光熙元年，五月初五，酉時三刻，晴，樂南礦場。
幾家歡喜幾家愁。日沒西山，就在樂島百姓們大都沉浸于龍舟競渡盛況之際，樂南縣的某個山坳里，一排排簡陋的木屋和帳篷之間，數百衣衫臟污的夷人正三五成群的圍坐一起，大口咀嚼著遠比常日豐富的端午晚餐。
他們多是青壯，也有少量用于打雜的少年和老人，卻沒有一名女子；他們有的嘻哈作樂，有的神情陰沉，有的面露憤憤，更多的卻是目光呆滯。他們，正是被貶為奴的昔日州胡權貴，而這個山坳，則是樂島上唯一的鐵礦場，也是華興府實施階級專政的一處奴民營。
“啪！”高羅一巴掌拍死了叮在腿上的一只蚊子，不知是被叮得疼了，還是覺得飯菜太差，抑或本就氣不順，他索性摔落被吃空大半的飯碗。木碗在地上打了個圈圈，又轉回了他的腳下，恰似在奚落他離不開這個木碗。
“連個破碗都來添堵，直娘賊，這他媽過的是啥日子啊！”高羅更加火大，干脆一腳將那木碗踢飛，口中兀自罵道。但不巧的是，高羅這么一踢，木碗中的剩飯卻是濺到了不遠處的另幾名奴民身上。
那幾人本在淺笑閑聊，無端被弄臟了衣服，盡管他們的衣服本就臟得可以，一樣十分不爽。其中一個魁梧強壯的青年刷的站起，指著高羅的鼻子就罵道：“姓高的，你還當這是你高氏當政那會兒呀，還想吃山珍海味嗎？有本領就別沖著木碗撒氣，更別弄臟老子的衣服，那邊，看見沒，偽軍的大爺們，以往任打任殺的，你沖他們發飆呀！嘿嘿...”
說話的叫梁頓，曾是州胡梁也那部落的少族長，以往屬于大王子一派，本就于三王子高羅尿不到一個壺里。而今都成了奴隸，梁頓卻頗識時務，他聚攏了一些夷人，平素表現得踏實肯干，并放低身段可勁討好看守奴民的偽軍軍卒，以求能夠過得好些，甚至能獲得華興府承諾的升階從民的珍稀機會。
自然，對于迄今依舊放不下王子身段的高羅，梁頓更加不假辭色，甚至恨不得多踩幾腳向看守們表忠，若非這里嚴禁打斗，怕是這會兒他已不是單單奚落高羅了。在這種人性壓抑甚至扭曲的地方，永遠不乏幸災樂禍乃至落井下石的人，是以梁頓的話立即引來一陣哄笑：“哈哈...還王子呢，傻子吧，哈哈...”
“你等找死！”高羅這下更氣得渾身發抖，他怒吼一聲就要撲向梁頓幾人。不過，一只有力的大手卻按住了高羅，同時，傳來一個冰冷的聲音：“都是亡國奴，都是苦囚，都被別個踩在腳底，這樣羞辱王子殿下，你等覺得有意思嗎，別個就會放過你等嗎？”
哄笑戛然而止，高羅也清醒過來，就坡下驢的沒再扎刺。要知道，若真的動手鬧起來，誰都討不了好，那些土改過后便來監押州胡奴民營的偽軍，可不管誰對誰錯，對這些以往的主人，上來便會是一頓劈頭蓋臉的鞭打，而且下手特重特狠。見事情平息，大手的主人沒有再理會梁頓等人的悻悻，他撿起地上的木碗，勸上高羅，卻是一道回了他們的木屋。
“殿下，莫為那等無恥之徒難過，不值得！面對現實，多忍耐些，相信我，殿下終有一天可以得出牢籠！”見高羅依舊悶悶不樂，大手的主人勸慰道。
此人名叫夫拓，三十出頭，身體健碩，是與高羅一屋的奴隸，原本夫也那部落的一名聚落頭人。這個奴民營中，尚且能對高羅保持恭敬的已經不足五指之數，夫拓正是其中之一，且是對高羅最忠誠最照顧的一人，尤其，他還曾不止一次為高羅頂過鞭子。
高羅未因夫拓的勸慰而釋懷，他沖夫拓無力的擺擺手，一聲不吭的躺倒鋪上，隨手在頭上蒙上一件衣衫。天災驟降，父王戰死，母后與妻妾們據說已在勞教馴服之后被指配給了那些可惡的漢人，便是懵懂孩童也已被人收養，認賊作父，他自己更是從高高在上的王子淪為粗鄙卑微的奴隸，還要忍受昔日奴仆的嘲諷欺凌，這一切叫他如何面對？
