這天的宴會吃到了近九點才結束。

終于宴畢，梁九功叫人抬來軟轎,把有些喝高了的康熙扶上去回了乾清宮東暖閣。

可洗漱已畢的康熙卻毫無睡意。

他在屋里來回走,不時的比劃一下剛才宴席上直郡王耍的劍舞，還對著梁九功笑嘆：“老大真是什么時候都不服輸！這脾氣真是拿他沒轍啊。”

剛才席上有表演布庫的,直郡王看著眼熱,下場也試了幾番,把幾個上來的侍衛(wèi)全掀下去了,惹得康熙擊節(jié)叫好。

梁九功陪笑道：“大千歲是咱們的巴圖魯,天生的勇武不凡啊。”

大千歲這種稱呼這些年已經(jīng)少叫了，梁九功此時提起不過是看皇上高興，特意捧直郡王的。果然康熙聽了不但沒有生氣,反而一臉的驕傲。

他坐下端著茶,道：“叫雙兒過來。”

梁九功心里一跳，躬身出去喊雙答應進來。

雙答應在屋里聽到皇上傳她，拿起周答應最心愛的一枝釵看了看，還是放下了。

她來以東暖閣前，梁九功的徒弟就在門前替她打簾子，他沖雙答應上下一打量，極小聲的說了句：“萬歲爺心情好著呢，姑娘可別提那些糟心事，壞了萬歲爺?shù)暮眯那椤！?

雙答應渾身一顫，低眉順目的進去了。

雨花閣后面的下人房里，周答應又泄又吐，照顧她的人就什么都沒給她吃，借口外面事多，一天也就過來看了她兩回。

這會兒屋里的火盆也熄了，周答應一天下來水米未沾牙，干渴的喉嚨里都冒火。好不容易見那人回來，趕緊求道：“好姐姐！賞我口水吧。”

那人道：“對不住啊，這外頭忙亂得很，這不，我也是剛閑下來。姑娘受罪了。”一邊倒了杯冷茶給她。

周答應就是吃冷飯冷菜鬧的病，哪敢再喝冷茶？摸著冰冷入骨的茶碗，哀求道：“好姐姐，求您賞妹妹一口熱的吧……”

那人接過她手里的茶放在一旁，愁道：“這會兒去哪兒給姑娘尋熱水呢？要不姑娘再等等，我出去尋哪個地方借一壺。”說完出去再不見回來。

周答應又等了半天，實在忍不住渴勁，只好把冷茶先含在嘴里溫熱了再徐徐下咽，就這也引得她一陣陣的打寒戰(zhàn)。

遙望乾清宮，她心里只盼著她的好姐妹雙答應能在皇上面前多提提她。

咽著淚把一碗冷茶喝完，周答應倒回枕上裹緊濕冷的被子。她的東西都沒帶來，這里的被褥又全帶著霉氣。

熬吧，她心道，她不認命，不想死。

宮門外，李薇他們等的車里放的小茶爐都快燒完了，她和孩子們?nèi)脊狭硕放瘛Ｓ衿康溃骸爸髯樱灰屓嘶馗锶⌒┨縼恚俊?

車里的炭本來備的就不多，來回各燒一路要多少呢？也就夠燒半個多時辰的。騾車雖然里面幾層油布，造得非常嚴實不透風，可也沒辦法跟屋子比。茶爐沒炭一會兒就冷的跟外面差不多了。

李薇摸出懷表看看時間，打定主意要是到九點四爺還不出來，就先把孩子送回去。

玉瓶還等著她的話，她搖頭道：“外面已經(jīng)要靜街了，府里的人回去萬一讓巡街的叫住查問又是一樁麻煩事。”

騾車等前后都有侍衛(wèi)，車上還有貝勒府的標志，巡街的看到也知道這是干什么的。但府里的人只帶一塊腰牌在近晚上九點的時候在街上跑，理由還是回府取炭，這也太兒戲了。正值新年，步軍統(tǒng)領衙門的都提著心呢，生怕出點什么事再連累他們掉腦袋。說句不客氣的，現(xiàn)在就是街上摸包的都要先試試自己脖子夠不夠硬。

