。
這天午飯的時(shí)候，瑪格麗特久違的出現(xiàn)在了船上。她的身份是魔女學(xué)徒，因此在桌上的位置要稍微靠后一些。阿杰莉娜是想要邀請(qǐng)她坐在身邊的，但最終瑪格麗特坐在了希里斯的右手邊：
“我按照夏德的提議，帶人去林子里挖開了廢棄伐木場(chǎng)的那口井，在井中找到了阿什利·貝坦尼的尸體，然后在尸體脖子上的掛墜上找到了阿爾伯特·班納特的照片。”
那照片當(dāng)然是偽造出來的，用以讓瑪格麗特以普通人的身份知曉私生子中男孩的下落。
“現(xiàn)在教會(huì)已經(jīng)知道了阿爾伯特·班納特是父親的私生子，我以父親的名義向教會(huì)發(fā)出申請(qǐng)，請(qǐng)求教會(huì)同意在本次事件結(jié)束后能夠讓那孩子獲得自由。
但教會(huì)以目前的狀況很復(fù)雜，之后會(huì)和父親直接溝通為理由搪塞了過去，并且他們讓我立刻離開維斯塔林地。”
實(shí)際上瑪格麗特名義上已經(jīng)和西爾維婭一起啟程返回了威綸戴爾市，但顯然瑪格麗特不能真的離開。所以她現(xiàn)在先匯報(bào)一下這件事的進(jìn)展，之后暫時(shí)隨著船隊(duì)返回威綸戴爾與國(guó)王“雄獅”萊恩匯報(bào)，然后再趕回來。
就算威綸戴爾市就在維斯塔林地的下游，這一來一回也會(huì)花費(fèi)不少時(shí)間，所以西爾維婭之后會(huì)給她開一個(gè)傳送門。
“教會(huì)不可能同意讓那個(gè)男孩回歸正常生活吧，班納特可是把他選為了中轉(zhuǎn)站的下一任繼承人。他有著出眾的時(shí)間天賦，而且他甚至不屬于現(xiàn)在的時(shí)間。”
梅根說道，瑪格麗特憂心忡忡的點(diǎn)頭：
“我想也是這樣的。父親現(xiàn)在應(yīng)該不是很在意那男孩的未來，但那孩子又必須要出現(xiàn)，來證明家族沒有發(fā)生內(nèi)部的廝殺。父親和教會(huì)最終應(yīng)該會(huì)拿出一個(gè)解決方案，讓那男孩露一面，之后再想辦法安排他重病身亡，合理的退出公眾視野吧。”
也就是說，雖然阿爾伯特·班納特沒有和他的姐姐一樣不幸過世，但也許在他們的父親看來，還不如兩個(gè)孩子都死在了多年前。如果他們都死了，也就不會(huì)有現(xiàn)在的王室丑聞，以及和教會(huì)的復(fù)雜交涉了。
至于阿什利·貝坦尼小姐，她依然沒有離去，而是依然在瑪格麗特身邊跟著。心煩意亂的瑪格麗特暫時(shí)也沒心情再去勸說自己的姊妹走下去，維斯塔林地的事件接近收尾，錯(cuò)過了魔女議會(huì)一系列行動(dòng)的公主殿下，即使成功完成了前來本地的使命，最后也沒能獲得自己想從父親那里獲得的東西。
因?yàn)閲?guó)王陛下很顯然不滿意這樣的結(jié)果，瑪格麗特也想過，也許自己之前請(qǐng)求夏德背著所有人殺死那孩子，比自己請(qǐng)求夏德救下那孩子更好一些。男孩的死可以讓王室丟掉一個(gè)大包袱，但瑪格麗特又認(rèn)為即使夏德同意幫助自己，自己最終肯定也無法狠心真的這樣做。
所以，這次的調(diào)查注定只能有現(xiàn)在的結(jié)果。
吃過了午飯，梅根代表【魔女議會(huì)】聯(lián)絡(luò)了一下教會(huì)，將夏德上午時(shí)從月灣得到的補(bǔ)給送了過去。那八瓶“化龍藥劑”因?yàn)槭撬饺硕Y物，所以夏德全部留了下來，魔女們對(duì)這魔藥的效果非常感興趣。
凡妮莎甚至還詢問了芙洛拉：
