我走出洗手間，簡娜和曲齡也跟出來。

兩個女孩子各懷心事，全都沉默不語。

我告訴簡娜：“鬼菩薩遇刺，情況十分古怪，你打電話請示上級，先把洗手間裡的問題處理好。眼下，‘鏡室’內情況複雜，儘量不要落單，也不要相信陌生人。”

刺殺鬼菩薩的人不會就此罷手，如果再有合適機會，對方將再度出手。

我不願簡娜成爲下一個犧牲者，所以才反覆叮囑她。

簡娜答應一聲，馬上走到一角去撥打電話，輕聲向她的上級彙報情況，隨即又走回來，囁嚅著向我請示：“夏先生，我的上級想要跟你通話，請幫我解釋。”

我從她手中接過手機，電話彼端立刻有個溫和的中年女人的聲音響起來：“是夏先生？久仰久仰。”

這很明顯是句客套話，以我目前的名氣，獲得“鏡室”上層的關注幾乎是不可能的。

“你好，我是夏天石。”我極有禮貌地迴應。

“夏先生，因爲紀律性使然，我無法向你表明身份，也無法回答此方面的問題。不過我保證，將來合適的機會下，一定會約夏先生單獨見面談，那時候方能開懷暢敘。在那之前，我只能暫時隱藏身份，望夏先生勿怪。不過，你現在可以先以‘竹夫人’稱呼我，否則的話，我真的就太失禮了。”那女人的聲音極爲動聽，措辭也相當委婉，讓我很有好感。

“好的竹夫人，有什麼問題現在就可以問了。”我坦然應對。

“鏡室”已經是非常神秘的研究機構，這躲在幕後的“上級”肯定也是有著深不可測的背景，不可能輕易露出本來面目。有“竹夫人”這一代稱，已經能夠讓我們順暢交流。

我一直都知道，身邊的世界分爲無數層次，每個層次都有自己的規矩。曲水亭街的老鄰居們大部分屬於社會的中下層次，對於那些高等級層次裡的大人物唯有仰望、豔羨而已。普通百姓是最容易滿足的，而且沒有太多奢望，只求一日三餐一倒而已。

如電話中竹夫人之流的，大概已經是這個世界的上層人物，既能調動高科技人才，又能隨意地支配社會財富，毫不費力地建成“鏡室”這樣的龐大機構。

能與竹夫人通話，讓我也深深體會到，只有不斷努力提高自己，纔有可能與巨人比肩而立、比鄰而居。若是自甘墮落，胸無大志，那麼這一生也只配與市井之徒、屠狗之輩爲伍了。

“簡娜說，鬼菩薩被殺，這讓我有點吃驚。就是現在，我已經調出了你那邊的監控錄像，有些畫面實在令人吃驚。你稍等，我會命人把資料傳給簡娜，安排她放給你看。夏先生，一個人死、十個人死都不是大問題，因爲我們的事業和工作絕對不會受此牽連，以至於無法繼續下去。哲人有句話是我最佩服的——地球離了誰照樣轉，對不對？”竹夫人溫柔地笑起來。

她的年齡應該步入中年了，否則也不會以“竹夫人”作爲自己的代稱。可是，她的笑聲依舊純淨清脆，如我老宅中臥室門口掛著的那串風鈴在響。

“是啊，地球離了誰照樣轉。這句話真的是對極了——”我受了竹夫人的情緒感染，肩頭上鬼菩薩遇刺事件帶來的沉重壓力也有所緩和。

這句話的出處已經不重要，它明確的傳遞出一個理念，這世界上的任何一個人都是可以替代的，即使是大國總統、總理、部長、元帥之類。再重要的人，只要他倒下，必定有第二個人站出來頂替他的位置，將他未完成的事業繼續下去。

“所以說，鬼菩薩離我們而去，我必須找到更優秀的人才來代替他。夏先生，如果你不嫌棄‘鏡室’這座廟太小，就請屈尊暫時代替鬼菩薩的職位，好不好？至於薪酬和權柄，只會比鬼菩薩更高、更大。不要覺得我的建議太突然，其實自從你與鬼菩薩接觸，很多情報就源源不絕地傳遞到我辦公室來。我們雖未謀面，卻已經是老朋友了。”竹夫人說。