換句話說，就跟以前現(xiàn)代的嚴打差不多。這時撞上去，那是從重到底，大官小官都急著抓典型呢。

九點一到，李薇正準備叫玉瓶下車去跟福晉請示，是不是讓孩子們的車先走，宮門處有人來了。先是一兩個走的快的，后面的人越來越多。

李薇掀開轎簾，見一大群人悄無聲息的快步出來，各府的下人都提高燈籠照自家的轎子，還有人提著燈籠上前迎的，個個都把燈籠挑高好看清諸位大人的臉。見著自家主子了，趕緊喚人上前，拿斗篷裹人的，摻扶喝醉的，年老腿腳不靈便的就多來兩個架上車。

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不一會兒宮門前就空了大半。

此時出來的才是諸貝勒。他們一般都是留到最后才辭席，以表依依不舍之情。

四爺比昨天喝的還要多點，李薇都看見他走蛇形步了。蘇培盛跟張保早一左一右護著他，卻不敢上手攙人。四爺自覺不是七老八十，才不肯讓人攙扶這么丟臉。

等他上了馬，蘇培盛更是叫眾侍衛(wèi)前后左右都圍上，馬邊還叫了兩個腿腳快的跟著跑，怕他跌下馬。在前面駕馬的侍衛(wèi)見同袍給他比手勢才輕輕一夾馬腹，縱馬向前。

四爺雖然醉得有些暈了，可還算明白，他也跟著狠夾了下馬腹，馬是受過訓的，乖順的往前小跑。四爺嫌它慢了，又是一狠夾，可前面還有兩匹馬把前路擋的嚴實，馬擠不上去，只能委屈的甩了下尾巴繼續(xù)慢慢來。

李薇從一旁看著都覺得提著心。一路有驚無險進了府，蘇培盛直接叫人抬來軟轎，架著四爺回了書房。

其余人等各回各屋，一夜無話。

第二天，四爺醒來頭疼欲裂，狠狠灌了幾碗解酒茶才算剎住這股惡心勁。

蘇培盛不敢送上熱飯熱菜，只敢端上來一盤山楂糕給四爺當早膳。四爺勉強吃了幾個，心口仍是一陣陣往上翻。他讓蘇培盛給他裝一小袋干山楂片，一會兒進宮后再惡心了可以吃一片壓壓。

此時，張德勝苦著臉在門口沖蘇培盛招手，不等他師傅給他示意，一眼瞟見的四爺重重放下茶碗，道：“賊眉鼠眼的干什么？滾進來！”

蘇培盛立刻垂目裝死，四爺昨晚醉酒又在回來的路上吹了一路的寒風，早起就算沒著涼也必定頭痛惡心，張德勝又肯定是帶來了個壞消息。算他倒霉吧。

張德勝的臉瞬間死白，不敢耽擱輕手輕腳迅速進來，跪下就道：“回主子爺，福晉讓人來說，大格格著涼起燒了。”

屋漏偏逢連夜雨，船漏又遇打頭風。

蘇培盛不必看也知道四爺此時臉黑了。但卻在心底小贊了聲張德勝干得好，他雖然報得是個壞消息，卻也急得讓四爺沒空跟他計較。

四爺只覺得心頭一陣火起，顧不上多說就趕去正院，蘇培盛跟在后面跺了張德勝一腳：“滾出去跪著！”

張德勝差點抱著蘇培盛的腿喊爺爺！歡樂的跑出去跪著了。

跪個半天就可以躺著了，正好躲幾天，等四爺忘了這回事他再回來。

一路到了正院，不但福晉在，李薇也來了。福晉那邊大格格早起就發(fā)現(xiàn)人有些燒，侍候的丫頭不敢怠慢就去報了福晉。因為昨天在永和宮里侍候的還有她一個，此時必須出來跟福晉一起做證。

無妄之災。

李薇深吸一口氣，抱著會被四爺埋怨責怪的準備勇敢的來了。

說起來也怪不得她們疏忽。大格格本來體質就偏弱，過年前又發(fā)生了宋氏和小鞋的事，她心里事多又無人勸慰，下頭還有三格格要照顧。

這幾天過年都是早上天不亮就要起，晚上九、十點才能睡。天天如此，大格格的小身板跟紙糊似的，當然撐不住。

可這話不能跟四爺說。她們不能說大格格本來就弱，進宮本來就累，所以她病了很正常。

李薇來時，福晉就在大格格的寢房外守著，見她來，福晉道：“妹妹坐吧。”然后福晉就定了基調，“這事，也是我照看不周。”

