宋奇吹了幾支簫曲，吹出了一些悶氣，心情舒暢了少許。
突然一個(gè)大浪向岸邊沖來(lái)，撞到亂石，擊起一人多高的浪花，向四周飛濺。
宋奇坐的石頭離海面不遠(yuǎn)，有一抹浪花濺了他一頭一臉的海水。
他立起身來(lái)，退后幾步，抬手抹了抹臉上的水。
忽然望見(jiàn)遠(yuǎn)處的海面上旌旗蔽空，數(shù)十條海船簇?fù)碇粭l高大的龍頭畫(huà)舫向夢(mèng)島方向遮天漫海破浪而來(lái)。
曾聽(tīng)明玉說(shuō)過(guò)，那艘停泊在桃花灣碼頭的龍頭畫(huà)舫，乃是專門(mén)用于接待各國(guó)王侯公卿的，輕易是不動(dòng)用的。看來(lái)今天一定是有大人物來(lái)夢(mèng)島了。
他猛然想起，再過(guò)三天是明朱公的六十大壽。怪不得連日來(lái)夢(mèng)島到處紅燈懸空，錦幔高張，彩帶飄飛，連樹(shù)上都裝飾一新。
其實(shí)公爺大壽的籌備工作一個(gè)月前就悄悄展開(kāi)了，而七天前夢(mèng)島就布置得煥然一新，一片喜慶之色。宋奇因?yàn)楸晃鏖T(mén)云排擠，弄得心煩意亂，所以視如未見(jiàn)，見(jiàn)了也未多想。。。
此時(shí)此刻，百步灣碼頭熱鬧非凡，一片喜慶。
明朱公身穿公爵冠服，在碼頭上恭候那艘龍頭畫(huà)舫的到來(lái)。夢(mèng)島高級(jí)人員如明朱安，西門(mén)柳，談無(wú)畏，花猛，樂(lè)無(wú)甘，樊一瑙，毛勇，馮膽，西門(mén)云兄弟等人皆身穿盛裝，侍立于明朱公身后。
毛勇率所有的家丁，馮膽率所有的護(hù)衛(wèi)以及水手環(huán)列兩旁。儀仗隊(duì)身著大紅服裝，各拿樂(lè)器，于旁邊俟候，緊張地望著司儀西門(mén)柳，準(zhǔn)備隨時(shí)奏響美妙天樂(lè)。
碼頭不遠(yuǎn)處一座精致的庭院建筑“聞濤院”，平時(shí)是用來(lái)候船的，此時(shí)也修葺一新，用于女眷休息之處。明玉云鬢高卷，頭戴珠冠玉佩，身著華裝麗服，宛如仙女下凡，于聞濤院中休息等候迎接女賓。
約摸過(guò)了一炷香的工夫，海面上的船隊(duì)漸漸靠港。在前導(dǎo)引的海船，一進(jìn)入港灣后迅速向邊上靠去，把水路給后面的畫(huà)舫讓了出來(lái)。
一艘龍頭畫(huà)舫破浪向碼頭上靠來(lái)，龍頭畫(huà)舫的后面還有一艘鳳頭畫(huà)舫。
龍頭畫(huà)舫的船頭立著許多官員軍兵，當(dāng)中一人，狀似王者，冠服軒冕，立于船頭，既威嚴(yán)，又風(fēng)流。
鳳頭畫(huà)舫上則清一色全部是花枝招展的女賓。
這時(shí)只見(jiàn)西門(mén)柳將手向儀仗隊(duì)一擺，各樂(lè)手見(jiàn)了，一齊舉起手中樂(lè)器，登時(shí)，不論是吹的，拉的，彈的，打的，敲的，皆一齊鳴響，合奏出悅耳動(dòng)聽(tīng)的歡迎曲。
在那王者上岸與明朱公握手的一瞬間，只聽(tīng)轟的一聲，一個(gè)禮炮向天響起。禮炮接連響了十九響，說(shuō)明來(lái)者是一位王侯。
按照夢(mèng)島的規(guī)矩，接待帝王，放九十五響禮炮，二十年來(lái)，九十五響禮炮總共響了兩回，一回迎接衛(wèi)皇，一回接待陳帝。接待王侯公伯，放十九響禮炮，幾乎每年響一回。接待卿相，放十一響禮炮，差不多一年有四五回之多。
“十四王子殿下于百忙之中撥冗提繁駕臨敝島，實(shí)乃敝人之幸。歡迎歡迎！”明朱公滿面春風(fēng)道。
“明朱公宏德逸范，小王久已欽慕不已，只是一直無(wú)緣拜訪。此次父皇命我巡視東海郡，并順道來(lái)為公祝壽，我便借此機(jī)會(huì)來(lái)夢(mèng)島瞻仰拜會(huì)。”十四王子拉著明朱公的手，上下打量了一番，欣然笑道，“兩年不見(jiàn)，明朱公依然是鶴發(fā)童顏，仙風(fēng)道骨，可欽可敬！”
“多謝殿下記掛！老朽又添了歲月，身體難與從前相比。”明朱公謙遜了幾句，亦瞇著眼睛在十四王子周身上下瞧了級(jí)眼，不由贊道：“倒是殿下比兩年前更加穩(wěn)重大氣。”
