東小院。
凌晨三點(diǎn),四爺悄悄起身下?tīng)?睡在牀裡的李薇迷迷糊糊的醒來(lái),從後面拉住他的裡衣含糊問(wèn)：“你幹嘛？”
他回身拉開(kāi)她的手放回被子裡，輕聲道：“你接著睡吧。昨天弘暉回來(lái)，他有宮裡習(xí)慣了一早起。我去看著他?！?
出宮多年後,他也被她帶懶了。在前院書(shū)房自己獨(dú)寢時(shí),弘昐他們是五點(diǎn)起，在東小院就是六點(diǎn)起，一個(gè)比一個(gè)晚。到現(xiàn)在他在前面時(shí)是五點(diǎn)起,在東小院是六點(diǎn)起。
也就弘暉回家時(shí),還有需要進(jìn)宮時(shí)會(huì)起得早些，平時(shí)的作息時(shí)間早改了。
三點(diǎn)起來(lái)實(shí)在是太早了。李薇隨意把頭髮一攏，披上棉袍起來(lái)要侍候他穿衣，被他按回被子裡，道：“真把你家爺當(dāng)成四阿哥他們了？衣服我自己穿就行。”
李薇就擁著被子趴到他背上給他搗亂，嘻笑間他把衣服穿好才叫玉瓶等人送洗漱的熱水進(jìn)來(lái)。
大概是她不叫人侍候成了習(xí)慣，他現(xiàn)在早上偶爾也是自己穿衣穿鞋，等穿好才叫丫頭們進(jìn)來(lái)。
李薇感覺(jué)必須給他點(diǎn)贊！
洗漱後他就走了，玉瓶問(wèn)她：“主子再睡一會(huì)兒吧？這還早呢?！?
李薇喝了半碗溫水點(diǎn)頭道：“我睡個(gè)回籠覺(jué)，你們也回去再睡會(huì)兒吧。早上……叫他們上小餛飩吧，吃得簡(jiǎn)單點(diǎn)。”
玉瓶笑道：“是。”跟著侍候主子歇下，拉上帳子把燈拿出去，輕輕合上裡屋的門(mén)。跟玉盞等人先去茶房把銅壺、銅盆等洗漱之物放下，玉盞在茶房的爐子上烤了烤手，哈氣道：“要不你再回去瞇一會(huì)兒？”
玉瓶從小櫃子裡掏出一罐羊油給玉盞，道：“擦擦手，別皴了。我就不瞇了，大冬天的躺下起來(lái)太費(fèi)勁，反正也睡不了多久。主子說(shuō)一會(huì)兒早上用小餛飩，配菜隨意吧，上點(diǎn)小包子、煎餅、滷蛋一類(lèi)的。”
玉盞擦了手要把羊油還給玉瓶，被推回來(lái)：“給你了，收著吧。這還是主子前兩天新得的，不愛(ài)用就給了我。我那邊還有，這罐你收著。”
玉盞就放進(jìn)荷包道：“那我去找人給膳房傳話？今天是叫前院的侍候還是後院的？”
玉瓶道：“小餛飩還是前院劉寶泉做得香，叫前院的吧。別的東西他也做的精緻，何況……”
玉盞點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我都明白，那我這就去了?！?
何況，前院的東西就是比後院的叫人放心。
玉盞點(diǎn)著燈籠出了茶房，刻意避開(kāi)正屋那邊的路，從院子中央穿過(guò)去到了倒座。趙全保死賴(lài)在前院的太監(jiān)房不回來(lái)，這對(duì)東小院也是有好處的。除了他之外，小喜子等四個(gè)太監(jiān)都是歇在倒座的。
小喜子是早起了，餘下三人中有兩人要輪班看門(mén)，一個(gè)上半夜，一個(gè)下半夜，只敢合衣靠在爐子邊。
四爺剛纔起身時(shí)，倒座裡的人都醒了。
玉盞站在門(mén)前一步遠(yuǎn)對(duì)著窗子小聲喊：“有閒的沒(méi)？出來(lái)個(gè)?！?
