到了第三天的清晨，“聚艷坊”的人就開始在門外披紅掛綠，張燈結彩，便像是要大辦喜事的模樣，不過合州城的人幾乎都知道今晚將是“聚艷坊”花了大價錢才訓練出的“花魁”朱絳仙讓人梳籠的大日子，馬花嬌已經發帖遍邀了附近幾個州縣的富豪巨賈，在朱絳仙展示了自己的身姿技藝之后開始競價，誰的價錢出得高，便能做這個一夜新郎。

夜幕剛剛降臨，“聚艷坊”外已經是豪車云集，人流如潮，來的人錦衣緞袍，氣度傲倨，皆是想來見識那“聚艷坊”傳言中的花魁的。

任天棄早就準備要去瞧瞧，但他那張臉實在太有特色，“聚艷坊”的龜公妓女已經全部認得，就是去偷了帖子，也未必能混進去，不過這一點豈能難倒天棄，等到“聚艷坊”的客人越來越多，龜公與打手都忙得團團亂轉，任天棄就到了“聚艷坊”的后花園，輕車熟路的就翻了進去，他來過一次，記憶力又好，沒多久就到了前院，此時大廳中已擠滿了人，那里還會留意到他，任天棄便找了一個偏僻的角落站著，等著那朱絳仙出場。

過了一個時辰，外面進來的客人漸漸的少了，便聽得前面一人高的臺上燈火驟明，跟著鼓樂齊喧，十來名漢宮裝束的舞妓分兩邊走到了臺上，裙袂輕揚，長袖揮展，裊裊婷婷的跳起舞來，又有一名歌妓在旁邊放聲清唱，歌聲甚是悅耳。

還沒有多久，就聽見臺下一陣的亂哄，有人道：“媽的，老子們花錢是來瞧朱絳仙那小美人兒的，搞這么多的花樣有屁用，還不叫她出來讓咱們瞧瞧到底值多少銀子。”他這話一出，便有人大聲的應合。

這時馬花嬌不知從那里站了出來，依然是珠翠遍插的貴婦人打扮，她瞥了一眼叫嚷的那人，臉上堆著笑道：“上官大爺大老遠從恭州趕過來，多的時間都費了，還在乎這一時半會兒么，要知道心急可吃不成熱豆腐哩。”

她這么一說，人群中頓時大笑起來，有人道：“等就等，我倒要瞧瞧馬老板擺這么大的場面，這正主兒有多漂亮。”

說話之間，那歌舞已經表演完畢，跟著又有一名妓女上臺彈了一首《高山流水》，然后大廳中燈火一暗，卻聽到臺上有琴聲傳出，這琴聲起始時低回飄蕩，輾轉宛然，仿佛河水滯流，百鳥低啼，但不一會兒，變宮為商，又有若飛鳥驚林，山風呼嘯，驟雨急至，繁音促節，入耳洋洋，就是任天棄這種不識音韻的俗人聽了，也知道必然是極好的。

過得一陣，琴聲乍停，一聲黃鸝般的清音穿堂而起，先低柔慢啘，喉嚨愈唱愈高，愈高愈亮，唱到最高處，卻一落千丈，有如銀瓶落井一般，落到一半則又陡然提起，若鶴唳入云，聲聲搖曳，真是珠喉遏月，逸響回風。臺下的客人都是風月場里的慣家，那有不識貨的，這歌聲之到一半，就轟天價的鼓掌喝起采來。

那馬花嬌見是時候了，將手一揚，早有人將臺上的燈重新點燃，燈光之中，頓時現出一位罕見的美人兒來，只見她穿著一件紅賽榴花的紗衫兒，襯著淡柳黃染輕粉的比甲，系著條雪光素裙，梳著一個單鳳朝陽髻子，繞著一個金制的花環，鳳釵斜插，墜著一粒圓潤的明珠，臉暈朝霞，眉橫晚翠，明眸皓齒，膚如凝雪，真是光艷四射，更妙的是，她那水汪汪的眼波只那么輕輕一轉，臺下的一眾嫖客便覺得此女似乎在與自己傳情，許多人都張大了嘴巴，認定是自己一生所見的絕色尤物。