她提出的要求很難讓一個普通人拒絕，而且做出了更高薪酬、更大權力的承諾。

“謝謝。”我只迴應了兩個字。

“那麼，我們已經達成協議了？”竹夫人悠悠地問。

簡娜站在我的身邊，大概也能隱約聽見竹夫人的話。

我還沒有正式回答竹夫人的建議，簡娜突然挽住了我的臂彎，低聲哀求：“夏先生，請答應下來，這裡離不開你。鬼菩薩死了，你不鎮守此處，我也會被調離審查，再加上薛傲的死——夏先生，求你答應下來，哪怕是爲了我，求求你……”

她的眼中滿含委屈的淚水，挽著我手臂的力量極大，似乎整個身體的重量都已經懸在我臂上。

我本來是要拒絕竹夫人的，因爲以我的個性，絕對不會爲了薪酬、權柄而向某個人、某個組織低頭。

“夏先生，你不留下來，我就活不下去了。”簡娜的聲音更加低沉，眼淚撲簌簌地落下，跌在我手背上。

我躊躇了一下，向簡娜點點頭。

“你答應了？你答應了？”簡娜破涕爲笑，“真的是太好了，謝謝夏先生，謝謝夏先生！”

我對著話筒低聲回答：“竹夫人，謝謝你的擡舉，我願意暫時接替鬼菩薩，把這裡的事一一捋順。”

竹夫人又笑起來，銀鈴似的笑聲在我耳邊叮叮咚咚響著：“嗯，這是我的榮幸，以夏先生的才能，必定能夠勝任更高的職位，如今屈尊接管鬼菩薩留下的爛攤子，實在是幫了我的大忙。不過我也知道，你能答應合作，肯定不是爲了我，而是出於其它原因。關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑——聽聽，兩千多年前，《詩經》裡的句子就已經說清楚了男女之間所有的道理。簡娜是個好女孩，你可要替我好好照顧她。當然了，我身邊有的是乖巧聽話、聰明伶俐的好女孩。寶劍贈壯士，紅粉送佳人，自古美人愛英雄。相信這些女孩子一見到夏先生這樣萬里挑一的大英雄，一定愛到心裡去了，呵呵呵呵，到時候，不知道夏先生有多少粉紅色的小麻煩呢……”

我正色迴應：“竹夫人，你誤會我了，我其實只把簡娜看作是小妹妹。”

簡娜依舊挽著我的手臂沒有鬆手，聽我這樣說，臉色一黯，低下頭，右頰貼在我的手背之上，淚水隨即滑下，濡溼了我的袖口。

“是嗎？那也沒有什麼，就像歌中唱的——你究竟有幾個好妹妹，爲何每個妹妹都爲你心碎？”竹夫人的談話方式十分有趣，提到這兩句歌詞，隨即輕啓歌喉唱了起來。

我倍感無奈，只能任由她帶著戲謔的語氣唱完那首歌。

“好了夏先生，該聊的聊了，該定的定了，該唱的也唱了。接下來，我等你的好消息，希望幾日之內，鬼菩薩呈遞上來的各種研究計劃都能有一個圓滿的答案。”竹夫人說。

我簡短地迴應：“我會盡力而爲。”

竹夫人笑著更正：“不不，夏先生，在‘鏡室’，從來沒有‘盡力而爲’四個字，我們通常是用‘竭盡全力’來描述自己的工作狀態。我希望你能在簡娜的陪伴下，儘快適應‘鏡室’的工作氣氛，面對任何問題時，都有‘竭盡全力、不死不休’的拼命精神。以你的才能，再加上‘鏡室’提供的條件，很快就能青雲直上，成爲機構中的高層。我期待著那一天早點到來，更期待著我們見面時，你已經是傲視天下、統率千軍的‘鏡室’之主。好了，不多耽誤你時間，加油吧！”

等我道了“再見”，竹夫人便笑著掛斷了電話。

我留意手機屏幕上顯示的信息，卻發現竹夫人的號碼是一個以加號開頭的海外區域號碼，顯然是經過嚴密的線路僞裝，以避免別有用心者反查。

當前，最要緊的是是理順簡娜、曲齡、楚楚之間的關係，只有大家合作，才能齊心對外。

我把手機交還給簡娜，隨即吩咐：“簡娜，竹夫人交待，由我暫時代替鬼菩薩。她稍後會發一部分資料過來，請接收後拿給我看。接下來，我要你跟曲齡無間配合，你們兩個跟楚楚、血膽蠱婆那邊也要捐棄前嫌，無論她們需要什麼幫助，你們都必須鼎力相助。現在，大家都坐在同一條船上，要活一起活，要沉一起沉。”