很快裡面跑出來(lái)一個(gè)太監(jiān)，他叫錢(qián)通。名字雖然透著一股市儈味，人卻是這羣太監(jiān)中最純樸的一個(gè)。連趙全保都說(shuō)這人要不是進(jìn)了東小院，回頭非要被人坑死。
錢(qián)通個(gè)頭比玉盞還要低一些，太監(jiān)若是切得早，個(gè)頭都長(zhǎng)不太高。錢(qián)通說(shuō)他也不記得自己是幾歲切的，連當(dāng)時(shí)痛不痛，養(yǎng)了多久他也一點(diǎn)都想不起來(lái)了。只說(shuō)不知道是生父動(dòng)的手，還是繼父。反正賣(mài)他進(jìn)宮的人是他爹。
他對(duì)玉盞哈腰道：“姐姐，有什麼事使喚我去？”
玉盞把燈籠給他，道：“你跑一趟前院膳房，找劉爺爺說(shuō)早上主子想用小餛飩，其餘的叫他看著上。”
錢(qián)通重述一遍，看看燈籠裡的蠟燭夠不夠之後，就提著燈籠出了院子。
東小院與前院之間有道小門(mén)，可那門(mén)只認(rèn)主子，錢(qián)通沒(méi)那麼大錢(qián)，只能繞路。他們這些下人平常往來(lái)都是走邊門(mén)。從東小院出去，溜牆邊走上百八十步就是一個(gè)邊門(mén)。守門(mén)的太監(jiān)一見(jiàn)錢(qián)通，立刻打開(kāi)門(mén)道：“哥哥辛苦，給主子當(dāng)差呢？”
錢(qián)通哈哈腰，連道：“你也辛苦，你也辛苦?！?
過(guò)了這道邊門(mén)就是一條狹長(zhǎng)漆黑的過(guò)道，兩端各有一道門(mén)，前面那道過(guò)去就是前院，後面那道出去是後院膳房、柴房和下人房。
看守過(guò)道門(mén)的兩個(gè)太監(jiān)腰間懸刀，每天凌晨三點(diǎn)開(kāi)門(mén)。錢(qián)通提著燈籠上前，兩人驗(yàn)過(guò)真人才放他過(guò)去。
直走過(guò)去就是前院膳房後門(mén)柴房，錢(qián)通從那道小門(mén)進(jìn)去，纔算到了地了。
膳房裡外早就燈火通明，柴房裡人來(lái)人往，兩人一對(duì)擡著柴往竈間送，人聲鼎沸。錢(qián)通舉高燈籠，喊著借光、借光，爲(wèi)了不誤旁人的事，他特意挑著角落邊走，竟然直到站在劉太監(jiān)掌管的竈間門(mén)口都沒(méi)人瞧見(jiàn)這麼一尊祖宗來(lái)了。
還是小路子一眼望見(jiàn)燈籠上有個(gè)‘東’字，放下手裡的活衝出來(lái)：“錢(qián)哥哥！錢(qián)哥哥到了怎麼不叫一聲小的？”一邊對(duì)著門(mén)外喊，“不長(zhǎng)眼的東西！錢(qián)哥哥來(lái)了都不知道喊一聲？”
錢(qián)通趕緊道：“我從柴房那邊過(guò)來(lái)的。劉爺爺這會(huì)兒正忙著吧？那我跟你說(shuō)也是一樣?！?
