三日後，有一條邊關急報被送入兵部，兵部尚書尚城看了邸報後立即報與三省宰相，幾個宰相抹了抹汗一起來到了明光殿的御書房。
褚孝仁年過七十，已經精力不濟，很多事都交予太子打理，太子這些年在蕭翎和獨孤家的支持下，羽翼漸豐，只是他不知道，他的羽翼裡有很多是蕭翎的人，一般太子所謀，蕭翎一清二楚。
此時褚孝仁靠在御座上歇息，太子則在一旁幫忙批改奏摺，有什麼事太子詢問幾句，褚孝仁給個建議便可。
這下中書省、尚書省和門下省三省宰相與兵部尚書齊齊來到御書房，還是把皇帝和太子嚇了一跳。
“陛下，剛剛收到急報，鮮卑三部勾結西域扶蘇、卓邪、賀掖三國兵攻西北，如今已過玉門關，從邸報發出到現在又過去了半月，約莫敦煌、涼興等地皆已淪陷！”王允之抖著眉須拱手報到，
褚孝仁與太子神色大變，
“什麼？鮮卑三部？不是慕容鉞嗎？”太子問道，
王允之搖搖頭，“非也，慕容鉞是鮮卑一部，鮮卑三部曾歸附一部，前幾年鮮卑被趕去漠北後，鮮卑三部脫離出來，往西邊遷徙，這些年邊境安寧，咱北睿休養生息，而這些西域遊牧小國卻朝不保夕，估摸是撐不出了，才南下侵掠來了！”
太子聞言立即看向褚孝仁，“父皇，咱們必須派兵去邊關！”
褚孝仁撐著腦袋，暗自頭疼，派人去是必須的，可關鍵是派誰去？秦家是最好的選擇，可他還是不想軍功被秦家獨攬，這些年他也暗地裡培養提拔了一些年輕軍將，倒是可以試一試。
“四位愛卿，朕想讓左勳衛中郎將尤赫帶兵前往，如何？”褚孝仁懶懶地擡眉看向三個宰相以及尚城。
中書令王允之、尚書左僕射領吏部尚書的崔元以及門下省侍中李維信相視一眼，均暗暗思忖，沒有立即作答。
褚孝仁見狀眉頭一皺，看來三人不是很滿意這個人選，但是三個老狐貍都是一副認真考量的樣子。
兵部尚書尚城是個直性子，便直言道：“陛下，尤將軍自然極爲優秀，可這一次對方來勢洶洶，恐怕尤將軍之外，還得派一個經驗豐富的將領方可！”
“尤赫四年前曾隨兵南伐，也立過戰功，年輕驍勇，可以一試！”褚孝仁淡淡道，
尚城話梗住了，他看向三個宰相。
崔元性子內斂，一旁不會說話，可一旦說話必然是很有分量的，他還沒想好，故而沒吭聲，李維信管著門下省，平日是個和事老，倒是王允之比較耿直，聲望又高，有時會直言相諫。
“陛下，尤赫資歷尚淺，不足以擔任主帥一職！”王允之直言。
褚孝仁臉色就更不好看了，“該是鍛鍊年輕將領的時候了，這次正是個機會，朕會多派些兵去，愛卿無需多言，就這麼定了！”他說完歪過頭閉上了眼，顯然是送客的樣子。
三省平日運作是這樣的，中書省擬旨，皇帝批註，門下省審覈，如果覺得不當，可以封駁退回去再擬，尚書省則執行詔令。緊急事務時，爲了方便，一般三省長官湊在一塊議事，節省封駁的麻煩。
皇帝的詔令必須經三省長官同時蓋印後發出，六部及各州郡纔會執行，有了這樣的運作機制，皇帝一旁都不敢肆意妄爲，但三省宰相也要顧及皇帝面子，這裡頭人情世故，盤根錯節。
三人見此情形，雖然覺得不妥，可礙著顏面不敢再諫，遂就這麼定了下來。
秦家和蕭翎知道消息後，均苦笑，暗自爲尤赫惋惜。
