挽容攜著銀針回來(lái)時(shí)，見(jiàn)瓔珞面無(wú)血色尚癱坐在地。挽容自也見(jiàn)到了夏若卿的詭異神情，只是她跟隨夏若卿多年，膽量歷練皆非瓔珞可比，是以挽容稍一定神，將銀針?lè)罱o夏若卿後，便將瓔珞匆匆拉出室外，守在小門前。
室內(nèi)寂靜無(wú)聲，兩人魂不守舍的站在一處。瓔珞這會(huì)子的淚乾了大半，見(jiàn)門前來(lái)往諸人匆匆而過(guò)，對(duì)她兩人視而不見(jiàn)，再也忍不住，悄聲對(duì)挽容顫聲道：“靜貴嬪……靜貴嬪方纔說(shuō)……要救蘭婕妤……”
“噤聲。”挽容左右一瞧，見(jiàn)無(wú)人注意到瓔珞的話，這才顰眉回道，“你也是宮裡老人了，有的事便當(dāng)從沒(méi)聽(tīng)過(guò)吧。”
瓔珞想起今日晨間隨著賀蘭馥聽(tīng)到的夏若卿的那番手段，打了個(gè)寒顫，再也不敢多言，唯有咬脣默然。
挽容表面沉著，實(shí)則心中也是不安，思緒紛雜。她並不知曉夏若卿究竟意欲何爲(wèi)，又想到賀蘭馥這一自戕，不知是否會(huì)影響夏若卿的挽救夏氏一族的大計(jì)，正彷徨間，擡頭便見(jiàn)一身著御醫(yī)袍服的男子由宮人引著進(jìn)到外閣，舉步就向外室走來(lái)。
挽容一驚，拉著瓔珞便斂袖行了半禮，呼道：“陳御醫(yī)。”
陳海榮點(diǎn)頭應(yīng)了，擡手示意兩人免禮，以便進(jìn)到外室。挽容又驚又急，阻在門前並不起身避讓。她不知夏若卿是否完事，只望夏若卿能聽(tīng)到這句呼聲，能及時(shí)收手，莫教人發(fā)現(xiàn)端倪。
陳海榮一路急趕，到了裕豐宮中竟見(jiàn)到這般木訥的宮人，不由怒了，道：“聽(tīng)聞蘭婕妤急病，還不速速讓開(kāi)？”
挽容無(wú)奈，只得側(cè)身讓道。陳海榮一步進(jìn)到室中，鼻中就嗅得濃濃血味，再定睛一瞧，手中所提藥箱頓時(shí)直墜在地，發(fā)出重響。
只見(jiàn)牀榻之上鮮血橫流，素來(lái)端莊溫雅的夏若卿抱著仰臥一長(zhǎng)髮散落的女子靜靜坐在牀沿。那女子自側(cè)顏瞧去，筆挺如削，輪廓凌厲，正是稱爲(wèi)急病的賀蘭馥。
陳海榮尚算鎮(zhèn)定，一驚之後立即趕到牀榻邊緣，便瞧清晰了賀蘭馥脖頸間的那根金簪。
“來(lái)人！還不快去叫人來(lái)！”陳海榮顧不得禮法，揮袖向挽容呼喝同時(shí)伸指按壓在賀蘭馥脖頸之上，觸手便知這位豔名滿宮闈的蘭婕妤已是無(wú)力迴天。
之後便是兵荒馬亂，夏若卿宛若失了魂般任由旁人擺佈。陳海榮令人安頓好夏若卿，再細(xì)查驗(yàn)賀蘭馥脖頸傷處，他行醫(yī)多年經(jīng)驗(yàn)豐富，自金簪刺入脖頸的角度與深度以及帳幔的血跡即判斷出賀蘭馥乃是自戕而亡。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，南詔帝亦聞?dòng)嵶郧俺s至裕豐宮。不過(guò)半日，後宮身處高位的妃嬪便一小產(chǎn)一病危一自戕，怎能不叫南詔帝震怒？將三人瞧過(guò)一遍後，當(dāng)即將唯一無(wú)恙的夏若卿傳喚到主殿。
夏若卿此刻已經(jīng)由挽容伺候著重新梳整發(fā)髻添補(bǔ)妝容，神智似也比陳海榮見(jiàn)到時(shí)清晰許多，見(jiàn)到南詔帝便跪拜在地，再不起身。