“夏德駕駛光輝使者號(hào)送走那頭黑色龍獸的時(shí)候，你不是說自己也獲得了巨龍變形形態(tài)嗎？怎么之后也沒見你給我們展示過？”
于是貓頭鷹小姐便說出了諸如“還不到時(shí)候”“不能隨意展示”之類的話，但其實(shí)是以目前的狀態(tài)她還掌控不了這種危險(xiǎn)的變形形態(tài)。
夏德夏季時(shí)剛學(xué)會(huì)變形為月光龍，就一度面臨無法變回來的窘境，這充分說明了變形術(shù)的危險(xiǎn)之處。
黑夜依然在持續(xù)，而黑夜中的維斯塔市逐漸的已經(jīng)顯現(xiàn)出了緊張的氛圍。市政廳已經(jīng)通過了緊急決議，威綸戴爾的國(guó)王陛下以及議會(huì)也發(fā)來了命令，預(yù)計(jì)城市將會(huì)在明天上午十點(diǎn)開始全面戒嚴(yán)，為期大概二十四小時(shí)。
官方給出的理由含糊不清，但大概的意思還是將這次戒嚴(yán)與德林奧爾復(fù)國(guó)主義者、康德家族以及班納特一家聯(lián)系在一起，隱約透露出本地真的有人想要密謀造反。
將要全市戒嚴(yán)的消息雖然今晚才會(huì)見報(bào)，但風(fēng)聲已經(jīng)被透露了出去，所以本地居民們正在趁著最后的自由時(shí)間抓緊時(shí)間囤積食物和處理事情。黑夜之下的城市因此反而比白日更加的熱鬧，街道上到處都可以看到提著煤油燈甚至捧著燭臺(tái)的行人。
煤氣路燈的燈火與這些光芒交織在一起，讓夜色下的城市變得像是在過節(jié)。
威綸戴爾市火車站則暫時(shí)還能夠使用，但沒有多少人因?yàn)闉槠谝惶斓娜薪鋰?yán)就離開本地。反而鄰近城市中的閑人們?cè)诼犝f了消息后，乘上了最后幾班火車來到了本地，想要體驗(yàn)一下“全市戒嚴(yán)”到底是什么感覺。
教會(huì)也不阻攔這種主動(dòng)跳進(jìn)火坑的行動(dòng)，畢竟現(xiàn)在正神教會(huì)比任何人都要忙碌。
他們已經(jīng)從魔女們手中獲得了全部的信息，對(duì)于之后將要發(fā)生的事情做著最后的準(zhǔn)備。但即使是如此忙碌的時(shí)刻，教會(huì)依然想要和“喚神者”見一面，當(dāng)面商談這次維斯塔林地之戰(zhàn)的具體細(xì)節(jié)。
夏德自然是拒絕的，如無必要他一直堅(jiān)持不和教會(huì)正面接觸。因此這次還是由魔女們代替他和教會(huì)對(duì)接，商議明晚林地決戰(zhàn)的相關(guān)事宜。
依然是梅根接下了這份工作，不過魔女們和夏德還未商議出他們的具體計(jì)劃，因此她給教會(huì)的只是大體思路。
在夏德看來，這次的維斯塔林地之戰(zhàn)在根本上其實(shí)應(yīng)該是搶時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)。一方面他要爭(zhēng)分奪秒的幫助艾米莉亞完成時(shí)間之戰(zhàn)，一方面悖論蟲也會(huì)爭(zhēng)分奪秒的襲擊城市。
率先完成任務(wù)的那一方就等于鎖定了最后的勝利，因此不僅是艾米莉亞的事情重要，守衛(wèi)維斯塔市也同樣的重要。
也因此，他希望由教會(huì)和學(xué)院負(fù)責(zé)維斯塔市的守衛(wèi)工作，而他和魔女們則幫助艾米莉亞盡快完成時(shí)間之戰(zhàn)。