小路子連連擺手，把燈籠接過(guò)來(lái)吹熄，硬把錢(qián)通按到門(mén)邊坐下，道：“別啊！錢(qián)哥哥，回頭我?guī)煾狄侵懒丝隙ㄒR我的！你等著，師傅一會(huì)兒就過(guò)來(lái)??！”
錢(qián)通想拉住他，誰(shuí)知小路子魚(yú)一樣滑溜，他先閃到竈旁撿了一隻粗瓷碗，盛了一碗的羊肉鮮湯，撈了半碗鮮嫩的羊肉，加鹽加胡椒粉，再撒了一大把的蔥花，從另一個(gè)筐裡抓了兩個(gè)昨天的冷餅，回來(lái)遞給錢(qián)通道：“錢(qián)哥哥別嫌棄，你這會(huì)兒肯定沒(méi)吃飯呢，先用著。湯和餅都是昨天主子們剩的，我?guī)煾嫡f(shuō)今天用這湯下|面吃，都是我們吃的，乾淨(jìng)著呢?！?
錢(qián)通一手端碗，一手抱餅，香味直往鼻子裡鑽，沒(méi)顧上說(shuō)話又叫小路子溜了。餅是冷硬，可他見(jiàn)主子吃過(guò)，拿這餅泡在熱騰騰的羊肉湯裡別提多香了。
他嚥了口口水，把餅掰成幾大塊泡在碗裡，等不及先喝了一大口的湯，燙得舌頭都要掉了也舍不掉吐出來(lái)，呼呼嚥下去，又撈肉吃。
這時(shí)，劉太監(jiān)舉筷挾著碗裡一塊白白的肉說(shuō)：“這一塊是筋，最香最滑最嫩，快吃嘍。”
嚇得錢(qián)通一口連餅帶湯噎在喉嚨口，臉都憋紅了。
劉太監(jiān)趕緊哎喲哎喲的給他拍背，慈愛(ài)道：“你說(shuō)你這孩子急個(gè)什麼？你劉爺爺這裡還能少你一口吃的？?jī)嵐艹?！”一頭喊，“小路子，給你錢(qián)哥哥撿碟小菜上來(lái)！”
“來(lái)嘍！”小路子飛快的跑過(guò)來(lái)，放下一碟蘿蔔丁、鹹菜丁、香菇丁的雜拌，上面還澆了幾滴香油。
錢(qián)通終於能空出一隻手來(lái)，拼命擺手道：“我是來(lái)給主子叫膳的，不能吃，真不能吃?！闭f(shuō)著覺(jué)得不妥想起來(lái)，被劉太監(jiān)按住肩道：“別外道，你就這麼說(shuō)吧。”
錢(qián)通還是把碗放下起來(lái)，站起來(lái)規(guī)規(guī)矩矩的對(duì)劉太監(jiān)說(shuō)：“劉爺爺，我們?cè)旱挠癖K姐姐說(shuō)今早主子想用小餛飩，別的叫您看著上?！?
他這邊話音剛落，小路子就去肉案上挑肉了。
劉太監(jiān)也是一臉認(rèn)真嚴(yán)肅的聽(tīng)完，笑道：“行了，老劉知道了。一準(zhǔn)給主子準(zhǔn)備好，那你接著吃，千萬(wàn)別跟你劉爺爺這裡客氣，叫你劉爺爺心裡特別不好受啊。”
錢(qián)通後悔死了，怎麼就沒(méi)忍住喝了一口湯呢？他昨晚守了後半夜，玉盞來(lái)叫時(shí)剛換好衣服，守前半夜那人還睡著裝死，他只好趕緊跑出來(lái)。又凍又餓，見(jiàn)著羊肉湯才……一時(shí)糊塗啊。
劉太監(jiān)轉(zhuǎn)身去盯著肉案的人剁肉餡，這餛飩餡要吃著勁道，肉餡肥瘦有講究外，剁也要剁得好才行。
正看著餡呢，就見(jiàn)小路子在那裡捂嘴笑。被他一巴掌拍在後腦勺上，“笑什麼？還不快揉麪去？”
小路子指著門(mén)口道：“師傅你瞧那錢(qián)大傻子……”
劉太監(jiān)回頭一望，就見(jiàn)門(mén)邊擺著一隻大碗，裡面的湯乾乾淨(jìng)淨(jìng)的一口沒(méi)剩，錢(qián)通人已經(jīng)不見(jiàn)了。
“他都喝了？那麼燙的湯？”劉太監(jiān)也驚了。
小路子笑得更歡了，道：“您說(shuō)……他怎麼這麼實(shí)誠(chéng)??？他就是真剩下不喝，咱們還能說(shuō)他不成？那麼燙的一大碗湯啊，這下可不要把喉嚨燙壞了？”
劉太監(jiān)又給了他一巴掌：“知道人實(shí)誠(chéng)不會(huì)給人少盛點(diǎn)？”
小路子道：“他是客，我能給他盛半碗嗎？那也不是待客的理啊?！?
