“古人云，國將興，聽於民；將亡，聽於神。”
“然而眼下，民已盡爲(wèi)秦虜，神亦棄楚而去，不榖當(dāng)爲(wèi)之奈何？”
楚王負(fù)芻披散著頭髮站在宮闕上，眼睜睜地看著一晝夜之內(nèi)，壽春八座陸門，八座水門皆已告破，秦軍旗幟出沒於昔日繁華的城北“郢市”中。外郭的抵抗已經(jīng)越來越微弱，近萬軍民涌入內(nèi)城，其餘人則被緊閉的宮門關(guān)在了外面，留給了秦軍。
現(xiàn)如今，擋在楚王和秦軍之間的，僅有高高的宮牆，還有引淝水左瀆和芍陂西瀆圍成的護(hù)城河了。許多年前，奉楚考烈王之命營建壽春和宮城的春申君，彷彿一直擔(dān)憂會有這麼一天，在兼顧富麗堂皇之餘，也將王宮打造成了堅固的要塞。
但縱然固若金湯也沒用了，身邊沒了民衆(zhòng)，頭頂也沒了神明的楚王，憑此孤城，面對十萬秦軍的進(jìn)攻，最多再堅守一兩天。
楚王不想再看，轉(zhuǎn)過頭，扔下了宮牆上的左廣衛(wèi)士，任由身後長長的衣墜拖在地，步履蹣跚地往他平日裡最喜歡飲宴遊樂的荷臺走去。
制芰荷以爲(wèi)衣兮，集芙蓉以爲(wèi)裳，南方楚人很喜愛荷蓮，楚王常讓嬪妃們以荷爲(wèi)衣裳，共戲於水中。時值夏曆五月初，高臺下滿池荷花並蒂開放，淡淡清香沁人肺腑，然而楚王早已沒了欣賞的心情。
國勢啊，也如同荷花一般，有盛衰枯榮，盛時溢滿池塘，衰時水面上見不到一片葉子。
來年入夏，荷葉還會綻放，但明天太陽升起時，楚國或許就將不復(fù)存在了。
淚水從楚王負(fù)芻眼中流出：“從先祖鬻熊、熊繹事周文王得封諸侯，至今已八百年，歷四十二君，然今日，八百年社稷，竟將亡於我手！”
一直緊隨其後，掌管宮門進(jìn)出的“門尹”蔡賜泣而下拜：“楚實(shí)亡於懷王，頃襄，大王已盡力挽救了！”
負(fù)芻卻搖了搖頭：“被荷稠之晏晏兮，然潢洋而不可帶。既驕美而伐武兮，負(fù)左右之耿介”
“當(dāng)年宋玉認(rèn)爲(wèi)荷葉做的短衣雖然漂亮，卻過於寬鬆不能束帶；這正如懷王誇耀自己的文治武功，自認(rèn)爲(wèi)正派，其實(shí)卻依賴佞臣，嫌棄忠臣。我亦如此，重用巫靈、左徒等人，卻猜忌項(xiàng)燕、昌平君，若是從即位之初便一直振作，不知可否能改變覆滅的結(jié)局？”
事到如今，他也開始反思。
“早知有今日，我數(shù)年前也不必弒弟奪位了，或者在吾兄熊啓歸楚時，也不打發(fā)他去江東，而是將這王位，拱手相讓！我便能做一個逍遙公子，泛舟遠(yuǎn)行，獨(dú)善其身……”
更別提，自己半年前居然還費(fèi)盡心思派人造謠楚幽王、楚哀王兩兄弟的身世，到頭來，都成了一場笑話。
但此時說這一切都晚了，楚王負(fù)芻擦去了淚，回過頭，問蔡賜道：“一切可都準(zhǔn)備好了？”
“柴火，膏油皆已備齊。”
蔡賜擡起頭，楚王負(fù)芻縱然有許多不足之處，但至少他還有以死殉社稷的決心。
“臣當(dāng)盡力擋住秦人，再自刎爲(wèi)大王送別！”
言罷，蔡賜三稽首，匆匆而去。
外面秦軍的交戰(zhàn)攻城聲經(jīng)久不息，楚王在荷花池裡沐浴之後，穿上了一身朝服盛裝，朝臺上蹣跚而去，但見滿臺皆是珠寶玉器，他的嬪妃宮女們，都在臺下垂淚不已。
楚王欲死，然其嬪妃皆欲茍活，不願從之。
“我曾聽說，周武王入朝歌時，商紂王於鹿臺，蒙衣其珠玉，自燔於火而死，沒想到，我亦有這麼一天啊……”
楚王自嘲一笑：“負(fù)芻縱然死了，也無顏見祖先，只是不知道，不榖的妲己，又在何處？”
“季羋願做王兄的妲己！”
一個嬌柔的少女穿著鮮豔華麗的盛裝，從鶯鶯燕燕中出列，伏在地上頓首：“季羋願與王兄同死，也不做秦虜！“
這是楚考烈王年紀(jì)最小的女兒，年僅十六，正是最美好的及笄之年，但其原本柔媚的眼中，卻滿是堅決的死志，甚至比楚王還要決絕幾分。
這個妹妹素來剛烈，因爲(wèi)負(fù)芻弒殺楚哀王，便整整五年沒和他說過一句話，今日荊楚覆滅在即，才一釋前嫌。
“好……”
楚王負(fù)芻愣了一下，哈哈大笑，讓她隨自己登上高臺！並接過了宮人顫抖遞過來的火把。
“大王！”
就在此時，身後傳來了一陣疾呼，是楚王平日裡寵信的左徒等人在高臺階梯上不斷稽首，力勸楚王不要做出這糊塗之事。
“外面的王翦已派人射書入內(nèi)，說秦楚二十世姻親，大王若降，秦王或能讓大王做性命無憂，做一富家翁，甚至還有封邑……”
