趙陌跟秦簡是多年的交情了，少年時(shí)代交下的好友，如今又成了郎舅，自然不存在什麼信不信得過的問題。秦簡信得過趙陌，他只是在猶豫，是否要將家醜坦言相告罷了。
這個(gè)家醜，他連同牀共枕的妻子都沒透露，至親的父親都沒告知，所以他纔會(huì)隱瞞三堂妹秦含真，不是信不過她，而是……不想讓太多的人知道了。
但如今，趙陌已經(jīng)起了疑心，確定他有事情瞞著自己。他繼續(xù)閉口不言，說不定就把好友兼妹夫給得罪了，對(duì)他也沒什麼好處。但若是說出真相……興許趙陌還能幫他善後？其實(shí)他雖然行事小心，卻也不敢擔(dān)保，自己就沒有留下任何的破綻。
秦簡還在糾結(jié)猶豫，趙陌已經(jīng)看出他有動(dòng)搖的意思了，索性便加了把火：“承恩侯之死，果然有問題吧？這事兒莫非與令堂有關(guān)？”
秦簡頓時(shí)什麼糾結(jié)都沒有了，他衝著趙陌苦笑：“原來你們真知道了。”
趙陌淡淡地道：“含真是真沒起疑心，等我弄清楚是怎麼回事後，再斟酌是否要跟她實(shí)話實(shí)說吧。事實(shí)上，含真一向聰明又細(xì)緻，她覺得可疑的事兒，事後都被證明確實(shí)是可疑的，從來就沒出過差錯(cuò)。既然她這回覺得承恩侯的死有古怪，那就肯定是真有古怪。我對(duì)她一向很有信心。而令堂莫名臥病，連太醫(yī)都診不出病癥。你們請(qǐng)的那位大夫，雖然在京中也算小有名聲，絕稱不上是數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，反而能開出有用的方子，這就更不合情理了?！?
秦簡的笑容更加苦澀了：“果然瞞不過你們……我母親這病，其實(shí)算是因擔(dān)憂而起的。我發(fā)現(xiàn)了她做的事，她便有些擔(dān)驚受怕。雖然我替她瞞下來了，可她事後再回想，也忍不住後怕起來，總擔(dān)心自己做事不周全，留下了紕漏?！?
趙陌深吸一口氣：“承恩侯之死，果然是她……”
秦簡嘆道：“並不是她一個(gè)人的主張，這事兒……其實(shí)是她與杜鵑、喜鵲三人合謀的。當(dāng)日祖母去世後，祖父日益行事癲狂……”他將秦鬆在那二十來天的時(shí)間內(nèi)種種荒唐的言行都告訴了趙陌，有些趙陌早就知道了，有些他還是頭一回聽說。坦白講，這樣破罐破摔、全無顧忌，還絲毫不爲(wèi)兒孫著想的長輩，如果是他的祖父，他也要頭痛不已，恨不得對(duì)方早些死了乾淨(jìng)的。
秦簡道：“母親是擔(dān)心我會(huì)受祖父連累，又知道祖父如今若真想重新奪回府中大權(quán)，未必就不能成事。新君畢竟是祖父的親外甥，就算不會(huì)加恩，也不會(huì)真的處置了祖父。況且祖父只是在家裡鬧一鬧，不至於鬧到外頭去，宮裡多半是不會(huì)管的。除非祖父鬧到了三房，擾著了三叔祖一家，否則太上皇也不會(huì)插手。畢竟宮裡的貴人對(duì)我們家說不上有什麼憐惜之心?？筛赣H纔有了順利升遷的希望，我也剛剛考取進(jìn)士功名，即將入仕，若是受祖父連累，仕途受阻，名聲受損，日後該如何是好呢？就算有三叔祖幫襯，他老人家也不是愛徇私的人，父親、三叔與我必須得自己先立起來，叫人挑不出錯(cuò)了，他老人家纔好在御前爲(wèi)我們說好話呢。因此……”
趙陌明白了：“承恩侯行事確實(shí)荒唐了些。他是個(gè)沒有前程的人，這幾年圈在府中，連對(duì)兒孫的慈愛之心也沒有了，想必只顧著自個(gè)兒快活，絕不會(huì)考慮你們的前程與體面的。令堂考慮的不僅僅是令尊，還有你，甚至你的兒孫，所以，承恩侯最好還是不要再荒唐下去了。就算他想要繼續(xù)在自個(gè)兒院裡花天酒地也不怕，但這府裡的權(quán)柄，他是絕對(duì)不能沾的。”
秦簡嘆道：“母親她……可能也多少受了杜鵑與喜鵲二人的言辭影響，便走了歪路?！?
