阿格蘇科夫，8月7日晚二零一零時。
通訊參謀進門的時候，伊凡·尼古拉耶夫·安東諾夫皇太子立刻站起來：“批準了嗎？”
通訊參謀搖頭：“統帥部回電，說我們的撤退計劃損失太大，陛下沒有批準，要更好的計劃。”
站在地圖前的斯科羅博大將長長的嘆了口氣：“再發一封電報告訴陛下，這是我們能想出來的最好的計劃了，現在啟動至少能送出去三十萬人。
“之所以能送出去這么多人，還是因為羅科索夫將軍幫我們爭取了兩天，寶貴的兩天。我們再不啟動，連這兩天也會被浪費掉。羅科索夫將軍——羅科索夫將軍和梅詩金公爵的奮戰就白費了。”
通訊參謀完成了速記，隨后念了一遍——基本上就是斯科羅博大將的話的書面版本。
斯科羅博大將點頭：“就發這個。”
“等一下！”通訊參謀剛要走，方面軍參謀長喊住他，“加上一句，十萬火急。”
參謀記了一筆，轉身離開了。
伊凡皇太子：“我不覺得這會有用。”
“這不是有沒有用的問題，我們要竭盡全力讓陛下意識到情況嚴重性。”參謀長嘆了口氣，“盡管這可能沒用。”
話音落下，整個地圖室陷入了沉默。
每個人看起來都心事重重。
就在這時候，皇太子咬了咬牙，最終還是站起來：“要不，我們先斬后奏吧，我來挑這個頭，全軍開始撤退，竭盡全力突圍出去，然后我在父皇面前承認自己的錯誤。
“這樣父皇最多砍我這個皇太子而已。”
房間里所有人都看著皇太子，臉上全是驚訝的表情。
皇太子皺眉：“為什么這樣看我？我就不能有比較英勇的舉動嗎？我的摯友羅科索夫能在奧拉奇堅持兩天，第三天還突圍走了，那我也應該做點什么來挽救方面軍不是嗎？”
參謀長開口了：“可是，您做決定這件事在法理上就不成立，您沒有權力批準這個計劃，實際上這個房間里所有人都沒有批準這個計劃的權力。
“統帥部的總參謀長有權力批這個計劃，但他沒有批。”
皇太子一臉疑惑：“你們一個方面軍如何作戰，竟然沒有自己的決定權嗎？”
“有的，但是這種戰略級的大計劃，就超過我們的決策范圍了。”
皇太子頹然坐下：“我就沒有什么可以做的事情嗎？”
“有。”斯科羅博大將說。
“你快說！”皇太子又站起來，拍著桌子催促道。
斯科羅博大將：“飛回圣葉卡捷琳堡，勸說陛下。”
皇太子立刻泄了氣：“不，父皇一定會因為我沒有在前線好好監軍，還沒有通知他就回去而大發雷霆，就算我能把他父皇哄好，那也是幾天后了。
“我有時候總覺得，父皇還是個孩子，脆弱敏感又多疑。”
在場這么多人，也就皇太子敢這么說。
皇太子繼續說：“不過，父皇對我們兄妹幾個的愛是真的，所以我們才能勸住他，但這需要時間。而我們偏偏沒有時間！
“除非現在立刻能利用父皇對我們的感情！”
皇太子突然停下來：“嗯？”
他看向其他人：“我想到一個高可行性的方法了，說不定能讓父皇立刻同意你們的突圍計劃。”
房間里其他人對視了一眼，斯科羅博大將代表大家問：“什么辦法？”
皇太子：“我給父皇發一封電報，說‘既然父親希望我死在這里，那孩兒只能遂了父親的愿望了。’
“然后我指揮一支部隊戰死，而伱們繼續暗中準備突圍。”
因為皇太子很輕描淡寫的就說出了“我戰死”這種話，大家都一下子沒有反應過來。緊接著參謀長敲桌喊：“不，這不行！你無法預料之后沙皇陛下的反應！”
皇太子笑道：“我能，我最了解父皇了，他會在嚎啕大哭之后冷靜下來，并且采用最直接的手段，制止情況變得更壞。只要我死，甚至不需要死，重傷一個，父皇就會冷靜下來。”
眾人面面相覷。
讓皇太子去死這種事情，沒有人敢同意。
斯科羅博大將還勸呢：“殿下，時候不早了，您還是去休息吧。”