劉太監(jiān)：“得了，得了，別廢話了！你的面揉好了沒(méi)？叫我看看?！?
竈間裡忙忙碌碌，前院校場(chǎng)裡，四爺正帶著弘暉、弘昐和三阿哥打拳。兩趟拳打下來(lái)，父子四人腦袋上都騰起了白煙。
四爺?shù)溃骸靶辛?，都回屋洗漱換衣服，吃過(guò)早膳到書(shū)房背書(shū)?！?
弘昐與三阿哥先告退，留下四爺與弘暉。
弘暉已經(jīng)長(zhǎng)得快有四爺肩膀高，因爲(wèi)正在長(zhǎng)個(gè)子，顯得人瘦了些。四爺打量著他，心中暗歎，父子兩人慢慢踱步回去，他問(wèn)弘暉道：“在上書(shū)房功課跟不跟得上？先生講的有沒(méi)有不明白的？”
一問(wèn)一答間，回到弘暉的小院前。太監(jiān)們已經(jīng)準(zhǔn)備好了洗漱的熱水，早膳也提回來(lái)了。
四爺拍著他的肩道：“別太辛苦，一會(huì)兒用過(guò)早膳，到書(shū)房我問(wèn)問(wèn)你的功課?！?
弘暉躬身應(yīng)了聲是，目送四爺離開(kāi)。進(jìn)小院後，聽(tīng)到隔壁弘昐和三阿哥的聲音，好像他們兄弟兩個(gè)住在一起？
洗漱時(shí)他問(wèn)太監(jiān)：“二阿哥和三阿哥現(xiàn)在住一個(gè)院子了？”
太監(jiān)道：“三阿哥倒是有自己的院子，只是時(shí)常待在二阿哥的院子裡?！?
弘暉心中多少有些羨慕。
用過(guò)早膳，天已經(jīng)矇矇亮了。他剛出小院就見(jiàn)弘昐和三阿哥有說(shuō)有笑的出來(lái)，他站住喊他們：“弘昐，三弟?！?
弘昐立刻行禮，三阿哥收起臉上的笑，恭敬的躬身拱手作揖。
弘暉趕緊扶起他們兩個(gè)，道：“在自己家裡何必還來(lái)這一套？走吧，弘昐，昨天打得你可服氣？”他開(kāi)起玩笑來(lái)。
弘昐笑道：“不服氣！下回叫他們?cè)俅颍 ?