果不其然，等到尤赫帶著一萬兵力長途奔襲一個月至西域時，聯兵已經達到了酒泉郡，尤赫完全不是西域小國和鮮卑遊騎的對手，一個月後急報再傳京城，尤赫的一萬兵力全軍覆沒！
褚孝仁聞訊，一口氣差點沒上來，三省宰相均肅然哀嘆。
意識到事情嚴重性後，褚孝仁不敢再大意，一邊讓朝臣商量方案，一邊暗地裡召集陸少安和左辭，詢問意見。
“陛下，實在不行，便讓秦少游去吧，一旦河西四鎮被攻克，秦州危矣，如果等到他們殺到西都長安，咱們後悔莫及！”左辭建議道，
讓秦家去是褚孝仁心裡最後一條路，他垂眸沒有吭聲。
恰在這時，陸少安忽然冷笑一聲，上前說道，“陛下，臣覺得讓蕭翎去比較好！”
褚孝仁和左辭聞言都擡眉看著他，“爲何？”左辭問，
陸少安忽然瞇了瞇笑眼，聲音十分低沉道：“陛下不是一直很忌憚蕭翎嗎？他上次南伐功勳太大，得到不少朝臣支持，此人不除，會有後患！”
“你的意思是借刀殺人？”左辭凝了眉頭，
“是，”陸少安不置可否，再看向褚孝仁，“西域聯軍來勢洶洶，又有鮮卑助陣，這些兵力難纏程度不亞於湖湘蠻軍，蕭翎雖然善謀，可這些對於西域遊騎來說，沒什麼大用，讓他去，如果贏了，是他的本事，如果沒贏，陛下借刀殺人，不是很好麼？”
左辭聞言哼笑了一聲，“陸大人的主意總是最好的！”
“只是若他真的贏了呢？那他威望可就無人能及了！”左辭還是有些擔憂，事實上蕭翎現在的威望也無人能及，他上抗鮮卑，下平南陳，這等功勳百年罕見。
這時褚孝仁也瞇著眼望著他，陸少安脣角勾了勾，十分自信道：“如果他真的贏了，我也有辦法讓他來去無回！”
褚孝仁神色唰的一亮，便是左辭也愕然，“你有什麼辦法？”
“陛下忘了當年穆仁皇帝是怎麼死的麼？”
左辭心下一驚，“什麼意思？”
陸少安冷冷笑道：“穆仁皇帝帶兵奔襲去西域，路上遇到鮮卑偷襲，後來不知道怎麼離奇失蹤了，大不了，等他平了聯軍，我們再暗地裡把他的行蹤告訴鮮卑，半路劫他不就成了！”
褚孝仁嘴角終於露出了一絲滿意的微笑，“按你說的做！”
褚孝仁召集羣臣提出讓蕭翎領軍西進，竟是無人反對，如此衆口一致，讓褚孝仁又積了一口戾氣，看來非除了蕭翎不可。
這一回蕭翎決定帶著蘇玉衡，但把小木墩留在家裡，西域不比南陳，那裡條件太艱苦，帶著小傢伙難免是個累贅。
自打出生，小木墩整天一張笑呵呵的臉，還沒皺過眉頭，這一回罕見地撲在蘇玉衡懷裡哭了起來。
“娘，你們帶著我去吧，我有功夫會保護自己的…”他如今個子已經齊蘇玉衡的肩，抱著她時，一顆大腦袋就蹭在蘇玉衡脖子上，
可把她給心疼壞了，蘇玉衡也萬分不捨，她靠在小木墩頭上吻著他的髮梢，安慰道：“乖，娘和爹爹有重要的事要辦，這次不能帶你！”
蕭翎和蘇玉衡最主要的目的是去尋穆仁皇帝的骸骨，那裡太危險，不僅不能帶木墩，就連東籬也要跟著去，小木墩便跟著老爺子在家裡，慶之和東成都會留下來。
如此，慶和二十八年五月初，蕭翎領著一萬五兵力前往河西走廊。
蕭翎抵達西域後，發現聯軍確實很不好對付，後來他上書朝廷，言之厲害，請求朝廷發兵支持。
連戰無不勝的蕭翎都請求救援，這下朝廷炸開了鍋，一個個如臨大敵，褚孝仁也驚了心，再忌憚蕭翎也不能不管江山，與重臣幾番斟酌後，決定派秦少游馳兵支持。