“夏若卿，這是怎麼回事？”南詔帝怒極，連封號(hào)都免了，直呼其名。
夏若卿只是搖頭，垂淚不語(yǔ)。
“說(shuō)話！”
“妾……妾不知曉。”
“賀蘭馥爲(wèi)何要來(lái)裕豐宮，爲(wèi)何要在裕豐宮中自戕？她自戕之時(shí)，只有你在旁側(cè)！而且你與她素來(lái)交好，怎會(huì)不知？”
“陛下，妾當(dāng)真不知。”
“你別倚仗有夏家在後，朕便不敢動(dòng)你。你若不說(shuō)，便視你與賀蘭馥同罪同處。賀蘭馥已死，你可想清楚了！”
“陛下，如今夏氏如何陛下較妾更爲(wèi)清楚，妾談何倚仗？賀蘭姐姐身爲(wèi)南塘后妃卻自戕而亡，是爲(wèi)大罪。旁的妾卻實(shí)不知賀蘭姐姐何罪之有，陛下讓妾從何說(shuō)起？”聽(tīng)聞南詔帝責(zé)問(wèn)，夏若卿倏然仰頭，聲聲泣道。
“你！”夏若卿此番言辭，南詔帝竟被問(wèn)得啞口無(wú)言，且夏若卿歷來(lái)性情溫婉馴順，南詔帝也從未想過(guò)她會(huì)有如此激烈的反應(yīng)，是以一時(shí)間主殿之內(nèi)只聞夏若卿的輕泣之聲。
南詔帝趕來(lái)裕豐宮途中，已聽(tīng)身旁黃門彙報(bào)了此事始末。賀蘭馥先至裕豐宮中，對(duì)宮人大打出手，夏若卿追趕在後，這是許多沿途宮人親眼所見(jiàn)。賀蘭馥至裕豐宮後，君漪凰方生急病，蘇靈雨驚而小產(chǎn)。賀蘭馥作爲(wèi)一切之後，在裕豐宮中以金簪自戕，多半是畏罪自盡。這一切事端雖說(shuō)與夏若卿看似無(wú)關(guān)，不過(guò)夏若卿會(huì)追趕賀蘭馥，多半是知道什麼□□卻不願(yuàn)吐露。若想查出此事因由，非從夏若卿處下手不可。
南詔帝沉默半晌，忽地冷笑，道：“看來(lái)朕不讓你嘗些皮肉之苦你是不會(huì)說(shuō)的了。來(lái)人，上刑。”
侍奉在南詔帝身側(cè)的黃門聞言面無(wú)表情應(yīng)聲，揮手間就有門外小黃門去取刑具。宮廷之中平常也有妃嬪犯錯(cuò)，多半是扣俸祿貶位份，若妃嬪犯錯(cuò)更重，此罰不足消君憤，罪又不至送入清平閣的，便會(huì)處以笞刑。
嬪妃笞刑的刑具都是特製的，行刑人亦是苦練數(shù)載，刑具揮至皮肉不留傷痕，內(nèi)裡卻如刀割火燒，往往無(wú)需第二下受刑的嬪妃便會(huì)承受不住暈厥過(guò)去。
見(jiàn)到夏若卿渾身輕顫不已，南詔帝這才笑道：“現(xiàn)在說(shuō)還來(lái)得及。”
“陛下……陛下饒命，妾不知說(shuō)什麼啊……”
夏若卿話音放落，刑具已呈到殿上。夏若卿狀若懼極，額頭緊叩在地，眼神中盡是冰寒。
手足皆被黃門扭緊，南詔帝微一頷首，負(fù)責(zé)行刑的黃門便是一笞揮在夏若卿背脊。夏若卿全身頓時(shí)抽搐，掙扎得連壓制她的黃門都有些費(fèi)勁。
三笞下去，夏若卿面色已白若金紙，額間冷汗津津，眼神迷離，只是哭泣求饒，待得第四笞落在身上，夏若卿喉間一聲悶哼，已嘔出一口血來(lái)。
南詔帝眉心緊皺，眼神冷厲。行刑的黃門有些猶豫，望向南詔帝，畢竟這位靜貴嬪並未定罪，一些皆是揣測(cè)。宮廷中的妃嬪皆是纖纖柔弱似嬌花，再下幾笞，縱然不死也要落下殘疾。他又聽(tīng)聞近來(lái)靜貴嬪復(fù)寵，若是真打出個(gè)三長(zhǎng)兩短來(lái)，街上帝王再拿他問(wèn)罪，豈不冤屈？