李薇跟進：“姐姐何必自責？我昨天也在呢，也沒看到大格格累了。說來昨天爺還囑咐過我，是我太粗心了。”

福晉忍不住笑了下，李氏也是個妙人。大格格是‘累’病的，沒人疏忽她。

兩人相視一笑，找到點同袍作戰(zhàn)的意思了。福晉道：“也是下頭人照顧不周，夜里大格格起燒時沒發(fā)現(xiàn)，到早上叫起才探到大格格身上不適。”

李薇附和：“正是，這年過得都有些懶了，等忙過這陣再替他們緊緊皮子。”

福晉又是一笑，真好，這下連下人都不必罰了。過完年想起這茬再說吧。

交流完應對策略，兩人就沒話說了。對座無言十分難熬，李薇低眉順目的，心里卻在打鼓。她是真怕四爺認為她沒照顧好大格格，萬一為這個再讓四爺討厭她，認為她待大格格不盡心，是個看人下菜碟的，那可怎么辦？

等四爺一到，沒看大格格先來問她們緣由時，福晉上前福身，李薇悄悄在一旁跪下。

四爺滿肚子邪火被她這一跪消了大半，定睛看她神色，見一臉的惶恐不安。

福晉說完請罪，李薇跟著磕頭請罪。

四爺嘆氣，道：“這事也怪不得福晉，李氏也起來吧。”消去火氣，他的理智就回來了，見外面天色也差不多了，實在不能為這個耽擱了進宮的事，就道：“李氏先回去準備，把三格格和弘暉都帶過去。”

等屋里就剩下他與福晉，他進里屋看望了燒得滿臉通紅的大格格。

大格格還要掙扎著起來，他擺擺手讓她躺好，用手背試了下她的額頭，皺眉道：“好生養(yǎng)著，你本來就弱，別的不許多思多想。你好了，阿瑪和你額娘才高興。”想想怕是為了直郡王大格格的事，讓她傷感自身了，安慰道：“萬事有阿瑪呢。”

看完大格格出來，四爺先說了那些侍候大格格的人，恨道：“這些眼里沒主子的不必留！全拖出去凍上一凍！”

福晉點頭道：“那些粗心的實在該罰。只是大格格這里也不能少人侍候，余下的不如先留下，等過完年再處置。”

四爺點頭。

于是昨天守夜的兩個丫頭一個嬤嬤就被拖到后面跪著，個個脫去棉衣只著單衣，再兜頭淋一桶井水。

不到一刻都凍得面烏唇紫。

張保叫人守著，冷道：“凍上一個時辰再抬回去，死不了就熬吧。”

剛出了大格格的奶嬤嬤的事，又把大格格給照顧病了，這不是找死是什么？一群沒眼色的蠢貨。

這邊，四爺突然想起這也是個機會！他也不多說，叫福晉多叫些妥當人看著大格格，轉身就去了東小院。

東小院里，李薇正盯著幾個孩子趕緊吃飯。早上出了那樣的事，從弘暉到三阿哥的衣服是全都換好了，就是個個都無心用膳。

弘暉是擔心福晉，三格格擔心姐姐也落得滿臉淚。東小院的幾個之前是替被叫走的李薇害怕，見她平安回來都放心了。

李薇顧不上自己吃，抱著三格格哄道：“好孩子，別擔心，你姐姐沒事的。我跟你保證，等你晚上回來，你姐姐一準好好的！”

三格格年紀小只有五歲，再早熟懂事也有限，她眼里汪著兩泡淚看李薇，稚嫩的聲音抖著問她：“真的？”

李薇的心都被她哭化了，小心翼翼拿手帕把她臉蛋上的淚拭干，道：“有你阿瑪呢，你姐姐一準沒事！”

四爺在這群孩子眼里跟無所不能也差不了多少了，聞言三格格總算收了淚。李薇再叫人給她洗臉擦面脂，收拾好了再哄她吃飯。

正吃著，四爺?shù)搅恕?