事實上，河西走廊戰場並非朝中想象那般艱險，那都是蕭翎營造的假象。
蕭翎本人雖然並無應對西域遊騎的經驗，可架不住他這回帶上了一個人。
那就是杜笙！
整個西域一片的小國唯獨怕的人就是杜笙，當年杜家出事的消息傳到西域後，那些小國歡欣鼓舞，杜笙是唯一一個打通中原通往阿拉伯帝國商路的大將，整個西域聞之喪膽。
杜笙韜光養晦這麼多年，早按捺不住，這一次他在河西戰場馳騁了個夠，秦少游抵達祁連郡後，二人如翱翔在西域蒼穹中的兩隻戰鷹，熱血揮灑整個西域，打得痛快淋漓。
蕭翎將戰場丟給他們，找一個人僞裝自己，他便悄悄帶著蘇玉衡去了純陽山。
但在這個時候，京城發生了一件很微妙的事。
一日傍晚，原欽天監郎中後升爲少監的荀嘉出了衙門往宮外走，偏巧路上遇到一個人，那就是左辭。
左辭掌管靖安司，負責蒐集諜報，這是中央官署區大部分官員都知曉的事，可左辭暗地裡給褚孝仁辦一些隱秘之事，這一點知道的人不多。尤其是欽天監、國子監這些閒散衙門的人，就更不知道了。
左辭的妻子是荀嘉舅舅的侄女，故而二人還能攀上點親戚。
左辭見他神色似乎不霽，還上前打了一個招呼，問道：“荀大人，你臉色不太好看，是不舒服嗎？”
左辭一臉瓷白，即便他笑著可也讓人覺得很陰冷。
荀嘉先是一愣，隨即打了一個哈欠，擺擺手，“左兄，昨夜有個郎中臨時病倒，我替他夜值了半夜，今日一早又是三日一次的大朝，耽擱不得，現在困了而已！”雖然他成爲少監後不用夜值，可偶有突然情況，他總得頂上去。
左辭略略點頭，“我也許久沒有與荀兄暢聊了，擇日不如撞日，今日咱們去酒樓喝幾杯如何？”
“不了不了，”荀嘉擺手，“太困了，想回去歇息！”
“哈哈，”左辭上前拉住他的手，“荀兄，歇息前也總得吃點東西的，喝了酒後再睡保證你明日精神煥發，再者，愚弟還有件事想討荀兄主意呢？”
荀嘉不好再推辭，二人坐上左辭的馬車便往南走，走到洛河附近時，進了一間酒樓。
二人來到二樓雅間，左辭親自給荀嘉斟酒，擺上幾個小菜，二人喝了幾杯，酒喝下去，烈酒下肚，荀嘉覺得全身通泰。
“左兄，是何事呀？”荀嘉夾了幾塊牛肉，吃完問道，
左辭依舊喝著酒，聞言放下酒杯，有些苦笑道：“倒不是什麼大事，就是希望荀兄幫忙說句話，岳母前一陣子來冷家看內子，說是鬧著要跟岳父合離，”說著左辭還無奈地笑了一聲，“岳父在外面養了外室，鬧得有些不好看，聽說岳父那人誰的話都不聽，就聽荀兄的話，故而還望荀兄調停幾句！”
荀嘉聞言哈哈大笑起來，這事他也有耳聞，左辭岳父之所以聽他的，是因爲他懂天文地理，整日有事沒事讓荀嘉給他的院子看風水，荀嘉哭笑不得。
“明白了，隔兩日我便去舅舅家一趟！”荀嘉笑著道，
“有勞了！”左辭親自給斟酒，二人喝得很痛快，也聊了許多。
左辭知道荀嘉最近剛升少監，頗有些春風得意，便問了些欽天監的事，說著說著不知道怎麼說起了天象。
荀嘉這幾年順風順水，前途似錦，心情很放鬆，再加之本來很疲倦，喝了幾壇烈酒後，便醉倒了。
更何況左辭是個很擅長捕捉細節的人，他循循善誘，荀嘉說得更起勁。
他趴在案上神志不清時，嘴裡還在嘀咕，可左辭卻心裡駭浪滔天，面色沉冷如寒冰，
蕭翎的兒子蕭靖安出生那日….天有異象？