“應該的！這是父皇的一點點心意。多年以來，明朱公為我大梁的國計民生市井繁華做了很大的貢獻。父皇一直感激不已?！?

八王子退后了一步，向明玉拱手施禮，瞟了一眼薄紗后的明玉，又抬眼望著明朱公，臉上掛著波瀾不驚的微笑，慷慨陳詞說道。

明朱公重新落了座，眼睛掃視了一圈全場，最后又落在八王子身上，手也隨著視線擺了一圈，滿面笑容道：“慚愧慚愧。梁帝如此重禮，老夫真是愧不敢當！”

八王子微微一笑道：“明朱公過謙了。公若不能當，天下還有誰人可當？”

眾人皆笑著附和道：“是啊，公若不能當，天下還有誰人可當？”

明朱公心中大喜，掀髯大笑道：“那老夫只能戰戰兢兢笑領了！”

明玉再向八王子福了一福，算是接了禮。立時有夢島的家丁從梁國兵士手里接過已經卷起來的畫，連畫筒一起，輕輕地放置到一旁的禮物圈去了。

八王子神態自若步履輕盈地回到席位上坐下。

下面自然又有各種議論：

“從這樣子看起來，明朱公和明朱小姐都中意梁國八王子?！?

“他兩人真是天造地設的一對！”

“這話還不能說得太早。壓軸的王子沒有上臺呢?！?

“是啊，十四王子與八王子相比，難分高低，堪稱仲伯?！?

此時西區屏風后面倒出奇的安靜。

因為那燕然公主安然而坐，臉上平靜得有如湖水，其他人自然不能表現出乍喜乍驚的樣子。雖然有些姑娘小姐的心里漣漪蕩漾，恨不得跳起來為八王子鼓掌吶喊，但是這樣一來，自家兄弟的面子往哪里擺？自己姑娘家的矜持往哪里擱？所以只能隱忍不發，一聲不吭。

這時西門柳抑揚頓挫的唱諾聲又從耳邊響起：“下面請衛國十四王子代表衛國向明朱公祝壽?！?

同樣的，大家都安靜下來，一齊把眼光投向東廂首席的衛國十四王子衛理。

衛理畢竟早來了幾天，比八王子要放得開一點。八王子歸座時他還特意伸出手來與八王子握了握。

聽到點名之后，衛理從席位上挺身起來，步至大殿階下正中，先向大殿拱手施禮一圈，然后立定腳根，整了整衣襟，恭恭敬敬地向明朱公鞠了一躬，口內稱賀道：“衛理謹代表父皇及衛國文武百官及億萬百姓，祝明朱公洪福齊天，壽比南山?！?

明朱公從座位上挺直了身子，向下拱手稱謝道：“謝衛帝陛下。也感謝十四殿下！”

那十四王子眼大鼻挺，身材適中，神采奕奕，從品貌長相來說，與八王子不相上下，難分高低。他們兩人地位相當，都是王子，而且都是皇后所出。

看來唯一能比出高下的就是他們的壽禮了。

在眾人的心目中，幾乎很難想到有什么禮物能夠超越梁國的禮物。但是既然十四王子被安排了壓軸獻禮，那必然有相當重要的壓軸大禮要獻。

眾人皆引首延頸，睜大眼睛，傾斜耳朵，等著一見十四王子的壓軸大禮。

只見十四王子微微一笑，回頭向大殿外很優雅地擊了幾下掌。

立時從門外進來四個衛國士兵，一起抬著個紅木大箱進入大殿，邁著沉重的步子，從兩旁賓客面前緩慢經過，一徑向十四王子抬去。 щщщ? Tтká n? CΟ

此時這個紅木大箱像一塊磁鐵一樣緊緊吸引了眾人好奇的目光。

就算這木箱中整箱都是黃金，其價值也無法超越八王子的那幅畫。所以，木箱中絕對是比黃金更加貴重的物品。

大家都在暗中緊張地揣測這木箱中到底是怎樣貴重的禮物。

木箱向大殿內移動了不到五步，突然，從門外嗖地一聲飛進來一物，噗地一聲中在木箱之上。

眾人大吃一驚，都將目光投向那木箱上之外。有人還轉頭向門外張望，不知發生何事。

那四名士兵慌忙放下木箱，轉頭一瞧，原來扎在箱子上的是一支黝黑的鑌鐵短箭，箭柄上系著一張折疊的絹紙。

四名士兵大驚失色，凄聲大呼：“有刺客！快保護王子！”同時一齊飛速轉身向外，橫身遮擋在門口與十四王子中間的位置。

此時大殿內亂成一團。各王侯的護衛紛紛起身離座，倉促跳躍至各自的主人身前進行護衛。

明玉明朱安亦擋在明朱公身前。馮膽穆勛等見狀一個箭步，跳到了臺階之前，保護明朱公等人?；蛣t沖出門去，意欲追拿刺客。

西區女賓席更是大亂。那些女子大部分不會武功，早已被那支飛來之箭嚇得瑟瑟發抖。只有幾個會武功的，還在表面上保持一份鎮定和矜持。

“保護公主！”十四王子喝令身邊的護衛道。

一個護衛猶豫躊躇了片刻，但在十四王子威嚴目光的逼視下，閃身跳入西區去了。其他王子侯爺自然也命護衛去保護公主郡主。此時大家也顧不得男女之防。立時西區就闖進來四五名護衛。眾女賓才覺稍安，逐漸恢復了平靜。