這種想法教會(huì)也是認(rèn)可的，他們已經(jīng)為了與悖論蟲大軍的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備了很長(zhǎng)時(shí)間。雖說這次的敵人比去年秋季的米德希爾堡“生死邊緣”中的亡靈軍團(tuán)要強(qiáng)得多，但教會(huì)的準(zhǔn)備也比那時(shí)要強(qiáng)得多。
不說已經(jīng)確定可以現(xiàn)身幫忙的被選者們，教會(huì)和學(xué)院的基礎(chǔ)實(shí)力也比去年時(shí)要強(qiáng)上不少。
似乎就是從去年夏天，伊露娜成為第一位被選者開始，物質(zhì)世界不僅是各種奇怪詭異的事情頻發(fā)、幾百年都不一定會(huì)出現(xiàn)一次的事情頻繁發(fā)生、各種超越十三環(huán)的怪物們依次現(xiàn)身，教會(huì)和學(xué)院也從那之后陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多過去忽視的塵封的知識(shí)與信息。
甚至就連高環(huán)術(shù)士們的數(shù)量，都在這一年多的時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)了大幅增長(zhǎng)。雖說新突破的十三環(huán)術(shù)士目前只有魔女議會(huì)一人、創(chuàng)造教會(huì)一人，但不少十二環(huán)術(shù)士們都預(yù)感到了自己距離十三環(huán)正越來越近。
換句話來說，正反雙方的力量都在增長(zhǎng)，《呢喃詩章》大預(yù)言的正式開啟改變了第六紀(jì)元如今時(shí)代的某種基礎(chǔ)規(guī)則。雖然如今超凡者們的力量水平依然比不上過去的紀(jì)元，但比起1853年之前卻已經(jīng)像是打開了某種枷鎖。
也因此，即將到來的維斯塔林地之戰(zhàn)并非是實(shí)力完全不對(duì)等的戰(zhàn)斗。悖論蟲們用于防護(hù)自身的混亂時(shí)間的白霧，教會(huì)已經(jīng)找到了應(yīng)對(duì)方法，守衛(wèi)城市的保衛(wèi)戰(zhàn)中不存在無法克服的困難。
梅根在與正神教會(huì)商議后，也確定了教會(huì)與學(xué)院會(huì)盡可能的在悖論蟲大軍的進(jìn)攻中堅(jiān)持更長(zhǎng)時(shí)間，如果有機(jī)會(huì)甚至?xí)L試尋找悖論蟲“看守者”。
不過不管是夏德還是正神教會(huì)，都沒有考慮過能夠一舉消滅本地所有的悖論蟲，這顯然是不可能的。因此教會(huì)和學(xué)院的守城時(shí)間終歸有一個(gè)限度，而“喚神者”則必須在維斯塔市徹底淪陷之前讓時(shí)間的被選者完成儀式。
為了方便之后的守城戰(zhàn)，從這個(gè)周五的下午開始，市政廳動(dòng)員城市周邊村落中的人們盡快進(jìn)入城市區(qū)域。駐扎在林區(qū)中的“暮林哨所”和“阿倫森河營(yíng)地”的本地駐軍在搬遷的同時(shí)，也以“特殊軍事演習(xí)”的名義讓居住在外圍城區(qū)的人們前往市區(qū)里面的“避難所”暫時(shí)居住。
當(dāng)然，對(duì)外的宣傳不會(huì)是“避難所”而是采用了其他的說法。
維斯塔市沒有城墻，教會(huì)意圖盡量縮小需要防守的范圍，以減輕自身壓力。不過即使人手再怎么不足，他們依然調(diào)派了一支由兩位十三環(huán)術(shù)士以及十位精銳的十二環(huán)術(shù)士組成的小隊(duì)在城中待命，準(zhǔn)備在明晚支援“喚神者”的行動(dòng)。