平時夕陽剛剛沒入西山的時候，余小草姐妹倆就已經到家了，今日天色已經黑透了，還沒見倆人的影子。余海坐不住了，從馬棚里把馬牽出來，套上鞍，騎著就出了村。

走在半路上，遇見了從碼頭回來的爺仨。房子鎮騎著高頭大馬，舉著火把在前面引路，后面是坐在驢車上的小草姐妹。

余海見姐妹倆平安無事，松了口氣，關心地問道：“今天怎么回來得這么晚？”

小蓮略帶興奮地搶在前面，嘰嘰喳喳地道：“爹！遠渡西洋的陽郡王回來了，帶來好多咱們大明朝沒有的東西。他還送了些種子給小妹，讓小妹幫他種呢！”

余家跟房家走的近，晚飯一般都在一起吃的。房夫人跟靖王妃走得近，自然也知道靖王妃多么盼望小兒子平安歸來。余海聽了，點點頭道：“平安回來就好！免得王妃娘娘老惦記！小郡王回來，跟你們遲歸有什么關系？還有……小郡王給草兒種子讓她幫著種，啥種子？咱能種好不？”

小蓮遠遠地看了一眼陽郡王，還沉浸在能夠看到活的王公貴族的興奮中，聞言道：“陽郡王從西洋南洋帶回的貨物太多了，碼頭工人們一直卸到很晚才卸完。工人們為了節省時間，是輪換著吃晚飯的。不吃飯，哪有力氣干活？我們等最后一批工人吃完飯才收的攤。”

歇了口氣，小蓮又繼續道：“陽郡王給小妹的，是咱們大明朝從來沒見過的種子。一種金燦燦，跟金豆子似的，叫‘玉米’，一種圓不溜秋，跟番薯有點像的，叫‘土豆’！小妹都能提前兩個月種出蔬菜，還有啥種不出來的？”

大明朝沒有的新鮮物種，那可是連皇上都非常重視的，要是自家閨女種壞了，可不是件小事情。余海有些擔憂地道：“草兒，你覺得呢？能種出來嗎？”

余小草滿不在乎地道：“別擔心，我一看到這些種子的時候，腦子里就有它們的種植方法，就跟以前經常種似的！肯定沒問題的！不過，爹！小郡王給了我十來畝地的種子，咱家哪有那么多地啊！”

“地不夠？那就買啊！我聽說村里有幾戶人家要賣地呢……只不過，咱們村附近的地，都是不太肥的沙土地，也不知道適不適合種這些金貴的種子！要是在鎮上買的話，又離得太遠，不好照顧……”說著說著，余海有些為難的皺起了眉頭。

小草想了想，道：“先把村里的買下來再說，最好是能連成片的，否則不好看管。鎮上那邊，也找人看看，如果有合適的地，也買下來。自己不種，還可以租給別人種！這兩種作物，都是高產的，而且不太挑地。等秋后收獲了，明年咱們可以大面積種植！”

余海見小女兒語氣肯定，便不再猶疑。做生意、種地，似乎沒有能難得倒小女兒的，西瓜以前他們家沒種過，不是長得挺好的嗎？

第二天，余海便找到其中兩家賣地的，請了村長作保，花了三十六兩銀子，把兩家的十二畝地買了下來。東山村大多是貧瘠的沙土地，除了種番薯這樣的廉價作物，其他的糧食產量都很低，因而價格便宜。余海給的三兩一畝，已經很地道了！

這兩家的地連在一起，跟余家的地只隔了王二狗的那塊地。王二狗聽說余海買地的事，找上門來，嬉皮笑臉地道：“大海哥，您這是要擴大西瓜的種植？您家的地夠不夠用？不夠用的話，我家地借給你家用，不收錢的！不過……嘿嘿，今年的西瓜，您可得優先批給我……我得給我家兒子多攢些家業！”

王二狗媳婦在正月里，給他添了個大胖小子，可把他給樂壞了。以前還跟村里幾個狐朋狗友喝個酒耍個錢什么的，自從有了兒子后，成了活脫脫的二十四孝老爹，每天圍著老婆孩子轉。還多次來余家請教月子餐的做法，親自伺候媳婦月子，把他媳婦養得白白胖胖的，奶水充足得很，小家伙每天吃得肚子圓滾滾的。

余小草逗他道：“不如，你也把你家地賣給我們得了！”

“不能賣，不能賣！！這地是要留給我兒子的！”王二狗連連擺手，很堅決地拒絕了。

余小草繼續道：“就你那兩畝薄田，你兒子能稀罕要？不如今年賺了銀子，周邊的村子給你兒子置辦些良田。想自己種就自己種，不想種就租出去收租子！”