他一來，一屋子人都站起來了。四爺看過幾個小的，見都收拾好了，點頭道：“準備好了就走吧。”

另一邊，蘇培盛早得了他的話，把玉瓶叫出去說了兩句，玉瓶就拉著二格格道：“格格，您的頭花歪了，奴婢給您看看。”

拖住二格格的腳步，四爺趁機給李薇交待道：“大格格和二格格都告病，就說都著涼發(fā)燒了。你只帶著三格格和三個阿哥去就行了。”

他想的是三格格還小，大格格和二格格年紀相差無幾，正好趁這次機會把這兩個孩子都體弱的事報上去。堅持個幾年，皇上心里留下印象，以后就不會把她們往蒙古指了。

李薇跟他早有默契，一聽就明白。頓時雙眼放亮，四爺見此忍不住笑了，小聲道：“你進宮后也要記得提一句，只別太過頭就行。”

她點點頭，實在覺得眼前的他無比高大、善良、體貼、美好！簡直比她能想像的還好！

礙于時間地點都不對，李薇也只能用目光表示‘我被你感動死了！’，四爺被她看得臉都有些泛紅，清了清喉嚨，說：“快走吧。”

到了宮門前，福晉也從四爺那里得知二格格‘也’病了的消息，心知這是直郡王大格格的事嚇著他們爺了。想起弘暉，她心里不無安慰的想，為著女兒都能如此盡心，待弘暉自然更是不一樣的。

到了永和宮，不等李薇找到機會提上一句半句的，福晉就直接向德妃請罪了，不但說了兩個格格都告病的事，還說了二格格早產(chǎn)。

德妃倒是第一次聽說，四爺府里也就阿哥能多得她幾分在意，皇孫女也只是逢年過節(jié)記得賞幾匹緞子的事。

她道：“這可真是……”說著看了眼坐在福晉后面的李薇。

女兒早產(chǎn)，自然是當娘的不好。

把大格格生得體弱多病的宋氏也不好。

德妃心里記了兩筆。

福晉把大格格剛落地的那一年說得驚險無比，二格格早產(chǎn)八個月，指甲都沒長齊。

現(xiàn)成還有個三格格一臉體弱多病的樣子，見著她，德妃也不能不相信與她一母同胞的大格格身體不好。

德妃囑咐福晉道：“這個宋氏如此沒有福氣，就別讓她再侍候老四了。”

李薇在旁邊聽了，慶幸這會兒孩子們都不在這里，不然三格格已經(jīng)到能聽懂大人話的年紀了，聽了這個肯定又要多想。

大格格年紀大了點，雖然體弱多病，李薇也只是替她嘆一兩聲。三格格年紀小，她看她就可憐多了。她比宋氏后進門，待宋氏總有點‘我搶了四爺’的錯覺。人大概都有這種先來后到的天然道德感。比如在她后面進門的武氏等人，她就橫看豎看都不順眼。

接著又是在永和宮熬一天。

宮里的年節(jié)雖然一慶十幾天，但每天都是大同小異的。總結下來就是吃飯，聽戲，看煙花。聽說四爺?shù)那懊媸浅燥垼爩m戲，看歌舞，聽頌圣，看煙花。

就跟現(xiàn)代從過年前到十五元宵天天每個臺都有晚會，但幾乎也就那幾個熟面孔四處跑。她跟家人過年時就看電視上，哎，劉德華去湖南臺了，他今年沒上春晚？費玉清去浙江衛(wèi)視唱一剪梅和千里之外了，轉個臺，怎么新疆臺也有？

但底下人要感受到這濃濃的圣恩，要每天都感恩戴德。不但過年天天進宮不夠，最好能日日進宮沐浴圣恩云云。

所以，李薇今天除了在看戲間歇刷一下‘擔憂女兒的額娘’的狀態(tài)，其他時候都是喜氣盈腮的看著都看了幾年的宮戲。熬到放煙花的時候了，她心底長長的出了口氣，終于又熬完一天了。

出宮前，德妃賞了點東西。

她未必不知道四爺玩小把戲，只是兒子要唱戲，她就要捧著他唱完唱好。宮妃賞東西要記檔，她賞的就是永和宮庫房里的藥丸子，各種補身的退燒的賞了好幾瓶。

日后皇上想起來問，哦，原來幾年前就有四貝勒大格格身體不好的事了？哪怕是做戲，皇上也不會真就不顧一切的指婚。皇上的心，德妃還是摸得準的。那是必須萬事周到，處處妥貼才好。