弘暉道：“哦？那哥哥就等著你！下回你要能贏，大哥就把那柄鑲綠松石的蒙古腰刀送給你！”
三阿哥跟在兩個(gè)哥哥後面，因爲(wèi)對(duì)這個(gè)大哥不熟悉，所以他就沒(méi)多說(shuō)話。
弘暉特意彎腰對(duì)他道：“一會(huì)兒午膳後，三弟要不要跟大哥賭骰子？大哥在宮裡可是贏了不少好東西！”
三阿哥沒(méi)侍衛(wèi)，看二哥和大哥的侍衛(wèi)打他摻合不進(jìn)去，這會(huì)就高興了，道：“好，謝謝大哥。”
弘暉拍拍他的頭，雖然還是有些生疏，但日後慢慢就會(huì)好了吧？
額娘說(shuō)的待弟弟好，他明白?？伤难e也是真喜歡弟弟們的。在宮裡大家都是堂兄弟，卻也分個(gè)親疏遠(yuǎn)近。比起外面的兄弟，還是自家的兄弟更好。
等弟弟們長(zhǎng)大了，成了他的臂膀該有多好。
書(shū)房裡，早到一步的四爺看到兄弟三人一起過(guò)來(lái)，氣氛還不錯(cuò)，心裡也是高興的?？醋咴谥虚g的弘暉跟弘昐說(shuō)得熱鬧，也沒(méi)忘了牽著三阿哥。可見(jiàn)在上書(shū)房裡經(jīng)歷的事對(duì)他還是有意義的，他長(zhǎng)進(jìn)了，也明白兄弟的重要了。
高興的四爺帶著三兄弟讀了一上午的書(shū)，中午用過(guò)午膳直接把孩子們帶出去跑馬了，一直玩到天黑纔回來(lái)。
東小院裡，二格格正在不高興：“阿瑪跑馬不帶我?！?
李薇道：“你想跑馬就自己去嘛，帶上人就行了。”
二格格更不高興了：“根本不是這麼回事！”
李薇只好不管她了。她明白二格格是覺(jué)得阿瑪把她忘了，以前跑馬都會(huì)帶著她的。
二格格抱怨一陣，不見(jiàn)額娘來(lái)哄自己，只好自己湊過(guò)去道：“額娘~~”
李薇叫玉瓶和奶孃先看著四阿哥，這孩子現(xiàn)在越來(lái)越皮，路還走不好就天天想跑。她帶著二格格到了西側(cè)間，道：“額爾赫，你是大孩子了，額娘平常什麼道理都跟你講，現(xiàn)在額娘也跟你講道理?！?
二格格不是不懂事，她只是有些小別扭，一看額娘認(rèn)真的跟她說(shuō)，她就低頭道：“我知道，阿瑪帶他們出去是正事?！?
李薇微笑道：“沒(méi)錯(cuò)。大阿哥在府裡待的日子太少，他的根還是在府裡。你阿瑪是希望他們兄弟幾個(gè)能好好的。我和福晉之間慢慢會(huì)有更多的分歧。不管福晉那邊是怎麼想的，我並不想影響你弟弟和大阿哥之間的關(guān)係?！?
二格格雖然明白，但她就覺(jué)得這樣是掩耳盜鈴，她說(shuō)：“額娘，可我覺(jué)得這事只會(huì)越來(lái)越糟。那邊明擺著是想把你打壓下去，再叫我們都看她的臉色過(guò)日子。她總不會(huì)從今後就改了不這麼做吧？她只會(huì)越來(lái)越過(guò)分，越來(lái)越……不露聲色？大阿哥肯定也是向著她的啊?！?
李薇突然覺(jué)得二格格就像中二期的她，但到了她這個(gè)年紀(jì)，她要維護(hù)與四爺之間的感情，要保護(hù)四個(gè)孩子。至少跟正院撕破臉這樣的事，不能由她主刀。
她只能拖，不能快刀斬亂麻。那樣斬掉的還有四爺對(duì)她和東小院的感情。
所以，明知福晉不懷好意。弘暉可能也受了她的影響，她也只能裝不知道。
而且，她也並非毫無(wú)準(zhǔn)備。
她拍拍二格格，安慰她道：“放心吧，我知道弘昐有分寸?！?
弘暉對(duì)弘昐再好，弘昐也不可能心甘情願(yuàn)的給他當(dāng)馬前卒。真有那一天，也只能是情勢(shì)所迫，絕非刷好感度能刷出來(lái)的。
弘昐是她的孩子，她最瞭解他的驕傲與自尊是多麼的強(qiáng)大。