“那是自然，不然夫人也不會留下藿香而只讓婢子一個人跟著小姐進京了。”茴香得意地笑完又嚴肅地道，“所以姑娘您可千萬要想好。”
連曼麗一指頭戳在茴香的額頭上，沒好氣地道：“放心，本姑娘心裡有數，絕不會讓姨媽輕易左右了我的終生大事。”
茴香摸著腦門嘿嘿笑道：“那就好，其實婢子以爲……那邊有人來了，不說了。”茴香忽然閉了嘴。連曼麗側身一看，美人蕉叢那邊有個婆子提著籃子走了過來。“是木婆子，這婆子本就少言寡語，又被安排到竹林小閣樓伺候那位呂少俠，成日裡一個人，這下更不用說話了。”茴香看清來人後低聲道。
連曼麗正色道：“表嫂和成嬤嬤這麼安排肯定是有它的道理的，你可不要在人前亂嚼舌根子。”“婢子明白，這不是就咱們主僕兩個婢子才說嘛。”茴香咧嘴一笑，跟著道，“那位呂少俠也真是怪，聽說當初幫著朝廷偵破晉王私採金礦一案立了功勞，皇上打算封他做個百戶的，可他愣是以江湖之人不習慣做官爲由推辭了。既然是江湖之人那就行走江湖或者回煙霞谷好了，偏偏又賴在南安郡王府不走了，還神龍見首不見尾地，你說這算什麼事兒。”
連曼麗沉聲呵斥：“閉嘴，你這死蹄子真是越說越膽大了！你若是再這樣管不住自己的嘴，我就讓姨媽送你回老家去換藿香來！”“你，姑娘……”茴香被連曼麗的疾言厲色嚇住了，她家姑娘自來性子溫和，何曾這般兇過自己。“婢子，婢子錯了，婢子往後再也不說了，姑娘您別趕走婢子好嗎？”
“算了，我自己心煩，衝你發脾氣有什麼用，趕緊去那邊剪幾朵玫瑰帶回去吧。”連曼麗嘆了口氣，起身往亭子背後的玫瑰園走去。定國公夫人還真是講究，不過剪幾朵玫瑰插瓶，哪個丫頭婆子做不好，非得嫌棄下人不會挑選巴巴地打發自家姑娘來跑一趟。茴香有了剛纔的教訓，這回只敢暗自抱怨，嘴上一個字都不敢說。
主僕二人剪好了玫瑰，連曼麗親自捧著往回走。“姑娘走錯了吧，回去該走這邊。”見連曼麗舉步往石橋那邊走，茴香趕緊提示。連曼麗道：“二表哥家的花園子到處都是相通的，這邊應該也能走回去。”“可是，那邊的路咱們不熟悉啊。”茴香小聲抱怨的功夫連曼麗已經走上了石橋，茴香沒奈何只好快步跟上。兩個人七轉八轉了好一通也沒走到，茴香忍不住嘀咕道：“早就說別走這邊。”連曼麗滿不在乎地道：“一定能走回去的，無非是多走幾步路而已。”
兩個人穿過一道月亮門，前面就是一片竹林。“好，走到這裡婢子就知道下面的路了，咱們上回來過。”茴香興奮地嚷著。連曼麗擦了擦額頭的薄汗，笑道：“既然找到了路，那咱們乾脆去裡頭的石凳上歇歇氣。”她一邊說一邊大步往竹林深處走去。
茴香急道：“姑娘還是趕緊回去吧
，咱們出來這麼久了，定國公夫人該著急了。”“著什麼急，橫豎咱們是在表哥府上又不會走丟。”茴香極力追趕勸阻：“話雖如此，可時間久了到底不好。”“這有什麼不好的，我……”主僕兩個正在爭議，忽然有人道：“連姑娘怎麼又來這裡了！”語氣裡有著明顯的責備。
這聲音太過突然，主僕二人嚇了一大跳，回身一看，卻是呂十七。青年穿著淡青色道袍，身姿挺拔，面無表情地站在那裡。“呃，那個，我，姨媽讓我去園子裡剪些玫瑰插瓶，我們，我們是從園子那邊過來想回去的。”連曼麗將那些嬌豔美麗的玫瑰捧在胸前，怯怯地低聲解釋著。少女白皙的臉上此刻因爲羞澀染上了一絲緋色，巴掌大的臉兒緊靠著胸前的花兒，一時間叫人分不清哪是花哪是人。
“園子剪花回去，你們怎麼會走到這邊來呢，這邊可是饒了差不多一半路的。而且就算走這邊也不用進竹林子來吧。”可惜呂十七這個愚笨傢伙絲毫不識風情，說出的話還是沒有絲毫溫度。
什麼東西啊這個姓呂的，大家都是南安郡王府的客人，憑什麼這地方你姓呂的可以來我家姑娘就不可以來，好歹我家姑娘還是南安郡王爺嫡親的表妹！茴香本來在呂十七第一句帶著責備口氣的話的時候就心裡有氣了，這下是再也忍不住了，不軟不硬地道：“我們姑娘進不進竹林子似乎礙不著呂大俠什麼事兒吧，這裡又沒有立塊牌子寫著“禁止進出”。”
