冬日裡空氣冷得刮骨，張拙一身青色大襟，遙遙朝陳禮欽揮手，臉上帶著與老友重逢的親切笑容。

陳禮欽卻面色微變：“張大人，恕在下直言，你我本就不是一路人，何必非要一同返京？”

張拙爽朗笑道：“陳大人這是說的什麼話？你我在洛城是搭檔，又是一同遷升。若不一同返京，讓旁人看了以爲咱倆都沒有胸襟氣度，容不下彼此呢。”

陳禮欽沒好氣道：“張大人莫要含沙射影、指桑罵槐，你我二人並無私交，還是不要一同啓程的好。”

張拙捋了捋鬍子，饒有興致問道：“陳大人可是擔心有我在陳跡身邊，將你這個做父親的比下去？”

陳禮欽怒道：“張大人莫要無端揣測！在下是見你張家車隊鱗次櫛比，實在不敢親近！”

陳家重聲譽、重門楣，自詡清貴。張拙如此明目張膽的拉著上百車財貨離任，陳禮欽怎麼可能願意和張家一起啓程？

屆時被人看見了，說不定還以爲這是他和張拙一起貪墨的！

張拙也不生氣，他上前幾步想要拉起陳禮欽的手以示親近，卻不防陳禮欽趕忙將手縮回了袖子：“張大人有事說事，莫要動手動腳！”

張拙樂呵呵笑道：“陳大人莫要多慮，稍後你陳家車隊走前面，我張家跟在後面，保持一段距離，這樣便不會有人誤會你啦！”

陳禮欽狐疑起來：“張大人，你爲何非要與我同行啊？”

張拙笑著拍了拍他肩膀：“陳大人馬上就要入東宮官署，張某提前和未來的從龍之臣親近親近難道不行嗎。陳大人，你如今代表的是太子，難道你要替太子將我張家、徐家拒之千里？太子知道此事嗎？”

陳禮欽張了張嘴，沒說出話來。

近些年奪嫡之爭愈演愈烈，太子、福王、安王之間的傳聞早在坊間成了閒談野話，這種時候太子自然是希望助力越多越好吧，徐家一直未在奪嫡一事上表明態度，若自己與張拙交惡，太子會怎麼看自己？

想到此處，陳禮欽竟真的被張拙拿捏住，無從反駁。

張拙哈哈一笑轉身離去，他沿著陳家車隊往後走去，高聲問道：“陳跡，陳跡！你在哪輛車上呢？”

陳跡輕輕掀開車簾，跳下馬車拱手道：“張大人。”

張拙湊近，聲音壓得極低：“王崇理之死，有沒有查到你身上？”

陳跡也壓低了聲音：“回稟張大人，此事並未查到我身上。”

“沒有就好，昨天一晚上都沒睡著，生怕再有什麼風吹草動，”張拙鬆了口氣，繼而慎重囑託道：“如今靖王案本就懸而未決，王崇理身份敏感，他這一死牽扯甚廣，一路北上到處都是密諜司的諜子設卡盤查，屆時還望你出面，莫讓他們開箱查驗我張家財貨。這上百車的財貨，務必安全送抵京城，不然我張某人性命堪憂。”

陳跡恍然，原來張拙是想借自己海東青的身份保駕護航，所以才早早等在這裡。

他誠懇道：“知曉了請張大人放心，在下一定護送張家財貨抵京。”

正當此時，卻見張夏一身火紅色的衣袍，牽著棗棗走來，將繮繩遞到陳跡手裡。

陳跡疑惑道：“張二小姐，這是做什麼？”

張夏摸了摸棗棗的臉頰解釋道：“我娘不讓我騎馬招搖了，我想著你肯定也不是窩在馬車裡的性子，便將棗棗借你幾日，到京城再還我。”

說著，她拍了拍馬鞍，指著橫在馬鞍前的一支長條布袋低聲說道：“你先前託付給我的刀就在這布袋裡，我見它一直沒有刀鞘，便尋人給你打了一副……我也不確定你喜不喜歡那刀鞘的樣式，若是不喜，以後再尋機會打一副更好的。”

鯨刀。

五尺五寸長的刀身幾乎與人等高，格外醒目。陳跡先前沒法將刀帶回陳家，便寄存在張府之中，委託張夏幫忙保管。

有人曾許諾幫他配一副刀鞘的，卻沒來得及，他便沒再惦記配刀鞘的事，沒想到張夏幫他做了。

張夏繼續說道：“馬鞍旁的褡褳裡，還有一些烏心記做的牛肉乾，糖漬鋪子的果脯話梅，路上閒著無事可以吃一吃。”

陳跡伸手摩挲著布袋：“多謝張二小姐。”

張夏大大咧咧笑道：“你幫我張家良多，客氣什麼。而且我不都說了嗎，咱們可是在龍王屯裡過命的交情呢。”

說話間，卻見張拙髮妻徐氏施施然從茶館裡走出，張錚沒了往日跳脫，老老實實跟在後面。

徐氏衣著簡樸，一襲白色大襟沒有繡上繁複的紋路，也沒有金絲、銀絲鑲邊。頭上只隨意插著兩支木髮簪盤起，並不像梁氏那般張揚。

她從容走至陳跡面前，溫和笑道：“你就是陳跡？”

