牛氏早在薛氏難時(shí)，就知道這事兒跟秦鬆脫不了干係了。什麼叫無(wú)媒茍合？什麼叫爲(wèi)了女人拋家棄業(yè)？這種話肯定是從秦鬆的嘴裡說(shuō)出來(lái)的。牛氏本就討厭他，現(xiàn)在更生氣了，沒(méi)打算放過(guò)他，定要從他身上討回這筆債來(lái)。

只是，秦鬆再討人厭，好歹如今還肯在人前裝模作樣，擺出一副與三房友好的架勢(shì)來(lái)。不象薛氏，連臉皮都不要了，什麼都不知道，無(wú)冤無(wú)仇的，就敢在初次見(jiàn)面時(shí)指著別人的鼻子罵。想也知道，如果三房在這當(dāng)口對(duì)長(zhǎng)房難，二房肯定會(huì)在暗地裡高興，這種損人不利己的事也虧得他們樂(lè)意去做。牛氏決定不給二房的人這個(gè)機(jī)會(huì)。至於秦鬆？等把二房撇開(kāi)了，她再給秦鬆一個(gè)教訓(xùn)也不遲。

誰(shuí)知道二房的薛氏會(huì)這麼光棍，剛剛纔被打了臉，馬上就主動(dòng)貼上來(lái)要求捱打第二回呢？

牛氏也不理會(huì)薛氏，只拿雙眼去看秦鬆，看得他臉上冷汗直流，想要火，卻又不敢作出來(lái)，只能含恨瞪著薛氏，又結(jié)結(jié)巴巴地想對(duì)秦柏與牛氏說(shuō)著什麼。

秦柏淡淡地?cái)E起手，制止了秦鬆的辯解，道：“大哥不必再說(shuō)了，小弟也明白是怎麼回事。二嫂不知打哪裡聽(tīng)說(shuō)了這些胡言亂語(yǔ)，便當(dāng)了真。如今把話說(shuō)開(kāi)就好，二嫂不必再誤會(huì)下去，大哥也可趁機(jī)將緣由說(shuō)清楚了，今後想必不會(huì)再有人誤會(huì)。”

薛氏氣得想笑：“你說(shuō)我是從別人那裡聽(tīng)說(shuō)的胡言亂語(yǔ)？你知不知道……”

她話未說(shuō)完，就被秦鬆打斷：“二弟妹不就是從別人那裡聽(tīng)來(lái)的胡言亂語(yǔ)麼？難不成還能是二弟妹自己想出來(lái)的？二弟妹還是謹(jǐn)慎些吧，別總聽(tīng)人家的胡說(shuō)八道。你既然立志要爲(wèi)二弟守節(jié)，就只管在家裡吃齋唸佛。外頭那些不知所謂的人，還是少見(jiàn)幾個(gè)吧。不然二弟妹你鬧出了笑話，受連累的還不是大侄兒麼？他在如今的官位上也有好幾年了，一點(diǎn)都沒(méi)有往上挪的跡象。明白事理的人，知道大侄兒是想多沉澱幾年，好生歷練歷練；不明白事理的，還以爲(wèi)大侄兒有多無(wú)能，有我們承恩侯府一力扶持，還連個(gè)五品的官兒都沒(méi)升上去呢！”

薛氏被噎得夠嗆，秦伯復(fù)沉不住性子，雙眼一瞪就要反駁回去，卻被母親死死拉住了。薛氏還給他使眼色，示意他閉嘴。秦伯復(fù)根本不明白母親爲(wèi)什麼要攔著自己，在她的拼命阻止下，才忿忿地閉了上了嘴，可是看向伯父秦鬆的目光中，依然充滿了怨恨。

秦鬆哪裡會(huì)把他的怨恨放在眼裡，輕蔑地笑了笑，才滿面堆笑地轉(zhuǎn)向秦柏與牛氏：“三弟，三弟妹，你們看……都是我疏忽，才叫二弟妹說(shuō)了這許多失禮的話。你們不要見(jiàn)怪……”