南詔帝心中也是猶豫，按理說(shuō)夏若卿生長(zhǎng)於侯門，入的是皇室，何曾受過(guò)這種苦痛，換做其他妃嬪怕是見(jiàn)到刑具時(shí)就嚇得暈了，還談何隱瞞。如今第四笞畢，夏若卿還是口口聲聲不知，莫非她是真不知情？
眼神落在夏若卿貼滿凌亂髮絲的半面妝上，南詔帝心終究是軟了，一揮手，行刑的黃門也鬆了口氣，連忙退下。
夏若卿被黃門攙扶著重新跪在地上，但她此刻哪裡還跪得住，只是趴伏在地，連泣聲都細(xì)若遊絲。
“罷了，扶靜貴嬪下去，喚個(gè)御醫(yī)來(lái)爲(wèi)她療傷。”南詔帝不得結(jié)果，心頭煩悶，站起身來(lái)徑直出了主殿，看也不看趴伏在殿中的夏若卿。
待得南詔帝遠(yuǎn)走，躲在殿外的挽容纔敢進(jìn)殿來(lái)與其餘宮人攙扶夏若卿。一路回到承明殿中，又急急去傳御醫(yī)，自是不提。
夏若卿此一暈厥，便至次日暮色時(shí)分。眨動(dòng)著眼睫側(cè)首望向熟悉的室內(nèi)擺設(shè)，夏若卿神智還有些恍惚，如平常探手去旁側(cè)撫摸，低聲吟道：“阿馥，什麼時(shí)辰了？”
這一動(dòng)手臂就牽扯到身後傷處，夏若卿痛得“啊”一聲叫出。正在外間忙碌的挽容聽(tīng)到聲音，忙進(jìn)到室內(nèi)，喜道：“娘娘，您醒了？”
夏若卿不應(yīng)，只是側(cè)首望著空蕩蕩的半側(cè)方枕，淚珠子無(wú)聲無(wú)息一顆顆順著眼角落了下來(lái)。
“娘娘，是不是疼得厲害？御醫(yī)在藥裡配了安神止痛的藥材，就快熬好了。您可想吃點(diǎn)什麼？奴婢喚人去做。”
“我昨天……可有說(shuō)什麼不該說(shuō)的話？”夏若卿默然半晌，才淡淡問(wèn)道。這後宮鞭笞之刑名不虛傳，她昨日捱到最後那下神智就已至模糊，生怕受不住說(shuō)出什麼。
“沒(méi)有，陛下只是頗爲(wèi)生氣，昨今兩日除了上朝時(shí)分，都留在裕豐宮中。”
“那就好。對(duì)於……賀蘭，陛下可說(shuō)了要如何處置？”
“陛下……本欲拋出宮外，不過(guò)被王常侍勸阻了。聽(tīng)聞北燕賀蘭祈聯(lián)合北燕各部舉兵奪位，北燕成淮王被斬殺於殿中。王常侍勸慰陛下暫且留著蘭婕妤的屍身，也算對(duì)北燕有個(gè)交代。蘭婕妤如今已送到了琉璃離宮中。”
“琉璃離宮嗎……那我是見(jiàn)不到了……”夏若卿喃喃道。
揮退了挽容，夏若卿這才重新扭頭向著牀榻內(nèi)側(cè)，不顧身後傷痛，伸臂去撫摸那方冰冷的玉枕。
“阿馥，我保不住你的身體，唯有保住你的魂魄。你且稍候，我會(huì)爲(wèi)你尋具身體，不會(huì)讓你一直住在裡面的。君漪凰與你同年同月同日同時(shí)生，你說(shuō)這是否是上天註定的結(jié)果？待你回來(lái)，我們一同殺了這個(gè)狗皇帝，我就陪你走，好不好？好不好？”
一枚小指尖大小，雕琢精緻的紫玉芙蓉耳璫被擱在那方空蕩上的玉枕上，因爲(wèi)玉枕的弧度來(lái)回滾動(dòng)，仿若在搖首掙扎。
夏若卿眼中含淚，嘴角卻揚(yáng)起森森笑意，道：“我知道你是願(yuàn)意的，只要等我殺了那個(gè)狗皇帝，救出我父母弟妹……阿馥，等我。”