龍吟館殿外的人根本不知大殿里面發生了什么情況，他們本來在各自的席位上或飲茶，或吃瓜果，或輕聲交談。他們談論的話題也不離誰更帥氣，誰的禮物更貴重，誰更配明朱小姐，等等。

聽到從大殿里傳來“有刺客”，他們也有些莫名奇妙，不知所措，紛紛起身離座，東張西望，左顧右盼，喧喧嚷嚷道：

“什么刺客？”

“誰是刺客？”

“哪里有刺客？”

“刺客在哪里？”

這么一來，外面也亂了。外面坐了成千上萬的人，這么多人一亂起來，亂象比里面更甚。

當花猛來到門口時，仰頭四顧，只見亂糟糟的人頭攢動，人聲鼎沸，哪里有刺客的蹤影。此時那刺客要么混跡隱匿在混亂的人群之中，要么已經跑出了麒麟院。

“守住門口！注意刺客動向！”花猛向毛勇等人吩咐了幾句，然后轉身回了大殿。

毛勇答應一聲，帶著數十名家丁護在門口。

花猛回到大殿時，見到那支箭仍然插在箱子上。他三步兩步走到木箱跟前，從箱子上拔出那支箭，托在掌中轉動了幾圈，仔細端詳。那箭不長，也就一尺來長，箭頭寒光閃閃，鋒利無比。應該是一支袖箭。

從箭桿上解下那張絹紙，定睛一瞧，上面歪歪扭扭寫著十幾個字：“限三天之內交出天書。否則等著給此人收尸。”

“上面寫了什么字？”十四王子不由得沉聲問道。

花猛將箭書通過幾個士兵傳遞給十四王子。十四王子接了書，捧于手中快速一覽，覽畢臉色一變，倒吸了一口冷氣，喃喃自語道：“刺客手中抓了何人？”

八王子從十四王子那里接了箭書瞧了兩眼，皺了皺眉，惑然問道：“外面有那么多人，那刺客是如何射出這一支箭的？”

文曲侯接過那支箭，低頭看了一眼箱子上的箭孔箭痕，又舉目掃視了一眼大門，手指向門外分析道：“從這支袖箭飛來的角度和距離判斷，那刺客一定是混在客人之中，而且所坐的位置應在大門正前方，距大門不超過五十步?！?

武揚侯抬手摸著鼻子，問道：“外面有幾千賓客，那刺客怎么可能在這么多之中抓人而不被發覺？莫不是他虛言恐嚇吧？再說，刺客怎么可能同時又抓人又放箭，這不符合邏輯！”

馮膽接口道：“那刺客應該是先抓了人，然后再混在客人之中放箭?！闭f話時，他不停地握緊拳頭，握得指關節嘎吱作響，

”公爺不必擔心?！蔽鏖T柳上前一步，伸手向大殿中劃了一圈，安慰明朱公道，“我數了數，重要的客人都在這里，刺客手上應該沒有抓到什么有用的人。或者他僅僅是虛言恐嚇?！?

那四大商號大東家以及公子皆垂頭緘口不言。任何時候，一旦發生與天書有關的事件，他門都脫不了嫌疑。所以他們說什么都沒有用，還是什么都不說為好。

袖箭和箭書最后傳到明朱公手中。此時明朱公氣得臉色發白。那刺客竟然在他大壽之日，于眾多貴賓面前，以這樣對方式向他下箭書，真是膽大妄為，毫不給面子。

明朱公長嘆一口氣，聲音沙啞中略帶悲戚，滿懷愧疚地說道：“各位貴賓在我夢島遭受如此驚嚇，實乃我之大罪！”又轉向花猛道：“你務必加強麒麟院的防衛，確保各位王子公主等貴賓的安全。另外查一查到底是誰被刺客所抓。務必抓到刺客！”

“是！請公爺放心！我絕對確保各位貴客的安全！”花猛答應一聲。

十四王子瞟了一眼明玉，只見明玉臉色有些發白，眼睛有些發呆，神情有幾許恍惚，便向明朱公及花猛擺手制止，且不無擔憂地說道：“明朱公不必自責，也無需擔心我們的安全。倒是你們的安全值得擔憂，畢竟刺客是沖著你們而來的。務請加強府中的警戒。”

八王子亦溫言勸慰道：“明朱公不必擔心我們的安全。現在最重要的是要查出那刺客到底是誰，藏于何處。”

閎羽立于十四王子身旁，瞧了一眼明朱公，又掃視了一眼全場眾人，抬起手來向空中一劃，徐徐說道：“我估計是那變色虎作案！”

“變色虎？”后面來的客人沒有聽到過這個名字，有些莫名其妙，不知所云，皆轉頭望著閎羽。

“是的?！遍b羽眉毛一揚，目光一凜，手一揮，說道：“變色虎乃是一個武功高強，輕功極佳，擅長易容的大盜！”

西區的女人聽了這名字，本就有點談虎色變，現在聽了閎羽的解釋，更是嚇得心驚膽戰，有的甚至小聲尖叫了起來。。。