秦柏?cái)E手示意：“大哥言重了，自家兄弟，有什麼見(jiàn)怪不見(jiàn)怪的？只是既有誤會(huì)，那就該把誤會(huì)澄清爲(wèi)好。弟弟在此鄭重說(shuō)明，昔年我們父子三人被流放西北時(shí)，多虧了父親在京時(shí)結(jié)識(shí)的故交牛老太爺，也就是我的岳父接濟(jì)。若不是岳父他老人家一再救助，只怕我們父子三人的性命都葬送在邊城了。父親的後事，也多虧了岳父幫忙料理，方纔不至於讓他老人家沒(méi)了葬身之地，成了遊魂野鬼。父親感激岳父恩情，親口提起我與拙荊的婚事。岳父不嫌棄我們秦家落難，欣然將獨(dú)生愛(ài)女許配給我。我與拙荊要父親牀前定下婚盟，父親去世後，拙荊雖未過(guò)門(mén)，也盡到了爲(wèi)人媳的責(zé)任，爲(wèi)父親披麻戴孝。拙荊早在父親在世時(shí)，便已定下了秦家婦的名份。我們兄弟三人的妻子，能受到父親稱讚的，也就只有拙荊一人罷了。”

這話一出，堂中衆(zhòng)人的臉上都有些尷尬。老侯爺去世的時(shí)候，前任長(zhǎng)媳馬氏已背棄夫家另嫁，薛氏假造休書(shū)逃回孃家，許氏尚未過(guò)門(mén)便退了親，除了牛氏，原也沒(méi)有別的秦家媳婦在了。至於後來(lái)薛氏迴歸，許氏改嫁秦鬆，前者還有些名不正言不順，後者卻是明媒正娶的，論名份，並不遜於牛氏，更何況又是嫡長(zhǎng)媳。但當(dāng)時(shí)老侯爺與老夫人葉氏都已過(guò)世，真正能得到公婆之一承認(rèn)的，除了牛氏，也確實(shí)沒(méi)有別人了。

秦柏幾句話就爲(wèi)妻子牛氏擡了身價(jià)，許氏是最後進(jìn)門(mén)的，倒也無(wú)妨，可薛氏卻無(wú)疑再次被打了臉。如今秦家上下誰(shuí)要再拿牛氏的身份作文章，已經(jīng)沒(méi)有可能了。牛氏得以正名，連帶的秦柏自己，也洗清了爲(wèi)美色拋家棄業(yè)的罪名。

秦柏還猶自不足，只微笑看向秦鬆：“大哥當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)親眼目睹的，大哥你說(shuō)是不是？”

秦鬆只能尷尬地笑著點(diǎn)頭：“是，是，那當(dāng)然了。父親親自爲(wèi)你聘了三弟妹回來(lái)，他老人家那時(shí)候病得重了，依然高興得嚷嚷著要喝酒慶賀呢。牛老太爺也不知打哪裡抱了一罈燒刀子回來(lái)，可把父親高興壞了。”

他願(yuàn)意承認(rèn)就好，這事兒便成了定局，任誰(shuí)都無(wú)法再質(zhì)疑了。

秦柏笑了笑，繼續(xù)說(shuō)：“只可惜父親不久就過(guò)世了，後來(lái)聖旨下達(dá)，大哥打算回京時(shí)，岳父卻病倒了。他膝下只有拙荊一個(gè)女兒，我身爲(wèi)半子，怎能走開(kāi)？只能留下照料。誰(shuí)知道這一耽擱，就是大半年。等我?guī)е厩G扶靈返回天津，路過(guò)京城時(shí)，已經(jīng)是次年春天。我?guī)е厩G去給父親、母親上墳，又去拜祭了皇后娘娘，便離開(kāi)京城，重返西北了。三十年……沒(méi)想到我還會(huì)有回京的一天。”

秦鬆的表情也十分複雜，他動(dòng)了動(dòng)嘴，好象想說(shuō)些什麼，卻被薛氏搶先了一步：“你回過(guò)京城？！那爲(wèi)什麼不回家？！”

秦鬆眉頭一皺，正想要堵住薛氏的嘴，誰(shuí)知她又冒出一句：“不對(duì)，你一定回來(lái)過(guò)。外頭門(mén)邊站著的是你從小使喚的小廝，叫墨虎對(duì)不對(duì)？侯府平反後，他就回來(lái)了，你若沒(méi)有回過(guò)府裡，不可能把他帶走的。”薛氏看向秦鬆，“墨虎當(dāng)年失蹤後，侯爺跟我說(shuō)他急病死了，叫我把他的名字勾去。這人既然死了，如今又怎會(huì)好端端地站在那裡？侯爺分明知道當(dāng)年三叔回來(lái)過(guò)，也知道墨虎跟著三叔走了！可這些年，你完全不提這回事，當(dāng)年皇后娘娘一直盼著三叔回來(lái)，想見(jiàn)他最後一面的，可你卻……”

“皇后娘娘知道我回來(lái)過(guò)。”秦柏出人意料地冒出了這句話。薛氏與其他人都吃了一驚：“什麼？不可能！”