皇太子：“我要一個軍——不對，一個師陪著我一起進攻就好了！進攻的方向是列別迪揚，只要打穿了那里，我們就能跑出去。
“當然，奧拉奇也不錯，打穿之后可以沖到舍佩托夫卡，還能和羅科索夫匯合呢！”
眾人繼續面面相覷。
皇太子不樂意了，用力拍桌：“你們在猶豫什么？要么就直接無視圣葉卡捷琳娜堡的意見，先突圍再說，將在外君有命也難從。
“要么就讓我去死，震撼我父親！”
這擲地有聲的話，在偌大地圖室里回響。
————
老羅科索夫公爵放下電話，看向一直在待命的老管家米哈伊爾：“皇太子殿下準備慷慨赴死刺激陛下，讓陛下認清楚形勢。”
米哈伊爾十分的驚訝：“他？搞錯了吧？他怎么可能有這種覺悟和行動力呢？”
“這就是成長。”老羅科索夫公爵說，“你想想看，我們家的問題兒童已經是獨當一面的戰將了，皇太子有這樣的進步有什么奇怪呢？而且他還有個榜樣不是嗎？”
榜樣當然指皇太子那個拿倒數第一的朋友，羅科索夫家原本的問題兒童阿列克謝·康斯坦丁諾維奇·羅科索夫。
米哈伊爾：“確實如此。少爺身上的成長顯而易見。”
“這可不是顯而易見的事情。”老羅科索夫站起來，來到窗前，看著外面那漸漸飽滿起來的月牙。
短暫的沉思后，老羅科索夫說：“倒也不是不能幫皇太子一把。”
米哈伊爾：“您已經沒有指揮權了，您什么部隊都指揮不動。”
“哈哈哈，”老羅科索夫笑了幾聲，“說我指揮不動部隊，那可多少有點瞧不起人了。也許空軍的海軍我確實指揮不動，但陸軍部隊我想指揮還是能指揮的，只是需要披上一層看起來就很厲害的皮。”
米哈伊爾：“閣下！這可不是鬧著玩的，事后追責起來您要……”
老羅科索夫打斷了老管家的話：“米哈伊爾，你服侍我多少年了？”
“七十多年了，我幾乎從出生開始就居住在您的莊園內，六歲開始就做一些力所能及的事情了。”
老羅科索夫點頭：“那你應該能理解我的用意啊？”
“請您明示。”米哈伊爾說。
老羅科索夫嘆了口氣：“米哈伊爾，米沙，你看不出來嗎？這場戰爭安特帝國不一定會輸，但如果安特帝國打贏了，教會的力量必然如日中天。
“到時候，世俗派的教士們就不再需要我們這些貴族了。永遠都不再需要了！”
“可是……”米哈伊爾似乎想表達不同意見。
“沒有什么可是的！戰爭結束那天，教會清洗我們這些舊貴族的計劃就會開始倒計時。
“到時候貴族身份會成為阿廖沙的絆腳石，甚至會帶來殺身之禍。
“但是如果我和皇太子一起戰死了，或者只有我戰死，皇太子活著，那情況就不一樣了！
“貴族們會把我塑造成民族英雄，以對抗這場戰爭中極速膨脹的教會。
“但這不是重點，重點是，阿廖沙到時候會成為民族英雄的兒子！加上他自己的戰功，他會在新生帝國里獲得崇高的地位！你聽明白了嗎？米哈伊爾！”
老管家想了想，只能承認：“您深謀遠慮，我自愧不如。”
老羅科索夫笑了：“反正我也快八十了，隨時死掉都不奇怪的年齡。就讓我死得壯烈一點吧。”
米哈伊爾：“愿與您一同赴死。”
“不不不，米哈伊爾。你要跟著死了，我那些人脈怎么傳遞給阿廖沙呢？不行，你不能死，而且今晚就要坐上飛機，直接飛往圣葉卡捷琳堡。”
老管家沉默了幾秒說：“那我應該把大少爺也……”
“他是參謀軍官，他有自己的職責要履行。”老羅科索夫擺了擺手，“何況就算留在包圍圈里，參謀軍官也不一定會死。”
老管家米哈伊爾欲言又止。
老羅科索夫問：“怎么了？想說什么就說出來。”
米哈伊爾：“不，沒什么可說的了。”
老羅科索夫：“那就替我去聯絡我的老部隊吧，我再親自指揮他們——”