福晉接了藥丸回府后拿給四爺看，他打開倒出幾粒聞了聞說：“都是今年新制的，好東西。問過大夫看對不對大格格的癥候，對就讓她吃吧。”

她點頭道：“我記下了。爺，娘娘這是信了咱們的話了？”福晉有些忐忑，瞞著娘娘還行，騙了娘娘就不太好了。

四爺?shù)恍Γ溃骸盎仡^我自會跟娘娘賠罪。”不過娘娘大概早就看出來了。

大格格和二格格一路病到了十五，等真正不需要進宮了，四爺還是又把她們關了半個月才放出來。

本來她們病多久都不礙事，本來孩子們就只在府里玩，偶爾有客也是自家親戚。但大概是直郡王心疼女兒，也知道指婚的事無法挽回，就替她下貼子邀請各府的女孩來陪她。

四爺接到貼子后，覺得病得不夠久沒有說服力就一直替孩子們擋著，一直擋到了春暖花開時才讓大格格和二格格病愈出門。

他玩的這一手，直郡王也發(fā)現(xiàn)了，后悔沒早用這一招。可養(yǎng)孩子只怕她不健康，怎么會親口咒她？他還怕不小心真把孩子咒沒了呢。

再說他查過，四貝勒府里，大格格確實體弱，二格格確實早產(chǎn)。皇覺寺里還點著四貝勒府里幾個孩子的長明燈呢，每年的燈油錢可從不吝嗇。要這樣說這是真的？

直郡王不信，只能背地里嘆老四真夠狠心的。都說舍不著孩子套不著狼，他是真舍得。跟著就嘆，說不定這狼也真能給他套著。

他都半信半疑的，皇上打聽了，自然更拿不準了。是信老四心黑手狠？還是信他護孩子？

還是信他心黑手狠的護孩子呢？

直郡王竟然越琢磨越有滋味了。

二格格出府后結交了各府的女孩子們，真如脫了籠頭的馬一樣了。她的年紀是正好，不算大的要拘束在家，不算小的不讓出門。于是天天不是跟七貝勒府的大格格約去騎馬，就是跟直郡王府的大格格出去逛街。

倒是真·體弱多病的大格格去了幾次就不愛出門了。

見二格格活潑的樣子，李薇替她開心不想拘束她，又怕她這樣戳破了‘體弱’的牛皮，只好去問計四爺。

四爺笑她想太多，“每逢露臉的時候病一病就行了，也犯不著要她天天病下去。那一熬幾年，不就把人悶出毛病來了嗎？”

有四爺?shù)脑挘龔氐追帕诵摹?

宮里，雨花閣后。

周答應大病一場，大約是天不收她，斷斷續(xù)續(xù)竟讓她熬到了春天。天氣一暖，她的病就好得快了。現(xiàn)在已經(jīng)能坐起來，就是現(xiàn)在一急就有些喘，心慌氣短。

攬鏡而照，鏡中人影略瘦了幾分，卻也添了西子捧心的味道。

乾清宮里的消息她一直在求人打探，雙答應也托人來看過她，卻沒聽說皇上要她挪回去的消息。

周答應緊緊握住手，面色一如既往的溫馴。

好妹妹，你可記得你起的誓？

想起這個，她就心緒翻涌。她捂住心口，急喘幾下，匆忙從妝盒中拿出一寸長的白瓷小瓶，打開倒出幾粒褐色的丸子吞下去，約有一刻，激跳不穩(wěn)的心慢慢恢復過來。

瓶中只剩下幾粒了。

她咬咬牙，把瓶子收起。支起窗子朝外望，等了數(shù)天，終于見到一個黑瘦的小太監(jiān)出現(xiàn)。

她立刻高興的悄悄出去。兩人藏在背人處見了一面。

小太監(jiān)一見她就激動的說：“姐姐！我給你打聽出來了！乾清宮的雙答應一直侍候著萬歲爺呢！姐姐，要不我給她送個信兒？”

周答應心中一痛，卻顧不上雙答應，拉著他的手小聲問他：“好弟弟，能再給姐姐尋那個平氣丸嗎？等姐姐回了乾清宮就把銀子都還你！”