“明朱公過(guò)獎(jiǎng)了。小王也只是虛增了兩年齒歲而已，其它方面并未有什么長(zhǎng)進(jìn)。此此拜訪貴島，還請(qǐng)明朱公多多指教。”十四王子含笑道。
“殿下過(guò)謙了。”明朱公滿面堆笑，將手一擺，道，“咱們?nèi)ジ镎f(shuō)話。請(qǐng)。”
“你先請(qǐng)！”十四王子笑道。
碼頭上不遠(yuǎn)的岸邊，停候了一輛金碧輝煌的馬車(chē)，四匹皮毛雪白的高頭大馬，昂然立于馬車(chē)之前，轉(zhuǎn)著脖子，打著響鼻。明朱公與十四王子寒暄著說(shuō)笑著，攜手登上馬車(chē)，向島中的明朱公府粼粼馳去。
后面隨行人員一大堆，皆先后上了馬車(chē)，隨后而行。跟隨十四王子而來(lái)的府兵，視品級(jí)之高低，或騎馬或步行，在夢(mèng)島家丁的一一對(duì)應(yīng)陪同下，向島內(nèi)逶迤而去。
鳳頭畫(huà)舫則于聞濤院的另一側(cè)的碼頭徐徐靠岸。明玉率領(lǐng)夢(mèng)島的女眷，一個(gè)個(gè)妝梳一新，從聞濤院中魚(yú)貫而出，步至碼頭邊迎接畫(huà)舫上的女眷。
一位年齡十六七歲的少女，珠冠霞披，金枝玉葉，鼻子高挺，胸脯聳立，艷麗非凡，在數(shù)十名濃妝艷抹的宮女?huà)邒叩拇負(fù)頂v扶之下，輕移蓮步，下了畫(huà)舫。
“明玉見(jiàn)過(guò)公主！”明玉上前一步，斂衽施禮。后面的女眷亦隨著躬身福禮。
“平身！”公主一面向大家擺手示意，一面上前兩步，拉住明玉，攜起她的手，滿面含笑道，“明玉姐，你還是像以前一樣，叫我楚楚吧，這樣更加親切自然。”
“恭敬不如從命！”明玉笑道，“私下里我們?cè)趺捶Q呼都可以。公開(kāi)場(chǎng)合我還得稱你公主，否則給我爹聽(tīng)到，又得責(zé)備我不懂禮數(shù)。”
“行。”楚兮公主一雙明眸在明玉周身上下游視了一番，笑道，“兩年不見(jiàn)，明玉姐越發(fā)美麗動(dòng)人了！”
“彼此彼此！”明玉笑道，“時(shí)間對(duì)大家都是平等的。兩年不見(jiàn)，公主也更加端莊大方，宛如天人！”
說(shuō)著明玉把身后的夢(mèng)島女眷一一介紹給公主，如西門(mén)夫人，談夫人，樂(lè)夫人，樊夫人，等等，公主亦一一含笑見(jiàn)禮。
“這是我妹子凌雪。”明玉拉著凌雪的手，向公主介紹道。
此時(shí)凌雪穿一身鵝黃色長(zhǎng)裙，云發(fā)高卷，頭上珠圍翠繞，樣貌嬌美，楚兮公主一見(jiàn)，心中歡喜，一面凝視著凌雪，一面笑問(wèn)明玉道：“你什么時(shí)候多了一個(gè)妹子？我怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
“雪兒是我姨媽之女，一直住在黃龍嶺，來(lái)島上也才一兩個(gè)月。所以以前沒(méi)有向你提起。”
“哦，原來(lái)如此！”楚兮公主一面拉著凌雪的手，一面回頭向明玉笑道，“沒(méi)想到你妹子也是如此漂亮。看來(lái)仙女都喜歡地靈人秀的夢(mèng)島，都到你家下凡了！”
“公主過(guò)獎(jiǎng)了！”凌雪向楚兮公主福了一福，淺淺一笑道，“我樣貌粗陋，哪能跟明玉姐相提并論。更不敢與公主比擬。”
“雪兒妹妹過(guò)謙了。”楚兮公主忽然不知從哪里來(lái)了靈感，眼睫一閃，徐徐掃視了現(xiàn)場(chǎng)的眾女眷一圈，遂大發(fā)宏論道：“美麗又不是我們的過(guò)錯(cuò)，何必謙虛推讓呢。大自然把美麗賦予我們身上，我們就要將這美麗綻放放到極致，方不負(fù)大自然的厚愛(ài)。明玉姐你說(shuō)是不是？”
眾女眷宮女?huà)邒呓渣c(diǎn)頭稱是。
“公主說(shuō)得極是！”明玉嫣然一笑，隨后伸手向停在聞濤院邊上的馬車(chē)指了指道：“這里風(fēng)大，我們還是去府里說(shuō)話吧。”
“好。我們這次要聊個(gè)夠。”楚兮公主提了提裙子，欣然向馬車(chē)移步而去。
明玉扶著楚兮公主上了頭一輛馬車(chē)，眾女眷也分別上了大小不等的馬車(chē)，向夢(mèng)島中央的明朱公府搖搖而去。