高臺下的嬪妃宮人，也哭泣地勸說楚王，好死不如賴活著。
“小人！佞臣！不隨王赴死，還在這勸王降寇！君不見當(dāng)年楚懷王入秦後，是如何被秦王羞辱的麼？”
楚公主季羋年輕天真，雖是女流，卻從小聽著屈原的故事長大，視秦如仇寇，此刻便出言怒斥起左徒等人來。
“然也，楚有亡國之君，卻沒有被俘之王，卿等無須再言，能隨不榖死者則同死，不能者，則去之……”
楚王握著火把，朝高臺最高處走去，那裡堆滿了楚宮內(nèi)的珍寶玩好，琳瑯滿目，看著高臺下只剩方寸的江山，看著這些歷代楚王苦心收集的珍寶，聽著身後不住的挽留，負(fù)芻眼中閃爍不止。
當(dāng)死亡近在咫尺，人反而會猶豫起來。
“人言，鳳凰每五百年自焚爲(wèi)灰燼，再從灰燼中浴火重生，循環(huán)不已，遂成永生……”
季羋擡起下巴道：“不知今日，王兄能否燃起先祖祝融那樣的熊熊烈火！”
楚王聽罷，卻沒有聯(lián)想到祝融、鳳鳥，反倒看到了兩具佝僂的焦屍。
他打了一個寒顫，放開了手中的火把。
卻並非扔到柴草堆上，而是拋進(jìn)了下方的荷塘中，心裡的火也滅了，只留下幾縷青煙……
“不榖不能死。”
“我也不想死！”
他臉色蒼白地離開高臺，扔下不敢相信的季羋，連滾帶爬地，朝階下狼狽地跑去！
……
門尹蔡賜在組織最後千餘名王之左廣，盡力抵抗著秦人潮水般的進(jìn)攻，爲(wèi)楚王的殉國爭取一點(diǎn)時間。
然而他卻感覺到了不對勁，因爲(wèi)荷臺的大火，遲遲沒有燃起……
就在他疑惑時，身後的第二道門，卻轟然打開，楚王負(fù)芻在左徒等人伴隨下，毫髮無損地走了出來。
蔡賜目瞪口呆。
“開門，降秦！”楚王默默無言，左徒則興高采烈，他一直力主和談降秦。
看到這一幕，蔡賜明白了過來，開始破口大罵道：“王，先王熊渠不與中國之號諡的勇氣，楚莊王問鼎中原的豪情，到哪去了？”
“開門而降，則寡人能得小邑富貴終老，二三子亦能活命……”
楚王負(fù)芻喃喃說道，甚至不敢以目光直視蔡賜和左廣衛(wèi)士們。
蔡賜悲憤不已，但楚王的態(tài)度，已讓宮衛(wèi)們士氣散盡，他試圖阻止，卻被左徒命人按到在地，打破了腦袋。
看著緩緩打開的宮門，看著手持降表跪地而出的左徒，蔡賜只能以頭搶地，痛哭道：
“悲呼，楚國王族，當(dāng)年也是鵷鶵（yuān?chú）鳳鳥，不鳴則已一鳴驚人，何等威風(fēng)睿智。其子孫後代，卻變成了膽小怕死，得到秦王區(qū)區(qū)腐鼠，就能滿足的鴟（chī）！”
……
“這大門之內(nèi)，原來這麼華貴富麗啊。”
作爲(wèi)第一批奉命跟隨王翦入楚王宮接管防務(wù)的秦軍，黑夫聽到身後東門豹和季嬰這兩個鄉(xiāng)巴佬，指著他們頭頂高大的大門，以及上面展翅欲翔的鳳鳥雕塑稱奇不已。
在長長的宮室甬道邊，則是一羣羣楚人左廣宮衛(wèi)在沉默地等待他們?nèi)氤牵嚼u出去進(jìn)獻(xiàn)降表的左徒，和一個披頭散髮的中年人跪拜在最前方，正對王翦及衆(zhòng)將軍稽首納降，大概就是楚王負(fù)芻。
但黑夫的注意力，卻被左右兩側(cè)的楚人吸引了，他看到，有個頭破血流的楚國官員，此刻還被人死死按著，此人艱難擡起頭，望向整齊入城的秦軍，涕淚滿面。
回首身後的巍峨大門，再對比眼前這光景，黑夫突然想起，前世看過的一張二戰(zhàn)照片：德軍途徑凱旋門進(jìn)入巴黎時，沿途含淚而泣的法國人。
絕望、悲憤、無奈，這就是楚人們的情緒。
黑夫有些同情這些不幸生於荊楚，生於這個時代的人，卻一點(diǎn)不同情這個固步自封，辜負(fù)了屈原，從先進(jìn)強(qiáng)大墜入衰亡枯萎的國度。
“民非亡國之民，君則亡國之君！”
他正了正頭頂?shù)你~胄，看向手下人，衆(zhòng)人眼眸裡滿是得意與自豪，並都對面前的楚王宮，充滿了期待。和上次魏亡不同，這一回，作爲(wèi)滅楚之戰(zhàn)立功較多的安陸兵，得到了準(zhǔn)許，可以入宮接管防務(wù)，搬運(yùn)財物珍寶。
大戰(zhàn)已畢，已經(jīng)有過好幾次滅國經(jīng)驗(yàn)的王翦，對手下部隊(duì)偷偷拿一些東西揣身上，是睜一隻眼閉一隻眼的……
八百年收藏，四十二世經(jīng)營，荊楚之精英，鼎鐺玉石，金塊珠礫，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山……
一個難以想象的寶庫，已向黑夫他們，打開了大門！