城堡的小校場周圍點上了一支支火炬，把夜間的城堡映成了紅藍相間的色調。紅色的火光和藍色的天光，加上巖石粗糙的質感，給這世界憑添了幾分肅殺之氣。
李佳，石浩和杜眉三人站在校場前方半人高的木臺上，他們身邊是魯伊斯·貝丁亞尼子爵，老騎士阿方索和頭戴面具的神秘女騎士阿里亞斯爵士。
李佳的心火熱地跳著，不僅因爲今天是出征的日子，更因爲就在今天下午，他從阿里亞斯爵士那裡學到了第一個魔法，風刃術。
在冥想中感悟元素之力是極其單調和無趣的一件事。不過，耐心一向是李佳的長處，他聽從阿里亞斯爵士的指導，沉下自己的意識，讓心中潛藏的力量慢慢釋放，最後終於把它們和風結合在了一起。
這是一種難以言說的奇異感覺，好像自己的思維融入了周圍的世界之中，並且把這個世界的一部分，操控在了手裡。雖然他凝聚一道可以削斷鉛筆的風刃，還需要半分鐘準備，但是這足以讓任何一個做過奇幻夢的男孩興奮不已。雖然還沒凝神，但能釋放魔法，就已經算得上是個魔法學徒了。
李佳甚至沒有太過在意魯伊斯子爵正在說什麼，他現在閉上眼睛的時候就在冥想，睜開眼睛的時候，就熱切而膽小地望著女騎士。他也說不清自己對女騎士有一種什麼樣的感覺……如果說，賽琳達是一朵夢中的百合，那女騎士就是一株身前的薔薇。
薔薇有刺，讓人卻步。但至少，再從她那裡獲得更多魔法知識的念頭，始終盤旋在他的腦海裡。偶爾地，他也會至冒出了這樣的念頭：是不是可以用一道風刃掀開她的面具呢？
李佳覺得自己被撞了一下，這纔回過神來。周圍的人都在看著他，石浩面露不解，杜眉則有些奇怪地說道：“李佳，子爵剛剛和你說話呢。”
“啊？抱歉……魯伊斯大人，我擔心馬賊的動向，有些失神了。”李佳尷尬道。
“沒事，信使先生，我只是要告訴你，我的戰士們大部分都到了，現在可以召集他們過來了。”魯伊斯子爵平淡地說道。
李佳的臉有些發紅，他不由自主的瞟了一眼女騎士，對方也像旁人一樣望著他，但表情被那該死的面具完全遮擋，讓李佳猜不透她在想什麼。李佳患得患失地猜測起自己是否在她面前露了醜，這麼一來，他的臉更加火辣辣了。
阿方索騎士搖響了木臺上的一個鈴鐺，很快城堡裡一座裙樓的大門就被轟然打開。噪雜的聲音從裡面傳來，夜裡本來安靜的校場突然變成了熙熙攘攘的廣場。一個接著一個的人影從那門裡走了出來，他們都是爵士的封臣和戰士，穿著各不相同的衣盔，持著各式各樣的武器。有的身著板甲，被人簇擁；有的穿著皮甲，四五成羣；有的則一身布衣，略顯寒酸。
石浩看著這些人大搖大擺地走到臺前，眉毛不由自主地擰了起來：“李佳，你看看，他們都給了我們什麼貨色啊。這哪裡是一支軍隊，根本是一羣烏合之衆。你瞧拿著草叉的那個人。”
李佳也注意到了，分明有幾個穿著簡陋布衫的傢伙，手裡拿的都是農具，身體瘦弱，眼光無神，根本無法被稱作戰士，他小聲道：“估計是附近的農民吧？聽說封建領主打仗，都要找農民當炮灰，這魯伊斯子爵怕是爲了湊人數才找了這種人。”
陸陸續續走出來四十幾人在臺前站定，魯伊斯子爵向他們點點頭說：“各位菲尼西亞領的勇士們，大家都知道，貪得無厭的馬賊最近攻入了黑山地區，菲尼西亞的土地上已經有好幾個村子遭了殃，其中就有你們當中一些人的領地。這羣馬賊實力強大，又得了搶掠的好處，是不會自己退去的。所以，我把大家召集來，就是爲了想法趕走他們。”
下面的人沒有什麼羣情激奮的表現，似乎大家都很清楚聚集的目的。倒是李佳矚目的那個布衣農民握著草叉走上前來，一手撫胸道：“我的大人，費爾南多·阿德萊達向您致敬，您的劍所指，就是我前進的方向。”
這人的年紀都刻在了臉上，皮膚黝黑，兩鬢斑白，一看就是常年勞碌的人。但他雖然外表困窘，但是說話卻清楚有力，一點都不像李佳之前見過的普通莊稼人。而在場的其他人看到這麼一個農民站出來替大家說話，除了幾聲意味不明的輕笑外，居然沒什麼人在意。
“費爾南多男爵，你的忠心讓我很是寬慰。”魯伊斯子爵迴應道。
