第108章 秋老虎

這片大地開采過煤礦，但還沒有認識到煤炭的真正作用。

煉鐵技術采用的是塊煉鐵。

熔爐的高度很低。

將木柴和木炭放在熔爐里點燃，將鐵礦石放在木炭上方進行冶煉，將鐵礦石里的雜質溶解，礦渣全都流出去后，得到的就是蜂窩狀的海綿鐵了。

為了取出海綿鐵，就要把熔爐殼子敲掉——就和一次性筷子差不多，用完即扔，吃飯的時候重新制造一雙筷子。

這種冶鐵產量自然低下。

因為對鐵的需求太大，鐵匠們不得不改進了冶鐵手段。

他們用石頭砌出永久的煉鐵爐，在內部用泥巴糊上內襯，達成和熔爐相似的效果，每次冶鐵結束，只需要換上新的泥巴作為爐膛即可。

但產量依舊高不起來。

所以也別怪鐵錠價格很貴。

傳聞數百年前輝煌的人族帝國，有著極先進的冶鐵技術，但那些技術都因帝國的毀滅而失傳了。

羅曼知道野蠻戰勝文明這種事很常見。

就算那個過去的帝國再先進強大，也不妨礙這個時代是落后的。

熟練的燒炭工每天能燒制出二三十斤木炭。

500斤木炭和500斤鐵礦石，大約能熔煉出50斤的海綿鐵。

這50斤海綿鐵又需要25斤的木炭煅燒。

用木錘或者石錘，放在石頭或者木頭上來鍛打除雜。

最終鍛成長條狀的鐵錠，將其截斷，售賣出去——即1枚金幣換來30斤到50斤鐵錠。

煉鐵的難度極高。

但軍隊又離不開鋼鐵的需求。

只能買鐵了。

許多貴族領地里只有農業產出。

成百上千噸的糧食拉出去，才能維持鋼鐵消耗、軍隊開銷。

和鋼鐵相比，食鹽價值要略差一籌。

羅曼不能將斯格鎮所有的勞力全都投入開采鹽礦的工作中——固然能養活整個斯格鎮，并賺的盆滿缽滿。

但巨大的產量會沖擊市場價格，造成漣漪能輻射整片大地。

到時候其他產鹽地背后的貴族們不會坐視不管。

鬧得太大的話，最多兩個月就能集結一批軍隊殺過來。

雖然羅曼并不在乎那些傻逼的看法。

他不擴大生產規模的最大因素是沒人手，銷路也是個問題——那些小商人拉不走數十萬斤的鹽。

他要的也不是他們殺過來，而是他殺出去，邦邦給他們兩拳！

必須要把鹽價打下來！

草尼瑪！

再敢給我賣1枚銅幣的天價，我就把你們全屠屠了！

我TM現在就磨刀！

……

羅曼要燒制耐火磚，這東西至關重要。

在當前時代，耐火磚配方等于黑科技。

但這也是建造高爐和煉焦爐的必要條件，同時他讓那100個勞工挖掘煤炭。

現在斯格鎮共修建了三條道路，分別是鹽道、鐵道、煤道。

羅曼準備在煤道和鐵道的交點位置，建造煤鐵加工廠，從煤礦那邊運來煤炭，從鐵礦那邊運來鐵礦石，最終加工成熟鐵，將成品送往打鐵棚那邊。

而這兩種建筑就不需要建筑工人們來協助建造了。

所謂術業有專攻，羅曼要親手培養出一批冶鐵工人出來。

……

9天后。

鋪路隊的工作結束。

這些天來，他們繞過了湖泊和山脈，將那條土路延伸到了鐵礦跟前，雖說路況糟糕，往返一次就要兩三天。

但得知這條消息后，羅曼原本緊繃的神經放松下來了。

他甚至不顧形象的哈哈大笑起來。

因為他知道，今后再也沒東西能威脅或者妨礙到他的發育了。

鋼鐵的戰略意義極大，但缺點是鐵礦路程遙遠，要遷移人口定居。

如今的季節，說起來是入秋了。

但漸漸降下來的溫度重新提升上來，天氣越發酷熱。

夏季最熱的時候，體感溫度最多也就四十來度，夏末后降到三十度，如今回光返照似的，體感直線突破了五十度大關。

空氣干燥，悶熱異常，午后高溫暴曬大地。

羅曼都有些扛不住這種能灼傷皮膚的溫度。

挽冬人將這種現象稱作“冬夜前兆”，短暫而溫暖的夏季結束后，北方大地從此進入漫長無邊的冬夜；

神奧人稱其“惡魔余燼”，在教會典籍里，一個奴役著四十二只惡魔的魔神會在夏季結束時毀滅世界。但諸神在此之前合力擊殺了那位可怖的魔神，它們的余燼構成了這種異常酷熱的自然現象；

而北冰伊戈則叫作“諸夏黃昏”，他們認為諸神在遠古紀年的最后一個夏天全都死得干凈了。因而教會對他們百般不爽，屢屢刁難，而北冰海盜也樂得用他們的戰斧劈開教士們的頭骨。

羅曼原本是要遣人在挖礦的地方蓋了數十間木房——先住下來再說，磚房暫時別想了。

但他聽說數十個勞力因中暑而倒在了鋪路的路上，有十多個沒救回來，就算那些不限量供應的涼茶也沒能挽回他們的生命。

羅曼向來以己推人，自己都有些無法適應那酷暑的高溫，再加上鐵礦的開采工作準備就緒了。

也是時候停一下了。

于是他召回了所有勞力避暑，順帶放了他們三天假期。

他們的工作效率使得羅曼都感到驚訝。

他對這些勤勞而又肯賣力的領民態度自然極好，罕見的沒罵他們是蠢貨，又讓吉米在莊園內拿了幾枚金幣的撫恤金，送給那些鋪路時得了熱病而死的農夫的家人。

另外死掉的則是奴隸。

有些奴隸身體素質頗差，本應歸類于病弱者去做些簡單的工作。

但他們還算年輕，四肢健全，再加上羅曼需要大量勞力。

于是把他們編入鋪路隊里，奴隸工作時有些力不從心，或是倒在路上，或是在某個午后的酷熱中一睡不醒。

羅曼安排人厚葬了那些死者，為此特意準備了一塊遼闊的墓地，在墓碑上刻了那些的名字和死因。

他不希望任何一位為他付出生命的人落得無人問津的結局。

他暗中宣傳，推波助瀾，這種行為很快傳遍了整個斯格鎮。

無論奴隸亦或者原住民，都從這種人文關懷中感受到了某種來自靈魂深處的獨特震撼。

他們本是雜草，不該留名，只能草草埋葬，如今卻能立碑，流傳后世。

他們心緒難寧，想要做些什么，卻又不知道做什么好。

他們曾經那渾渾噩噩、只顧茍活的思想深處無疑被觸動了，從而烙印上了某些東西。