“看來我還真得跟九師嫂提議，等下在這立塊牌子。”呂十七板著那張死人臉大步走了。“你，你這人怎麼這樣，太過分了！這可是南安郡王府的竹林子，又不是你家的！”茴香氣得跺腳。“算了茴香，呂公子是煙霞谷的人，聽說江湖上的人都有自己的秘密，不願被人打擾窺視也是可以理解的。咱們回去吧。”連曼麗臉色煞白嘴脣顫抖，但還是叫走了茴香。
莊氏下定決心跟顏秋霜攤牌，次日就來找顏秋霜，直接說了自己想讓夏榮納了連曼麗爲妾的打算。莊氏昨日和夏榮談話的時候自認爲將可能通風報信的下人都遣走了，卻不知道顏秋霜在安排人手本來就留了一手，莊氏和夏榮的談話還是原封不動地反饋到了顏秋霜的耳朵邊。
丈夫堅決拒絕納妾的態度給顏秋霜吃了一顆定心丸，所以面對莊氏的安排她根本犯不上硬頂，只一句話打發了事：“此事兒媳婦做不了主，婆婆直接問夫君的意見吧。”
莊氏氣結：“你這個妒婦，明明容不得人偏要說什麼聽二郎的。你若是真的賢惠，自己身子不便不能伺候夫君就該主動替夫君納妾纔是。你倒好，我這個婆婆主動替你們操心你還推三阻四，你別以爲有皇后娘娘撐腰就可以爲所欲爲，再怎麼樣我也是你的婆婆，你這般忤逆不孝就是告到皇后娘娘跟前你也佔不住理。懂事的，就趕緊給二郎納了曼麗。”
還真把自己當做毫
無見識的鄉下婆娘來糊弄了，這個老傢伙怎麼這麼可惡，顏秋霜之前一直努力說服自己，莊氏是婆婆，爲了小白臉她就是再可惡也忍著，儘量別頂撞她。可這會子不知道是壓抑得太久還是懷孕反應大本來就暴躁，她忽然忍不下去了。
當即似笑非笑地看著莊氏，作古正經地道：“兒媳婦來自鄉野本來就不懂事，到了京城之後，看到高門大戶人家的某些行事標準就越發糊塗了。譬如婆婆您吧，明明是堂堂定國公夫人，可公公卻對您三天兩頭的呵斥，對兩位姨奶奶卻很給面子。然後就是我們鄉下人都知道不是萬不得已是絕對不肯讓自己的閨女給人做小妾的，可婆婆您又叫我糊塗了。連家表妹可是您的親外甥女，您卻在這裡說什麼讓二郎納了連表妹的話，不知道姨父姨媽得知此事作何感想。”
顏秋霜句句誅心，莊氏差點沒給氣得厥過去，伸手指著顏秋霜怒道：“你，你這個惡婦，居然這般不敬婆婆，你好大的膽子！”顏秋霜哂笑道：“做晚輩的照理說是得尊敬長輩，可若是做長輩的一味不仁不慈，做晚輩的偶爾不敬不孝一兩回旁人大概也不會說什麼吧。”
莊氏顫抖著嘴脣哆嗦了半天厲聲道：“你這個潑婦，反了你了，趕緊給我跪下！”顏秋霜嗤笑道：“敢問夫人憑什麼要我向你下跪？若是憑著你是婆婆，我方纔已然說了，長輩不仁不慈，晚輩可以不孝不敬；我肚子裡懷著孩兒你不稀罕我自己卻是萬般珍惜的，我給你下跪若是我的孩兒有個閃失我哭都沒地方哭去。若憑著你一品夫人的頭銜向你下跪，那我還是有封號的一品夫人呢？”
莊氏已經被氣得渾身哆嗦：“顏氏你這般忤逆不孝，我要讓二郎休了你！”顏秋霜淡淡地道：“歡迎之至，夫人大可以眼下就將您兒子叫來，然後咱們這就進宮。畢竟我顏秋霜是皇上親口封的一品夫人，您兒子又是南安郡王，咱們兩個分開怎麼也得知會皇上皇后一聲，去宗人府報備一下吧。要不咱們去國公府，請公公他老人家代替您兒子進宮去將此事稟報皇上？”
國公爺，夏無忌若是知道這事肯定不問青紅皁白對自己又是一通臭罵，顏氏這村婦就是算準了自己不得丈夫歡心。莊氏嘴脣青紫，指著顏秋霜：“你，你這個……”胸膛起伏了老半天也沒說出一個字來。萬婆子一邊替她順著氣一邊勸道：“夫人，郡王妃懷著身子呢，您不心疼她您要心疼一下您的孫子不是。您還是讓郡王妃趕緊回去歇著去吧，這婆媳之間犯不上爲著些許小事傷了和氣。”
“氣死我了，這個惡婦，真是豈有此理！”莊氏雖然照舊罵，聲音卻低了許多。顏秋霜老神在在地剔著指甲道：“夫人翻來覆去地就這麼幾句話，敢問您還有沒有什麼新的詞兒，若是沒有那我就不奉陪了。我這懷著身子胃口不好，大清早地就喝了兩口粥，這會子可是餓得狠了。”顏秋霜說完起身走了出去。
（本章完）