一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，南方暴雨過後又陰雨連綿，迅速進(jìn)入了寒秋時(shí)節(jié)。
禹城是南方運(yùn)河的繁華城市，受災(zāi)並不算嚴(yán)重，故而便成了難民的集中地，城牆外望不盡的災(zāi)民，衣衫襤褸，夾兒帶老，乞討哀嚎，滿目瘡痍。難民雲(yún)集，故官府最早便在這禹城外廣設(shè)了救濟(jì)粥棚，每日早中晚施粥三次，放眼望去，破棚爛布搭建的難民帳篷無邊無際。
旖灩是在三日前到達(dá)禹城的，城中的客棧早已人滿爲(wèi)患，依瑤早便到了禹城，安排好了住宿。旖灩此刻坐在酒樓雅間，瞧著外頭熙熙攘攘的街道，淡聲問道：“靖南侯這兩日都在做何？可有什麼特別之處？”
影三站在雅間八仙桌前，聞言忙恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃骸熬改虾顏碛沓谴蟀雮€(gè)月，每日都在忙著賑濟(jì)災(zāi)民，這兩日他早晚都出城去，親自施粥，還親自處理死屍，防範(fàn)瘟疫，即便是閒暇下來也都和下屬們討論救災(zāi)事宜。很是盡心盡力，看樣子是打算趁機(jī)立份大功。而且自他來了以後，城外災(zāi)民有了秩序，每日好賴都能吃上一碗米粥，雖不能飽腹，但起碼命是保住了，所以這兩日城外災(zāi)民都在傳頌靖南侯的好名聲，還說等災(zāi)情一過定要給靖南侯送萬民傘，奏請(qǐng)皇上嘉獎(jiǎng)靖南侯。”
主子這次南下就是爲(wèi)了算計(jì)靖南侯，如今靖南侯如此盡心，事情可不好辦。影三想著，看向旖灩，卻見她依舊一身男裝，聞言面上並沒焦急之色，反倒淡淡一笑，似玉似風(fēng)。
“隨州知府和大小官員呢，他們又在做什麼？”
旖灩回過頭來，目光掃向影三，影三忙收回視線，稟道：“知府劉更每日跟著靖南侯忙碌，極盡拍馬之能事，三日前往靖南侯的屋中送了個(gè)國(guó)色天香的美人，靖南侯未收，昨日劉更夜半又捧了個(gè)盒子去尋靖南侯，結(jié)果被轟了出去，顏面全失，劉更碰了壁，其他大小官員都爲(wèi)其馬首是瞻，暫時(shí)也不敢輕舉妄動(dòng)。”
旖灩聽罷眸光微閃，揮了揮手，道：“知道了，下去吧。”
影三見主子氣定神閒，眉宇間卻有股萬事掌控的自信熠熠生輝，雖心中不明，卻不敢多言，垂首出了雅間。屋中恢復(fù)靜謐，旖灩輕勾著脣角，手指在窗櫺上一下下敲過，微彎了眼眸。
靖南侯自到了禹城便在知府衙門設(shè)了一個(gè)專門的救濟(jì)所，簡(jiǎn)單地收拾出幾間房舍來，平日不僅在裡頭商議賑濟(jì)事宜，接見官員，便連晚上睡覺都在救濟(jì)所中，當(dāng)真是一副一心爲(wèi)民，親力親爲(wèi)的清官表現(xiàn)。
是日夜，入夜以後，救濟(jì)所的簡(jiǎn)陋屋舍還燃著燈，窗戶上影影綽綽的影子顯示著有人還在處理公文，此人瞧著二十七八歲，身材魁梧，五官俊朗，眉宇間隱著精明，正是靖南侯。
書案旁站著個(gè)穿青衫布衣做書生打扮的男子，二十出頭模樣，面容微黑，相貌俊秀，他見靖南侯合上一本公文，揉了揉眉心，一臉疲倦，便上前一步，道：“天色不早了，明日一早侯爺還要親自出城視察，還是早點(diǎn)安歇吧，倘使侯爺累倒了，這隨州上下官員盡皆養(yǎng)尊處優(yōu)，只顧自身，百姓們便真暗無天日了。自打侯爺來後，這禹城百姓就有了主心骨，侯爺可不能累壞。說起來侯爺是金貴之軀，如今勉強(qiáng)住在這種房子中，節(jié)衣縮食，實(shí)在是子文之過……”
靖南侯聞言面露欣慰，瞧著杜子文，道：“子文不必歉疚，正因本侯以身作則，百姓們才深信本王是好官，民心才得以安定，這可都是子文之功，本侯正是聽從了子文的建議，且將子文的賑災(zāi)良策一一付諸，這纔有了今日百姓的交口稱讚，子文放心，待得災(zāi)情一過，本侯定奏請(qǐng)皇上，爲(wèi)你請(qǐng)功，也爲(wèi)你爹翻案。”
杜子文聽罷面露感激，目光熠熠，躊躇滿志，道：“侯爺知遇之恩，子文無以爲(wèi)報(bào)，能協(xié)助侯爺爲(wèi)災(zāi)民盡一份心，已是子文的福氣，不敢貪功，百姓讚頌侯爺，皆因侯爺一心爲(wèi)民，哪裡是子文之功啊，侯爺若真能助屬下父親洗刷冤屈，屬下已是做牛做馬無以回報(bào)侯爺?shù)亩鞯淞耍 ?