小太監(jiān)連忙從懷里又掏出一瓶，道：“我早算著姐姐的藥快用完了。”

瓶中只有三分之一。周答應收起后再三謝他，道：“你老這么偷藥也不是個事，都是為了我。”

當時她在雨花閣后病得無人管時，見到這個小太監(jiān)就像抓住個救命稻草一般。她說自己是乾清宮出來的，是萬歲爺身邊極得寵愛的答應。只是一時病弱才被挪了出來。她認這個小太監(jiān)當?shù)艿埽衷S愿說日后等她回乾清宮后，就想辦法走門路把他也調到乾清宮來。

天花亂墜的說了一通，才騙得這個小太監(jiān)替她找吃的，找藥。小太監(jiān)是在易貴人屋里侍候。易貴人不受寵，他一直想找門路。見周答應說是乾清宮的姐姐，也愿意為她效勞。還替她偷來易貴人的藥。

小太監(jiān)窮人家出身，進宮也沒混到好主子身邊，什么事都不懂。他從易貴人那里給周答應偷了不少藥，這個兩粒那個三丸的，連治風濕的膏藥貼都有，也不知道放了多久，一點藥氣都沒有了。

倒是這個平氣丸，她吃得還算對癥。就是大概易貴人也不受寵，她的藥御藥房也是缺斤短兩的，一開始吃一粒就夠，后來慢慢的就要多吃幾粒，而且總不能斷根。

周答應想著等回了乾清宮再請好太醫(yī)給看看，目前也沒什么能挑剔的。

好好謝了小太監(jiān)一通，兩人不敢多說就此分手。離開前，周答應自然要再發(fā)誓一次等她回去了，一定會把小太監(jiān)也調去乾清宮。

“我要是日后忘了我的好弟弟，就叫我天打雷劈！死無葬身之地！”周答應這句話說的斬釘截鐵。

小太監(jiān)被她感動的臉紅，低聲姐：“姐姐，我?guī)湍闶俏倚母是樵傅摹＞褪侨蘸蠼憬阃宋摇乙膊粫私憬愕摹！?

周答應一怔，看到他發(fā)紅的臉，遲疑了下還是去拉了下小太監(jiān)的手。

目送著小太監(jiān)離開，周答應回到屋里，開始盤算怎么回乾清宮去。

毓慶宮里，太子正在寫字，春天的陽光透過窗格灑下來，映得屋里亮堂堂的。

阿寶是近年來在太子身邊比較受寵的太監(jiān)，但太子并沒有給他升位，只是放在身邊服侍。連太子的奶公，內(nèi)務府總管凌普來了都要敬他一句‘寶公公’。

太子說他的名字好，就不改了。

這時，太子寫完一張，放下手伸出手，阿寶上前遞上手巾，卻不讓太子自己擦，而是他用燙熱的手巾包住太子的手來擦。

太子從小練字，冬練三九，夏練三伏。練得多了，手腕上就有些容易累，寫字寫多時會酸痛難忍。太醫(yī)開了藥，交待最好多多熱敷，所以太子寫字寫一會兒就會敷敷手。

毛巾燙熱，阿寶的雙手都給燙紅了。

雖說阿寶有故意作戲表忠心的意思，太子也承他這份情，等他擦完，道：“阿寶來瞧瞧孤這幅字如何？”

阿寶哪敢評太子的字？退后一步笑道：“奴才看不懂。”

太子也沒強要他說出個一二了，能知道什么時候該閉嘴也是聰明的。

阿寶見四下無人，端了碗茶上前，小聲道：“我那同鄉(xiāng)近日來認了個姐姐。”

太子接過茶喝了一口，慢不經(jīng)心的道：“嗯，有個姐姐……也能多一份照顧。你那同鄉(xiāng)運氣不錯。”

阿寶得意的笑道：“奴才的運氣才是真的好。”

太子放下茶，重新鋪了張紙繼續(xù)寫字。

運氣好的又何止一兩個呢？乾清宮里，能在皇上身邊侍候的，都是有大運道的。

太子忍不住面露笑意，目光愈加堅定。

謀事在人，成事在天。

他做到九分。只看這天，肯不肯助他最后一分了。