亡國滅家，奪妻易子，高羅何能泰然處之。畢竟只有不到二十的年紀，衣衫下，他的眼淚再一次嘩的涌出，他的心中，無比哀怨，無比痛苦，也無比仇恨。只是，全身心投入自怨自艾的高羅并未發現，此刻就在他的對面，夫拓那雙先前還滿是關懷的眼中，閃過的已是憐憫、譏諷，以及不屑。
天色轉黑，高羅在憂郁中漸漸睡去，白日的勞動對他而言著實過于繁重。睡夢中，他夢見了父王，夢見了母后，夢見了大哥、二哥和四弟，最后，他居然夢見了前州胡水軍副統領戛洛。這個據說已被父王一怒之下錯殺的悍將，此刻竟是帶著人前來救自己。
睡夢中，高羅好似感覺戛洛正一邊砍殺驅散那些猝然迎敵的偽軍，一邊還用州胡土語高聲喝道：“咱們一族同胞，自己人不打自己人，我戛洛只想救走三王子，諸位只要不加阻攔，我絕不為難，還望諸位莫為漢人不依不饒，從而枉丟性命！”
“弟兄們，別聽他瞎扯！什么一族同胞，那是他們王子權貴的高族，不是咱們的樂族！弟兄們，不想回頭去做奴隸的，就得殺光這幫雜碎！上啊！”又一聲粗豪的吼聲跟著響起，用的也是州胡土語。迷迷糊糊的，高羅居然聽出了說話者的身份，那是一名偽軍隊率，名叫朗昆，平常對他們這些昔日權貴極其仇視的一個昔日奴隸。
“三王子！快醒醒！有人來救我等啦！快醒醒！是戛洛！”突然，一陣更大更響亮的喊聲在耳邊響起，伴以劇烈的搖晃。
高羅驀然驚醒，睜眼一看，夫拓正在推搖著他的身體。與此同時，屋外傳來一陣陣嘈雜，有兵刃交擊聲，有哀痛慘嚎聲，有重物倒地聲，有腳步雜沓聲，其中，還夾雜著州胡土語的叫喊，馬韓方言的咒罵，以及個別漢語腔調的怒吼...
“三王子，屬下奉四王子之命，前來救您脫身，快隨我走！”高羅剛剛起床穿上鞋子，屋門便被轟然撞開，明暗不定的火光下，出現的正是戛洛那張剛毅的臉，在他身后還有十余名高羅略有印象的前州胡宮衛。
“夫拓，快點，一起走！”高羅這下已經完全清醒，沒什么好說的，立即跟著就往外跑，不過算他有點良心，不忘叫上一向忠心的夫拓。
夫拓有過短暫的猶豫，但看著同屋的其他幾人已經緊跟著逃出，而幾名殺氣騰騰的宮衛則準備墊后，正瞪眼不耐煩的等著他。夫拓心中一凜，心知自個此刻若敢牙崩個不字，立馬就得挨刀，他忙也拔腿跟上，沒忘隨手扯起一塊木板，當做盾牌護在高羅左右。
出了木屋，高羅發現礦場營地一片混亂，一群兵甲駁雜的人正在攻打山坳斜坡上的偽軍營房，而大量奴民則在趁機往營門口逃竄，他不敢怠慢，也在戛洛等人的護衛下快步向外奔跑。
可是，就在高羅興奮跨出營門的時候，他愕然聽見一個令他極為憎厭的聲音，那是來自梁頓的鼓噪：“弟兄們，還是老實呆著的好，島就這么大，跟著他們能逃到哪？即便九死一生逃了，也無非是浪跡天涯，還不如在這里等著開釋劃算啊！”
“戛洛，立刻去殺了梁頓！不殺那個混蛋，難解我心頭之恨！”新仇舊恨涌上心頭，高羅頓時火冒三丈，邊跑邊對戛洛令道。
戛洛眉頭一皺，心中厭惡梁頓的毫無骨氣，更膩歪高羅的不識時務，相較年紀更小的四王子高濟，其明顯差了一截。須知華興府已經完全掌控樂島內外，戛洛利用州胡王國多年底蘊，千小心萬謹慎才得以探明高羅被押在此，并借漢人端午大慶才尋此唯一良機救人，為之冒了多大風險，要犧牲多少重金招來的屬下！
若非四王子與二公主手足情深，一再懇求，兼有那位漢人邢先生定計，他戛洛都不愿走此一遭，靡費這點不多的復國力量，可在這種危險時刻，高羅竟還有心思去對付一個無關緊要的人出氣，簡直是不識大體，不知死活，不知所謂！