靖南侯拍了拍杜子文的肩，點(diǎn)頭讚揚(yáng)道：“不驕不躁，好！”他言罷卻又恨聲道，“隨州上下官員盡皆平庸，賑災(zāi)不盡心，卻淨(jìng)走歪門邪道，整日想著給本侯送女人送銀子，可見腐朽，實(shí)在可恨，本侯定要奏稟皇上，將這些朝廷蛀蟲盡數(shù)處斬，朝廷正是需要像你這樣一心爲(wèi)民，又心思靈活的年輕人爲(wèi)官。這次回京你隨本侯同往，本侯爲(wèi)你引薦翼王殿下，只要得到殿下垂青，你以後想不平步青雲(yún)都難。”
杜子文面露喜色，忙退後一步跪地道：“多謝侯爺提攜。”
靖南侯這才站起身來，親自摻扶起他，伸了個(gè)懶腰，道：“還真是累了，本侯聽你的，不看了，你也下去早些安歇吧。”
杜子文應(yīng)下，又躬身一禮，這才退出房間，輕輕關(guān)上了房門。靖南侯瞧著他的身影消失，讚賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。說來這回奉命做欽差前來賑災(zāi)還真是連老天都幫著，這杜子文就是在剛離京的路上，他新得的人才，沒想到他倒是頗有幾分才能，進(jìn)獻(xiàn)的賑災(zāi)良計(jì)，不僅迅速穩(wěn)定了局面，而且在短短半月的時(shí)間內(nèi)便爲(wèi)自己打造出了良好的官聲。
杜子文之父原也是一縣令，清正廉明，但卻被貪官所害，杜子文寄希望於自己幫他翻案，自然是盡心盡力地爲(wèi)自己所用，所以杜子文雖跟在他身邊沒多久，但靖南侯卻很信他，畢竟在他看來，杜子文的前途還靠著他靖南侯，敢不盡心？
按目前狀況，等他成功賑災(zāi)，收服民心，回京後便能解翼王於水火之中，翼王好了，來日他這從龍之功是跑不掉的。他對(duì)災(zāi)民做不到愛護(hù)如子，不過是爲(wèi)了靖南侯府的百年基業(yè)能長(zhǎng)盛不衰，爲(wèi)此，即便是住在城外的帳篷中都是能夠容忍的。靖南侯想著，厭惡地?fù)]了下耳邊的蚊蟲。
一時(shí)辰後，夜已到了最深之時(shí)，救濟(jì)所東邊的房間卻被悄無聲息地推開，一個(gè)黑影閃了出來，鬼魅一般快速離開院子，左右看了下，幾個(gè)翻躍從知府衙門的後牆跳出，快速穿了一條巷子，進(jìn)了一條更黯的巷子。
巷子盡頭早已有輛馬車等候，這黑影快步過去，恭謹(jǐn)?shù)匦n馬車一禮，道：“公子。”聲音朗潤(rùn)，正是杜子文。
馬車車門被玉雕般的纖長(zhǎng)手指推開，車中露出一個(gè)身姿清俊的少年公子，皓月般白淨(jìng)的面龐上掛著溫潤(rùn)笑容，眉心一點(diǎn)鮮紅蓮花，正是旖灩，她擡手衝杜子文示意，待他起身，這才道：“如何？”
杜子文忙道：“屬下按照公子的吩咐給靖南侯進(jìn)了那賑災(zāi)三十策，靖南侯一一付諸實(shí)踐，近日已有成效，不僅城外亂勢(shì)安定，且也未曾發(fā)現(xiàn)瘟疫，民心安撫，皆對(duì)靖南侯讚頌有佳。屬下立了功，靖南侯如今已很是信任屬下，今日還說等回京將屬下引薦給翼王。”
靖南侯已向杜子文表明瞭爲(wèi)君卿睿效力，這便是真拿杜子文當(dāng)自己人了，杜子文已得到信任，倒不枉費(fèi)她辛苦想的那些賑災(zāi)條陳，旖灩?jié)M意點(diǎn)頭，道：“我聽說昨日劉更被靖南侯臭罵一頓，轟出了房間？”
杜子文微微擡頭，道：“劉更是夜半去尋的靖南侯，捧著個(gè)盒子，裡頭有隨州上下官員一起給的孝敬銀票，靖南侯聽了屬下的建議，果然大怒，將那盒子直接拍在了劉知府的臉上，後來是親自踹劉知府出的屋子。”
旖灩勾脣，道：“很好，明日你可向靖南侯進(jìn)言，令他徹查隨州各地的糧倉，並且透露給他，這次隨州南部災(zāi)情嚴(yán)重，皆是因劉更貪墨工部發(fā)下來的修河款，致使青渠年久失修，這才決堤，淹沒良田數(shù)千傾，八個(gè)村落盡沉河地，無一人能夠生還。讓靖南侯徹查此事，上報(bào)朝廷。靖南侯如今正享受百姓的追捧，又急於立功，定然會(huì)聽從。”