任天棄見到這朱絳仙，先是向地上吐了一口唾沫，但心中還仍然是動了動，不得不承認：“朱絳仙這小婊子果然是越來越漂亮了，今晚這個梳籠的價格只怕要貴得驚人。”

果然，人群中立刻站起一個年過五旬，精瘦無肉，穿著員外服的老頭兒，尖著聲音道：“馬老板，這姓朱的小娘子果然不愧是你們‘聚艷坊’的花魁，你就開個價吧。”跟著又有人道：“什么‘聚艷坊’的花魁，我瞧就是京城也未必能找出這樣漂亮的小娘子來，貴一些也無妨，快開價快開價，你佟大爺我是要定了。”

馬花嬌見到朱絳仙不出所料驚艷當場，這白花花的銀子就要源源滾滾的落入自己的口袋，笑得也是合不攏嘴，一揮手讓兩名小妓女扶著朱絳仙先下去，自己走到臺上道：“絳仙的姿色技藝大家也見到了，要想做今晚梳籠她的新郎官兒，可沒那么容易，大家想來也聽聞了，合州城的杜老太爺出了三十兩黃金要當這個入幕之賓，各位要是也想來撥撥這個頭籌，就要瞧瞧對絳仙姑娘有多少誠意了。”

她話音一落，臺下就有人道：“我出三十五兩。”馬花嬌對這些人甚是熟悉，瞧了瞧道：“原來是保州城的黃大爺，好，三十五兩黃金，看來絳仙姑娘與你還是有緣些兒。”

這時又有人道：“三十五兩黃金有什么了不起的，我出四十兩。”卻是最開始起哄的那個恭州城的上官大爺。

就這樣，大廳里這些富豪巨賈們垂涎朱絳仙的美色，競相報起價來，吵吵嚷嚷，吹胡子瞪眼睛，丑態百出。

然而這錢財總是有多有少的，爭到最后，就只有兩個人在喊價了，一個是合州城里的大富豪杜老爺子，這杜老爺子今年六十有七，控制著合州城水路買賣近四十年，家里有了十三房妾室，據說下個月還要娶一個比他小足足五十歲的小姑娘做十四房小妾，他雖然把生意都交給自己的兒子去打理，但是這風花雪月的事卻舍不得叫人代勞，反而是越老越有興趣。

而另一個，卻是恭州城里的大商人莊大財，這莊大財身材高胖，其肥如豬，家里面卻是世代為官，其兄莊忠君如今就在朝庭里任兵部員外郎，是當今宰相李林甫的門生，在恭州不僅做水路生意，又有當鋪、酒樓數十間，便是恭州的知府也要畏懼三分，那恭州城地廣人多，合州城也是其下轄之地，這莊大財的財力自然也在杜老爺子之上了。

此時兩個已經將這價錢叫到了八十兩黃金，這已經夠唐朝時五戶中等人家一生所用，更是劍南道各州妓院之中梳籠之資從所未有，那杜老爺子此時已經是一頭汗水，兩個隨身帶來的小廝正在不停的給他擦拭，不過這老爺子家鄉觀念倒重，不肯將本州的好東西輕易讓給別人，因此盡管是喘氣如牛，但還是不甘心放棄，不過叫價的聲音已經開始顫抖了。

那莊大財見到朱絳仙，真是驚為天人，已是志在必得，更是不把杜老爺放在眼里，見到他把價錢叫到了八十兩黃金，暗罵了一聲：“老色鬼，敢和老子斗富，倒要讓你見識見識我莊家的厲害。”將心一橫，直接喊到“一百兩黃金。”

他話音剛落，只聞“咕隆”一聲，那杜老爺子從座椅上摔在地面，原來他年事已高，叫到六十兩黃金，已是肉痛無比，到了八十兩時連心肝脾腎都痛了起來，聽到莊大財猛的一下子叫到一百兩黃金，自己實在再難應對，但又舍不得那水嫩嫩，美滋滋的小娘子，一時心力交瘁，血氣上涌，兩眼一黑，竟然倒在地上人事不省，忙亂之中，趕緊有人抬了他出去。

大廳上的嫖客見叫價竟叫得有人中風暈倒，也是從所未見，不由目瞪口呆，面面相覷，再沒人敢向莊大財叫板。