杜鵑與喜鵲不太一樣。前者是許氏的死忠，爲(wèi)了許氏，她能放棄自己的大好姻緣，揹負(fù)著背主的罵名，委身秦鬆這個(gè)老頭子做一個(gè)小小的侍妾。最得寵的時(shí)候，她只負(fù)責(zé)安撫秦鬆不要給許氏添亂，連松風(fēng)堂都不出，根本談不上有什麼風(fēng)光，頂多就是得了些金銀財(cái)物做私房而已。等到她失寵了，她就成了秦鬆身邊做盡雜事的通房大丫頭，什麼活都包了。雖說秦鬆習(xí)慣了她的侍候，便再也用不慣別人，因此不再寵她，也沒把她丟在一旁，但她卻從此連秦鬆的新寵也要一併侍候了，什麼嘲諷欺辱都要忍受，這樣的日子絕對(duì)跟許氏身邊風(fēng)光體面的大丫頭生涯沒法比。但杜鵑全都忍受了下來。
杜鵑不能忍的，其實(shí)是秦鬆在許氏死後，對(duì)妻子的種種貶低和辱罵，更不能接受秦鬆想要儘快續(xù)絃，讓一個(gè)不知所謂的女人取代許氏的位置，阻礙許氏親骨肉的前程。杜鵑知道許氏偏心孃家，但她也知道，許氏親生的三個(gè)兒女，以及這些兒女的後代，纔是許氏的血脈。許家那邊的事，輪不到杜鵑這個(gè)婢女來插手。所以，爲(wèi)了保護(hù)許氏死後的體面與地位，還有她的親骨肉，杜鵑懷著對(duì)秦鬆多年的怨恨，下了狠心。
至於喜鵲，則是考慮到她如今雖然仍舊留在松風(fēng)堂做大丫頭，卻只能說是看房子的而已。她已經(jīng)是老姑娘了，想在秦家長房或者三房內(nèi)尋一個(gè)年青有爲(wèi)、有體面有前程的男僕婚配，已經(jīng)遇不上沒有娶過妻的了，給人做填房，絕對(duì)非她所願(yuàn)。而尋常的僕從，她又看不上。嫁到府外去，尋個(gè)殷實(shí)人家做少奶奶？那也得看是什麼人家！一般的富戶，能讓她過上承恩侯府大丫頭這樣的富足生活麼？無論吃穿用度，她在丫頭圈子裡都是上上等的。若是嫁人後，反而要吃苦頭，她還不如繼續(xù)留在府裡算了。她爲(wèi)姚氏辦事多年，自認(rèn)爲(wèi)還有些體面，就算是一輩子不嫁人，熬到了管事嬤嬤的年紀(jì)，再收個(gè)乾兒子乾女兒什麼的，日子也不會(huì)差，主家就能管她養(yǎng)老送終，她的侄兒侄女，乾兒乾女們，也會(huì)孝敬她。但這一切的前提，是她的前主人與後主人都握有權(quán)柄，說話能算話才行。
秦鬆一旦續(xù)娶，新夫人進(jìn)門後，就絕不會(huì)讓她們這些舊人繼續(xù)風(fēng)光體面。而新夫人要是得了中饋大權(quán)，連帶姚氏都要吃大虧，喜鵲一個(gè)丫頭，又能有何抵抗之力？她被杜鵑說的前景嚇壞了，自己又知道自己並非沒有把柄，爲(wèi)了不步鴻雁等人的後塵，她也必須跟杜鵑聯(lián)手。
秦簡把這些情況告訴了趙陌，嘆道：“我母親也是被這兩個(gè)丫頭嚇著了，一時(shí)氣頭上來，便失了分寸，也不跟我商量，便……”他頓了一頓，“我都不敢讓父親知道有這麼一件事，還得替母親收拾善後，就怕父親察覺到了蛛絲螞跡，一怒之下，憤而休妻。這手心手背都是肉，我也是爲(wèi)難得緊。”