王二狗一副茅塞頓開的表情，一拍大腿，道：“對啊！我咋沒想到呢？我媳婦村里有不少良田，不知道有沒有要賣的。得讓我小舅子給打聽打聽……”

王二狗父母雙亡，就留下他一根獨苗。他媳婦在家是老大，下面有四個弟弟妹妹，都是她帶大的。妹妹們都出嫁了，兩個弟弟一個在碼頭上做工，一個在家里種地伺候老人。看二狗媳婦要強的性子，就知道她們家雖然貧寒，卻是有骨氣的。二狗改好以后，老丈人一家對他態度改觀了不少，拿他當半個兒子待。王二狗在老丈人那體會到家的溫暖，因而一有好事也會想著老丈人一家。

“大海哥，我回去跟媳婦商議商議，要是她同意，也賣給你們了！大海哥，你要是忙不過來，盡管到我那吱一聲，千萬別外道！”王二狗經過媳婦的調.教，已經不是以前那個混不吝的他了。

余海也不跟他客氣，道：“行！這兩天土地已經解凍了，正打算翻地呢！二狗兄弟要是得閑，就過來幫著扶犁吧！”家里有牲口，自然不需要純人工翻地了。

王二狗高興地答應一聲，道：“好嘞！明天我一早就過來！”

接下來的幾天，余海帶著王二狗，把加上二狗家賣給他的總共十七畝地，翻了一遍兒。而余小草也不再往碼頭上去幫忙了，因為她要給西瓜、玉米和土豆育種。碼頭上實在忙不過來，韓氏就每天把小女兒帶著，幫忙端端盤子洗洗碗什么的。

日子一天天過去，很快到了春種的時節。站在山坡上，隨處可以看到大家忙碌的身影。東山村的村民們，大多種的是番薯。余家的十幾畝地里，卻時不時招來好奇的目光。

原因很簡單，縣令大人親自接見了東山村的村長，并且鄭重告訴他，余家是替陽郡王試驗種植西洋作物的，一定要積極配合，協助看管，堅決杜絕偷盜現象。

村長回到家，鄭重其事地召開了全村大會，把保護“試驗田”的工作作為全村第一要務，一定要落到實處。村長怕不保險，還恐嚇道：“若是余家地里的作物出現任何閃失，耽誤了郡王爺的事，咱們全村的命都不夠賠的！”

得！關乎全村人性命的大事，難怪村民們都關心不已。但是，怕影響余家的種植，他們只敢遠遠地看著。為了防止作物被破壞，村里還城里的夜間巡邏小組，晚上的時候把余家的十幾畝地守得連只蚊子都飛不進去。這樣一來，倒省了余家很多事。

余家今年的瓜田，擴大了一倍。除了作為“試驗田”的十一畝，其他都種了西瓜。種西瓜比較簡單，把瓜種埋進土里就行了。為了提高出苗率，小草先用靈石水浸種后，才拿出來播種。六畝地西瓜，余家人加上一個免費勞動力——王二狗，忙活了兩天，終于完成種植。

種植玉米，也采用浸種的方法。玉米的種植，要注意植株的距離，種太密，不透風又得不到陽光，玉米長不好。種太稀，產量會降低。好在小草前世有種玉米的經驗。

田地已經翻好，而且施了糞肥。小草拿著小鋤頭在松軟的泥土上刨個淺淺的坑，柳氏跟在后面，往坑里放一粒種子，然后用腳把土推到坑里埋上種子，余海拎著一桶水，往坑里澆水……一家三口配合的很是默契。

十畝地，全指著一家三口的話，要忙上好幾天才能種完。第一次嘗試種玉米，一家人都親力親為。刨坑的活兒看著簡單，其實不輕省，腰總要彎著，手里的鋤頭也要攥緊。一天下來，小草累得直不起腰來，手心里也磨出幾個血泡，挑破的時候疼得嗷嗷直叫。

柳氏用烤過的針，小心地挑破小女兒手中的血泡，余海在一旁心疼得直吸氣。房子鎮拿了最好的傷藥，給干閨女涂了厚厚一層，還用紗布把小草的手裹得跟豬蹄似的。晚上吃飯的時候，像個重傷員似的，被珍珠喂進口中。

柳氏看著嬌弱的小閨女，不忍地道：“刨坑的距離，娘已經記住了。草兒，你明天別下地了，在家歇著吧！”

余小草連連搖頭，道：“不行！指著爹和你兩個人，啥時候能把玉米給種下去啊！我的手是沒干過重活不習慣，過幾天磨出來就好了！”

房子鎮不同意，道：“你手上的血泡剛挑破，明天再磨的話，非脫一層皮不可。干脆，我請兩天假，去地里幫忙吧！”