杜子文聞言目光一閃，自然明白旖灩這是要激化靖南侯和隨州上下官員的關(guān)係，他沉聲應(yīng)了，不由道：“那劉更確實(shí)罪大惡極，且在糧倉和治河上貪墨居多，證據(jù)確鑿，公子怎不怕靖南侯真查出了證據(jù)，送往京城，待懲治了貪官，肅清了隨州吏治，他豈不是要成就曠古功名？公子怎確定靖南侯一定會(huì)栽在劉更的手中？”
杜子文是旖灩早先從太子那裡得到的人才，他並不知道旖灩的真實(shí)身份，自旖灩頭一回見他，給他分派任務(wù)便是男裝打扮，杜子文見其不過區(qū)區(qū)少年，瞧著也就十四五模樣，本還多有質(zhì)疑，如今他按旖灩給的賑災(zāi)條陳取得了靖南侯的信任，他纔多了信服。
只是這些信服並不足以令他盲從，萬一按旖灩所說，靖南侯立了大功，豈不是給他人做了嫁衣，弄巧成拙，反助了翼王，害了太子？
旖灩見他擡眸盯著自己?jiǎn)柍龃嗽拋韰s並不氣惱，只勾脣一笑，道：“劉更這個(gè)人雖沒多少才幹，但卻極爲(wèi)狠辣膽大，不然也不敢公然將工部的修渠銀子盡數(shù)貪去，他仗著是已故皇太后的族中遠(yuǎn)親，這些年在隨州不斷經(jīng)營(yíng)，排除異己，手段不可謂不毒辣。如今這隨州，上上下下，哪個(gè)知縣不和劉更穿一條褲子？這些人平日吃的個(gè)個(gè)腦滿肥腸，如今災(zāi)情一來，皇上派了靖南侯爲(wèi)欽差，他們心中豈能不怕？奉承收買，可靖南侯卻半點(diǎn)不接，一副不與之爲(wèi)伍的清官形象，要知道過剛則易折，這隨州劉更經(jīng)營(yíng)了十年，就是半個(gè)土皇帝，如今靖南侯立功心切，想要徹底顛覆人家經(jīng)營(yíng)十多年的成果，不僅如此，還要拿捏到劉更的把柄將人一家老小往鍘刀下推，劉更不是傻子，豈能坐以待斃，逼急了，殺掉靖南侯他也做的出來。靖南侯是欽差又怎樣？有翼王和千安王府撐腰又怎樣？到底強(qiáng)龍不壓地頭蛇，抵不過人家隨州上下數(shù)十個(gè)縣令一起將刀往他脖子上架！”
旖灩說著笑意微斂，又道：“我若是靖南侯到了這隨州地界，便會(huì)圓滑處事，交好劉更等人，且給人留下一條後路，先安撫著他們，靠著他們將這賑災(zāi)之事對(duì)付過去，等災(zāi)情過去，明年春耕落實(shí)了，回到朝中，再參奏一本，到時(shí)候朝廷自會(huì)再派官員下來徹查貪墨，那時(shí)劉更這些人才是砧板魚肉，而此刻隨州已然亂成一團(tuán)，當(dāng)務(wù)之急是賑災(zāi)，而不是清查！靖南侯立功心切，操之過急，將劉更等人逼上絕路，只會(huì)令其魚死網(wǎng)破，亂上加亂，一旦劉更帶著隨州上下官員反撲，不等靖南侯查到罪證送上京去，只怕隨州已發(fā)民亂了。”
旖灩沒再言，可杜子文已然明白，隨州一旦民亂，靖南侯這個(gè)欽差便首當(dāng)其衝。
當(dāng)時(shí)正是他按公子的指示向靖南侯進(jìn)言，要靖南侯一到隨州便和劉更等人劃清界限，只因劉更在隨州官聲並不好，只有如此，災(zāi)民們才能相信欽差是一心爲(wèi)民來救百姓於水火之中的大好官，民心才能安穩(wěn)，纔可最快的速度控制住場(chǎng)面。
進(jìn)言時(shí)，他確實(shí)是如此想的，還以爲(wèi)公子令他如是幫助靖南侯，都是爲(wèi)了讓他早日取得靖南侯的信任，如今方知，公子根本就是要一石二鳥，更重要的是要讓靖南侯一進(jìn)隨州便和隨州的大小官員對(duì)上，讓他們互相殘殺，好來個(gè)漁翁得利。
靖南侯越是得民心，劉更等人便越是不安，越是要?jiǎng)暢改虾睿@隨州一時(shí)只會(huì)更加烏煙瘴氣，如今靖南侯是收穫了名聲，春風(fēng)得意，但更大的災(zāi)禍卻已在等著他，更大的亂子也已在侯著他了。
杜子文想明白這些，心生一凜，再不敢小瞧眼前弱齡公子，忙躬身道：“屬下明白了，屬下定不負(fù)公子所望，明日便說服靖南侯徹查貪墨。”