趙陌便問他：“藥是令堂這邊準(zhǔn)備的？那個(gè)在孝期入府的新通房，也是她們找的人？”
秦簡道：“我不知道她們是從哪裡找來的人，說好了只要給一筆銀子，她就會(huì)把事情辦妥當(dāng)。藥也是對(duì)方自個(gè)兒帶來的。祖父倒真是馬上風(fēng)出的事，那個(gè)紅香有心算計(jì)，祖父自己則是荒唐得失了分寸，其他侍妾通房一心要討好祖父，也犯了蠢，於是就……”
趙陌又問他死了的那個(gè)侍妾，這一點(diǎn)秦簡倒是十分鄭重地解釋：“人真是自個(gè)兒自盡的，是被嚇著了。那個(gè)紅香原還想拉她一塊兒跑，她說以侯府的勢(shì)力，她們跑不掉，反而還罪上加罪，倒不如早些吊死了乾淨(jìng)。紅香便自個(gè)兒帶著東西跑了，她跑了之後，那侍妾方纔上吊的?！?
趙陌再問那紅香偷走的東西，秦簡說：“這是我母親想出來的，讓她帶走一件有些貴重的東西，府裡必定派人去追，但若是她途中帶著東西掉下山崖，當(dāng)時(shí)官府報(bào)了橫死，那麼府裡只會(huì)把東西追回去，後事就不會(huì)再管了。她們事先從義莊尋了一具摔死的女屍，換上紅香逃走時(shí)穿的衣裳，僞裝成紅香的模樣。我母親這邊派去的人認(rèn)出是她，把失物帶回，此事便了結(jié)了。那真正的紅香，就會(huì)帶著我母親給的銀子，返回南邊老家，再也不會(huì)冒頭。這事兒若是叫外人知道，她自個(gè)兒也要背干係，絕不會(huì)蠢到自己說出口的。”
趙陌不由得一哂：“人若真的到了絕境，又或是起了貪心，還怕什麼干係不幹系的？令堂比那紅香更承受不住真相暴露的後果。若對(duì)方以此爲(wèi)把柄，勒索令堂，令堂又能拿她怎麼辦？看那女子行事，分明是個(gè)膽大包天的人物，令堂能是她的對(duì)手麼？”
秦簡苦笑道：“我也知道這事兒兇險(xiǎn)，已經(jīng)從母親以及喜鵲、杜鵑口中打聽得一切細(xì)節(jié)，從那紅香手中奪回了兩件可以留作把柄的東西，算是把後患給絕了。我也找了人，押著那紅香坐上南下的船，一直盯到她家爲(wèi)止。若她當(dāng)真敢泄露口風(fēng)，我也不至於束手無措。如今我與她雙方都投鼠忌器，自當(dāng)知道該怎麼做，想必日後也能相安無事吧？”
趙陌聽得搖頭，嘖嘖了兩聲。秦簡終究是個(gè)心地善良、爲(wèi)人正派的讀書人，下不了狠手?jǐn)夭莩２贿^這也不是壞事，趙陌更不會(huì)教唆秦簡做壞人。他只是對(duì)秦簡說：“這事兒我會(huì)替你瞞著含真的，但你也要小心看好了你母親，別叫她再犯事了。還有，杜鵑與喜鵲二人，不管是出於什麼想法，合謀幹出了這種事來，也是以下犯上。你真能容得她們風(fēng)光體面下去？”
秦簡淡淡地道：“對(duì)她們，我已有了腹案，只是眼下並非好時(shí)機(jī)罷了?！?
趙陌點(diǎn)頭：“既然你心裡有數(shù)，我也就不多問了。需要幫忙的時(shí)候，儘管開口。我手下有人，行事總比你方便些。我可不希望我妻子的孃家出現(xiàn)什麼兒媳殺公公的醜聞，鬧得永嘉侯府也要名聲掃地?！?