男爵？李佳心中驚訝，這人一聲寒酸打扮哪有男爵的影子？阿里亞斯爵士似乎看出了李佳的困惑，她輕輕在李佳邊上解釋道：“不用奇怪，費爾南多男爵是正牌的世襲貴族，本來他的領地在子爵的封臣中也是數一數二的。可是在上一次對帝國的戰爭中，他的領地全被佔領，家族成員也被殺光，只有他一個人殺出重圍，然後喬裝打扮逃出了領地。可以說除了貴族封號，目前他什麼都沒有了。”
“那子爵和其他貴族不接濟他一下嗎？”李佳問道。
“費爾南多男爵是個非常固執的人，他把別人接濟的錢和最後帶出來的積蓄，都用在僱人刺殺邊境的帝國官員身上了。聽說祖傳的鎧甲和寶劍都被他賣了，花光了這些錢後，他只能問子爵大人租了一塊地，自己幹起了農活。你看到那幾個農夫模樣的人，大都是男爵屬下的失地騎士。”
這人倒也是個執著的傢伙，不過行事方式似乎有些問題，李佳暗自想道。魯伊斯子爵對費爾南多男爵說了些勉勵的話，最後吩咐道：“阿方索，帶費爾南多男爵和他的騎士們去我的武庫，他們每人可以挑一把好兵器和一套全身鎧甲。我們的勇士不能像困苦的農夫一樣戰鬥。”
“大人，您真是太慷慨了！”費爾南多嘴上這麼說著，但是他和身旁的幾個破落騎士神色間卻有些猶豫。不過踟躕了好一會兒，最終他似乎下定了決心，躬身向子爵致謝。
“去吧。你們都是在對抗帝國的戰鬥中出現的勇士。我的武器鎧甲應該有個好歸宿，不該這樣蒙塵。”魯伊斯子爵滿意地揮了揮手，幾人就由阿方索領著，向城堡走去。
“這子爵在玩什麼把戲？”石浩有些不解地問道，“給自己戰士發武器，不是理所應當的嗎？”
李佳也不太理解，他把同樣的問題給了阿里亞斯爵士。
“你知道一套全身鎧甲和一副好兵器的價值嗎？”阿里亞斯爵士反問李佳。
李佳搖頭，他知道自己是工業化社會出來的人，很難去理解這些東西在手工業時代的價值。
“如果費爾南多男爵繼續種地，種到老死也買不起子爵要送的武器和鎧甲……如果收成一直很好，到臨老他也許能夠攢一個頭盔給他的兒子。”不顧李佳等人驚愕的眼神，爵士繼續說道，“費爾南多男爵雖然是子爵的封臣，但是自由度還是很大的，他每年有一定的義務爲子爵服役，但也僅限於此。但現在他接受了這樣的饋贈，那就是把命賣給子爵了。”
李佳這才明白過來，爲什麼其他的人看到男爵的神情裡，既有羨慕也有同情，但是即使都拿著破舊的武器，也絕無一人跳出來要求子爵同樣給與他們裝備。
李佳幾人還在爲鎧甲的昂貴唏噓的時候，高臺下面那個穿著最華麗鎧甲，被七八個侍從簇擁著的年輕男子發話了：“大人，聽說這次“馬賊之王”卡迪斯，‘藍狼’邁斯，‘鋼爪’克里這些有名有姓的頭目都來了，聚集的馬賊過了千，光憑我們這些人，不好打啊。您只召集了我們這些人，倒是是什麼打算，可得說說清楚。”
說話那人語言平實，但是看著子爵的神情卻有些咄咄逼人。
“這是托爾·博特羅爵士，埃米略·博特羅男爵的長子，已經受封騎士。博特羅家族和王國的一些大貴族都有聯姻，所以一直算不上聽話。這次托爾爵士會過來，恐怕還存了其他的想法。”阿里亞斯爵士對李佳說道。
魯伊斯爵士並沒有對托爾爵士的小小挑釁有什麼反應，只是平靜地回答道：“大家想必也知道，馬賊是衝著一羣外來魔法師去的，我們並不是主要的決戰力量。各位所要做的，是協助魔法師們一起擊潰馬賊，把他們趕出我們的領地。而不是正面和馬賊們硬拼送死。”
他指了指李佳幾人道：“這裡有魔法師的信使，他們會跟隨你們一起行動，並且，我的領主卡洛斯伯爵也派遣了一位家族的女騎士幫助我們，她會帶領你們的隊伍和馬賊戰鬥。”
“由一個女人統領我們？您沒有開玩笑吧？”托爾大聲反問道。
“注意你的語言。”魯伊斯子爵不滿道，“托爾，你既然響應了我的號召，就該遵循我的安排。這是一個騎士的本分。”
托爾卻毫無顧忌的抱怨起來：“大人，戰士只能由更強大的戰士統領。女人就是女人，帶上面具又怎麼樣？還能嚇死敵人不成？女人就該回家奶孩子去。”