馬車裡，小滿見徐氏走來，當即掀開窗簾，支起耳朵偷聽。

車中木箱子傳來響動，她趕忙坐在木箱子上，以免蘇舟突然鑽出來。

馬車外陳跡拱手作揖：“回稟夫人，在下便是陳跡。”

徐氏沒說話，將他從頭打量到腳，又從腳打量到頭這才緩緩開口：“聽說你先前在姚太醫那裡當學徒，近來想回陳家治學，考個功名？”

只此一句話，陳跡便知張拙並未將自己的事情告知徐氏……難道張拙不信任自己妻子？

張拙在一旁打哈哈：“夫人，時候不早了，我們回車裡吧。”

徐氏輕輕斜他一眼，並未接話。

張拙訕笑兩聲：“那我先回車上了！”

徐氏看著張拙離去，片刻後重新看向陳跡，溫聲道：“浪子回頭金不換，你能懸崖勒馬便還是個好孩子。只是這治學一事需投入百倍、千倍、萬倍精力纔可脫穎而出，當潛心孤詣纔是，莫要再爲旁的事分了心。”

陳跡輕聲道：“夫人說得是，謹遵教誨。”

徐氏見他並不忤逆，終於展顏笑道：“陳跡，你可有心儀的女子？”

陳跡沉默片刻迴應道：“回稟夫人，沒有。”

徐氏點點頭：“京中好女子多，等回了京城，我也可幫你留意留意，看看有沒有與你門當戶對的好人家。”

張夏瞪大了眼睛：“娘，陳跡他和郡……”

話未說完，便被徐氏捉住了手腕：“成家立業乃人生頭等大事，怎可耽誤？陳跡，你說對嗎？”

陳跡謙卑道：“此事不敢勞煩夫人。”

“棗棗是夏兒心尖上的寶貝，她能將棗棗借你，說明你們是至交好友，我幫一幫她的朋友不礙事。好了，咱們啓程吧，”徐氏牽著張夏的手腕往張家車隊走去。

“娘您幹嘛呀我還有話沒與陳跡說完呢，您別讓我丟了朋友！”張夏幾次想掙脫徐氏的手，卻都沒能成功。

徐氏斜睨她一眼，低喝一聲：“閉嘴，若再這麼放任你，往後京中誰還敢娶你？”

張夏苦著臉：“沒人娶也無妨啊，女兒就一輩子留您身邊盡孝，反正京中也沒什麼我瞧得上的男子。”

徐氏怒道：“胡言亂語！”

說罷，她牽著張夏回到馬車前。

有小廝趕忙跪下，伏低身子任由徐氏踩著背脊上了馬車，張夏沒踩小廝，而是自己輕輕一躍便跳了上去。

陳跡看向張錚，張錚輕咳了一聲：“你別放在心上啊，我和妹妹這天不怕地不怕的性格，唯獨怕她，沒招。”

陳跡笑著說道：“怎麼會呢，張兄不必擔心。”

待張錚也離去，小滿氣鼓鼓的拉開窗簾說道：“公子不生氣嗎？”

陳跡不動聲色：“我生氣什麼？”

小滿嘀咕道：“張夫人說要爲您找個門當戶對的親事……這所謂的門當戶對，便是庶子配庶女，嫡子配嫡女，她哪是真的想要幫您啊，分明是提醒您別打張二小姐的主意。”

陳跡笑了笑：“先前坊間有傳聞張家與陳家要聯姻，她有此擔心也屬正常。只是她不知我與張二小姐乃是朋友，並不像她想的那樣。”

小滿撇撇嘴：“那就好，不然還得受他們的氣！”

陳跡哭笑不得：“你管得還挺寬。”

小滿囁喏道：“關心您嘛。”

陳跡拍了拍棗棗的脖頸，翻身上馬，一路朝城關旁的餛飩鋪子策馬而去。

到得餛飩鋪子前，幾張木桌子上的‘食客’不由自主紛紛起身，低聲道：“陳大人。”

陳跡坐在棗棗背上低頭俯瞰著他們，不動聲色道：“都坐下。稍後開城門，後面的車輛一併放行。”

說罷，他牽著繮繩轉回，一名食客抹了抹嘴，低頭從餛飩鋪子後門出去，繞道去城關交代事宜。

城門開，長長的車隊從城關駛過，密諜竟是連最簡單的路引也不再查看。

陳跡有些唏噓，原來時至今日，自己也成了旁人眼裡的大人物。

待到長長的車隊全部駛出城關，他也騎著棗棗，緩緩穿過那兩扇沉重的朱漆大門，穿過晦暗斑駁的城門洞。

騎出一段距離後，陳跡終是忍不住回頭看去。

陳跡身披黑色大氅，馬鞍前橫著長刀，駐馬而立。

只見朱漆大門在他背後緩緩合上，將洛城裡的景色一點點關住，彷彿有人在對他說，少年郎，莫要再回頭了。

陳跡最後深深看了一眼，這才吐出一口白色的霧氣，轉頭追上車隊。

小滿從車裡探出頭來問道：“公子，您看起來不太高興？”

陳跡笑了笑：“可惜了。”

小滿疑惑：“可惜什麼？”

陳跡沒有回答。

可惜，人道洛城花似錦，偏我來時不逢春。