回頭掃視營地，偽軍們的戰斗意志遠超預期，非但不曾潰散，甚至已經開始了有組織的抵抗，而那個梁頓更已不知躲在哪里，再想想最近的漢軍軍營不過十里之遙，己方距離海邊尚有近十里的路要逃，即便再忠于高氏，戛洛這會也不可能聽高羅的呀！
腳步不停，戛洛口中發出一聲代表撤退的唿哨，這才邊跑邊對高羅生硬的說道：“三王子，弟兄們快頂不住了，其他敵營又距離不遠，還是快逃吧，時間不多了！”
“你...”碰了個軟釘子，高羅因逃生而帶來的興奮迅速消逝，因苦役變得陰暗的心態差點失守，他面容扭曲，眼睛圓瞪，就要歇斯底里的發飆。恰在這時，夫拓的大手搭上了他的肩膀，拉著他繼續前逃，同時，一個極其低微的聲音傳入他的耳朵：“三王子，現在要仰仗戛洛，先逃命再說！”
高羅心中一緊，眼中閃過一道恨意，隨即無言的繼續前行。可悲的戛洛，冒著天大風險來救高羅，不曾得到感激，反在不覺間被恨上了。王家貴胄，著實人心難測啊！
茫然不知的戛洛，帶著高羅一行，也不管身后戰事，只管一個勁兒奔逃，穿山越林，跨溪躍澗，懸繩下崖，憑著對地形的熟悉和預先備設的捷徑，借著屬下的阻擾與奴民的混亂，愣是甩脫所有追兵，順利逃到了一處海岸，那里，有他們來時所乘的十數艘游艇快船。
路途后半段，戛洛是讓宮衛輪流背著高羅逃的，待上了海船，戛洛一行僅余二十多名屬下與夫拓在內的七八名奴民，個個皆累如死狗。倒是高羅這時來了精神，催促連連道：“別躺著，快劃船走啊，還等什么，莫非等待血旗賊軍追來嗎？”
“走！弟兄們甭等了，各安天命吧，咱們保護三王子脫險要緊！”眼底閃過一縷厭惡，戛洛跟著吩咐道。軍卒用力，他們急匆匆駕上兩艘游艇，也不等后面逐漸跟來的人，便飛也似的向著西南方向的深海急急遁去。
回首海岸，還能看到又有一些人跳上游艇，任選一個方向倉皇而逃。戛洛眼中閃過悵然，再不回頭。至于后面的屬下與奴民，船是足夠多的，道路也是有的，能否逃脫血旗軍海陸兩路的圍追堵截，只能聽天由命了...
端午之夜，華興府全島大慶之際，樂南鐵礦場變生肘腋。前州胡水軍副統領戛洛，率領百余悍匪猶如神兵天降，出人意料的奔襲了樂南鐵礦場的奴民營，將看守偽軍打了個措手不及。等到麻痹松懈的偽軍們做出反應，戛洛一方已經不聲不響的奪下營門與烽火臺，殺入了營內，并在分兵攻擊偽軍營房的同時，挑動了在押奴民的大面積逃亡。
好在，偽軍所駐營房處于山坳斜坡之上，另成防御系統；況且，四個隊的軍卒非但人數比來襲者多了一倍，更都是痛恨州胡權貴的前州胡奴隸。故而，在朗昆等基層軍官的及時組織下，偽軍總算將將擋住了戛洛一方對偽軍營房的突襲，避免了徹底崩潰，隨后還對戛洛一方展開了追擊。只是，礦場奴民中身份最敏感的高羅還是被戛洛救走，同時有大量奴民也趁機逃離了礦場營地。
由于烽火臺一開始便被戛洛一方搗毀，以至樂南的其他血旗駐軍未能及時支援。盡管血旗水軍隨后追截住了兩艘游艇，但戛洛帶來的游艇仍大部得以逃脫。根據審訊被俘匪徒，戛洛此次共帶了一百二十人前來，他們小部分是原州胡宮衛，大多是來自馬韓的亡命之徒，計劃中他們將在得手之后協同逃奴駕艇四散逃亡，并在馬韓內陸的蘆陵城重新集結。
截止天明，左近各軍統計戰果，來襲悍匪戰死被俘者三十有余，八成苦役奴民參與逃亡，其中近半被殺或者被俘，應當還有數十人散于樂南山林之間；而華興府一方除了礦場設施以及近半奴民的死散，六十余偽軍的傷亡卻也不輕。當然最打臉的是，本欲馴服作面幌子才留下一命的高羅，竟被救走了...