“不管二嫂怎麼說(shuō)，事實(shí)就是如此。”秦柏眼中閃過(guò)一絲傷感，但很快就消失了，他看向薛氏，神色淡然，“皇后娘娘知道我回過(guò)京城，也知道我與大哥見(jiàn)過(guò)面，更知道我離開(kāi)之事。二嫂，你什麼都不知道，何苦在這裡糾纏不休？一筆寫(xiě)不出兩個(gè)秦字，你一再要挑撥長(zhǎng)房與三房的情誼，到底想做什麼呢？”

薛氏失魂落魄地退後兩步，彷彿受了很大的打擊一般，喃喃道：“這怎麼可能？皇后娘娘若知道你回來(lái)，爲(wèi)什麼在臨終前還依然唸叨著你？”

秦含真也很想知道這一點(diǎn)。她站在牛氏身後，只覺(jué)得眼前局勢(shì)的展有些出人意思啊。她看向祖父秦柏，卻現(xiàn)他面上一點(diǎn)表情都沒(méi)有，可眼中卻露出了難以掩飾的悲傷。

當(dāng)年到底生了什麼事？難道秦皇后不是一直不知道幼弟回京之事嗎？祖母牛氏還說(shuō)過(guò)，祖父秦柏一直爲(wèi)當(dāng)年錯(cuò)過(guò)了見(jiàn)秦皇后最後一面的機(jī)會(huì)而悔恨不已，三十年來(lái)不肯回京，就是對(duì)自己當(dāng)年疏失的自我懲罰。可現(xiàn)在怎麼……

秦含真眉頭皺了皺，又看向大伯祖父秦鬆。若說(shuō)當(dāng)年之事，知情的除了秦柏，也就只有他了，還有一位秦皇后，卻早已香銷玉殞。秦柏嘴緊，不肯透露當(dāng)年之事，想要知道答案，也只能指望秦鬆說(shuō)出來(lái)了吧？

秦鬆臉上卻透著心虛。他從來(lái)就不是個(gè)演技出衆(zhòng)的老狐貍，此刻也不例外。他聽(tīng)到了秦柏的話，彷彿鬆了口氣般，面上露出幾分慶幸，但又擔(dān)心薛氏再不依不饒，便板起臉喝斥薛氏：“二弟妹還有完沒(méi)完？好好的一家團(tuán)聚的大喜事，都叫你攪和沒(méi)了。當(dāng)年你本就犯下大錯(cuò)，又自絕於夫家。我本不該認(rèn)你回來(lái)的。只是那時(shí)大侄子年紀(jì)小，侄女兒又需要人教養(yǎng)，你還哭得那般可憐，我才容你回來(lái)罷了。原想著你只是待在內(nèi)院裡，安份守己，爲(wèi)二弟貞靜守潔，哪裡想到你成天就想著攪和得家裡不得安寧。你再這樣，我身爲(wèi)一家之主，可再容不得你了！”

他說(shuō)這話本是打算嚇退薛氏的，哪裡想到既激起了她的火來(lái)。她頓時(shí)瞪了他一眼，兇巴巴地質(zhì)問(wèn)：“你要如何容不下我？難不成還能把我趕出侯府大門(mén)去？！秦鬆，我告訴你。我們老姨奶奶還在呢，宮裡的太后娘娘、太妃娘娘們看著呢！想要把我這個(gè)節(jié)婦給掃地出門(mén)，當(dāng)心你自己連侯爺?shù)拿^都保不住！”

這回輪到秦鬆被噎住了。若是往日，他當(dāng)然不怕這幾句話，可是如今宮裡正生他的氣，他又心虛……

最終他只能結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)出這麼一句話：“你我既然相看兩厭，不如索性分家算了。”

薛氏纔不肯分家呢，分了家，二房還如何打承恩侯府的招牌？她只冷笑一聲：“說(shuō)白了還不是要將我們掃地出門(mén)？我們老爺也是皇后娘娘的親弟弟，當(dāng)初是爲(wèi)聖上的大位出過(guò)力、丟過(guò)性命的！我兒子也一樣是朝廷命官！別把我們當(dāng)成是軟杮子，想怎麼擺佈就怎麼擺佈。分家？休想！”

她一聲令下，二房上下便隨她一同轉(zhuǎn)身走人了，那叫一個(gè)氣勢(shì)洶洶。看得堂中衆(zhòng)人目瞪口呆，面面相覷。

良久，姚氏纔出一陣乾巴巴的笑聲，努力打起了圓場(chǎng)：“三叔，三嬸，我們太太吩咐，把清風(fēng)館收拾出來(lái)了，正好給你們一家子住。這清風(fēng)館正是三叔當(dāng)年的舊居呢……”